الشجاعة ليست حكرًا على الصليبيين ذوي الرؤوس والمستجيبين الأوائل. عندما يتعلق الأمر باتخاذ موقف، غالبًا ما يكون الشباب، بعيونهم المرصعة بالنجوم وإرادتهم العنيدة، هم الذين ينتصرون على السخرية والشك الناضجين. في كتابين للأطفال منشورين حديثًا - أحدهما ترجمة إنجليزية لكتاب كلاسيكي إيطالي والآخر استكشاف للعواقب المأساوية للاحتلال النازي لفرنسا - تصل الشجاعة في حزمة صغيرة وهي الأفضل بالنسبة لها.

الأبطال يصنعون، ولا يكبرون - إلا إذا كنت بصلة صغيرة مالحة، النجم الفخري لرواية مؤلف الأطفال الإيطالي جياني روداري الهزلية عن تمرد الخضار، مغامرات سيبولينو (الأسد المسحور، 248 صفحة، 29.99 دولارًا أمريكيًا، للأعمار من 9 أعوام فما فوق)، نُشر في الأصل عام 1951 وترجمه إلى الإنجليزية لأول مرة أنتوني شوجار.

في THE LIONS’ RUN (Balzer + Bray، 288 صفحة، 18.99 دولارًا أمريكيًا، للأعمار من 8 إلى 12 عامًا)، يتخذ الثبات شكلاً أكثر كآبة. إنه ربيع عام 1944 في لامورلاي، فرنسا، والاحتلال الألماني يكمن "مثل بطانية ثقيلة قذرة فوق المدينة". لوكاس دوبوا، وهو يتيم يبلغ من العمر 13 عاما، يلقب بـ "بيتي إكلير" من قبل المتنمرين في ساحة المدرسة بسبب ميله إلى رعاية الأطفال الأصغر سنا والقطط الضالة. مثل أي شخص آخر، يشعر لوكاس، الذي يعيش في الدير الكاثوليكي بالمدينة ويعمل كصبي توصيل لبائعي الخضار المحليين، بالضجر من الحرمان والقيود في زمن الحرب: "في الآونة الأخيرة، كانت حياته تبدو وكأنها معطف صغير للغاية، وضيق للغاية لدرجة أنه بالكاد يستطيع التحرك". ولكن عندما يصبح لوكاس مطلعًا على عدد من الأسرار التي تهدد حياته، يبدأ هذا المعطف في التمزق.

عازمًا على التخلص من سمعته الجبانة، ينتهز لوكاس فرصة غير متوقعة لإرسال رسائل مشفرة إلى المقاومة الفرنسية. كما أنه يساعد فتاة إنجليزية ثرية تدعى أليس في حماية حصانها من مصادرة النازيين، ويعمل كمقرب من كلير، وهي امرأة شابة وحيدة تعيش مع طفلها في دار الولادة حيث يقوم بتوصيل البقالة. في كل مرة يحمل رسالة، أو يساعد أليس في رعاية مهرتها المخفية، أو يقدم أذنًا مريحة لكلير، يتقلص خوفه بينما ينمو قلقه: "ربما كانت الشجاعة مثل العضلة، شيء تدربت شيئًا فشيئًا على تقويته."

ولكن بعد ذلك يتعلم لوكاس أن دار الأمومة ليس الملاذ الآمن الذي يبدو عليه. إنه في الواقع جزء من برنامج "ليبنسبورن" النازي، الذي أنشأه زعيم قوات الأمن الخاصة هاينريش هيملر لزيادة عدد السكان الألمان. يتم توفير أماكن إقامة فاخرة وطعام طازج للفتيات المراهقات المحليات اللاتي يحملن أطفال جنود نازيين، على أساس تسليم أطفالهن الرضع عند الولادة لتربيتهم عائلات ألمانية.

"لكي يتم قبول الفتيات الحوامل، يجب أن يجتازن جميع هذه الاختبارات"، تشرح أليس للوكاس. "يُطلق عليها اسم "الآرية"، وهو ما يتكاثرون من أجله."

يصعب عليه تصديق ذلك - حتى تؤكد كلير رواية أليس. لوكاس يشعر بالقلق. هل يمكن أن يفعل المزيد؟ هل هو مجرد "معجنات طرية" بعد كل شيء؟ مع انتشار الشائعات حول غزو محتمل للحلفاء وتزايد التوترات بين المجتمع ومحتليهم، يدرك لوكاس فجأة أن لديه الوسائل لإنقاذ حياة واحدة على الأقل من النازيين، وإذا كان محظوظًا، أكثر من ذلك.

سيجد القراء المتابعون أن مصير لوكاس قد تم التنبؤ به في الغطاء الحركي الدرامي للرسام جون كلاسن لحصان وصبي يتسابقان بعيدًا إلى ... الحرية؟ يأسر؟ بغض النظر عن النتيجة، فإن رواية Pennypacker التاريخية المضيئة والمثيرة ستترك قراء الصف المتوسط ​​يشعرون بالإلهام العميق والغضب الصادق والحزم.

غالبًا ما تخبر الأخت ماري أغنيس، وهي راهبة في الدير، لوكاس والأولاد الآخرين، "النمل الأبيض الصغير الذي يتناول لدغات صغيرة يمكن أن يسقط كاتدرائية". سواء كان النمل الأبيض أو البصلة أو الصبي الشجاع، فإن المقياس الحقيقي الوحيد لأي بطل هو حجم قلبه.