هل يمكن العزف على البوق الفرنسي مع وجود سمكة في جرسه؟ أو الترومبون إذا كانت مملوءة بالماء؟ قد يعالج الملحن التجريبي هذه الأسئلة في مقطوعة موسيقية حول التهديدات التي تتعرض لها الحياة البرية في المحيطات أو ارتفاع منسوب مياه البحر، ولكن منذ ما يقرب من قرنين من الزمان، سألهم أحد الموسيقيين الشباب عن غرض أقل نبلاً: الانتقام.

كان ذلك الرجل هو جورج فريدريك بريستو، الذي ولد قبل 200 عام في مثل هذا الشهر. لقد كان واحدًا من أفضل الملحنين الأوائل في البلاد، وكان موسيقيًا متعدد المهن، ومعلمًا رحيمًا، وصيادًا ماهرًا، ونعم، مخادعًا.

كان بريستو يبجل التقليد الكلاسيكي الأوروبي وكتب بشكل مباشر في إطاره. ولكن، بعد أن استحوذ على إحساس متزايد بالاستقلال الثقافي، استخدم أنواعًا مجربة وحقيقية مثل السيمفونية لرواية القصص الأمريكية بأصوات موسيقية وصور مألوفة للناس العاديين.

بينما تتطلع الولايات المتحدة نحو الذكرى السنوية الـ 250 لتأسيسها في العام المقبل، فإن التفكير في إنجازات بريستو في بيئة قاسية للموسيقيين الأمريكيين يمكن أن يساعدنا في تقدير المرونة المطلوبة لجعل الموسيقى الكلاسيكية فنًا حيًا وحيويًا في هذا المجال. البلد.

ولد بريستو في بروكلين وسمي على اسم جورج فريدريك هاندل، وبدأ دروس العزف على البيانو مع والده في سن الخامسة. وروى أن العرق كان يسيل على وجه والده أثناء تعليمه قراءة الموسيقى، القلق الذي تلاشى فقط عندما تلقى جورج مرة أخرى في حفله الأول بعد أربع سنوات.

كان والد جورج يؤدي عروضه في المسارح المحلية، وتبع الصبي خطاه. يمكن أن تكون فرق الأوركسترا المسرحية في ذلك الوقت عبارة عن طاقم متنوع يفتقد العديد من الآلات الموسيقية أو مجموعة كاملة من المحترفين المهرة. بحلول سن الثانية عشرة، كان جورج قد تقدم من كسب 75 سنتًا في الليلة على الإيقاع إلى 8 دولارات في الأسبوع على الكمان. مما أثار انزعاجه، أن والده المسؤول عن المهام استولى على الأموال.

ارتفع مسار بريستو مع تأسيس الجمعية الفيلهارمونية (التي تسمى الآن أوركسترا نيويورك الفيلهارمونية) في عام 1842. كان هو ووالده عضوين مؤسسين، ولكن خلال موسمها الأول، أجبر الموسيقيون الأكبر سنًا جورج على البديل في المسارح في الليالي عندما تم حجزهم مرتين. لقد أراد بطبيعة الحال أن يعزف مقطوعات كلاسيكية رائعة معهم فتمرد.

وطلبًا للانتقام، تسبب في كل أنواع المشاكل، مثل إتلاف الآلات النحاسية، ودهن قوس التشيلو، وإغراق صندوق السعوط المجتمعي بزيت المصباح. وكان أحد ضحاياه الأوائل والده. ونجحت الإستراتيجية: كان جورج يؤدي دور عازف كمان فيلهارموني في كل موسم طوال الأربعين عامًا التالية باستثناء موسم واحد.

قدر زملاء بريستو مواهبه الموسيقية تقديرًا كبيرًا. ابتداءً من عام 1850، عمل كمدير موسيقي لكل من الأوركسترا الفيلهارمونية وأوركسترا السوبرانو السويدية الشهيرة جيني ليند. كما أدى أيضًا دور عازف منفرد مع الفيلهارمونية في مناسبتين، على الكمان والبيانو.

لكن هدفه الأكثر طموحًا كان التأليف.

تشترط الوثائق التأسيسية للأوركسترا أن تقوم ببرمجة "مقطوعة أوركسترا كبيرة" واحدة على الأقل مكتوبة في الولايات المتحدة كل موسم. تبع ذلك لأول مرة في عام 1846، بمقدمة قدمها جورج لودر، مدير أوركسترا المسرح الإنجليزي من شباب بريستو. بعد مرور عام، أصبح بريستو أول ملحن أمريكي المولد يستفيد من هذه السياسة عندما عرضت الأوركسترا لأول مرة مقدمة انتقدها أحد النقاد باعتبارها غير أصلية. وبلا انزعاج، أقنع قائد فرقة جيني ليند بافتتاح حفلات موسيقية معها.

وفي نهاية المطاف، فقدت الفيلهارمونية عزمها على برمجة موسيقى أمريكية جديدة، مما أدى إلى ظهور شكاوى بأنها تخلت عن هدفها الأساسي. ذكرت مجلة بارزة في أواخر عام 1849 أن صبر الجمهور بدأ ينفد بعد أن علم أن الفيلهارمونية قد أبطأت العرض الأول لسيمفونية بريستو الأولى. نما العداء في مايو 1850، مما أجبر الأوركسترا على جدولة العمل على عجل في نهاية الموسم.

رأى أبطال بريستو، وخاصة الملحن الناقد ويليام هنري فراي، هذه الخطوة باعتبارها لفتة رمزية وليست إصلاحية. في فبراير 1853، انتقد الفيلهارمونية لعدم بذل المزيد من الجهد لدعم بريستو أو أي أمريكي. وزعمت صحيفة نيويوركر ستاتسايتونج، وهي صحيفة ألمانية أمريكية، أن سيمفونية بريستو يجب أن تُعزف في "لندن، وباريس، وهامبورج، وبرلين، ولايبزيج، وفيينا" - وهو إشادة نادرة من مجتمع المهاجرين هذا.

وسرعان ما ينتقم بريستو من الفرقة الفيلهارمونية الشائكة مرة أخرى. وصل قائد الأوركسترا الجذاب والمتأنق لويس أنطوان جوليان، المقيم في لندن، إلى الولايات المتحدة في وقت لاحق من ذلك العام مع أوركسترا كل النجوم وبدأ على الفور في أداء المقطوعات الموسيقية الأمريكية، بما في ذلك موسيقى بريستو، في جولة موسعة. لقد أحبها الجمهور في كل مكان.

استخدم فراي عموده في صحيفة نيويورك ديلي تريبيون لإحراج الفيلهارمونية بعد العرض الأول الناجح لمقتطف من السيمفونية الثانية لبريستو، والتي كلفه جوليان بها.

"أليست نيويورك كبيرة مثل فيينا وأكبر؟" كتب فراي، في إشارة إلى أوركسترا فيينا الفيلهارمونية، التي تأسست أيضًا في عام 1842. "فلماذا إذن نذعن لأي مدينة ألمانية؟" دخل بريستو المحجوز عادة المعركة عندما لاحظ المدافعون عن الفيلهارمونيك أن الأوركسترا ستؤدي المزيد من الموسيقى الأمريكية إذا كانت جيدة بما فيه الكفاية. وبطبيعة الحال، تعرض للإهانة.

"هل توجد جمعية أوركسترا في ألمانيا لتشجيع الموسيقى الأمريكية فقط؟" لقد غضب. "إذا كانت كل ميولهم الفنية ألمانية بشكل غير قابل للتغيير، فليعودوا إلى ألمانيا ويستمتعوا بالشرطة والحراب والركلات والأصفاد الأرستقراطية في تلك الأرض، حيث يكون الفنان عبدًا لأحد النبلاء".

غضب بريستو، واستقال على الفور من منصب مدير الحفلة الموسيقية للأوركسترا ورفض الأداء طوال الموسم التالي.

واصل جوليان إثبات أن موسيقى بريستو كان جيدًا - وهو على وجه التحديد الثأر الذي يحتاجه. وبعد عودته إلى بريطانيا في ذلك الصيف، قام جوليان ببرمجته هناك. أخبر مدير الأوركسترا بريستو أن الجمهور البريطاني يعتبره "الملحن الأمريكي".

استغل بريستو توقفه عن العمل الفيلهارموني لمتابعة مشاريع أخرى، لا سيما أوبراه "ريب فان وينكل"، بالإضافة إلى العديد من المشاركات كقائد فرقة موسيقية وعازفة بيانو وعازفة أرغن، كما قامت كاتبة سيرته الذاتية كاثرين بريستون بتأريخها. لقد خدم عادل صحارى عندما وافقت الفيلهارمونية على أداء السيمفونية الثانية كاملة عند عودته كعازف كمان خلال موسم 1855-1856. قد لا نعرف أبدًا ما إذا كانت تلك تسوية تم التفاوض عليها.

إذا كان اسم بريستو معروفًا اليوم، فمن المحتمل أن يكون ذلك بسبب موقفه ضد الفيلهارمونية. لكن حياته المهنية استمرت في الازدهار والتطور على مدى العقود العديدة التالية.

وأبرزها، "ريب فان وينكل" الذي يدل على تحول في تركيزه التركيبي نحو الموضوعات الأمريكية، مما أسعد مؤيديه الوطنيين. قام باتريك س. جيلمور، قائد فرقة موسيقية مشهور، ببرمجة "مقدمة الجمهورية الكبرى" في فيلادلفيا كقطعة مركزية في عيد الاستقلال عام 1876. وشرفت "مقدمة جيبينينوساي"، المستوحاة من الرواية الأمريكية "نيك أوف ذا وودز"، المعرض العالمي لعام 1893 في شيكاغو.

كلفت أوركسترا بروكلين الفيلهارمونية بريستو بأكثر أعمالها تصويرية في هذا السياق، "أركاديان". السمفونية، وعرضها لأول مرة في عام 1873، متغلبًا على عدوه القديم في مانهاتن. ترسم هذه الموسيقى صورة مثيرة للمستوطنين غربًا، مع الحركات الأربع التي تصور رحلتهم الصارخة، والراحة المسائية، و"رقصة الحرب" النمطية للأمريكيين الأصليين ووصولهم البهيج.

وعززت المقطوعات الرئيسية الأخرى، بما في ذلك القداس واثنين من الخطابات، صورة بريستو كمدير كورالي في السياقات المقدسة والعلمانية. وصف أحد النقاد الخطابة "دانيال"، التي عرضها اتحاد مندلسون لأول مرة في عام 1867، بأنها "أهم عمل موسيقي حتى الآن لأمريكي". مثل معاصريه الأوروبيين، كتب بريستو أيضًا بغزارة في أنواع صغيرة: الأغاني ومنمنمات البيانو وموسيقى الحجرة، وكلها تكشف عن سحر مميز. اليوم، يمكن بسهولة أن تكون الخيوط الرقيقة لأغنية "Dream Land" للبيانو بمثابة بديل موسيقي مقنع للمقدمات أو الموسيقى الليلية أو التداخلات الموسيقية التقليدية في القرن التاسع عشر.

يتضمن كتالوج بريستو أعمالًا أسهل تتماشى مع مسيرته المهنية التي امتدت لعقود من الزمن كمدرس موسيقى في المدارس العامة في مانهاتن، والتي بدأت في وقت قريب من استقالته من الفيلهارمونية. على عكس عناده الخارجي أثناء الخلاف، فإن عمله مع الطلاب يظهر جانبًا أكثر ليونة. كان العديد من تلاميذه من الجيل الأول من المهاجرين الألمان، وربما حتى أطفال زملائه في الأوركسترا.

في عام 1870، طلب بريستو الإذن من مجلس إدارة المدرسة الذي يشرف على طلابه الناطقين بالألمانية لتجنيد المئات منهم، الذين تتراوح أعمارهم بين 7 إلى 14 عامًا، للمشاركة في مهرجان الأحداث الكبير الذي يحتفل بالذكرى المئوية لبيتهوفن. وفي عرض "مزدحم حتى آخر بوصة"، غنى أطفال يرتدون ملابس بيضاء مقتطفات من مندلسون وبيليني وروسيني وبالطبع بيتهوفن. لاحظ أحد النقاد المتحمسين أن بريستو كان "يحقق العجائب".

حاول قدر المستطاع أن يبتعد، واستمر الجدل في العثور على بريستو، الصياد الهادئ، في سنوات الشفق التي قضاها في منزله في منطقة موريسانيا في الولايات المتحدة. برونكس.