هل يستطيع كين بيرنز الفوز بالثورة الأمريكية؟
لقد كان صباحًا رائعًا في وقت مبكر من فصل الخريف في شمال ولاية نيويورك، وعاد كين بيرنز إلى ساحة المعركة.
كان قد قاد سيارته لمدة ساعتين فقط من منزله في نيو هامبشاير إلى مرج متموج خارج ساراتوجا سبرينغز، حيث لم يتغير المنظر إلا قليلاً منذ أن حقق الجيش القاري أول انتصار كبير له على البريطانيين في عام 1777. وبعد أن صعد إلى شرفة منزل مزرعة يعود تاريخه إلى القرن الثامن عشر، بدأ في إلقاء كلامه المعسول الذي أصبح مألوفًا الآن لمجموعة صغيرة من الصحفيين والمسؤولين المحليين.
"الثورة الأمريكية مغطاة بقشرة من العاطفة والحنين"، قال. لكن فيلمه الوثائقي المكون من ستة أجزاء ومدته 12 ساعة حول هذا الموضوع، والذي سيُعرض لأول مرة على قناة PBS في 16 نوفمبر، سيهدف إلى تجريد ذلك بعيدًا - ونأمل أن يجلب بعض الشفاء إلى لحظتنا المكسورة.
"نقول: أوه، نحن منقسمون للغاية، كما لو كنا صغارًا وهذا هو الأسوأ على الإطلاق.. لكن الثورة كانت فترة منقسمة جدًا.. كانت الحرب الأهلية فترة منقسمة جدًا.. كل التاريخ الأمريكي تقريبًا كان عبارة عن انقسام."
وقال إنه ربما يساعد سرد القصص على "تقصير دائرة الثنائيات التي لدينا اليوم".
كانت هذه التصريحات مجرد بيرنز - ذلك النوع من التفاؤل الأمريكي المشمس الذي يثير إعجاب المعجبين به، ويثير الدهشة بين المتشككين. لكن "الثورة الأمريكية"، التي أخرجها بيرنز مع سارة بوتستين وديفيد شميدت، تصل إلى لحظة حيث تبدو مجرد محاولة تقديم قصة موحدة للوسط الأمريكي العريض وكأنها عمل متطرف.
منذ عودته إلى منصبه، جدد الرئيس ترامب دعوته للعودة إلى التاريخ "الوطني" الاحتفالي، منتقدًا بشدة أولئك الذين يتهمهم بتشويه سمعة الماضي. وقد تحرك لتطهير مؤسسة سميثسونيان مما يعتبره "أيديولوجية قائمة على العرق ومثيرة للانقسام"، وأمر بإزالة المواد التي "تستخف بالأمريكيين" من مواقع المتنزهات الوطنية.. وفي يوليو/تموز، قام حلفاؤه الجمهوريون في الكونجرس بإلغاء التمويل الفيدرالي بالكامل لقناة PBS، وهي محطة البث الرئيسية لبيرنز منذ فترة طويلة.
من المؤكد أن "الثورة الأمريكية"، بمناقشاتها الصريحة حول العبودية ونزع ملكية الأمريكيين الأصليين، تتعارض مع وجهة نظر ترامب للتاريخ. ولكن في جولة ترويجية مدتها ستة أشهر شملت 32 مدينة عبر أمريكا الحمراء والزرقاء والبنفسجية، ظل بيرنز متمسكًا بلا هوادة بنص مفعم بالأمل وغير حزبي وغير تصادمي.
سواء في الأحداث التي نظمتها الشركات التابعة لـ PBS أو في البرامج الصوتية الصديقة للأخوة مثل جو روغان وثيو فون، فقد تحدث مرارًا وتكرارًا (ومرة أخرى) عن "إعادة الولايات المتحدة إلى الولايات المتحدة"، وأشاد بالثورة باعتبارها "الحدث الأكثر أهمية في تاريخ البشرية منذ ميلاد المسيح".
في كل محطة، كان يتحدث عن قيمة الديمقراطية ويدافع عن شبكة PBS، حيث يعتبر مرادفًا مثل Big Bird. لكنه نادرًا ما ينطق بعبارة "دونالد ترامب".
في مقابلة أجريت معه الشهر الماضي في مدينة نيويورك، اعترف بيرنز باللحظة المشحونة.. ولكن عندما يتعلق الأمر بالفيلم، أصر على أن مسؤوليته هي نفسها كما كانت دائمًا: أن يروي قصة الماضي مباشرة، لأكبر عدد ممكن من الأميركيين.
"آمل حقًا أن يتمتع الفيلم بالقدرة على التحدث إلى الأشخاص الذين يشعرون بالقلق بشأن اتجاه البلاد، أيًا كان هؤلاء الأشخاص.. هذه القصة الملهمة بشكل مذهل عن تأسيسنا، بقدر ما هي مظلمة ومعقدة، لديها - كما أعتقد، وآمل - القدرة على إضافة شيء ما إلى المحادثة الآن وهو ما يوحدنا."
بدأ بيرنز العمل على الفيلم في ديسمبر 2015، بينما كان ينهي فيلمه الوثائقي عن حرب فيتنام. وكان أمام باراك أوباما 13 شهرًا في البيت الأبيض، وكان الحماس للرؤية المتفائلة والشاملة للتأسيس في المسرحية الموسيقية "هاملتون" في ذروته.
"الثورة الأمريكية"، التي كلفت أكثر من 30 مليون دولار، بدأت ببناء الأرشيف.. وكما قال المؤرخ جيفري سي. وارد (الذي كتب 20 فيلمًا وثائقيًا لبيرنز) انغمس في المنح الدراسية حول الثورة، حيث قام الباحثون بتجميع أكثر من 18000 خريطة ونقشًا ولوحات ووثائق، تم انتقاؤها من حوالي 350 صالة عرض ومتحفًا ومكتبة.
يستخدم الفيلم بشكل كبير "تأثير كين بيرنز" الشهير، حيث تتحرك الكاميرا عبر الصور الثابتة. ويستخدم أيضًا أدوات أحدث، مثل خرائط CGI المستخدمة في بعض تسلسلات المعارك.. لكن التغيير الأكبر كان استخدام أدوات إعادة التمثيل.
قام فريق التصوير السينمائي، بقيادة بادي سكوايرز، الذي تعاون بيرنز منذ فترة طويلة، بتصوير المئات من الممثلين والمترجمين الفوريين عبر المستعمرات الـ 13، في جميع أنواع الطقس. ومن خلال إطلاق النار في السماء بطائرات بدون طيار وعلى الأرض عن قرب، أسروا جنودًا وبحارة، ولكن أيضًا الغسالات والحدادين والمزارعين.
"أردنا إيجاد طريقة لجعل الناس يشعرون بالواقعية والحيوية، بما في ذلك أولئك الذين لم يتركوا الكثير وراءهم مما يتيح لك معرفة كيفية إعادة إنشائهم،" قال بوتستين.
العمود الفقري للفيلم الوثائقي هو القصة العسكرية، التي يتم تسليط الضوء عليها في 36 مشهدًا قتاليًا غالبًا ما يكون تشويقيًا (ومثيرًا للقلق) بدءًا من القصة الشهيرة (بانكر هيل، يوركتاون) وحتى الأكثر غموضًا. ولكن جوهرها العاطفي هو شهادة الشخص الأول لما يقرب من 150 شخصية تاريخية من جميع شرائح المجتمع، يقرأها 61 ممثلًا صوتيًا مختلفًا.
نسمع الكثير من الآباء المؤسسين.. ولكننا نتلقى أيضًا كلمات النساء، والأمريكيين الأصليين، والأفارقة الأحرار والمستعبدين، والمهاجرين الأيرلنديين الفقراء، والمرتزقة الألمان - وجميعهم يتصارعون مع معنى البحث عن الحرية، وغالبًا ما يجدون إجابات مختلفة تمامًا.
ويتماشى هذا النهج إلى حد كبير مع أحدث الأبحاث، التي تصور الثورة باعتبارها حربًا أهلية مفرطة العنف أدت إلى تقسيم الأسر والمجتمعات وتركت العديد من الأميركيين الأصليين والأميركيين من أصل أفريقي في حال أسوأ وأقل حرية.. ولا يقوم الفيلم بتشويه صورة الموالين الذين تعرضوا أحيانًا لعقوبات مروعة.
قال بيرنز: "لم يكونوا أشخاصًا سيئين.. بل كانوا فقط من نطلق عليهم اسم المحافظين".
يشير الفيلم إلى أنه في حين أن ما يقرب من 5000 من السود، الأحرار والمستعبدين، قاتلوا إلى جانب الوطنيين، فإن ما يقدر بنحو 15000 قاتلوا من أجل البريطانيين، الذين وعدوهم بالحرية (الوعد الذي تم خيانته إلى حد كبير).
ولكن بالنسبة للعديد من المشاهدين، قد يكون الجزء الأكثر لفتًا للنظر في الفيلم الوثائقي هو مركزية الأمريكيين الأصليين. حيث يتم تقديمهم ليس كضحايا أو متفرجين، ولكن كأعضاء في دول قوية تواجه خيارات معقدة حول كيفية الدفاع عن حريتهم.
في المقدمة، يقول راوي الفيلم، بيتر كويوت، إن الثورة اندلعت بسبب نزاعات حول "الأراضي الهندية والضرائب والتمثيل". إنه اعتراف بأن رغبة المستعمرين في الوصول غير المقيد إلى أراضي السكان الأصليين كانت السبب الرئيسي للانفصال عن بريطانيا، التي حظرت أي استيطان غرب جبال الأبالاتشي.
يتردد صدى هذا الموضوع في جميع أنحاء الفيلم الوثائقي.. يصف أحد المشاهد الأكثر إثارة للرعب حملة سوليفان عام 1779، في شمال ولاية نيويورك، حيث أمرت واشنطن بتدمير جميع القرى والمحاصيل والبساتين التابعة لشعبي سينيكا وكايوجا، اللذين تحالفا مع البريطانيين. وأعلن واشنطن: "لن تستمع بأي حال من الأحوال إلى أي مبادرة للسلام، قبل أن يتم التدمير الكامل لمستوطناتهم".
لكن الفيلم ليس تمرينًا على تمزيق الأبطال.. في أحد التسلسلات، يصف مؤرخان - وهي مهنة ليست معروفة بتبني وجهة نظر الرجل العظيم للماضي - واشنطن باعتبارها الرجل الأساسي للثورة، الذي أبقى المستعمرات الـ 13 موحدة خلال ثماني سنوات من الحرب.
"لقد كان بمثابة الغراء الذي يجمع الناس معًا"، تقول المؤرخة أنيت جوردون ريد، وتضيف: "لم يكن من الممكن أن يكون لدينا بلد بدونه".
"الإلهام بالمحتوى"
كانت علاقة بيرنز معقدة مع الباحثين الأكاديميين، الذين كانوا في بعض الأحيان يرفضون أفلامه باعتبارها معسولة وعاطفية، ويسارعون إلى التغطية على الانقسامات التي لم يتم حلها من خلال المناشدة بالوحدة. وقد أثار فيلم "الحرب الأهلية" على وجه الخصوص انتقادات مستمرة لما يعتبره البعض تصويرًا رومانسيًا للصراع باعتباره نزاعًا عائليًا ينبع بشكل أساسي من الفشل في التوصل إلى تسوية.
في فيلم "الثورة الأمريكية"، اعتمد صانعو الفيلم على عشرين مستشارًا تاريخيًا، الذين قدموا تعليقات موسعة على العديد من المسودات والتخفيضات الأولية. ومن بينهم المؤلفون الأكثر مبيعًا مثل جوزيف إليس وستايسي شيف، إلى جانب باحثين أكاديميين بارزين من ثلاثة أجيال ووجهات نظر متعددة، من برنارد بيلين إلى نيد بلاك هوك.
تظهر وجهات نظرهم المختلفة على الشاشة ليس كحجة، ولكن كنوع من الجوقة - تذكير بأن الثورة تعني، ولا تزال تعني، أشياء مختلفة لأناس مختلفين.
يبقى أن نرى ماذا ستعني نسخة بيرنز للمشاهدين، بما في ذلك الأيديولوجيين الذين قد يكونون على استعداد للانقضاض.. في يناير/كانون الثاني الماضي، ظهر بيرنز وبوتشتاين مع ثلاثة مؤرخين في الاجتماع السنوي للجمعية التاريخية الأمريكية.. وعندما طرح أحدهم احتمال وقوع هجمات سياسية، كانت هناك صمت، ثم ضحك عصبي.
"نحن نرغب في مساعدتك في نشر هذه المشكلة والتأكد من عدم إزالتها في المناطق المحلية بطريقة تفضل شيئًا صادمًا واحدًا فقط"، قال بيرنز.
ويظل هذا الخوف قائما.. لكن بعض الباحثين الذين عملوا في الفيلم قالوا إنهم يشعرون بالجوع لدى مختلف الأطياف السياسية لإجراء محادثة تقع خارج نطاق الجدل الحزبي اليوم.
تصف كاثلين دوفال، المؤرخة في جامعة نورث كارولينا، هذا الأمر بأنه "الإلهام بالمحتوى".
"يريد الناس أن يتم تذكيرهم بأهمية وجود جمهورية وما فعله الناس للحصول عليها".
قالت جين كامينسكي،، وهي أستاذة سابقة في جامعة هارفارد وهي الآن الرئيس والمدير التنفيذي لشركة توماس جيفرسون مونتيسيلو، إن الفيلم يقدم "توليفة بين العقل والقلب" تترك مجالًا للمشاهدين للوصول إلى استنتاجاتهم الخاصة.
"كانت الثورة هي الانفجار الكبير لمسألة ما يعنيه أن تكون شعبًا واحدًا.. كان ذلك موجودًا في عام 1776، وهو موجود الآن.. ولكن في أي وقت من العمل مع الفريق لم أشعر أنهم كانوا يفرضون أصداء".
ومع ذلك، فقد فرض عام 2025 هذه الأصداء بلا هوادة.
في شهر مارس، أثناء ظهوره في ويست بوينت، تلقى بيرنز استجابة حماسية من الطلاب في قاعة الطعام القوطية الكبرى. ولكن بعد بضعة أسابيع، وردت أنباء عن تأجيل حدث مماثل في الأكاديمية البحرية، بسبب القلق من أن انتقادات بيرنز للرئيس ترامب خلال حملة 2024 قد تثير غضب المحافظين.
في 4 يوليو/تموز، بعد جولة عبر جورجيا وكارولينا وتكساس، كان بيرنز في مونتيسيلو، في فرجينيا، حيث كان المتحدث في حفل التجنس السنوي. قبل الحدث، في غرفة خضراء مؤقتة في القاعة الأمامية لجيفرسون، طرح شخص ما خطط الرئيس ترامب، التي أعلن عنها في الليلة السابقة، لنزال الفنون القتالية المختلطة UFC في حديقة البيت الأبيض في الصيف المقبل كجزء من الاحتفال بالذكرى الـ 250. ذكرى إعلان الاستقلال.
أسقط بيرنز كلمة بذيئة غير جيفرسونية.. ولكن في حديقة جيفرسون، حيث كان الجمهور يرتدي معظم ملابسه باللون الأحمر والأبيض والأزرق، مع القليل من القمصان التي تحمل عبارة "I ❤️ PBS"، حافظ على نبرة صوته عالية.
مهما كانت أصولها الفوضوية، كما قال نقلًا عن مقدمة الفيلم، فقد أصبحت الثورة تدور حول "أنبل تطلعات البشرية".
"هذا هو ما يدور حوله هذا اليوم المميز، آنذاك والآن، وكل لحظة بينهما، والمكان الذي سنكون فيه في شهر يوليو المقبل - وما بعده -".
ومع ذلك، استمرت الأصداء التاريخية الأقل رفاهية في التراكم. ففي أغسطس/آب، بعد أن نشر الرئيس الحرس الوطني في واشنطن، عُرضت الحلقة الأولى من الفيلم الوثائقي لأول مرة في مهرجان تيلورايد السينمائي. وعندما اقتبس الفيلم اقتباسًا عن أحد المستعمرين وهو يحتج على نشر القوات البريطانية في مدينة بوسطن المتمردة على نحو متزايد، قال بيرنز: "انفجر الجمهور".
في المسار الترويجي، كان بيرنز حريصًا على تجنب أي تحيز حزبي. لكن خلال رحلة ساراتوجا، وأثناء الانتظار بين الأحداث، تحدث المؤلف ريك أتكينسون، وهو صوت بارز في الفيلم، بشكل أكثر وضوحًا.
"ما هو أكثر ما يخشاه المؤسسون؟ ما هو أكثر ما يخشونه؟" توقف. "لم يكن البريطانيون. بل كانوا يخشون صعود حاكم مستبد إلى السلطة لا يشاركه القيم التي حاول المؤسسون اعتناقها".
حتى الآن، كان لإصرار بيرنز على الإلهام والتعقيد صدى جيدًا لدى الجماهير، بما في ذلك أولئك الذين هم خارج مدار PBS.
في وقت سابق من هذا الشهر، في البودكاست الخاص بثيو فون، تشاجر هو وفون حول العلامة الفلكية للأمة (السرطان)، وما إذا كانت تشترك في فضائل العلامة (العاطفية، والخيالية، والمخلصة) وعيوبها (المزاجية، وانعدام الأمن، والتشاؤم).
عندما اقترح فون أن الإعلان كان "نوعًا من رسالة حب إلى المستقبل"، قفز بيرنز على مقعده وعيناه تتسعان.
"يا إلهي، هذا أفضل تعبير سمعته في حياتي!" قال، قبل أن ينتقل إلى الحكاية المفضلة عن توماس باين.
كان الأمر نفسه تقريبًا في يونيو/حزيران عندما طار بيرنز إلى أوستن، تكساس، لتسجيل أغنية "تجربة جو روغان". على مدى ما يقرب من ثلاث ساعات، تحدث هو وروغان عن الحاجة إلى الأبطال، والمحاسبة الصادقة لعيوبهم. في معظم المحادثة، بينما كان بيرنز يفحص حبات الكستناء، بالكاد حصل روغان على كلمة واحدة تتجاوز "رائع".
إنه رد فعل يحبه بيرنز - وهو دليل على أن جمهور التاريخ المنفتح والمبني على الحقائق لا يزال موجودًا.
"إنه أمر قوي للغاية،" كما قال، "عندما يتخلى الناس عن أهدافهم الجدلية أو الجدلية ويقولون فقط: "واو، لم يكن لدي أي فكرة".