كيلنجتون، منتجع التزلج المترامي الأطراف في وسط فيرمونت، لديه العديد من المطالبات بالشهرة: قمته الرئيسية التي يبلغ ارتفاعها 4229 قدمًا هي ثاني أعلى جبل في فيرمونت؛ لديها 73 ميلا من مسارات التزلج وهبوط عمودي يزيد عن 3000 قدم. يتزلج هناك حوالي 800000 شخص كل عام.

لكنها لم تكن معروفة أبدًا بمنطقة أساسية فاخرة.

Great Gulf، وهي شركة تطوير عقاري مقرها تورونتو، تريد تغيير ذلك. وتخطط لاستثمار 3 مليارات دولار لبناء قرية قاعدة جديدة في الجبل على مدى السنوات الـ 25 المقبلة. تُظهر رسومات التطوير مجموعات من المنازل الفاخرة، وساحتين عامتين، ومنطقة مفتوحة كبيرة تسمى "شاطئ التزلج"، وبستان للياقة البدنية، ومنتجع صحي في الغابة، ومسار للتزلج، ومسبح بانورامي، وأكثر من 100000 قدم مربع من مساحات البيع بالتجزئة وتناول الطعام على طول ممشى المشاة. ويتم تصميمه من قبل شركة الهندسة المعمارية لموشيه سافدي، التي تشمل أعمالها منتجع مارينا باي ساندز في سنغافورة، الذي ظهر في فيلم “Crazy Rich Asians”.

وتدخل كيلنغتون في سباق التسلح الفاخر الذي يجتاح صناعة التزلج. يقع Deer Valley في خضم عملية توسعة أدت إلى مضاعفة التضاريس القابلة للتزلج في منتجع يوتا وسيضيف قرية أساسية بقيمة 5 مليارات دولار مكتملة بمنازل بقيمة 9 ملايين دولار. تم وضع Powder Mountain، منتجع التزلج في يوتا الذي استحوذ عليه ريد هاستينغز، المؤسس المشارك لـ Netflix، جانبًا في عام 2023. 2700 من أصل 8000 فدان قابلة للتزلج للاستخدام الحصري من قبل سكان مشروع تطوير جديد يسمى Powder Haven، حيث يبلغ متوسط قطع البناء 4 ملايين دولار، بالإضافة إلى رسوم عضوية سنوية تتراوح بين 30000 دولار و 100000 دولار.

وفي منتجع Stowe Mountain، في شمال فيرمونت، استثمر المطورون 500 مليون دولار على مدى عقدين من الزمن لإنشاء قرية راقية في منطقة قاعدة Spruce Peak التي تضم خمسة مطاعم وفندقًا وناديًا للأعضاء فقط وملعبًا للغولف. حلبة للتزلج على الجليد في الهواء الطلق تبلغ مساحتها 10000 قدم مربع، و450 مسكنًا تتراوح أسعارها من 200000 دولار إلى 15 مليون دولار.

لكن مشروع كيلنجتون، من حيث نطاقه، يقزم أي شيء في منطقة تزلج في شرق الولايات المتحدة. يشير كيفن تشو، المدير التنفيذي مشروع فيرمونت للعقود الآجلة، إلى أن فيرمونت لم يكن لديها مشروع بهذا الحجم منذ عام 1970 على الأقل. "من المؤكد أنه على نطاق قد يبدو قليلاً خارج السياق عما يعرفه سكان فيرمونت ويشعرون به تجاه الولاية".

على مدى عقود، صدت فيرمونت بشكل فعال التطورات واسعة النطاق. في عام 1970، سنت الولاية القانون رقم 250، وهو قانون تاريخي لاستخدام الأراضي يقيد التطوير على نطاق واسع من خلال المطالبة بإجراء مراجعات تستغرق وقتًا طويلاً ومكلفة للتأثيرات المحتملة على المياه والهواء وحركة المرور والجماليات. أعاقت هذه العملية جهود التطوير السابقة التي بذلتها كيلنجتون، وبلغت ذروتها في معركة ضارية في منتصف الثمانينيات من القرن الماضي والتي منعت خطة لتوسيع منطقة التزلج إلى منطقة تبلغ مساحتها 1000 فدان تُعرف باسم باركر جور، والتي كانت تعتبر موطنًا رئيسيًا للدببة.

في العام الماضي، أقر المجلس التشريعي لولاية فيرمونت القانون رقم 181، الذي أجرى إصلاحات شاملة على قانون التنمية، والتي تأمل شركة جريت جلف أن "تضمن المزيد "عملية سريعة"، وفقًا لما ذكره مايكل سنيد، الذي يشرف على مشروع كيلنجتون لمنطقة الخليج العظيم.

ولكن فيما قد يكون علامة على أشياء قادمة، ألغى المطورون مؤخرًا خططًا لما كانوا يطلقون عليه اسم كريستال، وهو نزل ذو قاعدة زجاجية لامعة بحجم ملعب كرة قدم، والذي كان من المقرر أن يكون محور المشروع. قال السيد سنيد إن "هدفنا هو أن يظل لدينا رمز مميز مع النزل"، لكن لم يتم الإعلان عن تصميم جديد بعد.

قال مايك سوليمانو، الرئيس والمدير العام لمدينة كيلينغتون، في اجتماع مجتمعي في أكتوبر/تشرين الأول إن النزل الجديد "لن يكون مثل القصر".

قرية جديدة في النزل الجبال

إن الجزء السفلي من Killington عبارة عن مزيج من القديم والجديد والمبتذل. يمكنك الوصول إلى منتجع التزلج بعد مسافة 3.5 ميل بالسيارة على طول طريق الوصول، مع عدم وجود مركز محدد للمدينة. تعد نزل قاعدة رامشيد وسنوشيد، التي يعود تاريخها إلى أوائل الستينيات، بمثابة رموز للمجد الباهت. ويهيمن على المنطقة الأساسية مجموعة من مواقف السيارات الكبيرة.

كانت فكرة قرية المنتجع موجودة منذ تأسيس كيلنجتون في عام 1958. يتذكر سليمانو أنه عندما بدأ العمل في المنتجع قبل 23 عامًا كنائب للرئيس للشؤون المالية، قيل له إنه سيعمل على بناء قرية بقيمة مليار دولار في غضون عام.

"لقد مر الآن ربع قرن وتضاعف السعر ثلاثة أضعاف"، كما قال أثناء تناول الغداء في فندق كيلنجتون جراند، فندق وحيد بجانب المنحدر في منطقة التزلج.

تعود الخطة الحالية إلى عام 2023، عندما استحوذت شركة Great Gulf على 1100 فدان في قاعدة Killington مقابل 43 مليون دولار وأعلنت عن خطط لإعادة تشكيلها بالكامل. تم فصل منطقة التزلج والقرية الأساسية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما بدأ المالك السابق لـ Killington، American Skiing Company، في بيع أجزاء من المنتجع لجمع الأموال. تم بيع المنطقة الأساسية لمطور خاص، وتم بيع الجبل لشركة Powdr Corporation ومقرها ولاية يوتا.

في سبتمبر 2024، باعت شركة Powdr المنتجع لمجموعة من المتزلجين وأصحاب المنازل في Killington بقيادة مؤسس صندوق التحوط Phill Gross ومايكل فيري، الذي يمتلك امتيازات غسيل السيارات وتغيير الزيت. تعد شركة Great Gulf أحد مستثمري الأقلية في المجموعة.

قال مالكو Killington الجدد إنهم يخططون لإعادة استثمار جميع الأرباح مرة أخرى في الجبل. لقد خصصوا بالفعل 60 مليون دولار لتمويل أنظمة صنع الثلج عالية الكفاءة والمصاعد الجديدة.

بموجب خطة Great Gulf، سيتم هدم النزل القديمة في Snowshed وRamshead واستبدالها بالتطوير الجديد، حيث يمكن للزوار التسوق وتناول الطعام والبقاء بعد يوم على المنحدرات.

الفكرة هي "إنشاء مجتمع منتجع جذاب". قال السيد سنيد: “للمتزلجين ولأولئك الذين ربما لا يتزلجون بنفس القدر”. وقال إن الهدف من منطقة كيلنغتون الجديدة هو منافسة "منتجعات التزلج الأكثر إثارة للإعجاب في أمريكا الشمالية، مثل فيل أو أسبن".

ستتطلب الخطة من مدينة كيلنغتون، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 1400 نسمة، نقل طريق الوصول إلى منطقة التزلج للسماح بتصميم أكثر ملاءمة للمشاة. وحتى الآن، خصصت المدينة أكثر من 80 مليون دولار لتحسين الطرق العامة والبنية التحتية للمياه، بما في ذلك تمديد خط مياه بلدي. سيساعد هذا في معالجة تلوث PFAS لمصادر المياه المحلية والذي أجبر بعض الشركات على نقل المياه بالشاحنات. سيتم دفع تكاليف التحسينات، جزئيًا، من خلال سندات تمويل الزيادة الضريبية (TIF)، التي تقترض الأموال بناءً على الزيادة المتوقعة في إيرادات ضريبة الأملاك.

كانت شركة الخليج العظيم تأمل في الأصل أن تبدأ أعمال البناء في ربيع عام 2025 ولكنها تتوقع الآن أن يبدأ البناء في ربيع عام 2027، مع الانتهاء من الوحدات السكنية الأولى في غضون عامين. ويقدر السيد سنيد أن تكلفة الوحدات الجبلية ستتراوح بين 2 مليون دولار وأكثر من 6 ملايين دولار للوحدة الواحدة.

يتم بناء المشروع مع توقع أن تغير المناخ قد يؤدي إلى مواسم تزلج أقصر. وقال إن شركة Great Gulf "تبني وجهة يمكن أن تزدهر على مدار العام دون الاعتماد على فصل الشتاء".

حقل كبير من التحديات

التحدي الرئيسي الذي يواجه مشروع الخليج الكبير هو أزمة الإسكان في فيرمونت ونقص العمال. العديد من العمال ببساطة لا يستطيعون العثور على سكن بأسعار معقولة. يعد معدل الشواغر في فيرمونت البالغ 3 بالمائة من بين أدنى المعدلات في البلاد، مما ساهم في ثاني أعلى معدل للتشرد في البلاد، وفقًا لـ وكالة تمويل الإسكان في فيرمونت. يعد معدل البطالة في ولاية فيرمونت البالغ 2.5 بالمائة ثاني أدنى معدل في البلاد، مما يعكس ضيق سوق العمل.

وتقدر شركة "جريت جلف" أن المشروع سيوظف حوالي 3000 عامل بناء وسيخلق أكثر من 1500 وظيفة ضيافة دائمة. سيؤدي التطوير إلى زيادة عدد الوحدات السكنية في مدينة كيلنجتون بأكثر من 70 بالمائة.

أصر السيد سنيد قائلاً: "من الصعب العثور على عمال، ولكن إذا عاملتهم بشكل جيد، وإذا دفعت لهم أجورًا جيدة، وإذا عرضت عليهم وظائف جيدة بدوام كامل، فسوف يأتون".

مما يثير السؤال: أين سيعيشون؟

تبرع منتجع التزلج وGreat Gulf بمبلغ إجمالي قدره 700000 دولار أمريكي إلى ستقوم مدينة كيلنجتون بشراء أرض لبناء ما بين 300 إلى 400 وحدة من مساكن الموظفين بأسعار معقولة، لكن البناء لن يبدأ حتى اكتمال خط المياه البلدي، الذي سيستغرق بضع سنوات. يوفر منتجع التزلج حاليًا 400 وحدة سكنية للموظفين. توظف كيلينغتون حوالي 1,750 شخصًا خلال ذروة موسم الشتاء.

تفكر شركة Great Gulf أيضًا في بناء سكن للموظفين في روتلاند القريبة، وهي خامس أكبر مدينة في ولاية فيرمونت، والتي تبعد 20 دقيقة عن منطقة التزلج. كانت المدينة ذات يوم مركزًا مزدهرًا لصناعات الرخام والسكك الحديدية، وهي مجتمع للطبقة العاملة وكانت مركزًا لوباء الهيروين على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية التي تصدرت الأخبار الوطنية. وقال مايكل دونجيس، عمدة روتلاند، إن المنطقة تشهد حاليًا شيئًا من النهضة التي اجتذبت سكانًا جددًا، ومعهم "معدلات شواغر سلبية". وأشار إلى أن دراسة حديثة حددت أن مقاطعة روتلاند، التي تضم كيلينجتون وروتلاند، ستحتاج إلى 9000 وحدة سكنية جديدة في العقد المقبل لمواكبة الطلب. قال: "الشيء الوحيد الذي يعيقنا الآن هو أنه ليس لدينا أماكن كافية".

مع ذلك، "من غير المرجح أن تجد نقادًا أكثر من العثور على متهكمين هنا في كيلنغتون"، كما تقول بولي لين ميكولا، المحرر والناشر المشارك لصحيفة Mountain Times المجتمعية الأسبوعية، التي أشارت إلى أن بعض الأشخاص كانوا متشككة لأنه "تم تخطيط القرية والتخلي عنها عدة مرات".

كانت المجموعات البيئية التي أحبطت جهود التوسع السابقة في كيلينغتون صامتة بشكل ملحوظ بشأن مشروع الخليج الكبير، الذي تم الإعلان عنه بعد شهر من التصويت على السندات.

وقال دوغ هوفر، مدقق حسابات ولاية فيرمونت، إن دفع تكاليف التطوير من خلال TIF يسحب الأموال من صندوق التعليم الحكومي، مما يعني أن "كل مدينة أخرى في الولاية ستدفع مقابل هذا المشروع". وقال عن مشروع كيلنجتون: "فيما يتعلق بخلق فرص العمل، فهو ليس رائعًا"، مشيرًا إلى أن العديد من الوظائف ستكون مؤقتة و"أجورها منخفضة نسبيًا".

إن أكبر بطاقة جامحة هي بطاقة مألوفة للمطورين في فيرمونت: كم من الوقت سيستغرق الأمر حتى تتم الموافقة على خطط شركة Great Gulf المنقحة من قبل المسؤولين الحكوميين والمحليين الخجولين من التنمية. قد لا يصبح هذا واضحًا حتى وقت ما في عام 2026.

السيد. سنيد متفائل بشأن التطوير. وقال إن فيرمونت لديها فرصة "للاستفادة من 68 مليون شخص يعيشون على مسافة خمس إلى ست ساعات بالسيارة. هذا هو مستقبل أماكن مثل فيرمونت، لتكون قادرة على الاستفادة من مواردها الطبيعية وجمالها وجبالها، بالطريقة التي استخدم بها أجدادنا الرخام والأشجار لتمويل محركاتهم الاقتصادية. "

تابع New York Times Travel على Instagram واشترك في النشرة الإخبارية Travel Dispatch للحصول على نصائح الخبراء حول السفر بشكل أكثر ذكاءً وإلهامًا لعطلتك القادمة. هل تحلم بإجازة مستقبلية أم مجرد السفر على كرسي بذراعين؟ اطلع على 52 مكانًا يمكنك الذهاب إليه في عام 2025.