يمكن أن ينبه اختبار مياه الصرف الصحي مسؤولي الصحة العامة إلى عدوى الحصبة قبل أيام إلى أشهر من تأكيد الأطباء للحالات، حسبما قال الباحثون في دراستين نشرتهما يوم الخميس مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

وكتب الباحثون أن مسؤولي الصحة في كولورادو تمكنوا من التغلب على الفيروس شديد العدوى من خلال تتبع وجوده في شبكات الصرف الصحي. ووجد الباحثون في ولاية أوريغون أن مياه الصرف الصحي كان من الممكن أن تحذرهم من تفشي المرض قبل أكثر من شهرين من ظهور نتيجة اختبار الشخص الأول إيجابية.

تضيف النتائج إلى الأدلة على أن اختبار مياه الصرف الصحي هو سلاح قيم في تتبع الأمراض، بما في ذلك COVID-19، وشلل الأطفال، وmpox، وأنفلونزا الطيور.

لكن النظام الوطني لمراقبة مياه الصرف الصحي، الذي تديره مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها منذ ذلك الحين. أصبح عام 2020 معرضًا للخطر مؤخرًا، بموجب خطة ميزانية إدارة ترامب التي ستخفض تمويلها من حوالي 125 مليون دولار سنويًا إلى حوالي 25 مليون دولار.

قالت بيجي حنين، مديرة قسم الاستعداد والابتكار للأمراض المعدية في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، إن مستوى التمويل المقترح "سيدعم بعض الأنشطة الأكثر أهمية" ولكنه "من المرجح أن يتطلب بعض تحديد الأولويات".

يغطي النظام الوطني أكثر من 1300 موقع لمعالجة مياه الصرف الصحي تخدم 147 مليون شخص. وهي تضم ستة "مراكز للتميز" - من بينها كولورادو - تعمل على الابتكار ودعم الولايات الأخرى في توسيع نطاق اختباراتها.

الولايات تستعد للتخفيضات

لا يزال خفض التمويل مجرد اقتراح، وقد بدأ الكونجرس المقاومة ضد التخفيضات في الرعاية الصحية بشكل عام.

لكن إدارات الصحة بالولاية تقول إنها تستعد لخسارة محتملة للدعم الفيدرالي بغض النظر. وقال حنين إن معظم برامج الولاية ممولة اتحاديًا بالكامل.

بدأت كولورادو برنامج مراقبة مياه الصرف الصحي في عام 2020 بمشاركة 68 مرفقًا طوعيًا. وقالت أليسون ويلر، مديرة وحدة مراقبة مياه الصرف الصحي في كولورادو، إن البرنامج ضاقت منذ ذلك الحين في نطاق تركيزه حتى مع نموه ليشمل المزيد من الأمراض، لأنه ممول فيدراليًا بنسبة 100%.

وقال ويلر إن العمل ممول حتى عام 2029، وتتحدث الوزارة مع قادة الولاية حول ما يجب فعله بعد ذلك.

وقال ويلر: "أعلم أن هناك ولايات أخرى لم تكن محظوظة مثلنا". "إنهم بحاجة إلى هذا التمويل من أجل الحفاظ على برنامجهم للعام المقبل."

تم اكتشاف حالات الحصبة في مياه الصرف الصحي قبل تشخيص المرضى

في دراسة كولورادو، التي شارك ويلر في تأليفها، بدأ المسؤولون اختبار مياه الصرف الصحي بحثًا عن مرض الحصبة في شهر مايو، مع تزايد تفشي المرض في تكساس ونيو مكسيكو ويوتا وتم تأكيد خمس حالات في كولورادو.

في أغسطس، كانت نتيجة اختبار مياه الصرف الصحي في مقاطعة ميسا إيجابية قبل أسبوع تقريبًا من تأكيد الطبيب حالتي إصابة بالحصبة. ولم يكن أي من المريضين يعلم أنه تعرض للإصابة بالحصبة. وبينما قاموا بتتبع 225 جهة اتصال منزلية ورعاية صحية للمريضين الأولين، اكتشف مسؤولو الصحة خمس حالات أخرى.

في ولاية أوريغون، استخدم الباحثون عينات مياه الصرف الصحي المحفوظة من أواخر عام 2024 لتحديد ما إذا كان اختبار مياه الصرف الصحي قد اكتشف تفشيًا مزدهرًا.

كتب مؤلفو الدراسة أن تفشي المرض الذي بلغ 30 حالة امتد إلى مقاطعتين وضرب مجتمعًا متماسكًا لا يسعى بسهولة للحصول على الرعاية الصحية. تم تأكيد الحالة الأولى في 11 يوليو/تموز، واستغرق الأمر في نهاية المطاف من مسؤولي الصحة 15 أسبوعًا لوقف تفشي المرض.

وجد الباحثون أن عينات مياه الصرف الصحي من المنطقة كانت إيجابية بالنسبة لمرض الحصبة قبل حوالي 10 أسابيع من الإبلاغ عن الحالات الأولى. كما تطابق تركيز الفيروس في مياه الصرف الصحي على مدار الأسابيع مع الذروة المعروفة لتفشي المرض.

وقالت الدكتورة ميليسا ساتون، من هيئة الصحة في ولاية أوريغون: "كنا نعلم أننا نفتقد الحالات، وأعتقد أن هذا هو الحال دائمًا في حالات تفشي الحصبة". "لكن هذا أعطانا نظرة ثاقبة حول مقدار انتقال العدوى الصامت دون أن نعرف عنه ودون أن يعرف نظام الرعاية الصحية لدينا عنه."

ترى الولاية قيمة في تتبع مياه الصرف الصحي

وقامت ولايات أخرى، مثل يوتا، بدمج بيانات مياه الصرف الصحي في لوحات معلومات الحصبة التي تواجه الجمهور، مما يسمح لأي شخص بتتبع تفشي المرض في الوقت الفعلي.

وفي نيو مكسيكو، حيث أصيب 100 شخص بالحصبة في العام الماضي وشخص واحد. توفي، ساعد الاختبار مسؤولي الصحة بالولاية على تقليص مساحة ريفية شاسعة. وقال كيلي بليميسر، من وزارة الصحة بالولاية، إن نظام الولاية أبلغ عن حالات في مقاطعة ساندوفال شمال غرب البلاد، بينما ركز المسؤولون على تفشي المرض على نطاق واسع على بعد 300 ميل (483 كيلومترًا) في الجنوب الشرقي.

سمح الإنذار المبكر للإدارة بتنبيه الأطباء والجمهور، وخفض الحدود الدنيا للاختبار وإعادة تركيز مواردهم. انتهى تفشي المرض في سبتمبر. ولكن نظرًا لاستمرار انتشار الحصبة عبر الجنوب الغربي، لا تزال الولاية تستخدم النظام للبحث عن حالات جديدة.

قالت ساتون، من ولاية أوريغون، إنها تأمل أن يرى القادة الفيدراليون قوة النظام وقدرته على التكيف والقدرة على تحمل تكاليفه ومدى انتشاره.

"يعد الاستخدام الواسع النطاق لمراقبة مياه الصرف الصحي في الولايات المتحدة أحد أعظم التطورات في مراقبة الأمراض المعدية على مدار جيل".

__

الأسوشيتد برس يتلقى قسم صحة الصحافة والعلوم الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. إن AP هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.