تسعى أكبر شركة مياه في ولاية كونيتيكت إلى زيادة الأسعار بنسبة 42% بعد أن منع المنظمون البيع
أسوشيتد برس
1404/09/27
7 مشاهدات
<ديف><ديف>
أعلنت شركة Aquarion، أكبر شركة للمياه في ولاية كونيتيكت، عن عزمها السعي إلى زيادة السعر بنسبة 42% بعد أن منعت الهيئات التنظيمية بالولاية الشهر الماضي صفقة كان من شأنها أن تحول الشركة إلى كيان شبه عام غير ربحي.
ستكون الزيادة المقترحة في السعر، والتي تبلغ قيمتها 88 مليون دولار سنويًا، هي الأولى منذ أكثر من عقد من الزمن بالنسبة للشركة، التي تخدم ما يقرب من 209000 منزل وشركة في كونيتيكت.
يأتي ذلك في أعقاب القرار الذي اتخذته هيئة تنظيم المرافق العامة الشهر الماضي برفض البيع المقترح لشركة Aquarion إلى هيئة المياه الإقليمية الجنوبية الوسطى، وهي مرفق شبه عام مقره في نيو هيفن. كان من الممكن أن يؤدي البيع إلى إنشاء مؤسسة شقيقة، وهي هيئة مياه أكواريون، لتشغيل أصول الشركة.
بينما يستأنف مالك شركة أكواريون، Eversource، الحكم، قال مسؤولو الشركة إنه لم يكن أمامهم خيار آخر سوى رفع الأسعار من أجل تعويض ارتفاع تكاليف التشغيل.
في رسالة إلى PURA يوم الاثنين للإعلان عن خطة الشركة، ألقت لوسي تيكسيرا، الرئيس التنفيذي للعمليات في Aquarion، اللوم في رفع سعر الفائدة المقترح بشكل مباشر على المنظمين لرفضهم البيع، والذي، كما قالت Aquarion، كان سيوفر أموال العملاء.
"إن بيع Aquarion لشركة AWA أتاح لـ PURA فرصة نادرة وفريدة من نوعها لحماية العملاء من هذه التكاليف المتزايدة"، حسبما ورد في خطاب تيكسيرا. "كان من الممكن أن يؤدي اتخاذ قرار بالموافقة على الصفقة إلى تمكين AWA من امتلاك وتشغيل Aquarion، وبالتالي تجنب الحاجة إلى التقديم الفوري لتعديل السعر هذا إلى PURA."
<ديف>
<ديف>
<ديف>
<ديف>
<ديف>
<ديف>
ابق على اطلاع على آخر الأخبار وأفضل ما في AP من خلال متابعة قناتنا على WhatsApp.
تابع
رفض متحدث باسم Eversource تقديم تعليق إضافي على الرسالة يوم الثلاثاء.
جادل منتقدو البيع المقترح - الذي تبلغ قيمته الإجمالية 2.4 مليار دولار، بما في ذلك الديون - بأنه كان سيثقل كاهل عملاء RWA وAquarion بتكاليف أعلى، فضلاً عن فقدان الرقابة من PURA، التي تنظم فقط المرافق المملوكة للقطاع الخاص. بالإضافة إلى ذلك، أثار المسؤولون المحليون في العديد من البلدات الواقعة ضمن مناطق خدمة Aquarion مخاوف بشأن فقدان عائدات الضرائب المستقبلية من معدات المرافق.
كانت الرسالة بمثابة إشعار رسمي بأن Aquarion تخطط لتقديم طلب لزيادة السعر في غضون 60 يومًا. في حالة الموافقة، ستدخل الأسعار الجديدة حيز التنفيذ في 1 نوفمبر 2026.
وكجزء من محاولتهم للحصول على الموافقة على البيع، تعهد مسؤولو RWA بعدم السعي إلى زيادة السعر على عملاء Aquarion لمدة ستة أشهر على الأقل. بدءًا من عام 2027، توقعوا أن يشهد عملاء المرافق زيادات سنوية تتراوح بين 6.5% و8.35% على مدى العقد المقبل - وهي وتيرة زيادات أبطأ بكثير من الزيادة البالغة 42% التي سعى إليها يوم الاثنين.
قرار من PURA برفض البيع ركز إلى حد كبير على المخاوف بشأن الهيكل الإداري للكيان الجديد، بدلاً من موارده المالية أو قدرته على توفير مياه آمنة وصالحة للشرب للعملاء.
في في بيان يوم الاثنين، قارن المدعي العام ويليام تونغ خطط Aquarion بطلب الشركة الأخير لزيادة أسعار الفائدة بقيمة 37 مليون دولار في عام 2022.
وبدلاً من الموافقة على هذا الطلب، أمرت PURA الشركة بخفض أسعارها بما يقرب من 2 مليون دولار، أي بانخفاض قدره 11%. بعد الفشل في دعم "ادعاءاتها المتضخمة"، في هذه الحالة، قال تونغ إن Eversource حاولت تفريغ Aquarian وفشلت.
وقال تونغ: "لقد كانت PURA على حق في رفض هذه الفكرة السيئة أيضًا". "لقد عادوا الآن للسعي إلى رفع معدل أكبر لشركة Aquarion. سنفعل ما نفعله دائمًا - قم بتمشيط كل سطر وكل صفحة من ملفاتهم للتأكد من أن عائلات كونيتيكت لا تدفع فلسًا واحدًا أكثر مما تحتاج إليه. "
انتقدت كلير كولمان، رئيسة مكتب استشارات المستهلكين، التي تدافع نيابة عن عملاء المرافق بالولاية، تبرير Aquarion للمعدل المقترح. ارتفاع.
"بينما تدرك شركة OCC أن الاستثمار المستمر ضروري لتوفير خدمة مياه آمنة وموثوقة، فإن حجم الزيادة التي تشير إليها Aquarion أعلى بكثير من التحليل الداخلي الأولي لفريقي بالإضافة إلى التقديرات الأخيرة للشركة،" قال كولمان في بيان. "بمجرد تقديم الطلب، ستركز مراجعتنا فقط على ما تدعمه الأدلة. يبدو إشعار النوايا وكأنه قائمة تظلمات أكثر من كونه ملفًا قانونيًا، ولكن يتم تحديد المعدلات من خلال الأدلة، وليس السخط. "
في رسالتها إلى PURA، أشارت تيكسيرا إلى عوامل تبرر الزيادة المقترحة في المعدل، بما في ذلك ارتفاع التكاليف المتعلقة بمعالجة المواد الكيميائية PFAS وأكثر من 448 مليون دولار تم إنفاقها على البنية التحتية للمياه منذ آخر قضية معدلة للشركة.
ولم تذكر الرسالة ماريسا جيليت، الرئيسة السابقة لـ PURA، والتي كانت في قلب نزاع طويل الأمد بين شركات المرافق والجهات التنظيمية الخاصة بها في ولاية كونيتيكت. قادت جيليت الهيئة في الوقت الذي أمرت فيه PURA شركة Aquarion بتخفيض أسعار المياه لديها في عام 2023.
ولاحقًا، شاركت الشركة في دعوى قضائية تزعم أن جيليت أساءت استخدام سلطتها من خلال إصدار قرارات أحادية وطرد زملائها المفوضين. استقال جيليت في أكتوبر، قبل وقت قصير من اعتراف المحامين في مكتب تونغ بأن العديد من ادعاءات المرافق كانت صحيحة.
___
تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة The Connecticut Mirror وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.
