بزرگ‌ترین شرکت آب کانکتیکات، آکواریون، پس از اینکه ماه گذشته تنظیم‌کننده‌های ایالتی معامله‌ای را مسدود کردند که می‌توانست شرکت را به یک نهاد غیرانتفاعی شبه دولتی تبدیل کند، اعلام کرد که قصد دارد به دنبال افزایش نرخ 42 درصدی باشد. 209000 خانه و کسب و کار در کانکتیکات.

این تصمیم در پی تصمیم ماه گذشته سازمان تنظیم مقررات خدمات عمومی برای رد فروش پیشنهادی Aquarion به اداره آب منطقه ای جنوب مرکزی، یک شرکت نیمه عمومی مستقر در نیوهیون صورت گرفت. این فروش می‌توانست یک شرکت برق خواهر به نام Aquarion Water Authority برای بهره‌برداری از دارایی‌های شرکت ایجاد کند.

در حالی که مالک Aquarion، Eversource، از حکم اعتراض می‌کند، مقامات شرکت گفتند که چاره‌ای جز افزایش نرخ‌ها برای جبران افزایش هزینه‌های عملیاتی ندارند.

در نامه‌ای به PURA در روز دوشنبه که برنامه شرکت را اعلام کرد، لوسی تیکیرا، مدیر عملیات Aquarion، تقصیر افزایش نرخ پیشنهادی را به‌دلیل رد فروش، که به گفته آکواریون، باعث صرفه‌جویی در هزینه‌های مشتریان می‌شد، دقیقا متوجه قانون‌گذاران شد.

در نامه Teixiera آمده است: "فروش Aquarion به AWA فرصتی نادر و منحصر به فرد برای PURA برای محافظت از مشتریان در برابر این هزینه های فزاینده فراهم کرد." "تصمیم در مورد تایید تراکنش AWA را قادر می‌سازد تا Aquarion را مالک و راه اندازی کند، در نتیجه نیاز به ثبت فوری این اصلاحیه نرخ در PURA را از بین می‌برد."

سخنگوی Eversource از ارائه توضیحات بیشتر در مورد نامه سه شنبه خودداری کرد.

منتقدان فروش پیشنهادی - به ارزش مجموعاً 2.4 میلیارد دلار، از جمله بدهی - استدلال کردند که این امر هم مشتریان RWA و هم مشتریان Aquarion را با هزینه‌های بالاتر و همچنین از دست دادن نظارت از PURA، که تنها شرکت‌های خدمات عمومی تحت مالکیت خصوصی را تنظیم می‌کند، تحت تأثیر قرار می‌دهد. علاوه بر این، مقامات محلی در بسیاری از شهرهای داخل مناطق خدماتی آکواریون نگرانی‌هایی را در مورد از دست دادن درآمدهای مالیاتی آینده از تجهیزات این شرکت مطرح کردند.

این نامه به‌عنوان اخطار رسمی بود مبنی بر اینکه Aquarion قصد دارد ظرف 60 روز درخواستی برای افزایش نرخ ارسال کند. در صورت تصویب، نرخ‌های جدید از 1 نوامبر 2026 اجرایی می‌شوند.

مقامات RWA به عنوان بخشی از پیشنهاد خود برای کسب تاییدیه برای فروش، متعهد شدند که حداقل به مدت شش ماه به دنبال افزایش نرخ برای مشتریان Aquarion نباشند. در آغاز سال 2027، آنها پیش بینی کردند که مشتریان شرکت برق شاهد افزایش سالانه بین 6.5 تا 8.35 درصد در دهه آینده خواهند بود - سرعتی بسیار کندتر از افزایش 42 درصدی که روز دوشنبه به دنبال آن بود.

تصمیم PURA به جای رد ساختار جدید بر روی تمرکز بر فروش متمرکز بود. منابع مالی یا توانایی ارائه آب سالم و آشامیدنی به مشتریان.

در بیانیه‌ای روز دوشنبه، دادستان کل ویلیام تانگ، برنامه‌های Aquarion را با آخرین درخواست شرکت برای افزایش نرخ ۳۷ میلیون دلاری در سال ۲۰۲۲ مقایسه کرد.

به‌جای تأیید این درخواست، PURA به شرکت دستور داد تا ۱ میلیون دلار نرخ خود را کاهش دهد تا تقریباً ۱ درصد کاهش یابد. پس از ناکامی در حمایت از "ادعاهای متورم" خود، در آن مورد، تانگ گفت که Eversource تلاش کرد و نتوانست Aquarian را بارگذاری کند.

تانگ گفت: «PURA حق داشت که آن ایده بد را نیز رد کند. "اکنون آنها به دنبال افزایش حتی بیشتر نرخ برای Aquarion هستند. ما همان کاری را انجام می دهیم که همیشه انجام می دهیم - تمام خطوط و هر صفحه از پرونده های آنها را بررسی کنیم تا مطمئن شویم که خانواده های کانکتیکات یک پنی بیشتر از آنچه نیاز دارند پرداخت نمی کنند." توجیه آکواریون برای افزایش نرخ پیشنهادی.

کلمن در بیانیه‌ای گفت: «در حالی که OCC درک می‌کند که سرمایه‌گذاری مداوم برای ارائه خدمات آب مطمئن و مطمئن ضروری است، مقیاس افزایشی که آکواریون نشان می‌دهد به طور قابل‌توجهی بالاتر از تحلیل داخلی اولیه تیم من و همچنین برآوردهای اخیر خود شرکت است». "هنگامی که درخواست ثبت شد، بررسی ما صرفاً بر آنچه که شواهد پشتیبانی می‌کنند متمرکز می‌شود. اعلامیه قصد بیشتر شبیه فهرستی از شکایات است تا یک پرونده قانونی، اما نرخ‌ها بر اساس شواهد تعیین می‌شوند، نه عصبانیت."

در نامه خود به PURA، Teixiera به عواملی برای توجیه افزایش نرخ پیشنهادی اشاره کرد، از جمله افزایش هزینه‌های مربوط به تصفیه مواد شیمیایی PFAS و بیش از 448 میلیون دلار هزینه در زیرساخت‌های آب از زمان آخرین مورد نرخ شرکت.

در این نامه هیچ اشاره‌ای به ماریسا گیلت، رئیس سابق PURA، که در مرکز اختلافات PURA است، نشده است. شرکت ها و تنظیم کننده های آنها در کانکتیکات. ژیلت در آن زمان رهبری این مقام را بر عهده داشت که PURA به Aquarion دستور داد تا نرخ آب خود را در سال 2023 کاهش دهد.

بعدها، این شرکت در یک شکایت شرکت کرد که ادعا می‌کرد ژیلت با صدور تصمیم‌های یک جانبه از اختیارات خود سوء استفاده کرده است و همکارهای کمیسر خود را بیرون می‌کشد. ژیلت در اکتبر استعفا داد، اندکی قبل از اینکه وکلای دفتر تانگ اعتراف کنند که بسیاری از ادعاهای شرکت‌های آب و برق درست است.

___

این داستان در ابتدا توسط آینه کانکتیکات منتشر شد و از طریق همکاری با آسوشیتد پرس

توزیع شد.