أظهرت دراسات جديدة أن لقاحات كوفيد-19 المنتجة بكميات كبيرة والتي تم تصنيعها باستخدام نموذج mRNA - والتي تم تصنيعها بسرعة خلال الوباء العالمي - يمكن أن تساعد أيضًا جهاز المناعة في التعرف على الأورام السرطانية ومهاجمتها.

كشفت الدراسات التي أجريت على الفئران وتحليل السجلات الطبية لمرضى السرطان - الذين تلقوا جرعات الحمض النووي الريبوزي المرسال لفيروس كوفيد-19 قبل بدء العلاج المناعي لعلاج السرطان - عن نمط مذهل: حيث عاش المرضى الذين تم تطعيمهم لفترة أطول بكثير من أولئك الذين لم يتلقوا الجرعات.

قام فريق من الباحثين من جامعة فلوريدا ومركز إم دي أندرسون للسرطان بجامعة تكساس بعرض النتائج هذا الأسبوع في مؤتمر الجمعية الأوروبية لعلم الأورام الطبي في برلين وتم نشرها في مجلة Nature الخاضعة لمراجعة النظراء.

ويقولون إن النتائج تكشف أن لقاحات mRNA لا تمنع العدوى فحسب - بل إنها "تستيقظ" أيضًا وتحفز جهاز المناعة في الجسم على محاربة الأورام.

لقد جاء هذا الاكتشاف في وقت خفضت فيه إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تمويل أبحاث الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA).

فلماذا يتم وصف هذا الأمر بأنه رائد؟. ماذا يعني بالنسبة لمرضى السرطان؟. وكيف أصبح جائحة كوفيد-19 هو الوسيط لهذا الاكتشاف غير المتوقع؟

على عكس اللقاحات التقليدية، التي تستخدم أجزاء ضعيفة أو غير نشطة من الفيروس لتحفيز الجهاز المناعي لبناء دفاع، تقوم لقاحات mRNA بتوصيل شريط صغير من الشفرة الوراثية المعروفة باسم "messenger RNA" مباشرة إلى خلايا الجسم.

يقوم الجسم بعد ذلك بإنشاء أجسام مضادة وخلايا ذاكرة مدربة على التعرف على ارتفاع البروتين ومهاجمته في حالة ظهوره مرة أخرى.

كيف اكتشف الباحثون العلاقة بين mRNA والسرطان؟

هذا مجال بحث مستمر منذ عدة سنوات، وعلى الأخص من قبل طبيب أورام الأطفال إلياس سايور، أستاذ وقف سرطان الأطفال/بوني آر فريمان لأبحاث أورام الأطفال في جامعة فلوريدا، في الولايات المتحدة.

قدمت جائحة كوفيد-19 فرصة خاصة لدراسة آثار mRNA على علاج السرطان حيث تحرك العالم بشكل جماعي لتطعيم السكان.

عندما فحص طالب سايور السابق، طبيب الأورام، آدم جريبين، البيانات السريرية لأكثر من 1000 مريض تم علاجهم بين أغسطس 2019 وأغسطس 2023 في مركز إم دي أندرسون للسرطان، وجد نمطًا ملفتًا للنظر.

الأشخاص الذين تلقوا لقاح فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) mRNA خلال 100 يوم من بدء العلاج المناعي عاشوا فترة أطول بكثير من أولئك الذين تلقوا نفس العلاج الطبي ولكن لم يحصلوا على اللقاح.

كم من الوقت عاش الناس مع اللقاح؟

بالنسبة للمرضى المصابين بسرطان الرئة المتقدم، تضاعف متوسط ​​معدل البقاء على قيد الحياة تقريبًا إذا حصلوا على اللقاح، حيث ارتفع من 20.6 شهرًا إلى 37.3 شهرًا.

والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن التحسينات في البقاء على قيد الحياة كانت أكثر وضوحًا في المرضى الذين يعانون من أورام "باردة" مناعيًا - مما يعني أن لقاح mRNA بدا وكأنه "يوقظ" جهاز المناعة لدى المرضى الذين يعانون من هذه السرطانات التي يصعب علاجها - مما يحول الأورام "الباردة" إلى أورام يمكن لجهاز المناعة التعرف عليها ومهاجمتها بسهولة أكبر.

لاحظ الباحثون أن النتائج التي توصلوا إليها كانت متسقة عبر عوامل مختلفة، مثل الشركات المصنعة للقاحات المختلفة والجرعات ووقت التطعيم.

وقارن الباحثون أيضًا معدلات البقاء على قيد الحياة في مجموعة أصغر من المرضى الذين يتلقون العلاج المناعي للورم الميلانيني النقيلي، وهي المرحلة الأكثر تقدمًا من نوع سرطان الجلد.. في الدراسة، حصل 43 مريضًا على لقاح mRNA ضد فيروس كورونا مقابل 167 لم يحصلوا عليه.

كان لدى المرضى الذين لم يتلقوا اللقاح متوسط ​​بقاء على قيد الحياة يزيد عن عامين فقط. وعلى النقيض من ذلك، وجد البحث أن أولئك الذين تم تطعيمهم قبل بدء العلاج لم يصلوا بعد إلى متوسط ​​نقطة البقاء على قيد الحياة بعد أكثر من ثلاث سنوات من المتابعة.

اكتشف الباحثون أن لقاحات mRNA تعمل بمثابة إنذار لنظام الدفاع في الجسم.

عندما يتم إعطاء اللقاح فإنه يضع جهاز المناعة في حالة تأهب، مما يجعله أكثر عرضة لملاحظة الخلايا السرطانية التي ربما كان قد تجاهلها من قبل.. وبمجرد تنشيط جهاز المناعة، يبدأ في مهاجمة هذه الخلايا.

لكن الخلايا السرطانية تقاوم.. وتنتج بروتينا يسمى PD-L1، يعمل بمثابة درع "يخفيها" عن جهاز المناعة.. إلا أن هناك أدوية تعرف باسم مثبطات نقطة التفتيش المناعية يمكنها حجب هذا الدرع.

وأوضح جريبين أنه عندما يتم استخدام اللقاح وهذه الأدوية، فإن ذلك يخلق الوضع المثالي - حيث يكون الجهاز المناعي نشطًا ومتنبهًا، وتكون دفاعات السرطان معطلة.

بينما قال الباحثون إنهم لم يفهموا الآليات بشكل كامل بعد، تشير النتائج إلى أنه يمكن استخدام لقاحات mRNA لإعادة برمجة الاستجابات المناعية للسرطان.

ماذا يعني هذا بالنسبة لمرضى السرطان؟

هذه النتائج أولية.. ومع ذلك، إذا تم التحقق من صحة الدراسة في التجارب السريرية، فقد يكون لها آثار كبيرة على علاج السرطان.

"تنتج هذه اللقاحات استجابات مناعية قوية مضادة للورم ترتبط بتحسينات هائلة في بقاء المرضى المصابين بالسرطان على قيد الحياة،" كما قال جريبين.

"إن الآثار المترتبة على ذلك غير عادية - وهذا يمكن أن يحدث ثورة في مجال رعاية الأورام برمته"، قال صيور.. "يمكننا تصميم لقاح غير محدد أفضل لتعبئة وإعادة ضبط الاستجابة المناعية، بطريقة يمكن أن تكون في الأساس لقاحًا عالميًا وجاهزًا للسرطان لجميع مرضى السرطان."

قال جريبن، الذي شارك في قيادة الدراسة مع ستيفن لين، أستاذ علاج الأورام بالإشعاع، إن فريقه يطلق تجربة سريرية من المرحلة الثالثة لتأكيد النتائج الأولية والتحقيق فيما إذا كان يجب جعل لقاحات فيروس كورونا mRNA جزءًا من معيار الرعاية للمرضى.

ماذا وجد العلماء في الاختبارات على الفئران؟

في تجارب الفئران، وجد الباحثون أن حقن لقاح mRNA COVID مباشرة في الورم يجعل الخلايا الجذعية - وهي نوع من خلايا الدم البيضاء - أكثر يقظة.

بمجرد أن تلتقط الخلايا الجذعية وجود الورم، ترسل إشارات تجذب الخلايا التائية لتأتي وتهاجمه. وفي بعض الفئران، ساعد هذا في إبطاء نمو السرطان.

ولكن هناك مشكلة كبيرة.. ليس لدى كل شخص بشكل طبيعي خلايا تائية قادرة على قتل الخلايا السرطانية.. بالنسبة لبعض الأشخاص، يمكن لجهاز المناعة لديهم أن يخبرهم بأن الورم خطير، لكن الخلايا التائية المحددة لديهم لا تعرف كيفية تدميره.

وهذا أحد الأسباب وراء نجاح العلاجات المناعية - وهي العلاجات التي تعزز جهاز المناعة لمحاربة السرطان - مع بعض المرضى ولكن ليس مع آخرين.

إن الحصول على لقاح mRNA لفيروس كورونا لن يجعل جسمك ينتج خلايا تائية جديدة لمكافحة الأورام. ما قد يفعله، بناءً على هذا البحث المبكر، هو جعل الخلايا الجذعية أكثر عرضة لملاحظة الورم ونشر الخلايا التائية بشكل فعال.