واشنطن (ا ف ب) – قالت وكالة حماية البيئة يوم الاثنين إنها ستقترح حدًا لمياه الشرب بالنسبة للبيركلورات، وهي مادة كيميائية ضارة في الصواريخ والمتفجرات الأخرى، لكنها قالت أيضًا إن القيام بذلك لن يفيد الصحة العامة بشكل كبير وأنها كانت تتصرف فقط لأن المحكمة أمرت بذلك.

وقالت الوكالة إنها ستطلب مدخلات حول مدى صرامة الحد بالنسبة للبيركلورات، وهو أمر خطير بشكل خاص على الرضع، ويتطلب اختباره. تعد خطوة الوكالة هي الأحدث في معركة استمرت أكثر من عقد من الزمن حول ما إذا كان سيتم تنظيم البيركلورات أم لا. قالت وكالة حماية البيئة أن المنفعة العامة للتنظيم لا تبرر تكلفتها المتوقعة.

"نظرًا لمستويات البيركلورات النادرة التي تثير قلقًا على الصحة، فإن الغالبية العظمى من حوالي 66000 شبكة مياه ستخضع للقاعدة ستتكبد تكاليف إدارية ورصدية كبيرة مع فوائد صحية عامة محدودة أو معدومة ككل"، كما كتبت الوكالة في اقتراحها.

يُستخدم البيركلورات في صناعة الصواريخ والألعاب النارية والمتفجرات الأخرى، على الرغم من إمكانية وجوده بشكل طبيعي أيضًا. وفي بعض مواقع الدفاع والفضاء والتصنيع، تسربت إلى المياه الجوفية القريبة حيث يمكن أن تنتشر، وهي مشكلة تركزت في الجنوب الغربي وعلى طول أجزاء من الساحل الشرقي.

يشكل البيركلورات مصدر قلق لأنه يؤثر على وظيفة الغدة الدرقية، الأمر الذي يمكن أن يكون ضارًا بشكل خاص لنمو الأطفال الصغار، وانخفاض درجات معدل الذكاء وزيادة معدلات المشكلات السلوكية.

استنادًا إلى تقديرات تشير إلى احتمال وجود البيركلورات في مياه الشرب لنحو 16 مليون شخص، قررت وكالة حماية البيئة في عام 2011 أنها تشكل تهديدًا كافيًا للصحة العامة بحيث تحتاج إلى تنظيم. وبموجب قانون مياه الشرب الآمنة، يتطلب هذا التحديد من وكالة حماية البيئة أن تقترح اللوائح ثم تضع اللمسات النهائية عليها في مواعيد نهائية صارمة، مع تقديم الاقتراح خلال عامين.

لم يحدث. أولاً، قامت الوكالة بتحديث العلوم لتقدير مخاطر البيركلورات بشكل أفضل، لكن ذلك استغرق وقتًا. بحلول عام 2016، رفع مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية غير الربحي دعوى قضائية لفرض الإجراء.

خلال إدارة ترامب الأولى، اقترحت وكالة حماية البيئة معيارًا لم يتم تنفيذه مطلقًا، قال مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية إنه أقل تقييدًا من أي حدود حكومية وسيؤدي إلى فقدان نقاط معدل الذكاء لدى الأطفال. لقد عكست نفسها في عام 2020، قائلة إنه لا يوجد معيار ضروري لأن التحليل الجديد وجد أن المادة الكيميائية أقل خطورة وأن ظهورها في مياه الشرب أقل شيوعًا مما كان يعتقد سابقًا.

لا يزال هذا هو موقف الوكالة. وقالت يوم الاثنين إن بياناتها تظهر أن البيركلورات ليست منتشرة على نطاق واسع في مياه الشرب.

وقالت الوكالة: "نتوقع أن أقل من عُشر 1% من أنظمة المياه المنظمة من المرجح أن تجد البيركلورات أعلى من الحدود المقترحة". قال المسؤولون إن وضع حد سيساعد عددًا صغيرًا من الأماكن التي تواجه مشكلة، لكنه يثقل كاهل الغالبية العظمى بتكاليف لا تحتاج إليها.

وقالت وكالة حماية البيئة إن أخذ العينات يمكن أن يتم بشكل أقل تكرارًا إذا لم يثير الاختبار الأولي للمرافق القلق. وقالوا أيضًا إن الوكالة التزمت بالعمل مع الدول والمجتمعات للحد من التلوث.

على سبيل المثال، قالت ولاية نيفادا في عام 2020 إنها لن تتأثر بهذا الانعكاس، بعد 20 عامًا من جهود التنظيف التي خفضت بشكل كبير تركيز البيركلورات في بحيرة ميد. وكان الدافع وراء هذا الجهد هو تراكم البيركلورات على مدى عقود في وادي لاس فيغاس، حيث تم إنتاج البيركلورات منذ الخمسينيات.

ومع ذلك، قالت محكمة الاستئناف الفيدرالية إن وكالة حماية البيئة يجب أن تقترح لائحة تنظيمية للبيركلورات، بحجة أنها لا تزال تشكل تهديدًا كبيرًا وواسع النطاق للصحة العامة. ستطلب الوكالة التعليق العام على حدود 20 و40 و80 جزءًا في المليار، بالإضافة إلى عناصر أخرى من الاقتراح.

"يستحق أفراد الجمهور معرفة ما إذا كان هناك وقود صاروخي في مياه الصنبور الخاصة بهم. قالت سارة فورت، المحامية البارزة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية: "يسعدنا أن نرى، على الرغم من مضض، أن وكالة حماية البيئة تقترب خطوة واحدة من تزويد الجمهور بهذه المعلومات".

وأضافت المنظمة غير الربحية أنه حتى إن معيار 20 جزءًا في المليار سيكون ضعيفًا ويعرض صحة "ملايين الأشخاص في جميع أنحاء البلاد للخطر، وخاصة الأجنة والرضع الصغار المعرضين بشكل خاص لهذه المادة الكيميائية السامة".

سعى مدير وكالة حماية البيئة، لي زيلدين، إلى التراجع بشكل كبير عن القواعد البيئية وشجع تطوير النفط والغاز. ولكن فيما يتعلق بمياه الشرب، كانت إجراءات الوكالة أكثر اعتدالا. وقالت الوكالة إنها ستحتفظ بالقيود الصارمة التي فرضتها إدارة بايدن على اثنين من أكثر أنواع "المواد الكيميائية الضارة إلى الأبد" في مياه الشرب، مع منح المرافق مزيدًا من الوقت للامتثال، وستلغي القيود المفروضة على الأنواع الأخرى من PFAS.

___

تتلقى وكالة Associated Press الدعم من مؤسسة Walton Family Foundation لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على جميع التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment