في الصيف الماضي، عندما وجه الرئيس ترامب المدعي العام بام بوندي لطلب الإفراج عن شهادة هيئة المحلفين الكبرى في قضية الاتجار بالجنس لجيفري إبستين، أطلق ذلك شهورًا من التكهنات حول ما قد تظهره تلك السجلات.

الإجابة ليست جديدة كثيرًا.

نصوص وسجلات أخرى من الإجراءات المغلقة في قضية إبستين، بالإضافة إلى سجلات شريكه في التآمر تم الإعلان عن غيسلين ماكسويل في اليوم الماضي كجزء من نشر وزارة العدل لمواد من تحقيقاتها مع الزوجين. لم تضيف الوثائق سوى القليل إلى ما هو معروف بالفعل.

تُظهر النصوص التي طال انتظارها، والتي تتكون من حوالي 270 صفحة، أن هيئات المحلفين الكبرى، العاملة في المحاكم الفيدرالية في مانهاتن ووايت بلينز، نيويورك، لم تستمع مباشرة إلى أي من ضحايا السيد إبستاين والسيدة ماكسويل أو الشهود على جرائمهم.

بدلاً من ذلك، استمعت هيئات المحلفين الكبرى إلى شهادة فقط من أعضاء إنفاذ القانون - مكتب التحقيقات الفيدرالي. العميل الخاص في قضية السيد إبستين، وفي حالة السيدة ماكسويل، نفس العميل ومحقق شرطة نيويورك الذي كان عضوًا في فرقة العمل المعنية باستغلال الأطفال والاتجار بالبشر التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي.

في شهادتهما، تحدث الوكيل والمحقق عن الضحايا الذين وصفوا الاعتداء الجنسي على يد السيد إبستين والسيدة ماكسويل. ظهرت رواياتهم لاحقًا علنًا في محاكمة السيدة ماكسويل لعام 2021، حيث تولى أربعة ضحايا منصة الشهود، وشهدت واحدة فقط باسمها الكامل.

أصبحت شهادة هيئة المحلفين الكبرى والأدلة في قضية السيد إبستين الأساس لروايات الانتهاكات الواردة في لائحة الاتهام الخاصة به. تم العثور على السيد إبستين مشنوقًا في السجن بعد أسابيع من اعتقاله في يوليو 2019، وتم الحكم على وفاته بأنها انتحار. كان يُنظر إلى محاكمة السيدة ماكسويل على نطاق واسع على أنها بمثابة اعتراف في قاعة المحكمة بأنه لم يسبق له مثيل.

عادةً ما تكون سجلات هيئة المحلفين الكبرى سرية، لكن القضاة في نيويورك وافقوا على الكشف عنها بعد أن أقر الكونجرس قانونًا في نوفمبر يأمر بالإفراج عن ما يسمى بملفات إبستين. تم تنقيح محاضر هيئة المحلفين الكبرى بشكل طفيف لإزالة الأسماء وغيرها من المعلومات الشخصية المتعلقة بالضحايا، كما يقتضي القانون. كما تم حجب أسماء المدعين العامين وضباط إنفاذ القانون.

تُظهر النصوص أنه في قضية السيد إبستاين، اجتمعت هيئة المحلفين الكبرى يومًا واحدًا في يونيو ويوليو من عام 2019، للاستماع إلى شهادة مكتب التحقيقات الفيدرالي. عامل.

وفي قضية السيدة ماكسويل، اجتمعت هيئة المحلفين الكبرى في يوم واحد في شهري يونيو ويوليو من عام 2020، عندما قرر مكتب التحقيقات الفيدرالي F.B.I. شهد العميل، واجتمع مرة أخرى في مارس 2021، عندما أدلى محقق نيويورك بشهادته.

إن حقيقة أن نصوص هيئة المحلفين الكبرى لا تقدم سوى القليل من المعرفة حول الأسئلة المحيطة بقضية إبستين ليست مفاجئة. وقد أشار القاضي في قضية السيدة ماكسويل إلى ذلك في أغسطس/آب عندما تقدمت الحكومة بالتماس للكشف عن السجلات.

وقد أشار القاضي بول أ. أشار إنجلماير إلى أن الحكومة أكدت أن مواد هيئة المحلفين الكبرى لماكسويل كانت "أجزاء مهمة من لحظة مهمة في تاريخ أمتنا".

لكنه انتقد حجة الحكومة بأنها ستؤدي إلى فهم جديد للقضية. "إن فرضيتها بأكملها - وهي أن مواد هيئة المحلفين الكبرى في ماكسويل ستسلط الضوء على معلومات جديدة ذات معنى حول جرائم إبستاين وماكسويل، أو التحقيق الذي تجريه الحكومة فيهما - خاطئة بشكل واضح."

ومع ذلك، توفر النصوص نافذة غير عادية على العالم السري عادة لهيئات المحلفين الكبرى، حيث، كما هو الحال في المحاكمات العامة، يتعين على المدعين تذكير المحلفين بعدم التأثر بما يسمعونه خارج غرفة هيئة المحلفين الكبرى.

في 8 يوليو، في عام 2020، عندما اجتمعت هيئة المحلفين الكبرى في ماكسويل للمرة الثانية - بعد أيام قليلة من اعتقال السيدة ماكسويل - سأل المدعي العام، الذي تم حجب اسمه، عما إذا كان أي من أعضاء هيئة المحلفين الكبرى قد سمع أو قرأ عن السيدة ماكسويل أو السيد إبستين أو أي شخص آخر متعلق بالقضية.

"إذا كان بإمكانك فقط رفع يدك؟" قال المدعي العام. قال المدعي العام: "أرى عددًا من الأيدي - كل يد تقريبًا في الهواء".

وذكّر المدعي العام المحلفين بأنهم لا يمكنهم التصرف إلا بناءً على الأدلة المقدمة في غرفة هيئة المحلفين الكبرى، ويجب عليهم تنحية أي شيء آخر تعلموه عن القضية جانبًا. سأل المدعي العام عما إذا كان أي محلف كبير لا يمكنه اتباع هذه التعليمات. قالت: "لا أرى أيدٍ".