كان بإمكان الرئيس ترامب أن يجبر وزارة العدل على الإفراج عن جميع ملفاتها المتعلقة بمرتكب الجرائم الجنسية المدان جيفري إبستين في أول يوم له بعد عودته إلى منصبه في يناير/كانون الثاني، تلبية للوعد الذي قطعه على نفسه لمؤيديه المتحمسين الذين يطالبون بالشفافية. وبدلاً من ذلك، أمضى معظم العام الماضي في إدانة المنتقدين، وتفادي اللوم وتغيير الموضوع، مما سمح للقضية بإضعاف قبضته على قاعدته السياسية. تحتوي العديد من هذه الإفصاحات على القليل من المعلومات الجديدة ويبدو أنها تهدف إلى التخفيف من الانتقادات.

إليك نظرة على تلك الإفصاحات السابقة:

فبراير: مستندات عديمة الفائدة

قبل انضمامه إلى الإدارة، ساعد المدعي العام بام بوندي في إثارة التكهنات حول تستر الحكومة على الوثائق المتعلقة بإيبستين. بعد تعيينها لقيادة وزارة العدل، قامت بإثارة الحماسة التآمرية بين مؤيدي السيد ترامب، حيث أخبرت شبكة فوكس نيوز أن "قائمة عملاء" إبستاين كانت موجودة على مكتبها، وكثيرًا ما أشارت إلى أن الإدارة ستكشف قريبًا عن حقيقة شريرة حول وفاة السيد إبستين. من الوثائق التي وصفتها بـ “الأخبار العاجلة”. ودعت أصحاب النفوذ المحافظين إلى البيت الأبيض لمعاينة الملف، ووزعت مجلدات بيضاء سميكة تحمل عنوان "ملفات إبستاين: المرحلة الأولى".

ثبت أن الإصدار كان معاكسًا للمناخ. تحتوي الوثائق على القليل من المعلومات الجديدة وتتكون إلى حد كبير من سجلات الرحلات الجوية التي كانت علنية منذ فترة طويلة، وقائمة منقحة بشدة لجهات الاتصال وأوصاف مختصرة للعناصر الموجودة في ممتلكات السيد إبستاين. أثار هذا المشهد غضب أجزاء من قاعدة السيد ترامب، وانقلب بعض المؤثرين اليمينيين على السيدة بوندي. وأجرت وزارة العدل مراجعة موسعة لأكثر من 100 ألف صفحة من المواد المتعلقة بإبستين في محاولة للعثور على أي شيء قد يرضي أنصار السيد ترامب.

لم تسفر هذه الجهود عن أي شيء جديد. لم تتحقق "المرحلة الثانية" الموعودة أبدًا، وفي يوليو/تموز، أعلن مكتب التحقيقات الفيدرالي (F.B.I). وبدلاً من ذلك أصدرت وزارة العدل مذكرة لإغلاق تحقيقاتها. قيل أن السيد. مات إبستين منتحرًا ولم يجد أي دليل يدين الجناة الإضافيين. وخلصت المذكرة إلى عدم وجود "قائمة عملاء" محددة، وهو ما أثبتته التحقيقات السابقة.

السيدة. وحث بوندي والسيد ترامب أنصار الرئيس على المضي قدمًا. لم يفعل الكثيرون ذلك.

سبتمبر/أيلول: تم نشر وثائق وزارة العدل التي تم الاستدعاء فيها

في 2 سبتمبر/أيلول، أصدرت لجنة الرقابة بمجلس النواب أكثر من 33000 صفحة من السجلات المتعلقة بإبستين والتي سلمتها وزارة العدل ردًا على أمر الاستدعاء الذي أجبر الديمقراطيون في اللجنة الجمهوريين على إصداره. وعلى الرغم من أن أمر الاستدعاء طلب جميع ملفات القسم، إلا أنه تم تسليم جزء منها فقط. العديد من السجلات التي تم إصدارها كانت بالفعل ملفات عامة للمحكمة، ولم تضف سوى القليل من المعلومات الجديدة.

نوفمبر. 12: الإفراج عن آلاف رسائل البريد الإلكتروني من ممتلكات إبستين

في 12 نوفمبر/تشرين الثاني، أصدر الديمقراطيون في لجنة الرقابة ثلاث رسائل بريد إلكتروني تم اختيارها من آلاف الوثائق التي قدمتها ممتلكات السيد إبستين ردًا على أمر استدعاء أصدره رئيس اللجنة الجمهوري، النائب جيمس كومر. في رسائل البريد الإلكتروني، اتهم السيد إبستين السيد ترامب بمعرفة المزيد عن عملية الاتجار بالجنس أكثر مما اعترف به.

في إحدى رسائل البريد الإلكتروني، كتب السيد إبستين أن السيد ترامب قضى ساعات في منزله مع أحد ضحايا السيد إبستين. وفي مقال آخر، أكد أن السيد ترامب "كان على علم بأمر الفتيات". وأدان الجمهوريون في اللجنة الديمقراطيين لنشرهم بشكل انتقائي رسائل تشير إلى السيد ترامب. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، أطلقوا سراح أكثر من 20 ألف وثيقة من ممتلكات السيد إبستين، بما في ذلك الآلاف من رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية. كشفت الرسائل الكثير عن اتصالات السيد إبستين اليومية وأظهرت أن الأشخاص ذوي النفوذ يضغطون عليه للحصول على نظرة ثاقبة للسيد ترامب، الذي اقترح السيد إبستين أنه يعرفه جيدًا. وكتب عن السيد ترامب: "أنا الشخص القادر على الإطاحة به".

كانت هذه المجموعة من رسائل البريد الإلكتروني منفصلة عن سجلات وزارة العدل التي طالب بها منتقدو السيد ترامب ومؤيدوه منذ فترة طويلة. بعد يومين، في 14 تشرين الثاني (نوفمبر)، دعا السيد ترامب إلى إجراء تحقيقات تقتصر على الديمقراطيين المذكورين في رسائل البريد الإلكتروني، مما أثار مخاوف من إمكانية استخدام مثل هذه التحقيقات لتبرير حجب سجلات إضافية.

نوفمبر/تشرين الثاني. 16: موافقة شبه إجماعية

اشتدت الضغوط في الكونجرس مع استمرار أنصار السيد ترامب في الدعوة إلى الشفافية. السيد. وقد شن ترامب والقادة الجمهوريون حملة شاملة لمنع جهود الحزبين، المدعومة من قبل العديد من ضحايا السيد إبستين، والتي من شأنها أن تجبر مجلس النواب على التصويت لتوجيه وزارة العدل للإفراج عن جميع الملفات المتعلقة بإبستين.

السيد. وأرسل ترامب مساعدين لتحذير الجمهوريين من أن دعم الالتماس سيُنظر إليه على أنه "عمل عدائي" ضد الإدارة. لقد اتصل بنفسه بالمنشقين واستدعى أحد المشرعين الجمهوريين البارزين للقاء السيدة بوندي ومكتب التحقيقات الفيدرالي. المخرج.

فشلت الجهود. وفي محادثات خاصة، حذر الجمهوريون ترامب من أن ضغط الناخبين لن يترك لهم خيارًا سوى دعم الإفراج. وبدلاً من المخاطرة بالانشقاق الجماعي، عكس ترامب مساره في 16 نوفمبر/تشرين الثاني، فكتب على وسائل التواصل الاجتماعي أن الجمهوريين في مجلس النواب يجب أن يصوتوا للإفراج عن الملفات "لأنه ليس لدينا ما نخفيه". وبعد يومين، وافق الكونجرس بأغلبية ساحقة على مشروع القانون. وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي ناضل لعدة أشهر لإبعاد مشروع القانون عن قاعة المجلس، بما في ذلك عن طريق رفض أداء اليمين لممثل ديمقراطي منتخب لأكثر من سبعة أسابيع، إنه شعر في نهاية المطاف أنه يتعين عليه دعمه. وقال: "لا أحد منا يريد أن يُسجل وأن يُتهم بأي شكل من الأشكال بعدم السعي إلى تحقيق أقصى قدر من الشفافية".

وفي اليوم التالي، وقع الرئيس ترامب على مشروع القانون ليصبح قانونًا.