إذا كان مهندسو طفرة الذكاء الاصطناعي على حق، فهي مسألة وقت فقط قبل أن تتمكن مراكز البيانات - مرافق الحوسبة العملاقة التي تدعم الذكاء الاصطناعي - من تحقيق النجاح. - سوف يطفو في المدار ويكون مرئيًا في سماء الليل مثل الكواكب.

الحلم الشبيه بالخيال العلمي يقوده الذكاء الاصطناعي. وقادة صناعة الفضاء الذين يشعرون بالقلق المتزايد من أن مراكز البيانات سوف تتطلب في نهاية المطاف المزيد من الطاقة والأرض مما هو متاح على الأرض. لذا فإن أحد الحلول - ربما الحل الوحيد، كما يقولون - هو البدء في بنائها في الفضاء.

أعلنت جوجل في نوفمبر أنها تعمل على مشروع Suncatcher، وهو مشروع مركز بيانات فضائي سيبدأ الإطلاق التجريبي في عام 2027. وقال إيلون موسك في مؤتمر عقد مؤخرًا إن مراكز البيانات الفضائية ستكون أرخص وسيلة لتدريب الذكاء الاصطناعي. "ليس أكثر من خمس سنوات من الآن." ومن بين الآخرين الذين تعهدوا بدعم الفكرة جيف بيزوس، مؤسس أمازون وبلو أوريجين؛ وسام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI؛ وجنسن هوانج، الرئيس التنفيذي لشركة إنفيديا.

وقال فيليب جونستون، الرئيس التنفيذي لشركة ستاركلاود، وهي شركة ناشئة لمراكز بيانات الفضاء: "إن هذا ليس نقاشًا، بل سيحدث". "السؤال هو متى."

اكتسبت هذه الفكرة زخمًا عندما أصبح الذكاء الاصطناعي. العرق يصل إلى درجة الحمى، مما يؤجج المخاوف من حدوث فقاعة محتملة. وتستثمر شركات Meta وOpenAI وMicrosoft وAmazon وغيرها من شركات التكنولوجيا الكبرى مئات المليارات في مراكز البيانات في جميع أنحاء العالم، حيث خصصت OpenAI وحدها 1.4 تريليون دولار لمثل هذه المشاريع. كما تضخ المملكة العربية السعودية ودول أخرى الأموال في هذه الجهود، في حين تقوم الشركات الصغيرة بتراكم الديون وتتحمل المخاطر المالية للانضمام إلى هذا الجنون.

ومع ذلك، فإن مراكز البيانات الأرضية تقترب بشكل متزايد من الحدود. في العديد من الأماكن، تفتقر المشاريع إلى ما يكفي من الطاقة المتاحة لتلبية احتياجات الحوسبة. كما اندلعت المعارضة المحلية أيضًا حول ما إذا كانت مراكز البيانات تؤدي إلى ارتفاع فواتير الخدمات العامة وتفاقم نقص المياه.

وقد أدى ذلك إلى تفكير أكثر إبداعًا - قد يقول البعض بالتمني - فيما يتعلق بمراكز البيانات الفضائية. لقد بحث التقنيون والعلماء في الفكرة وخلصوا إلى أن نسخة معينة من هذه المشاريع قد تكون ممكنة في العقود القليلة المقبلة. لكن المتشككين قالوا إن المقترحات تتعارض مع الفيزياء وستكون باهظة التكلفة.

كما أدلى نجوم التكنولوجيا مثل السيد ماسك مؤخرًا بتعليقات حول مراكز البيانات الفضائية التي هي أكبر حجمًا مما تشير الأبحاث الحالية إلى أنه ممكن، كما قال بيير ليونيت، خبير اقتصادي في مجال الفضاء ومدير في Eurospace، وهي جمعية تجارية.

وقال: "إنه أمر غير منطقي تمامًا".

قدمت الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء فكرة مراكز بيانات الفضاء في الستينيات. في الثمانينيات، ظهر مفهوم "مستودعات البيانات" في الفضاء في قصص الخيال العلمي. في العقد الماضي، ظهرت فكرة مراكز البيانات الفضائية التي يمكنها تشغيل الذكاء الاصطناعي الحديث. ظهرت أيضًا.

إن الفائدة الرئيسية لبناء مركز بيانات في الفضاء هي الطاقة الوفيرة، مع إمكانية الوصول إلى الشمس على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع تقريبًا وعدم وجود سحب تعيق الألواح الشمسية للمشروع، كما قال السيد جونستون. وهناك أيضًا عدد أقل من الأنظمة البيئية مقارنة بالأرض، ناهيك عن عدد أقل من الجيران الذين يعارضون فرض القانون أو يشكون من فواتير الكهرباء.

لكن الجدوى تتوقف على ما إذا كان إطلاق المواد إلى الفضاء سيصبح أرخص وما إذا كان من الممكن حل القضايا الفنية مثل الإشعاع والتبريد في هذه الأثناء. وينقسم الخبراء حول موعد استيفاء هذه الشروط.

وقال فيل ميتزجر، أستاذ الفيزياء في جامعة سنترال فلوريدا والفيزيائي السابق في وكالة ناسا: "من حيث الأعمال، فإن هذا أمر معقول". "لقد كانت مناقشة متطورة."

ستبدو مراكز البيانات في الفضاء مختلفة عن المنشآت التي بحجم ملعب كرة قدم على الأرض. تبدو معظم النماذج الأولية من شركات مثل Starcloud وكأنها أقمار صناعية كبيرة تحتوي على مجموعة من الخوادم التي تحتوي على الذكاء الاصطناعي. شرائح في مركز أميال من الألواح الشمسية لتزويدها بالطاقة.

قال السيد جونستون من Starcloud إن مراكز البيانات ستحتاج إلى إعادة البناء كل خمس سنوات، وهو الوقت الذي يتم فيه عادةً استبدال شرائح الكمبيوتر. وقال إنها ستكون مرئية عند الفجر والغسق من الأرض، وتظهر في السماء بحوالي ربع عرض القمر.

لكن إنشاء مراكز بيانات فضائية اليوم مكلف للغاية. وقال ليونيت إن كيلوغرامًا من المواد يكلف إطلاقه إلى الفضاء حوالي 8000 دولار. وأضاف أن أرخص سعر – حوالي 2000 دولار للكيلوغرام الواحد – تقدمه شركة تصنيع الصواريخ SpaceX. يمكن أن يصل وزن رفوف الخوادم الفردية في مركز البيانات إلى ما يزيد عن 1000 كيلوغرام.

إذا انخفضت تكاليف الإطلاق الفضائي إلى حوالي 200 دولار للكيلوغرام الواحد، فسوف يصبح الاقتصاد منطقيًا، كما قال الدكتور ميتزجر. وتوقع أن يستغرق ذلك حوالي عقد من الزمن. في ورقة بحثية حول شركة Suncatcher نُشرت في نوفمبر/تشرين الثاني، توقعت جوجل أن التكاليف قد تنخفض إلى هذا المستوى "في منتصف ثلاثينيات القرن الحالي"، مقارنة الجدول الزمني بسيارات الأجرة الآلية ذاتية القيادة، والتي استغرق تطويرها 15 عامًا.

وقال آخرون إنهم غير متأكدين من انخفاض التكاليف في مثل هذا الوقت القصير. وأضاف: "الأمر أشبه بالقول إذا تمكنا من خفض تكلفة شطيرة برجر الجبن من ماكدونالدز إلى 10 سنتات، فسوف نشتري الكثير منها". وقال ليونيت إن رقائق الكمبيوتر الحديثة وأشباه الموصلات ليست مصممة أيضًا لتحمل الإشعاع في الفضاء، الأمر الذي من شأنه أن يضر بقدرتها على الحساب بشكل موثوق، كما قال بنجامين لي، أستاذ الهندسة الكهربائية وهندسة النظم في جامعة بنسلفانيا. وعلى الرغم من أن الفضاء متجمد بدرجة حرارة تقل عن 455 درجة فهرنهايت، إلا أنه فراغ أيضًا. وهذا يعني أنه لا يوجد هواء لنقل الحرارة من الذكاء الاصطناعي. رقائق. ولتبريد الرقائق، ستتطلب مراكز البيانات بدلا من ذلك ألواح رادياتير كبيرة لتوزيع الحرارة.

لم تمنع مثل هذه العقبات أشخاصًا مثل السيد ماسك، الذي يقود شركة SpaceX وشركة الذكاء الاصطناعي الناشئة xAI.

السيد. بدأ " ماسك " في التعامل مع الآخرين بشأن مراكز البيانات الفضائية في نوفمبر على X، منصة التواصل الاجتماعي التي يمتلكها، قائلًا إن "التوسع الجاد في الذكاء الاصطناعي" يجب "أن يتم في الفضاء". وفي منشور آخر، تحدث عن بناء 300 جيجاوات من مراكز البيانات الفضائية، الأمر الذي سيتطلب أكثر من نصف الطاقة التي تستخدمها الولايات المتحدة في عام واحد.

قال بريت جونسن، المدير المالي لشركة سبيس إكس، في رسالة إلى المساهمين الشهر الماضي إن الشركة ستستكشف طرحًا عامًا أوليًا في العام المقبل جزئيًا لجمع الأموال لمشاريع بما في ذلك "مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في الفضاء".

ولم تستجب شركة سبيس إكس والسيد ماسك لطلبات ذلك. تعليق.

قال توم مولر، المدير التنفيذي السابق لشركة SpaceX، والذي يعتقد أن البشر سيصلون إلى حدود مصادر الطاقة الأرضية بحلول عام 2040، إن هذا جزء من السبب الذي دفع السيد موسك وغيره من الذكاء الاصطناعي إلى ذلك. كان القادة يتحدثون عن مراكز البيانات الفضائية باعتبارها فرصة مالية.

وقال السيد مولر: "إن أهم شيء للاستثمار فيه الآن هو الذكاء الاصطناعي، وثاني أهم شيء هو الفضاء". "إنهم الآن يتقاربون."