قال رئيس إدارة الطيران الفيدرالية يوم الثلاثاء إنه لن ينسى الأشخاص الـ 67 الذين لقوا حتفهم عندما اصطدمت طائرة بمروحية تابعة للجيش فوق واشنطن. العاصمة، في يناير/كانون الثاني، أصر على أنه لن يسمح بعودة العمليات في المجال الجوي فوق عاصمة البلاد إلى ما كانت عليه قبل الحادث.

قدم المدير برايان بيدفورد للجنة الفرعية للطيران بمجلس النواب تحديثًا بشأن عدد من المخاوف الرئيسية بشأن وكالته خلال جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، بما في ذلك ما إذا كان يعتقد أحكام مشروع قانون الدفاع الرئيسي الذي تعرض لانتقادات واسعة النطاق من قبل خبراء السلامة سيجعل الطيران أكثر خطورة. قال بيدفورد: "إنه أمر مؤسف، إنه أمر مؤسف للغاية، إنه أمر مأساوي أن التركيز الذي لدينا اليوم - الاهتمام ونوع جهودنا الموحدة والمحفزة للتحديث - قد تم دفع ثمنه بحياة 67 أمريكيًا. إنه أمر مؤسف، لكن هذه التضحيات لا يمكن أن تذهب سدى". "علينا أن نقدم لهم ولبقية الشعب الأمريكي."

تتعهد إدارة الطيران الفيدرالية بالحفاظ على إجراءات السلامة

وعد بيدفورد بأنه لن يسمح بأن يصبح المجال الجوي أقل أمانًا، على الرغم من أن النقاد قالوا إن مشروع قانون الدفاع سيفتح الباب أمام السماح للمروحيات العسكرية باستئناف الطيران عبر المجال الجوي المزدحم حول واشنطن دون بث مواقعها. طلبت إدارة الطيران الفيدرالية من جميع الطائرات استخدام أنظمة ADS-B في أعقاب الاصطدام، وغيرت ممارساتها لضمان عدم مشاركة طائرات الهليكوبتر والطائرات في نفس المجال الجوي بعد الآن لم تعد وحدات التحكم تعتمد على الطيارين لضمان الفصل البصري بين الطائرات. وقال بيدفورد دون اتخاذ موقف بشأن مشروع قانون الدفاع: “ليس هناك تراجع عن إجراءات السلامة التي وضعناها منذ تلك الأمسية المروعة”. "يقظتنا لا تتضاءل."

سينس. تيد كروز، النائب الجمهوري عن ولاية تكساس، وماريا كانتويل، النائبة الديمقراطية عن ولاية واشنطن، يحاولان بشكل عاجل تعديل مشروع قانون الدفاع، لكن ذلك قد لا يحدث. يحدث ذلك لأن زعماء الكونجرس لا يريدون المخاطرة بتأخير مشروع القانون عن طريق إعادته إلى مجلس النواب للتصويت عليه مرة أخرى. إذا لم يكن تغيير مشروع قانون الدفاع ممكنًا، فقد وعد كروز وكانتويل بالضغط من أجل الموافقة على مشروع القانون الذي قدموه في الصيف الماضي والذي يتطلب من جميع الطائرات بث بياناتها المواقع.

يتناول بيدفورد المخاوف الأخلاقية

بشكل منفصل، رد بيدفورد في رسالة على المخاوف الأخلاقية التي أثارها كانتويل الأسبوع الماضي حول سبب عدم بيع حصته في شركة Republic Airways، التي اعتاد قيادتها كرئيس تنفيذي، كما وعد في غضون 90 يومًا بعد تثبيته.

أخبر بيدفورد مسؤولي الأخلاقيات الحكوميين أنه لم يقم في البداية ببيع استثماره لأنه انشغل في العمل بمجرد توليه إدارة الطيران الفيدرالي. وقال إنه عمل على البدء في الإصلاح الشامل المخطط له لنظام التحكم في الحركة الجوية ثم تعامل مع نقص المراقبين أثناء الإغلاق، ثم اعتقد أن لديه وقت إضافي لأن مسؤولي الأخلاقيات قد لا يتخذون قرارًا بشأن طلبه للتمديد أثناء الإغلاق.

ولكن في رسالة بريد إلكتروني أدرجها بيدفورد في رسالته، قال مسؤول في مكتب الأخلاقيات إنه كان يجب أن يعلم أنه لن يحصل على تمديد بعد مكالمة 7 أكتوبر/تشرين الأول عندما أبلغ المسؤولون "أن انشغالك بمنصبك لا يشكل ’مشقة غير عادية‘".

وقال بيدفورد إنه سيستمر في إعفاء نفسه من أي قرارات تتعلق بريببليك حتى يتم بيع استثماره الذي تبلغ قيمته ملايين الدولارات، لكنه توقع أن ذلك قد لا يحدث على الفور. وقال إن ريبابليك لم ترسل له بعد شهادات أسهمه بعد استكمال اندماجها مع Mesa Air Group الشهر الماضي.

تتمتع الشركة التي تم اختيارها للإشراف على التحديثات بخبرة رئيسية

أخبر بيدفورد اللجنة أنه بحلول نهاية العام تتوقع إدارة الطيران الفيدرالية أن تلتزم بأكثر من 6 مليارات دولار من أصل 12.5 مليار دولار وافق الكونجرس على دفعها مقابل إصلاح نظام مراقبة الحركة الجوية في البلاد. استبدلت الوكالة بالفعل أكثر من ثلث الأسلاك النحاسية القديمة التي كان النظام يعتمد عليها بوصلات حديثة مثل الألياف الضوئية. السطور.

لكن النائب هانك جونسون جونيور، الديمقراطي عن ولاية جورجيا، قال إنه "ليس لديه ثقة كبيرة في نجاح هذا الأمر لصالح الشعب الأمريكي" بعد اختارت إدارة الطيران الفيدرالية شركة بيراتون، وهي شركة مقاولات للأمن القومي تتمتع بخبرة قليلة في إدارة الطيران الفيدرالية، للإشراف على التحديثات التي من المتوقع أن تكلف أكثر من 31 مليار دولار. تساءل جونسون عما إذا كان هذا هو "وضع الدفع مقابل اللعب". شركة بيراتون مملوكة لشركة أسهم خاصة ضخمة تدعى فيريتاس كابيتال.

في رسالة إلى المشرعين، دافع بيدفورد أيضًا عن قرار إدارة الطيران الفيدرالية أثناء الإغلاق الحكومي بإصدار أوامر إلى شركات الطيران قطع آلاف الرحلات الجوية بسبب مخاوف بشأن التوظيف في وحدة التحكم الجوي وبيانات السلامة. ولكن بدلاً من تقديم تفاصيل إضافية حول الأساس الذي استند إليه هذا القرار، كرر بيدفورد بشكل أساسي الأسباب التي قدمها وزير النقل شون دافي في ذلك الوقت.

قال بيدفورد إن خبراء السلامة في إدارة الطيران الفيدرالية لاحظوا زيادة كبيرة في غياب المراقبين إلى جانب زيادة طفيفة في الحوادث الوشيكة وتوغلات المدرج، لكنه لم يقدم أي بيانات عن تلك الحوادث. وقال بيدفورد: "أنا واثق من أن خفض العمليات خلال فترة عدم اليقين والتوتر كان القرار الصحيح نيابة عن جمهور الطيران والولايات المتحدة".