راندولف ، مينيسوتا (ا ف ب) – عندما وعد دونالد ترامب بتعريفات جديدة أثناء ترشحه للرئاسة ، أعرب جين ستيهلي عن قلقه من أن النزاعات التجارية ستهدد مبيعاته الدولية من الذرة وفول الصويا والقمح.

وبعد أكثر من عام بقليل ، قال ستيهلي إن مخاوفه أصبحت حقيقة واقعة ، وأن وعد ترامب الأخير بالمساعدة الفيدرالية غير كافٍ لتغطية خسائر المزارعين الأمريكيين. قال ستيهلي: "ربما يصبح كل هذا أفضل في النهاية، لكن يمكنني أن أخبركم الآن، بالتأكيد ليس هذا هو الحال في الوقت الحالي". أعلن ترامب يوم الاثنين أن إدارته الجمهورية ستوزع 12 مليار دولار على دفعات لمرة واحدة على المزارعين، الذين عانوا من انخفاض أسعار السلع الأساسية بشكل مستمر، وارتفاع التكاليف وتراجع المبيعات بعد أن قطعت الصين جميع المشتريات الزراعية من أمريكا خلال الحرب التجارية.

بينما تظل المناطق الريفية معقلًا للمحافظين، فإن صبر المزارعين تجاه واشنطن بدأ ينفد. ووصف العديد منهم خطة الإنقاذ الحكومية، التي كانت صدى لسياسات مماثلة خلال فترة ولاية ترامب الأولى، بأنها حل مؤقت مرحب به ولكنه لن يحل مشاكل الصناعة الزراعية.

"إنه جسر. إنه ليس الحل النهائي الذي نبحث عنه"، قال تشارلي رادمان، وهو مزارع من الجيل الرابع يزرع الذرة وفول الصويا على الأرض التي تمتلكها عائلته بالقرب من راندولف، مينيسوتا، منذ عام 1899. "ما نريده حقًا هو المزيد من اليقين وعدم الاضطرار إلى الاعتماد على هذه المدفوعات المخصصة."

لكن دعم المزارعين لترامب يظل ثابتًا.

وقال غاريت لوف، مزارع الذرة الرفيعة في كانساس، الذي كان في البيت الأبيض عندما تم الإعلان عن المساعدات، إن المزارعين يعرفون أن تأمين صفقات التجارة العادلة هو "عملية صعبة"، وأن المزارعين "يقدرون خفض الأعباء الضريبية، وخفض اللوائح، وزيادة الحرية، وقد فعل ترامب ذلك بالتأكيد".

المزارعون عالقون في الحرب التجارية

عادةً ما يقوم مزارعو فول الصويا والذرة الرفيعة الأمريكيون بتصدير ما لا يقل عن نصف محاصيلهم. لقد تضرروا بشدة من النزاع التجاري بين ترامب والصين، أكبر مشتر لفول الصويا في العالم والتي تعتمد بشكل متزايد على المحاصيل من البرازيل ودول أخرى في أمريكا الجنوبية.

تفاخر ترامب وحكومته بالصفقة التي أبرمها مع الرئيس الصيني شي جين بينج في أكتوبر. لكن ليو بينجيو، المتحدث باسم السفارة الصينية، قال هذا الأسبوع إن "التعاون التجاري الزراعي بين الصين والولايات المتحدة يسير بطريقة منظمة" دون إعطاء تفاصيل.

حتى الآن، اشترت الصين ما يزيد قليلاً عن ربع 12 مليون طن متري من فول الصويا التي قال المسؤولون الأمريكيون إنها ستشتري قبل نهاية فبراير/شباط، مما يثير الشكوك حول ما إذا كانت بكين ستفي بهذا التعهد أو الالتزامات بشراء 25 مليون طن متري. سنويا في السنوات الثلاث المقبلة. ولم تؤكد الصين هذه الأرقام.

وقال براينت كاجاي، الذي يزرع في شمال غرب ولاية ميسوري: "بشكل عام، لا أثق في دوافعهم ونزاهة وعودهم". وحتى لو اشترت الصين الكمية المتفق عليها من فول الصويا الأمريكي، فإن ذلك لن يؤدي إلا إلى تقريب المزارعين الأمريكيين من الكمية التي كانوا يبيعونها كل عام قبل تولي ترامب منصبه. وهذا جزء كبير من السبب وراء قول جلين جروث، مزارع مينيسوتا، إنه "يرغب في رؤية الإدارة تركز بشكل أكبر على فتح الأسواق خارج الصين". بالإضافة إلى العثور على مشترين دوليين آخرين، تسعى المجموعات الزراعية إلى توسيع الاستخدامات المحلية مثل وقود الديزل الحيوي والإيثانول ووقود الطائرات والأعلاف الحيوانية.

قال دان كيتزر، وهو مزارع فول الصويا والذرة في جنوب شرق ولاية أيوا، إن المحاصيل الوفيرة الأخيرة والتقدم التكنولوجي الذي ينتج محاصيل أكبر يعني أن الصناعة تحتاج إلى المزيد من العملاء.

"أعتقد أن معظم المزارعين سيخبرونك أنهم لا يريدون الذهاب إلى صندوق البريد والحصول على شيك من الحكومة. وقال: "هذا ليس سبب قيامنا بالزراعة". "نحن بحاجة إلى مزيد من الطلب على منتجاتنا."

تُعتبر المساعدات بمثابة ضمادة

لقد استرضى ترامب المزارعين بالمال من قبل. وخلال فترة ولايته الأولى، قدم 22 مليار دولار في عام 2019 للمساعدة في تخفيف النزاعات التجارية مع الصين. كان هناك 46 مليار دولار في عام 2020، وهو رقم موسع يعكس التحديات المالية الناجمة عن جائحة كوفيد-19.

إن مبلغ الـ 12 مليار دولار الذي أعلن عنه هذا الأسبوع لن يهدئ مخاوف المزارعين بشأن المستقبل. وهم يطلبون بالفعل إمدادات لمحاصيل العام المقبل ويجتمعون مع المصرفيين لمناقشة القروض التي سيحتاجون إليها. لكنهم يحاولون أن يظلوا متفائلين بأن أسعار المحاصيل سوف تتحسن إذا وجدوا المزيد من المشترين. وسيكتشف المزارعون بالضبط حجم المساعدات التي يمكن أن يتوقعوها بحلول عيد الميلاد.

سيتم تحديد مدفوعات المساعدات التي من المقرر أن تصل بحلول نهاية شهر فبراير بمبلغ 155000 دولار أمريكي لكل مزارع أو كيان، ولن تكون مؤهلة إلا المزارع التي تحقق دخلاً إجماليًا معدلاً أقل من 900000 دولار أمريكي. خلال إدارة ترامب الأولى، وجد عدد من المزارع الكبيرة طرقًا للالتفاف حول حدود الدفع وجمعت الملايين.

ويود المزارعون أن يروا ترامب يتعامل بقوة مع المخاوف بشأن ارتفاع التكاليف التي تؤثر على أرباحهم النهائية.

وقع ترامب أمرًا تنفيذيًا خلال عطلة نهاية الأسبوع يوجه فيه وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية للتحقيق في الممارسات المناهضة للمنافسة في أي مكان في سلسلة الإمدادات الغذائية، بدءًا من الأسمدة والبذور والمعدات التي يعتمد عليها المزارعون ومواصلة التعامل مع شركات تعبئة اللحوم ومحلات البقالة التي تساعد في تحديد السعر الذي يدفعه المستهلكون.

قال تريج كرونين، الذي يعمل في الزراعة وتربية الماشية مع عائلته في وسط داكوتا الجنوبية، إنه ممتن لاعتراف الرئيس بأن المزارعين "عالقون في منتصف" الحرب التجارية.

لكنه قال إن أي شيكات يتلقاها المزارعون من الحكومة من المرجح أن "يتم إعادة النظر فيها وإرسالها مباشرة خارج الباب".

___

أفاد فونك من أوماها، نبراسكا. ساهم في هذا التقرير كاتبو وكالة أسوشيتد برس، هانا فينجرهوت في دي موين، آيوا، وسارة رضا في سيوكس فولز، إس دي، وديدي تانغ في واشنطن.