بوغوتا، كولومبيا (AP) – في سن 72 عامًا، احتفلت روزالبا كاساس أخيرًا بعيد ميلادها الخامس عشر يوم الجمعة، حيث ارتدت فستانًا ورديًا متدفقًا وتاجًا لحفلة Quinceañera التي حلمت بها عندما كانت مراهقة.

"هذا هو أسعد يوم لأنني أحتفل بعيد ميلادي الخامس عشر"، قالت كاساس، مضيفة أنها ظلت مستيقظة طوال الليل تفكر في اليوم الكبير.

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترتدي فيها مكياج احترافي أو ثوبًا رسميًا، أو تستقل سيارة ليموزين، حيث انضمت إلى 28 امرأة مسنة أخرى اختارتها مؤسسة Sueños Hechos (Dreams Come True) للاحتفالات المتأخرة بعيد ميلادها.

تعد حفلات Quinceañeras تقليدًا عريقًا في أمريكا اللاتينية، وهو احتفال فخم غالبًا ما يمثل انتقال الفتاة إلى مرحلة البلوغ عندما تبلغ 15 عامًا. ولكن بالنسبة للنساء الـ 29 - معظمهن جدات - اللاتي تم تكريمهن في هذا الحفل، فإن مصاعب الطفولة تجعل أي نوع من الاحتفال بعيد المنال.

ركبوا سيارة ليموزين عبر شوارع شمال غرب بوغوتا على أنغام الموسيقى الحية، وألقوا سقف السيارة المفتوح للتلويح بحماس للمارة الذين قاموا بتسجيلهم على هواتفهم.

"لم أركب شيئًا كهذا من قبل.. رأيتهم فقط في الصور، لكنني لم أتخيل أبدًا أن أكون في واحدة"، أضافت كاساس وهي تضحك: "أرسلت القبلات للجميع".

إن عدم المساواة العميقة يعني أن العديد من الكولومبيين يفتقدون طقوس العبور

قالت كاساس إنها في عيد ميلادها الخامس عشر، لم تتلق تحية واحدة. كان مجرد يوم عمل آخر بالنسبة لها كموظفة منزلية في منزل ثري في بوغوتا، حيث تعمل والدتها أيضًا.

وكان لدى ماريا إيزابيل كارمونا، 71 عامًا، قصة مماثلة.. حيث استذكرت حفل عيد ميلادها الخامس عشر حيث كان الإفطار مميزًا مكونًا من الشوكولاتة الساخنة والبيض المقلي.

"كانت والدتي فقيرة جدًا.. كنا أطفالًا كثيرًا، وكنا نعيش في بلدة صغيرة.. قالت كارمونا أثناء قيامها بوضع مكياجها في أكاديمية التجميل التي تبرعت بخدماتها إلى quinceañeras المتأخرين: "لم تكن هناك طريقة للاحتفال".

على الرغم من أنه تقليد شائع جدًا في كولومبيا، إلا أنه لا تستطيع جميع الأسر تحمل تكاليف مثل هذا الحفل في بلد حيث تقدر الحكومة أن 31% من السكان يعيشون في فقر. ويصنف البنك الدولي البلاد باعتبارها واحدة من أكثر الدول التي تعاني من عدم المساواة في أمريكا اللاتينية.

خرجت النساء الـ 29 من سيارة الليموزين على السجادة الحمراء المؤدية إلى قاعة المجتمع، حيث رفع ضباط الشرطة الذين يرتدون الزي الرسمي سيوفهم لتشكيل حرس شرف للكينسينيرا.

يتم تشغيل أغنية كوينسينيرا عاطفية في الخلفية: "بسرعة كبيرة - بالفعل 15 عامًا، لا يمكن أن يكون ... من فضلك، لا تكبر بعد الآن."

قامت النساء بعد ذلك بتبديل أحذيتهن بأحذية رياضية - وهي أكثر راحة قليلاً بالنسبة لعمرهن - وتمت دعوتهن لرقصة الفالس، أولاً مع ضباط الشرطة، ثم مع أزواجهن وأبنائهن وأحفادهن.

بدأ المشروع مع الفتيات المحرومات

أسس فريدي ألفونسو بايز، مدير مؤسسة Sueños Hechos وضابط الشرطة المتقاعد، المنظمة قبل خمس سنوات مع شقيقيه، على الرغم من أنهم بدأوا في تقديم حفلات عيد الميلاد الخامس عشر للفتيات المحرومات قبل عامين.

توسع المشروع ليشمل النساء الأكبر سنًا عندما فكر المنظمون في الآخرين - مثل والدة بايز - الذين لم يسبق لهم الاحتفال التقليدي في شبابهم.

قال بايز إن المجموعة أقامت حفلات كوينسينيرا للنساء الأكبر سنًا على مدار السنوات الخمس الماضية، وقدمت الاحتفالات لـ 128 شخصًا حتى الآن.

تم اختيار الـ29 سيدة المشاركة في حفل الجمعة، وتتراوح أعمارهن بين 60 و85 عامًا، من خلال دعوة مفتوحة على وسائل التواصل الاجتماعي.

"يعاني الكثيرون من حالات صحية مختلفة - مثل مرض السكري، أو مشاكل في القلب، أو آلام في الساق أو الورك - ولكن عندما تبدأ الحفلة، ينسون كل ذلك ويستمتعون فقط"، كما قال بايز.