بينما خاضت منظمة Greenpeace وشركة خطوط الأنابيب Energy Transfer سلسلة من المعارك القضائية المؤلمة - بما في ذلك معركة يمكن أن تؤدي إلى إفلاس Greenpeace في الولايات المتحدة - قدمت منظمة غير معروفة ما يُعرف باسم "مذكرة صديق المحكمة" إلى المحكمة العليا في داكوتا الشمالية.

وحثت منظمة Grow America's Infrastructure Now، أو GAIN، المحكمة في مذكرة نوفمبر/تشرين الثاني على منع Greenpeace من رفع دعوى قضائية ضد شركة نقل الطاقة في دولة أخرى. جادلت GAIN بأن منظمة Greenpeace كانت تحاول "إعادة النظر في" قضيتها بعد تعرضها لهزيمة مذهلة في محاكمة في ماندان بولاية إنديانا هذا العام، عندما حمّلت هيئة محلفين ثلاثة كيانات تابعة لـ Greenpeace مسؤولية تعويضات بقيمة 670 مليون دولار تقريبًا عن دورها في الاحتجاجات ضد خط أنابيب الوصول إلى داكوتا قبل عقد من الزمن تقريبًا.

تصف GAIN نفسها بأنها مجموعة تجارية غير ربحية تدعم مشاريع مثل خطوط الأنابيب ومحطات الطاقة. ولكن خلف الكواليس، كانت شركة Energy Transfer تمول GAIN، وفقًا لشهادة المحكمة لعام 2023 من فيكي جرانادو، المتحدثة باسم الشركة. قالت السيدة جرانادو إن شركة Energy Transfer كانت تقدم GAIN حوالي 100000 دولار شهريًا "لإدارة التحالف".

إنها واحدة من عدة حقائق تشير إلى تنسيق أكبر بين GAIN وEnergy Transfer مما كان معروفًا سابقًا، كما وثقته Fieldnotes، وهي مجموعة مراقبة النفط والغاز. تمت مناقشة الإفادة سابقًا في بث صوتي حول القضية بواسطة ألين براون.

وتشير هذه الروابط إلى مشكلة متنامية. وقال رينيه كناك جيفرسون، أستاذ القانون في جامعة هيوستن، إن مذكرات أصدقاء المحكمة، أو مذكرات صديق المحكمة، يتم استخدامها بشكل متزايد كتكتيك تقاضي وليس للغرض المقصود منها. قالت السيدة جيفرسون إنه من المفترض أن تقدم الملفات "مخاوف إضافية يجب على المحكمة أخذها في الاعتبار"، ولكن غالبًا ما يكون أحد الأطراف "يسير خلف عباءة مذكرة صديق المحكمة لمواصلة الدفاع عن نفسه".

ولم يرد المتحدث باسم GAIN، كريج ستيفنز، وهو أيضًا شريك في شركة DCI Group الاستشارية في واشنطن العاصمة، على الاستفسارات المتكررة حول العلاقة بين GAIN وEnergy Transfer، كما لم تستجب السيدة. غرانادو.

في مكان آخر من شهادتها لعام 2023، قالت السيدة غرانادو إنها لا تعرف ما إذا كان لدى GAIN ممولين آخرين وأضافت أن المجموعة مستقلة. وقالت: "نحن لا نراجع ما ينشرونه، وما لا ينشرونه، وما يطرحونه".

السيدة. أظهر إقرار جرانادو أيضًا أن شركة Energy Transfer ساعدت في تأسيس المنظمة السابقة لها، MAIN، والتي أنشأتها مجموعة DCI. غالبًا ما يتم اتهام الشركة باستخدام ما يسمى أحيانًا تكتيكات "التسويق الماكر" لإخفاء ضغط الشركات على أنه عمل شعبي.

"هل طلبت شركة Energy Transfer من DCI أو وافقت على قيام DCI بإعدادها؟" سأل أحد محامي منظمة السلام الأخضر السيدة جرانادو في إيداع عام 2023، في إشارة إلى شركة MAIN. قالت: "لقد فعلنا ذلك".

قال دانييل سيمونز، كبير المستشارين القانونيين للدفاع الاستراتيجي في منظمة Greenpeace International، لصحيفة نيويورك تايمز إن "Energy Transfer تنشر دمى العلاقات العامة مثل GAIN وتحشد حلفائها في مجال الوقود الأحفوري لتضخيم خطابها التحريضي."

أليسون أور لارسن، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة William & Mary والذي كتب حول الاستخدام المتزايد لملخصات الأصدقاء في المحكمة العليا الأمريكية، قال إن القواعد المتعلقة بالكشف عن الجهة التي تمولها "هزيلة جدًا" على المستوى الفيدرالي.

وتستمر المشكلة نفسها على مستوى الولاية، بما في ذلك داكوتا الشمالية. تشترط الولاية على من يقدم المذكرة الكشف عن هويته ومصلحته في القضية وما إذا كان طرف في القضية أو طرف ثالث متورطًا في صياغة المذكرة أو تمويلها.

قال كيث سويشر، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة أريزونا جيمس إي. روجرز، الذي راجع ملخص GAIN بناءً على طلب التايمز، إن ما تم الكشف عنه في الإيداع أكد مدى سهولة قواعد الإفصاح. حتى لو قام المتقاضون بتمويل منظمة ما إلى حد كبير، فسيتعين عليهم الكشف فقط عن الأموال المستخدمة في مذكرة صديق تلك المنظمة.

"من غير الواضح مما نعرفه ما إذا كان هذا ينتهك قاعدة الكشف، ولكن ما يبدو واضحًا هو أن قواعد الكشف متساهلة للغاية وتحتاج إلى تحسين"، كما قال.

كان من المقرر أن تستمع المحكمة العليا في داكوتا الشمالية إلى الحجج حول طلب شركة Energy Transfer لرفع دعوى مضادة أمر يوم الخميس. وحدد قاضي المحاكمة في ماندان، جيمس دي جيون، جلسة استماع بشأن وضع اللمسات الأخيرة على الحكم في نفس اليوم. قالت منظمة السلام الأخضر إنها قد تضطر إلى إغلاق عملياتها في الولايات المتحدة إذا كان الحكم في هذه القضية قائمًا.

بدأت معركة قاعة المحكمة عندما رفعت شركة Energy Transfer دعوى قضائية ضد منظمة Greenpeace بسبب دورها في الاحتجاجات ضد بناء خط أنابيب الوصول إلى داكوتا جنوب بسمارك بولاية نيودلهي. واتهمت الشركة مجموعة المناصرة بلعب دور رئيسي في تنظيم الاحتجاجات، وهو ما نفته.

لكن هيئة المحلفين وجدت أن ثلاثة كيانات من منظمة السلام الأخضر مسؤولة عن ما يقرب من 670 مليون دولار، وهو المبلغ الذي تم تخفيضه لاحقًا بواسطة القاضي جيون إلى ما يقرب من 345 مليون دولار. رفعت منظمة السلام الأخضر الدولية دعوى قضائية خاصة بها في أمستردام، حيث يوجد مقرها، متهمة شركة إنيرجي ترانسفير بمتابعة دعوى SLAPP، أو التقاضي الاستراتيجي ضد المشاركة العامة، وهو مصطلح يشير إلى الدعاوى القضائية التي ترفعها جهات فاعلة قوية تهدف إلى خنق المنتقدين. العديد من الولايات لديها أحكام تمنع مثل هذه الدعاوى القضائية، ولكن ليس داكوتا الشمالية. تستشهد شكوى أمستردام بتوجيهات جديدة من الاتحاد الأوروبي لمكافحة SLAPP، بالإضافة إلى القانون الهولندي.

تسعى شركة Energy Transfer إلى منع تلك الدعوى من خلال إقناع داكوتا الشمالية بمنح أمر قضائي دولي ضد الدعوى، وهو ما سيكون خطوة غير عادية. ورفض القاضي جيون نفس الطلب هذا العام.

وقالت شركة Energy Transfer في التماسها: "إن تدخل هذه المحكمة ضروري لمنع كيان أجنبي (منظمة السلام الأخضر) من دعوة محكمة أجنبية للحكم على السلطة القضائية في داكوتا الشمالية". واتهمت منظمة السلام الأخضر بمحاولة إجراء "مرحلة نهائية" على أمل منع تنفيذ الحكم.

يقود شركة Energy Transfer كيلسي وارن، ملياردير تكساس والمتبرع للرئيس ترامب الذي تحدث علنًا عن رغبته في مواجهة المتظاهرين البيئيين.

ليس من الواضح ما إذا كانت شركة Energy Transfer لا تزال تمول GAIN، أو من هم الممولين الآخرين لـ GAIN. أبلغت المجموعة عن إيرادات أقل من 50 ألف دولار على مدى السنوات الثلاث الماضية، وهو مبلغ أقل بكثير مما تم وصفه في الإيداع.

قام ديفيد هانتر، الأستاذ الفخري في كلية الحقوق بالجامعة الأمريكية بواشنطن وعضو سابق في مجلس إدارة منظمة السلام الأخضر، بمراجعة الملفات وقال إنها تذكره بالتكتيكات التي تستخدمها صناعات التبغ والطاقة خلال المناقشات حول التدخين وتغير المناخ. وقال عن GAIN: "إنهم متأصلون بعمق في الاستراتيجية، وهذا هو الشيء الأكثر إزعاجًا بشأن عدم الكشف عن ذلك للمحكمة كجزء من مذكرة صديق المحكمة، لأنها لا تسمح للمحكمة بتحديد مقدار الوزن الذي ستعطيه لهذا الصوت الآخر الذي يفترض أنه مستقل". يتم تقديم ملخصات صديق. قالت السيدة لارسن إنه يتعين على معظم المحاكم الموافقة على تقديم الطرف لمذكرة صديق المحكمة، والتي من المفترض أن تكون صديقًا للمحكمة، وليس صديقًا للمتقاضي.

كان السيناتور شيلدون وايتهاوس، وهو ديمقراطي من ولاية رود آيلاند ومنتقد صريح لصناعة الطاقة، أحد أعلى الأصوات المطالبة بوضع قواعد أكثر صرامة بشأن مذكرات أصدقاء المحكمة. وقال في بيان إنه كانت هناك "شبكة منسقة مدعومة بالوقود الأحفوري تغمر إجراءات المحكمة بأساطيل من ملخصات الأصدقاء دون الكشف عن الملياردير والمال المظلم الذي يقف وراءها".