هارولد هام، قطب النفط في أوكلاهوما، يتحالف مع ترامب لإعادة تشكيل الطاقة الأمريكية
كان المسؤولون التنفيذيون الذين تناولوا الطعام في البيت الأبيض للاحتفال بقاعة رقص الرئيس ترامب التي تبلغ تكلفتها 300 مليون دولار - ودورهم في تمويلها - من أبرز الشخصيات في الصناعة الأمريكية. وينحدر العديد منهم من شركات ذات أسماء مألوفة، مثل مايكروسوفت، وOpenAI، وكومكاست.
وكان يجلس بينهم هارولد جي هام، الابن الثالث عشر لمزارعي أوكلاهوما ومؤسس شركة النفط، كونتيننتال ريسورسز، غير المعروفة خارج دوائر الطاقة.
السيد. هام هو منقب عن النفط يحفر الآبار في مناطق غير مثبتة، ويأخذ رهانات كبيرة يمكن أن تتحول إلى ذهب أسود أو خراب مالي.
منذ وقت ليس ببعيد، بدا الأمر كما لو أن السيد هام وحلفائه في صناعة النفط كانوا يخسرون. لقد كانوا غير محبوبين بشدة في واشنطن - وفي وول ستريت - بسبب مساهمتهم في تغير المناخ وفشلهم في تحقيق العائدات التي أرادها المستثمرون.
ولكن مع عودة السيد ترامب إلى السلطة، أصبح السيد هام أيضًا كذلك.
إن التحالف بين الاثنين - رجل نفط لطيف الكلام بدون شهادة جامعية ومطور عقاري في نيويورك - يلعب الآن دورًا كبيرًا في الطاقة الأمريكية. لقد نجحوا معًا في إعادة صياغة السياسة الفيدرالية لصالح شركات النفط والغاز، بما في ذلك شركة كونتيننتال التابعة للسيد هام، وتأجيل التحول إلى بدائل أكثر مراعاة للبيئة مثل الطاقة الشمسية والبطاريات.
السيد هام. كان هام من بين أوائل داعمي صناعة النفط لترامب، وقد أكسبه هذا الولاء - المقترن بأكثر من 2 مليون دولار من مساهمات الحملة الانتخابية - تأثيرًا كبيرًا.
السيد. استخدم هام، الذي بلغ الثمانين من عمره هذا الشهر واعتمد مؤخرًا لقب رئيس مجلس الإدارة الفخري بعد عودته إلى شركة كونتيننتال، هذا النفوذ لتعيين الموالين في مناصب إدارية عليا. ومن بينهم كريس رايت، وهو مدير تنفيذي منذ فترة طويلة في مجال الوقود الأحفوري ومدير سابق لمجموعة ضغط في مجال صناعة النفط شارك هام في تأسيسها. السيد رايت هو الآن وزير الطاقة في حكومة السيد ترامب. ذهبت وظيفة وزير الداخلية إلى دوج بورجوم، حاكم داكوتا الشمالية السابق والحليف المقرب من عائلة هام الذي كانت عائلته أجرت أرضًا لشركة Continental من أجل الحفر.
السيد. إن عودة ترامب إلى البيت الأبيض تؤتي ثمارها بشكل جيد لشركة كونتيننتال، التي قالت إنها تتوقع للاستفادة من الإعفاءات الضريبية الموسعة. حصلت الشركة أيضًا مؤخرًا على تصاريح طال انتظارها من إدارة ترامب للتنقيب عن النفط والغاز الطبيعي في وايومنغ.
وفي الوقت نفسه، تحركت إدارة ترامب والكونغرس للتراجع عن أو إضعاف السياسات التي تهدد النفط والغاز، بما في ذلك معايير كفاءة استهلاك الوقود، ولوائح انبعاثات الميثان، والإعفاءات الضريبية للسيارات الكهربائية والطاقة المتجددة. وقد ساعدت مثل هذه التراجعات في التعويض عن إحباط الصناعة بسبب انخفاض أسعار النفط وارتفاع الرسوم الجمركية، الأمر الذي أدى إلى تقليص الأرباح هذا العام.
السيد. رفضت هام وكونتيننتال طلبات إجراء مقابلة ولم تستجب لطلبات مكتوبة للتعليق. وقالت متحدثة باسم البيت الأبيض في بيان مكتوب إن السيد هام كان من بين المديرين التنفيذيين في صناعة النفط الذين قدموا المشورة للسيد ترامب.
"يستمع الرئيس كثيرًا إلى توصيات ومخاوف العديد من كبار أصحاب المصلحة وقادة الأعمال لضمان أن صناعة النفط والغاز الأمريكية لديها الموارد والقدرات الكافية لـ "الحفر، والحفر، والحفر" وتقديمها للشعب الأمريكي".
هذا التراجع الشامل من قبل السيد ترامب والجمهوريين في الكونجرس عن لوائح المناخ في عهد بايدن سيؤدي ذلك إلى إطلاق ما يقدر بنحو 7.6 مليار طن من انبعاثات غازات الدفيئة الإضافية في العقد المقبل، وفقًا لتحليل لصحيفة نيويورك تايمز أجراه مشروع REPEAT بقيادة جامعة برينستون. وهذا يعادل تقريبًا ما ستنبعثه 150 مليون سيارة تعمل بالغاز على الطريق في نفس الوقت.
يعد الطلب المتزايد على الطاقة من مراكز البيانات ومشتري الغاز الخارجي أيضًا من العوامل الرئيسية في إطالة عمر الوقود الأحفوري.
يشارك المسؤولون التنفيذيون الآخرون في مجال النفط والغاز العديد من أولويات السيد هام. ولكن على عكس أولئك الذين استثمروا في مصادر الطاقة المتجددة إلى حد ما، فإن السيد هام فخور بأصوليته في مجال النفط والغاز. والآن، أصبحت وجهة نظره السوداء والبيضاء للطاقة - التي تضع الوقود الأحفوري في قلب القصة الأمريكية - سائدة مرة أخرى.
"لقد بدأنا للتو"، قال السيد هام في مؤتمر الطاقة الذي استضافه مركز أبحاث محافظ مؤخرًا. "إنه عالم متغير."
بدايات متواضعة
ولدت شراكة هام-ترامب في عام 2012، عندما التقى الرجلان في حفل مراقبة الانتخابات للمرشح الجمهوري ميت رومني، الذي كان السيد هام. تقديم المشورة.
السيد. ترامب، يغازل بالفعل الترشح للرئاسة، دعا السيد هام لزيارته في برج ترامب في نيويورك.
كان هناك الكثير من القواسم المشتركة بين الرجلين، المختلفين تمامًا على الورق.
كلاهما كانا متناقضين. استخدم كلاهما رموز الوطنية الأمريكية لتعزيز مساعيهما الخاصة. ويبدو أنهم يحبون بعضهم البعض حقًا. وتعهد رجل النفط بدعمه في حالة ترشح السيد ترامب للرئاسة، كما يتذكر في مذكراته.
"أعتقد أنه لديه قدر كبير من الثقة فيما أقوله له،" السيد هام قال لمراسل صحيفة واشنطن بوست في عام 2016.
في ذلك العام، كان السيد هام من بين أوائل المسؤولين التنفيذيين في مجال النفط والغاز الذين أيدوا أعلن السيد ترامب في المؤتمر الجمهوري أن "الرئيس ترامب سيغذي مستقبل أمريكا وسيصبح أول رئيس يحقق استقلال أمريكا في مجال الطاقة".
وُلد السيد هام بعد أشهر قليلة من نهاية الحرب العالمية الثانية، وتنقل عندما كان صبيًا صغيرًا قبل أن يستقر في إنيد بولاية أوكلاهوما، ويعمل في وظيفة ضخ المياه. الغاز وتثبيت الشقق. في أوائل العشرينات من عمره، أنشأ شركة لخدمات حقول النفط بشاحنة واحدة، وبدأ في نهاية المطاف في حفر آبار النفط الخاصة به، مما أدى إلى تحويل شركة Continental إلى لاعب رئيسي في الغرب.
لقد جعله ذلك ناجحًا، ولكن حدث اختراق مارس 2004، على حافة رواسب النفط والغاز المعروفة باسم باكن في داكوتا الشمالية. كان لدى السيد هام حدس بأنه إذا طبق تقنيات الحفر الجديدة - المعروفة الآن بالحفر الأفقي والتكسير الهيدروليكي - فإنه سيتمكن من استخراج النفط من الأرض حيث فشل الآخرون. لقد كان على حق. لقد ساعد نجاح شركة كونتيننتال في دفع إنتاج النفط في داكوتا الشمالية، مما أدى إلى طفرة التكسير الهيدروليكي التي من شأنها أن تحول الولايات المتحدة إلى أكبر منتج للنفط والغاز الطبيعي في العالم. السيد. أخذ هام الشركة العامة في عام 2007، وفي ذلك الوقت أصبح رجلاً ثريًا يتمتع بنفوذ متزايد في مدينة أوكلاهوما، حيث يقع مقر شركة Continental.
أصبح هو وزوجته الثانية، سو آن أرنال، من كبار المانحين الخيريين، حيث تبرعوا لقضايا من بينها مركز أبحاث مرض السكري في أوكلاهوما الذي يحمل اسم السيد هام. (تصدر طلاقهما عناوين الأخبار في عام 2015 بسبب حجم شيك التسوية الذي كتبه لها: 975 مليون دولار).
السيد. جاء أول تذوق كبير لهام للسياسة الوطنية خلال إدارة أوباما، عندما ساعدت مجموعة الضغط التابعة له في دفع المسؤولين في واشنطن إلى رفع الحظر المفروض منذ عقود على تصدير النفط الخام من الولايات المتحدة. القانون، الذي تم استنانه خلال أزمة النفط في السبعينيات، وضع سقفًا فعليًا للإنتاج المحلي والأسعار المنخفضة.
"سواء كان التوت الأزرق أو براميل النفط، فإن القيود تعيق النمو في السوق"، كما قال السيد هام للجنة في مجلس الشيوخ في 2014.
أنهى الكونجرس الحظر في أواخر عام 2015. كان هام يتعلم أن هناك حاجة إلى جزء صغير فقط من ثروته لممارسة ما يكفي من السلطة لإعادة تشكيل السياسة الفيدرالية.
الترويج للوقود الأحفوري وتقويض البدائل
بعد أن تولى السيد ترامب منصبه في عام 2017، لم يخجل السيد هام من الاعتماد على الإدارة والجمهوريين في الكونجرس.
السيد. أخبر هام المشرعين في مجلس النواب أن القواعد كانت "قديمة ومرهقة"، مضيفًا، في تصريحاته المعدة مسبقًا، أن المعايير ولدت في عصر "عقلية ندرة النفط والغاز وأصبحت منذ ذلك الحين غير قابلة للتطبيق وعفا عليها الزمن".
وسرعان ما تراجعت إدارة ترامب عن الولايات المتحدة. قواعد كفاءة استهلاك الوقود.
كانت تلك مجرد البداية. عملت مجموعة الضغط، وهي تحالف منتجي الطاقة المحلية، على إضعاف الحماية للأنواع المهددة بالانقراض مثل طائر الطيهوج المريمية، وهو طائر بحجم الدجاجة يشتهر برقصة التزاوج الربيعية المتقنة.
كما ضغط على إدارة ترامب لقطع اللوائح التي تهدف إلى الحد من تلوث الهواء بالقرب من مواقع التنقيب عن النفط. كتبت المجموعة كلاهما لفرض مثل هذه القيود. href="https://www.nytimes.com/2018/09/18/climate/trump-methane-rollback.html" title="">ال تلوث الهواء و تم تقليص تدابير حماية الحياة البرية.
خارج نطاق الخدمة
ومع ذلك، لم يمض وقت طويل حتى وجد السيد هام نفسه في البرد.
في الأيام الأولى لوباء Covid-19، كان الطلب على النفط وانكمشت الأسعار وانخفضت الأسعار، مما أدى إلى حالة من الفوضى في صناعة النفط الأمريكية. وانخفضت القيمة السوقية لشركة كونتيننتال إلى أقل من 4 مليارات دولار، من حوالي 22 مليار دولار قبل 18 شهرًا، مما أدى إلى محو جزء كبير من ثروة السيد هام. وكان يمتلك حوالي 80 بالمائة من أسهم الشركة في ذلك الوقت.
وفي هذه الأثناء، كانت المخاوف بشأن تغير المناخ تتزايد. وتحت ضغط جزئي من دعاة حماية البيئة وبعض صناع السياسات، بدأ كبار المستثمرين في الضغط على الشركات العامة للحد من استخدام الوقود الأحفوري وإنتاجه.
بعد أن تولى جوزيف آر بايدن جونيور منصبه في عام 2021، شجع الكونجرس شراء السيارات الكهربائية، واستثمر مليارات الدولارات في محطات الشحن وتصنيع البطاريات المدعومة.
وبحلول هذا الوقت، بدأت العديد من شركات النفط الكبرى في الالتزام بالطاقة النظيفة. وذهبت شركة بريتيش بتروليوم إلى حد التعهد بأن تصبح "صافي صفر شركة بحلول عام 2050 أو قبل ذلك"، مما يعني أن عملياتها ستتوقف عن المساهمة في تغير المناخ بحلول ذلك الوقت. العام.
السيد. اتخذ هام المسار المعاكس، حيث قام بحماية شركة كونتيننتال من ضغوط المستثمرين من خلال تحويل الشركة إلى شركة خاصة في عام 2022. وفي العام التالي، التقى هو وحلفاؤه في سان أنطونيو، بالقرب من ألامو، حيث قُتل مئات الأشخاص منذ ما يقرب من قرنين من الزمن أثناء قتالهم لفصل تكساس عن المكسيك.
كانت الرسالة: "شعبنا الشجاع يختار القتال"، وفقًا لنشرة إخبارية نشرتها مجموعة الضغط التابعة للسيد هام. ولكن "على عكس رجال ألامو، نحن لسنا في وضع لا أمل فيه".
بحلول أبريل 2024، كان السيد هام يحشد الدعم للسيد ترامب. لقد ساعد في تنظيم العديد من المسؤولين التنفيذيين في مجال النفط والغاز لتناول العشاء مع السيد ترامب في مارالاغو في ذلك الربيع، بما في ذلك كريس رايت، الذي كان حينها الرئيس التنفيذي لشركة Liberty Energy للتكسير الهيدروليكي.
هناك، تساءل السيد ترامب بصوت عالٍ عما إذا كان السيد رايت قد يصبح وزير الطاقة التالي - على الرغم من أن ذلك كان قبل أشهر من الانتخابات، كما قال السيد هام.
السيد هام. كما ضغط ترامب على المجموعة في ذلك العشاء لجمع مليار دولار لحملته، مقابل وعده بالتخلص من قائمة اللوائح التنظيمية. (في النهاية، منحت مصالح النفط والغاز حوالي 75 مليون دولار لجهود إعادة انتخاب السيد ترامب.)
قال السيد هام بعد أن عين السيد ترامب السيد رايت وزيرًا للطاقة وحليفًا آخر: "إنه فريق أحلام ذو أبعاد لا يمكن تصورها". السيد بورغوم، كوزير للداخلية.
في اليوم الذي تم فيه تنصيب السيد ترامب لولايته الثانية، استضاف السيد هام حفلاً على سطح فندق Hay Adams، وهو فندق بالقرب من البيت الأبيض. وحضر الاحتفال المئات من مديري شركات النفط والمسؤولين الحكوميين، الذي كان يحتوي على تذكارات مثل فطائر البوب المزينة بوجه السيد ترامب المبتسم.
وبعد أن أدى السيد ترامب اليمين الدستورية، رفع السيد هام كأس الشمبانيا والتقط الصور. كان يرتدي فوق بدلته الزرقاء قميصًا أحمر مطبوعًا عليه حروف بيضاء: "مرحبًا بعودتك".
آفاق جديدة
تردد صدى طنين ميكانيكي ممزوج بقعقعة الفولاذ في إحدى الأمسيات الأخيرة في وسط وايومنغ. هذا الموقع، حيث يفوق عدد الغزلان البغل والظباء ذات القرون الشوكية عدد البشر، وهو المكان الذي تأمل فيه شركة Continental وآخرون حفر ما يصل إلى 5000 بئر.
ربما لا يوجد مكان أفضل يوضح ما أنجزه السيد هام منذ السيد هام. عاد ترامب إلى منصبه.
وافقت وزارة الداخلية لأول مرة على المشروع في في وقت متأخر 2020.
ولكن بعد أن رفعت المجموعات المحلية دعوى قضائية، قاضي فيدرالي منعت أي تصاريح جديدة، قائلة إن الحكومة فشلت في إجراء تقييم مناسب لكيفية تأثير الحفر على البيئة، بما في ذلك المياه الجوفية التي يستخدمها مربو الماشية. (تمتلك الحكومة الفيدرالية العديد من مكامن النفط والغاز تحت الأرض، وبالتالي تسيطر على التصاريح، على الرغم من أن الأفراد غالبًا ما يمتلكون الأراضي.)
كان هذا أكثر من مجرد إحباط للسيد هام: فقد كانت منطقة باكين في داكوتا الشمالية، شريان الحياة لشركة كونتيننتال، في حالة تدهور، وكانت الشركة بحاجة إلى أهداف جديدة.
"هذا هو أفضل احتمال لدينا"، قال السيد هام هذا العام خلال حدث في فورت وورث، تكساس، في إشارة إلى ممتلكات شركة Continental في وايومنغ.
مع عودة السيد ترامب إلى السلطة، تحركت شركة Continental وآخرون سريعًا للالتفاف على الحواجز. لقد قدموا تقريرًا من مستشار تم تعيينه وخلص إلى أن التنقيب عن النفط لن يؤثر على المياه الجوفية.
على الجبهة الثانية، طلبت شركة Continental وحلفاؤها من وزارة الداخلية فتح المزيد من الأراضي الفيدرالية للإيجار في وايومنغ وأماكن أخرى وتسريع المراجعات البيئية ذات الصلة.
السيد. بالطبع، كان لدى هام مؤيد مقرب وهو السيد بورغوم، حاكم داكوتا الشمالية السابق، الذي يشرف كوزير للداخلية على تأجير النفط والغاز.
هذا الماضي في الربيع، رفعت فجأة الحواجز أمام طموحات السيد هام. <أ href="https://eplanning.blm.gov/public_projects/66551/200129860/20132764/251032744/20250429.Draft.Converse%20Cty%20WY%20EIS%20GW%20Model%20Technical%20White%20Paper.pdf" title="">في أبريل، أيد تقرير المياه الجوفية في الصناعة.
في نفس الشهر، في حدث استضافه السيد. هام في أوكلاهوما، السيد. أعلن أن وكالته خفضت ما كان في بعض الأحيان عبارة عن مراجعة متعددة السنوات للتصاريح على الأراضي الفيدرالية في جميع أنحاء البلاد إلى ما لا يزيد عن 28 يومًا.
قالت وزارة الداخلية إنها لم تقدم أي خدمات خاصة للسيد هام. وقالت أليس شارب، المتحدثة باسم الوكالة، في بيان: “إن الجهود المبذولة لتحسين كفاءة التصاريح طويلة الأمد وتستند إلى سياسة الوكالة – وليس على أي فرد أو شركة”. وقالت أيضًا إن المتخصصين في الوكالة "قاموا بمراجعة مستقلة" لبيانات المياه الجوفية التي تمولها الصناعة.
كانت الفوائد التي تعود على شركة Continental واضحة. في أغسطس، بدأت وزارة الداخلية في إصدار العشرات من التصاريح الجديدة لشركة السيد هام للتنقيب في مقاطعة كونفيرس في وايومنغ.
قال ميكي طومسون، عضو جماعات الضغط السابق في صناعة النفط في أوكلاهوما والذي كان قريبًا من السيد هام: "إن السبب وراء صداقته مع ترامب هو أنه، مثل أي شيء آخر قرره هارولد على الإطلاق، رأى ميزة". وأضاف: "كيف يعمل هذا بالنسبة له؟ حسنًا جدًا. "
حقق إنتاج كونتيننتال في وايومنغ رقمًا قياسيًا في أواخر هذا العام. وقد أثارت هذه الحملة آراء متباينة من السكان القدامى.
"المشكلة هي أنه عندما يكون هناك نفط، لم يقرر أحد طوال حياتي تركه في الأرض"، كما تقول ماريا كاثرمان، التي نشأت في مزرعة مجاورة وهي الآن جزء من مجموعة رفع دعوى قضائية لمنع المشروع الجديد.
في رحلة بالسيارة عبر المنطقة، بما في ذلك مكان واحد حيث أنشأت كونتيننتال بركة لحفظ مياه الصرف الصحي، السيدة وقال كاثرمان إن قافلة لا نهاية لها من شاحنات مقطورة الخدمات النفطية تسير في طرق ريفية صغيرة. في مكان قريب، يقوم أكثر من 150 عاملاً ببناء خط أنابيب نفط جديد بطول 55 ميلًا عبر أراضي مربي الماشية.
تُعد تصاريح الحفر هذه مجرد البداية.
تم تعليق الرسوم الخاصة التي فرضها عهد بايدن على انبعاثات غاز الميثان - والتي تعاقب الشركات التي تنبعث منها كميات كبيرة من الملوثات - مما أنقذ شركات النفط مثل كونتيننتال مئات الملايين من الدولارات في العقد القادم.
العناصر الأخرى التي تتصدر قائمة أمنيات السيد هام تتضمن التراجع عن السياسات التي أجبرت شركات صناعة السيارات على بناء المزيد المركبات الكهربائية والهجينة؛ وزيادة الإعفاءات الضريبية لشركات النفط لضخ ثاني أكسيد الكربون تحت الأرض لإطالة عمر حقول النفط القديمة، كما هو الحال في داكوتا الشمالية. ساعد السيد ترامب أيضًا في توسيع صادرات الغاز الطبيعي.
لا تزال هناك بعض العقبات المهمة أمام شركة Continental، بما في ذلك التعريفات الجمركية المرتفعة في عهد ترامب والتي أدت إلى ارتفاع أسعار معدات الحفر. لكن السيد هام سعيد بعودة صديقه إلى البيت الأبيض.
"قال السيد هام للمسؤولين التنفيذيين في مجال النفط هذا العام: "نحن في وضع جيد جدًا في الولايات المتحدة. "نحن في عصر الوفرة."
Devon Lum, Laine Cibulskis وKitty Bennett بحث ساهم به.