في الساعات الأولى من صباح يوم 1 يونيو 2025، دخلت كاتي جويل المخاض في منزلها في باتن، وهي بلدة تقع على مشارف البرية الشمالية في ولاية ماين والتي تحتوي على جبل كاتاهدين، حيث كان طبيب الأسرة مستعدًا لولادة طفلها الخامس.

وبعد وقت قصير من انفجار كيس الماء، ظهرت مضاعفات: كانت تعاني من هبوط الحبل السري، وهي حالة طبية طارئة يمكن أن تؤدي إلى قطع الأكسجين عن الطفل. العرض.

تدخل طبيبها، الدكتور روز فوكس، بسرعة للحفاظ على تدفق الدم واستدعاء سيارة إسعاف.

احتاجت فوكس إلى تثبيت الحبل السري لجويل في وضع معين لإبقاء الطفل على قيد الحياة، لذلك عندما وصل موظفو الطوارئ، تم وضعهما معًا على نقالة، وكانت فوكس جالسة بين ساقي مريضتها. واجه الطاقم صعوبة في المناورة عبر ممرات المنزل الضيقة والملتوية.

وبمجرد دخول سيارة الإسعاف، لم يكن من الممكن ربط الزوجين بالأحزمة العادية، وكان على المسعف أحيانًا أن يمسك فوكس من حزام الخصر حتى لا تسقط أثناء دورانهما حول منحنى. لقد كانت رحلة وعرةً، وكان عليها أن تبقي يدها ثابتة وإلا ستخاطر بقتل الطفل.

ثم كان هناك سؤال حول المكان الذي يتجهون إليه. كان أقرب مستشفى، مستشفى هولتون الإقليمي، على بعد 40 دقيقة بالسيارة - لكنه توقف عن ولادة الأطفال منذ شهر.

عندما أعلن عن إغلاق وحدة الولادة، قال المستشفى إنه سيظل مستعدًا لاستقبال الولادات الطارئة. ولكن عندما اتصلت ممرضة فوكس والمسعفون الطبيون للمساعدة في حالة طوارئ جويل، كانت الإجابة الأولية هي لا. أرادوا منها أن تذهب إلى مركز نورثرن لايت إيسترن ماين الطبي في بانجور.

يتذكر فوكس قائلاً: "كنا مع سيارة الإسعاف نحاول معرفة إلى أين نذهب. لقد أرادوا تحويلنا إلى مطار هولتون لتقلنا شركة LifeFlight، لكن شركة LifeFlight لم تكن متأكدة من قدرتهم على الطيران لأن الجو كان عاصفًا في ذلك اليوم وكان المطر ممطرًا". "كنت أتجادل وأناقش وأتوسل إلى المستشفى وخدمات الطوارئ - لا، نحن ذاهبون إلى هولتون."

في 2 مايو، أصبح المستشفى في هولتون هو المستشفى الحادي عشر في ولاية ماين الذي يغلق وحدة الولادة الخاصة به في العقد الماضي، كجزء من أزمة صحة الأم الريفية المتنامية التي تركت نصف مستشفيات ولاية ماين البالغ عددها 34 مستشفى بدون خدمات التوليد.

الإغلاق - الذي قال المستشفى إنه ضروري بسبب انخفاض الولادات وتحديات التوظيف وزيادة الضغوط المالية - يعني أن أقرب وحدات الولادة في المستشفى موجودة الآن في جزيرة بريسكو أو بانجور، وكلاهما حول على بعد ساعة ونصف بالسيارة من باتن، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 900 نسمة.

بالنسبة للعديد من العائلات في المنطقة، تعد فكرة الذهاب إلى جزيرة بريسكيو أو بانجور لرعاية الأمومة أمرًا شاقًا، خاصة في فصل الشتاء. عندما تنشأ مضاعفات، قد تبقى الأم في المستشفى لأسابيع، منفصلة عن عائلتها. بعض النساء ليس لديهن أحد للاتصال به، ولا رعاية لأطفالهن، ولا توجد وسيلة لأخذ إجازة من العمل للقيام بالرحلة التي تستغرق ساعات طويلة لمواعيد ما قبل الولادة أو ما بعد الولادة - وهي فجوة تزيد من خطر حدوث مضاعفات قبل الحمل وأثناءه وبعده.

"قرار مؤلم"

تم الإعلان عن قرار المستشفى، الذي أعقب إعلانات مماثلة من ثلاثة مستشفيات أخرى في ريف ولاية ماين في وقت سابق من العام، في 3 أبريل 2025، قبل شهر من الإغلاق.

"هذا قرار مؤلم بالنسبة لنا ولم يتم اتخاذه باستخفاف. كتب المستشفى في إعلان على فيسبوك: "إنه أمر كنا نتصارع معه لبعض الوقت". "على مدى السنوات العديدة الماضية، مثل العديد من المستشفيات الريفية في ولاية ماين وفي جميع أنحاء البلاد، شهدنا انخفاضًا مطردًا في حجم وحدة المخاض والولادة لدينا، وعلى الرغم من أن الممرضات ومقدمي الخدمات لدينا بذلوا قصارى جهدهم للحفاظ على هذه الخدمة، إلا أن أعدادنا تجعل من المستحيل القيام بذلك."

أبلغت جينا براون، مديرة العمليات بمستشفى هولتون الإقليمي، وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بولاية ماين بخططها لإغلاق وحدة الولادة قبل يوم واحد فقط من إبلاغ الجمهور وقبل 30 يومًا الإغلاق، بحسب رسالة حصلت عليها صحيفة "مين مونيتور" من خلال طلب السجلات.

لا يُطلب من المستشفيات الحصول على موافقة من الولاية قبل إنهاء الخدمة، ولكن سياسة DHHS تطلب من المستشفيات تقديم إشعار للوكالة قبل 120 يومًا من التغيير الدائم، حتى تتمكن الوكالة من مراقبة رعاية الأمومة وحديثي الولادة في جميع أنحاء الولاية. (الإخطار طوعي حاليًا، لكن اللجنة التي قامت بمراجعة لوائح الرعاية الصحية أوصت مؤخرًا بأن يجعل المشرعون ذلك إلزاميًا، وفقًا لتقرير الصادر عن اللجنة في ديسمبر).

في الرسالة الموجهة إلى الولاية، أشار براون إلى "الانخفاض المطرد في عمليات الولادة"، التي انخفضت من 115 في عام 2020 إلى 83 في عام 2024، إلى جانب "عدم القدرة على توظيف متخصصين ذوي خبرة، مما يثير مخاوف بشأن الجودة والسلامة".

أشارت الرسالة أيضًا إلى أن "مراجعة مستقلة حديثة تؤكد أن الإغلاق سيفيد الصحة المالية العامة للمستشفى".

لم يستجب ممثلو مستشفى هولتون الإقليمي، بما في ذلك براون، لستة طلبات للحصول على مقابلة تم إرسالها في الفترة ما بين يونيو 2025 ويناير الحالي، بما في ذلك قائمة الأسئلة التفصيلية المرسلة في ديسمبر.

قوبل قرار المستشفى بالصدمة والغضب. في 9 أبريل 2025، احتشد مئات من الممرضات ومقدمي الخدمات وأفراد المجتمع في مركز ميلار سيفيك في هولتون لحضور اجتماع في المدينة حول الإغلاق استضافته ممرضات المخاض والولادة في هولتون، حيث شارك السكان قصص الولادة المؤلمة التي كان من الممكن أن تنتهي بشكل مختلف بدون وحدة الأمومة في هولتون. ظهرت لافتات "ادعم ممرضاتنا" على المروج في جميع أنحاء المجتمع، ووقع أكثر من ألف شخص على عريضة عبر الإنترنت لإبقاء وحدة الأمومة مفتوحة.

قالت كاثرين سكوت، التي كانت حاملاً في شهرها السادس، إن الإغلاق كان مفجعًا لها ولعائلتها. ولدت ونشأت هي وزوجها في هولتون. تم ولادة ابنهما البالغ من العمر 5 سنوات في هولتون الإقليمية على يد نفس الطبيب الذي قام بتوليد كاثرين - وهو نفس الطبيب الذي كان من المقرر أن يلد طفلها الثاني.

بعد الإغلاق، كان سكوت واحدًا من عدة مرضى تم نقلهم إلى Northern Light A.R. مستشفى جولد في جزيرة بريسكيو. من بين 40 مريضة كان من المقرر أن يلدن في هولتون بين 2 مايو ونوفمبر، تم نقل أكثر من نصفهن إلى قسم الطوارئ. غولد في جزيرة بريسكيو، مع تحول آخرين إلى مركز نورثرن لايت إيسترن ماين الطبي في بانجور، ومركز كاري الطبي في كاريبو ومركز ماين الطبي العام في أوغوستا.

اختارت سكوت في النهاية إجراء عملية التحريض، لأنها كانت تخشى أن تكون الولادة الطبيعية خطيرة نظرًا للمسافة بين منزلها والمستشفى.

قال سكوت: "لقد فقدنا اتصال البلدة الصغيرة بمقدمي الخدمات لدينا". "لقد كان الأمر مفجعًا وضارًا للغاية بالنسبة لنا أن نضطر إلى التوصل إلى خطة جديدة خلال فترة حملي هذه."

قالت إنها تلقت رعاية جيدة في جزيرة بريسكو ولكن يمكنها أن تقول أن قسم الولادة "مغمور" بالمرضى الجدد.

ارتفع متوسط ​​الولادات في مستشفى بريسكو آيل في عام 2025 من حوالي 14 شهريًا بين فبراير ومايو إلى 26 شهريًا في يونيو ويوليو، وفقًا للبيانات المقدمة من Northern Light Health، وتضاعف تقريبًا بعد أن أوقف هولتون الولادات.

"أشعر بالقلق كل يوم"

قالت الممرضات إنهن فاجأهن الإغلاق وعلمن به قبل ساعات فقط من نشر الإشعار. قال جايمي هوفي، ممرض التوليد السابق في هولتون الإقليمي الذي استقال بعد الإعلان، إن الاجتماع الذي أبلغ فيه قادة المستشفى الممرضات كان “مفاجئًا للغاية”. قال هوفي إن براون، مدير العمليات في المستشفى، "دخل وخرج في أقل من خمس دقائق". وبقيت الممرضات في الغرفة لأكثر من ساعة، وكثيرات منهن يذرفن بالدموع.

بحثًا عن إجابات، قامت الممرضات بتسليم رسائل يدويًا إلى أعضاء مجلس إدارة المستشفى، يطلبون فيها مناقشة الإغلاق. رفض مجلس الإدارة.

قالت أنجيلا ديفيس، ممرضة التوليد السابقة في هولتون الإقليمية التي تركت منصبها بعد الإعلان: "إن التجاهل التام من قبل الأشخاص الذين اعتقدنا أنهم يحرسون المستشفى كان أمرًا مدمرًا". "لم أكن أبحث عنهم لإلغاء هذا القرار. كنت أعلم أن هذا لن يحدث على الأرجح. أردت منهم أن يقولوا: "نحن نسمعك. نحن أيضًا قلقون بشأن النساء والأطفال".

في 16 أبريل/نيسان، عقدت الممرضات المناقشة على أي حال. في فيلم مدته 10 دقائق تم نشره على Facebook، سألت سبع ممرضات لجنة من الكراسي الفارغة عن بروتوكول الولادات الطارئة. لقد قوبلوا بالصمت بينما كانت الكاميرا تتحرك ببطء نحو صفوف من بطاقات الأسماء وزجاجات المياه غير المفتوحة والكراسي الفارغة. مع استمرار عدم الإجابة على سؤال تلو الآخر حول بروتوكولات الولادة الطارئة، كررت الممرضات كلمة واحدة: "الموت".

وبعد إعلان هولتون عن إغلاقه، التقى طاقم المستشفى مع مسؤولين من خدمات الطوارئ الطبية في ولاية ماين، وشركة LifeFlight of Maine، والمستشفيات في جزيرة بريسكو وبانجور. يُظهر نص اجتماع 22 أبريل، الذي حصلت عليه The Monitor، أن المشاركين ناقشوا توزيع معدات المخاض والولادة إلى غرفة الطوارئ بهولتون وتدريب الموظفين على التعامل مع الولادات الطارئة.

وأثاروا مخاوف بشأن تكاليف نقل المرضى المعرضين لمخاطر عالية والفجوات في تدريب خدمات الطوارئ الطارئة. وتساءلوا أيضًا عن كيفية وصول بعض السكان، مثل عائلات الأميش في المنطقة، الذين يميلون إلى استخدام الخيول والعربات للسفر، إلى المستشفيات التي تبعد الآن مسافة ساعة على الأقل بالسيارة.

وبحسب محضر الاجتماع، قال كبير مسؤولي التمريض إن مجتمع الأميش "متماسك للغاية" ولديه "علاقات متطورة في المجتمع مع الأشخاص الذين يمكنهم إيصالهم إلى حيث يحتاجون للذهاب".

لكن ألتا كوفمان، قابلة من الأميش، شكك في هذا. وقالت لصحيفة "ذا مونيتور" إنه في حين أن معظم نساء الأميش لا يلدن في المستشفى، إلا أن امرأة أو اثنتين في الشهر تحتاج عادةً إلى مساعدة في المستشفى. وقالت إن الجيران من غير الأميش غالبًا ما ساعدوا في نقل حالات الطوارئ إلى المستشفى في هولتون، لكن هذه الترتيبات غير الرسمية قد لا تكون موثوقة خلال حالات الطوارئ الحساسة للوقت.

قال كوفمان: "صحيح أننا مترابطون، ولكن عندما نحتاج إلى المساعدة خارج المجتمع، فإننا نحتاج إليها". "ماذا سنفعل؟ إلى أين سنذهب عندما تكون لدينا حالة طارئة؟ هل سنشق طريقنا إلى المستشفى ونأمل أن يعرفوا ما يجب فعله - أو نخاطر بالذهاب أبعد من ذلك بكثير؟ "

"إنه مجرد شعور بعدم الأمان للغاية، لأنه ليس لدينا خطة احتياطية"،" كما قالت.

وفي الوقت نفسه، قالت الممرضات مثل ديفيس إن النظام غير مستعد.

قالت وهي تبكي: "أشعر بالقلق كل يوم بشأن الأمهات والأطفال". "كل يوم أقول لنفسي إننا نبذل قصارى جهدنا، لكن الأمر لا يبدو كذلك. من سينظر إلى تلك الأم ويقول: "نظامنا خذلك" عندما يحدث شيء فظيع؟"

"المستشفى في مسقط رأسك"

لقد شهدت فوكس، التي كافحت من أجل إدخال مريضتها الحامل إلى المستشفى في هولتون، تأثير الإغلاق في مكتبها في باتن، كورنرستون فاميلي براك. إنها تعمل في منزل تم تحويله حيث تحتوي غرفة الانتظار على ورق حائط مزين بالزهور ونافذة كبيرة وركن مليء بالألعاب الملونة. إنها فقط هي واثنين من الموظفين، وممرضة ومساعد ممرضة، وهم مرهقون.

"لدينا قائمة انتظار تضم أكثر من سبع صفحات، وخطوط مسافات مفردة، وتوقفنا عن أخذ الأسماء. يقول فوكس، الذي لا يتجاوز عدد عياداته 900 مريض، يتصل الناس كل يوم محاولين أن يكونوا مرضى هنا لأن هناك ندرة كبيرة في الرعاية الأولية في المنطقة".

ساعدت فوكس في ولادتين طارئتين منذ إغلاق وحدة الولادة. وقالت إن إحدى المريضات انتهى بها الأمر إلى الولادة في عيادتها لأن مستشفى هولتون كان مغلقًا، وكان بانجور بعيدًا جدًا.

تذكرت قائلة: "كانت الأمور تسير بسرعة". قامت بتوليد الطفل في عيادتها ثم أحضرت الطفل إلى هولتون بنفسها لتلقي رعاية الأطفال. قالت إن الأم والطفل في حالة جيدة، لكنها كانت محنة مرهقة كان من الممكن أن تسير بشكل مختلف لو كانت وحدة الأمومة لا تزال مفتوحة.

قالت: "لم أكن لأخضع للاختبار إلى الحد الأقصى".

حالة الطوارئ الأخرى تتعلق بكاتي جويل، التي كانت تعاني من تدلي الحبل السري.

على الرغم من أنها كانت تخطط للولادة في المنزل، إلا أن جويل قالت إن العلم بإغلاق وحدة الأمومة في هولتون الإقليمية كان أمرًا سيئًا. "مزعج للغاية." لقد ذهبت إلى المستشفى لتلد أطفالها الثلاثة الأوائل قبل أن تقرر إنجاب طفلها الرابع في المنزل أثناء الوباء. ومع حلول موعد ولادتها الخامسة بعد وقت قصير من الإغلاق، تذكرت أنها تساءلت عن المكان الذي ستذهب إليه إذا حدث شيء سيئ.

تم طرح هذا السؤال في الأول من يونيو.

بعد تنقل محموم في سيارة الإسعاف، كما قال فوكس، وافق المستشفى على إجراء عملية قيصرية طارئة باستخدام طاقم التوليد الذي ظل تحت الطلب خلال الفترة الانتقالية. يتذكر فوكس أن المستشفى استدعى طبيبًا متخصصًا في أمراض النساء والتوليد ومقره عادةً في أوغوستا والذي كان يقيم في Ivey's Motor Lodge في هولتون، واثنين من ممرضات التوليد من المنزل.

تحرك فريق تحت الطلب بسرعة. وقالت إن فوكس بقيت على النقالة مع جويل، جاثية على يديها وركبتيها، وهي تضغط على حبل جويل. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى غرفة العمليات، كانت قد مرت 90 دقيقة، وكان من الضروري إخراج الطفل في أسرع وقت ممكن. سكب طاقم المستشفى مطهرًا على فوكس ولفوا ملاءة معقمة على ظهرها. ثم وضعوا أدواتهم على ظهرها.

"لإعطائك فكرة عن مدى تجاوز هذا البروتوكول،" قال فوكس، "كانت السرعة هي جوهر الأمر لدرجة أننا لا نهتم إذا اتسختني ملابس الشارع - لم أنظفها أثناء الجراحة - أصبحت الآن طاولة الجراحة الخاصة بك."

أنجبت جويل بروكلين روز جون جويل، التي تم اختيار اسمها الأوسط لتكريم الطبيب الذي أنقذ حياتها، قبل الساعة الثامنة صباحًا في الأول من يونيو. قال جويل: "لولا هؤلاء الأشخاص المميزين، لكان طفلي قد مات". وعلى الرغم من أن حالة بروكلين ووالدتها مستقرة، فقد أحضرت طائرة هليكوبتر الطفلة إلى بانجور، في حين نقلت سيارة إسعاف والدتها، لأن مستشفى هولتون قال إنه ليس لديه مكان لوضعهم ــ وهو القرار الذي قالت فوكس إنها لم تفهمه، والذي دفع شركة ماين كير إلى دفع فاتورة اعتبرتها "استخداما غير ضروري للموارد".

أنفق جويل المبلغ وتذكرت أنها سافرت بسيارة الإسعاف إلى بانجور على أمل أن تقنع تجربتها هولتون بإعادة وحدة المخاض والولادة. لكن هذا لم يحدث.

الآن، بعد مرور سبعة أشهر، أصبحت ابنتها - "طفلتها المعجزة"، كما وصفتها - في حالة جيدة، حسبما قالت جويل في مقابلة أجريت معها في يناير/كانون الثاني. لكنها لا تزال تشعر بالقلق بشأن ما سيعنيه الإغلاق بالنسبة للنساء الأخريات في المنطقة، سواء كن بحاجة إلى رعاية طارئة أو مواعيد منتظمة قبل الولادة.

"نحن بحاجة إلى رعاية شعبنا. لا يمكننا الاستمرار في إغلاق المناطق الريفية في ولاية ماين"، مشيرة إلى أنه حتى أولئك الذين يرغبون في الولادة في المنزل يريدون خيار المستشفى والرعاية المتقدمة القريبة.

يعد هذا الإدراك جزءًا مما دفعها إلى رواية قصتها والسماح لفوكس بالتحدث عنها أيضًا.

قالت: "بصراحة، قبل هذه الولادة، لم أكن لأشعر بالقلق لأن كل شيء كان دائمًا يسير بسلاسة". "إذا حملت مرة أخرى، فسأشعر بالقلق."

منذ الإغلاق، قالت فوكس إنها شهدت زيادة في عدد المرضى المهتمين بالولادة في المنزل، بالإضافة إلى المرضى الذين يختارون الخضوع للتحريض لتجنب حدوث حالة طارئة.

كان عليها أيضًا أن تساعد قابلات الأميش في الحالات الأكثر تعقيدًا. في إحدى الحالات، كان المريض يعاني من حالة في الكبد تتطلب علاجًا ثابتًا؛ آخر يتعلق بمشكلة في الدم كان من الممكن أن تكون قاتلة.

"في العادة لم يكونوا ليأتوا إليّ"، موضحة أنهم كانوا سيذهبون إلى طبيب أمراض النساء والتوليد في هولتون. "لكنهم بدلاً من ذلك يرون ما إذا كان بإمكاني التعامل مع الأمر."

قالت إنها كانت قادرة على علاج حالة الكبد بالأدوية ومراقبة المختبر. كانت الحالة الأخرى معقدة للغاية، لكنها تمكنت من إدخال الأم إلى مركز نورذرن لايت إيسترن ماين الطبي في بانجور، على الرغم من أنها قالت إنها كانت عملية بطيئة نظرًا لمدى انشغال موظفي المركز.

"كل شيء على ما يرام وينتهي بشكل جيد. لقد ولد هؤلاء الأطفال جميعًا الآن وما زالوا على قيد الحياة وبخير". "لكن تحدث عن التوتر بالنسبة لأولئك منا الذين يعتنون بهؤلاء المرضى. "

في الآونة الأخيرة، تلقت منشورًا عبر البريد من مستشفى هولتون الإقليمي يتضمن إعلانًا: "مستشفى مسقط رأسك. ينمو من أجلك. متخصصون جدد. خدمات جديدة. " أسباب جديدة للبقاء بالقرب من المنزل من أجل رعايتك."

أدرج المنشور العديد من الخدمات المتخصصة الجديدة - أمراض القلب، والصحة السلوكية، وإدارة السمنة، وجراحة العظام، والمسالك البولية، وإدارة الألم - بالإضافة إلى خيارات الرعاية الأولية الموسعة و"التكنولوجيا المتقدمة" مثل الماسح الضوئي المقطعي المحوسب وجهاز الموجات فوق الصوتية.

"نحن فخورون بالنمو جنبًا إلى جنب مع الأشخاص الذين نخدمهم - مما يوفر رعاية متقدمة ورحيمة إلى المكان الذي نطلق عليه جميعًا المنزل". أعلنت.

قالت فوكس إنها ممتنة للعروض الجديدة. لكن المنشور ترك لها سؤالًا: "لماذا لا يمكننا وضع OB على تلك القائمة؟"

__

ساهمت نائبة التحرير ستيفاني ماكفيترز في إعداد التقارير.

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة The Maine Monitor وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.