إن تصنيف "الموقف الخطير بشكل خاص" هو نوع من التحذير الذي نادرًا ما تستخدمه خدمة الطقس عند التنبؤ بظروف شديدة القسوة.

تم استخدام التحذيرات بشكل تقليدي في المقام الأول لتهديدات الأعاصير، ولكن في السنوات الأخيرة بدأت خدمة الطقس في استخدامها للحرائق أيضًا. تم إصدار تحذير في لوس أنجلوس قبل أن تؤدي حرائق الغابات المدمرة إلى مقتل أكثر من 30 شخصًا في يناير، وكذلك في أجزاء من الجنوب في الربيع قبل أن تؤدي الأعاصير إلى مقتل ما لا يقل عن عشرين شخصًا.

قال خبراء الأرصاد الجوية في كولورادو إن تحذير يوم الجمعة كان المرة الأولى التي يصدرون فيها تحذيرًا بشأن الحرائق في الولاية.

انتشر خطر الحريق يوم الجمعة عبر جزء كبير من السهول الكبرى، لكن التهديد الأكبر وقع داخل منطقة جنوب شرق وايومنغ، غرب نبراسكا. وشمال شرق كولورادو، مع الظروف الأكثر قسوة بين شايان وبولدر. كان من المتوقع حدوث أشد الظروف قسوة في فترة ما بعد الظهر والمساء.

بحلول فترة ما بعد الظهر، تم الإبلاغ عن بعض الحرائق الصغيرة، وتم إخمادها بسرعة.

كتبت إدارة إنقاذ الحرائق في بولدر على وسائل التواصل الاجتماعي: "الرياح شديدة هنا"، حيث نسبت الفضل إلى الاستجابة السريعة للمساعدة في وقف الحريق "قبل انتشار خطير محتمل".

شارك مكتب عمدة مقاطعة بولدر مقطع فيديو لرياح تهب عبر مناظر طبيعية مهجورة جعلت ولاية كولورادو تبدو وكأنها سطح المريخ. وقالت "من فضلك لا تقود السيارة".

وكانت التحذيرات من الرياح العاتية ومخاطر الحرائق موجودة خلال معظم هذا الأسبوع في جميع أنحاء المنطقة. ضربت عواصف رياح يوم الأربعاء بولدر وفورت كولينز ومدن أخرى عبر مدينة دنفر الكبرى، وفي سفوح التلال قطعت الأشجار وأسقطت أعمدة الكهرباء وانقطعت الكهرباء عن أكثر من 100 ألف شخص.

لم تتم استعادة الطاقة للعديد من الأشخاص بحلول الساعة 8 صباحًا يوم الجمعة، عندما فرضت شركة Xcel Energy جولة أخرى من انقطاع التيار الكهربائي مما أدى إلى قطع التيار الكهربائي عن أكثر من 100000 شخص عبر كولورادو لتقليل المخاطر التي تهدد الحياة. يمكن أن تؤدي خطوط الكهرباء إلى اندلاع حريق هائل.

دفعت الرياح القوية إدارة الطيران الفيدرالية إلى إصدار توقف أرضي مؤقت في مطار دنفر الدولي صباح يوم الجمعة، وهددت التأخيرات بالتزايد مع مرور اليوم. وحتى الساعة 10 صباحًا، تم تأجيل أكثر من 200 رحلة جوية، وفقًا لشركة FlightAware، وهي خدمة تتبع الرحلات الجوية.

وحتى الآن، لم تكن هناك أي حرائق غابات مدمرة في التلال. لكن العديد من حرائق الغابات التي تحركها الرياح في وقت متأخر من ليلة الأربعاء أحرقت ما لا يقل عن 14000 فدان عبر مقاطعة يوما، وهو مجتمع زراعي في السهول الشرقية في كولورادو.

من المفترض أن تكون سفوح جبال روكي وجبال لارامي جنة شتوية في منتصف ديسمبر. لكن فترة طويلة من درجات الحرارة الجافة والدافئة على نحو غير معتاد، جنبًا إلى جنب مع العواصف التي جلبت رياحًا عاتية دون ثلوج، حولت جزءًا كبيرًا من كولورادو ووايومنغ إلى صندوق مشتعل في عيد الميلاد.

وقال كولبي جواتلي، عالم الأرصاد الجوية في مكتب خدمة الطقس في شايان، إن العواصف جلبت الثلوج إلى الشمال، إلى ولايات مثل مونتانا وداكوتا، ولكن هطول أمطار قليل جنوبًا إلى كولورادو و وايومنغ.

تعد النباتات المتعطشة للرطوبة والرياح القوية والهواء الجاف من المكونات الرئيسية التي يمكن أن تؤدي إلى حرائق الغابات المدمرة. عندما تدخل شرارة النار إلى المزيج، فهي وصفة لكارثة.

حدث هذا في ديسمبر 2021 أثناء حريق مارشال القاتل الذي ضربته الرياح، والذي دمر أكثر من 1000 منزل ودمر ضواحي لويزفيل وسوبريور في دنفر.

قال باتريك مارش، من مركز التنبؤ بالعواصف، إن الطقس المشابه لما حدث قبل أربع سنوات كان يتكشف على الجمعة.

"هذا لا يعني أن حريق مارشال سيحدث، لكن الظروف موجودة"، قال السيد مارش.

اشتدت الرياح طوال الليل على قمم الجبال المرتفعة، وبحلول وقت مبكر من يوم الجمعة، كانت تهبط إلى ارتفاعات منخفضة.

"بحلول منتصف الصباح وحتى وقت مبكر من بعد الظهر، عندما تشهد أماكن مثل بولدر، كولورادو، ستشهد الرياح اشتدادًا قال السيد مارش.

مع تقدم اليوم، من المتوقع أن تنتشر الرياح عبر سهول كولورادو.

سوف يجفف الطقس العاصف الهواء ويخفض مستويات الرطوبة.

وقال خبراء الأرصاد في مكتب خدمة الطقس في دنفر إن الظروف الأكثر تطرفًا من المتوقع أن تستمر حتى منتصف الليل في سفوح مقاطعتي بولدر وجيفرسون. كان من الممكن هبوب رياح تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة من ممر الطريق السريع 93 إلى سفوح التلال.

بعد الساعة 7 صباحًا مباشرةً، قال السيد جواتلي إن الرياح في منطقة شايان قد اشتدت في الساعة الأخيرة.

"للمضي قدمًا، نتوقع أقوى الرياح الآن حتى بداية فترة ما بعد الظهر، ولكن ستظل الرياح القوية واسعة النطاق خلال ساعات المساء ثم يتراجع ببطء في جميع أنحاء المنطقة طوال الليل حتى صباح يوم السبت.