العلم المفقود عبارة عن سلسلة مستمرة من روايات العلماء الذين فقدوا وظائفهم أو تمويلهم بعد التخفيضات التي فرضتها إدارة ترامب. تم تحرير المحادثات من أجل الوضوح والطول. هذا هو سبب قيامنا بذلك.

مقابلة أجرتها كاترينا ميلر

يوري رالتشينكو: كنت أعمل في مجموعة التحليل الطيفي الذري في المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا لمدة 23 عامًا وكنت قائد المجموعة على مدار الـ 12 عامًا الماضية. سنوات.

كانت مجموعتنا، المكونة من ستة علماء ومهندسين وأعضاء آخرين، واحدة من مجموعات التحليل الطيفي الذري الرائدة، إن لم تكن الأكثر أهمية، في العالم. لقد أجرينا قياسات دقيقة للأطياف، أو انبعاث الضوء وامتصاصه، للعناصر الذرية المختلفة عند درجات حرارة مختلفة. وقمنا أيضًا بتقييم مجموعات أخرى من البيانات بشكل نقدي، واحتفظنا بأدوات وقواعد بيانات على الإنترنت، بما في ذلك معايير المعلمات الذرية. لقد كانت المعيار الذهبي للبيانات الذرية.

في الفضاء، تم استخدام قاعدة البيانات هذه للمساعدة في قياس تكوين الصخور على المريخ وتركيب النجوم البعيدة. ولكن يتم استخدامها في العديد من المجالات الأخرى، بما في ذلك الطباعة الحجرية، وفيزياء الغلاف الجوي، والطب، وحتى علم الآثار والجيولوجيا. يتم الاستشهاد بقاعدة بياناتنا في الأدبيات العلمية مرتين يوميًا ويتم الاستعلام عنها ما يقرب من مليون مرة سنويًا.

كانت أول ورقة علمية صدرت عن المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا في عام 1904 تتناول الأطياف الذرية. في العام الماضي، احتفلنا بمرور 120 عامًا من أبحاث التحليل الطيفي الذري في الوكالة. ولكن في شهر مارس، أُبلغنا أنه سيتم حل المجموعة لأنها لا تتوافق مع الأولويات الحالية في NIST.

نحن قادرون على الحفاظ على المجموعة بأكملها ونقل أدواتنا وقواعد بياناتنا إلى مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا. لكن تجاربنا سيكون من الصعب تحريكها. وهي تتألف من العشرات من الأجهزة والموصلات وأجهزة الكمبيوتر، التي يجب تفكيكها وشحنها، ثم تفكيكها وإعادة تجميعها. الأداة الأكثر تعقيدًا، والتي تستخدم شعاع الإلكترون لاحتجاز الأيونات، تمتد على مساحة حوالي 2000 قدم مربع. لقد تم بناؤه في NIST منذ أكثر من 30 عامًا ولم يتم نقله مطلقًا.

تقديراتنا هي أن الأمر سيستغرق عامًا ونصف على الأقل حتى تصبح التجارب جاهزة مرة أخرى. ما نتخذه هو الأكثر فائدة لأهداف ناسا. سيتم ترك الأدوات الأخرى وراءها. لقد كانت بمثابة أعمدة عمل قابلة للحياة لعقود من الزمن ولكنها أشياء كبيرة. يجلس أحدهم على لوح من الجرانيت يبلغ وزنه 15 طنًا، فقط لمنع الاهتزازات الخارجية. سيبقون في المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا في الوقت الحالي، لكن لا نعرف ماذا سيحدث لهم.

كانت مهمتنا هي توفير الأساس الأكثر صلابة الذي يمكن أن يستند إليه العمل الآخر، مثل المسطرة التي تسمح للباحثين بفهم بياناتهم الطيفية. إذا كنت لا تعرف ما تراه، يصبح الباقي بلا معنى.

يظل يوري رالتشينكو باحثًا ضيفًا في NIST. وهو الآن عالم أبحاث زائر في جامعة ميريلاند ومقاول في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا.