بدت الموارد المالية صعبة بالفعل بالنسبة لجيد جرانت وأطفالها الثلاثة مع دخولها الأشهر الأخيرة من العام.

"عيد ميلاد الجميع هو يوم واحد تلو الآخر"، قالت مساعدة التمريض المعتمدة البالغة من العمر 32 عامًا. "لديك عطلات قادمة. لديك عيد الشكر. كل شيء هناك. وبعد ذلك، الازدهار. لا طوابع (غذائية)."

جرانت هو من بين ما يقرب من 42 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض الذين يحصلون على المساعدة في شراء البقالة من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، أو SNAP. عندما بدأ الإغلاق الفيدرالي في أكتوبر، لم تكن قلقة بشأن فقدان فوائدها - قالت إنها معتادة على "حماقة" الحكومة.

لكن الظروف أصبحت مشبوهة عندما دخل مأزق الميزانية شهره الثاني واتخذ الرئيس دونالد ترامب خطوة غير مسبوقة بتجميد مدفوعات برنامج SNAP لشهر نوفمبر. مع وجود طفل يأكل طعامًا خاليًا من الغلوتين وآخر يعاني من العديد من الحساسية، فقد أدت العناصر المتخصصة بالفعل إلى زيادة فاتورة البقالة الخاصة بها. تتساءل غرانت الآن كيف ستضع الطعام على الطاولة - خاصة مع اقتراب عيد ميلاد أصغرها السادس.

ثم قامت جرانت بتسجيل الدخول إلى تطبيق Propel، وهو تطبيق يستخدمه 5 ملايين شخص لإدارة تحويلات مستحقاتهم الإلكترونية، حيث شاهدت لافتة منبثقة تدعوها للتقدم بطلب للحصول على برنامج إغاثة. وفي غضون دقيقة أكملت استطلاعًا، وبعد يومين تقريبًا حصلت على بطاقة هدايا افتراضية بقيمة 50 دولارًا.

لم يقترب الإجمالي من مخصصاتها الشهرية لبرنامج SNAP. لكن إحدى سكان بالم باي بولاية فلوريدا قالت إن شراء كعكة عيد ميلاد مخصصة لابنها "Bluey" يكفي.

حصل ما يقرب من ربع مليون أسرة على نفس المبلغ النقدي من منظمة GiveDirectly غير الربحية، حيث فاتتهم إيداعات برنامج SNAP التي يحتاجها الكثيرون لإطعام أسرهم. أثبت التعاون مع Propel أنه أكبر استجابة للكوارث في تاريخ مجموعة المساعدة النقدية الدولية خارج نطاق فيروس كورونا؛ تم تسجيل أرقام قياسية غير متعلقة بالوباء حيث تم جمع 12 مليون دولار، وتم تسجيل أكثر من 246000 مستفيد والوصول إلى 5000 متبرع فردي.

لا يزال المستلمون يتعافون من حالة عدم اليقين بشأن تأخيرات برنامج SNAP الشهر الماضي. تشير استطلاعات الشركة إلى أن الكثيرين يتعاملون مع العواقب طويلة المدى لاقتراض الأموال في أوائل نوفمبر عندما لم تصل فوائدهم في الوقت المحدد، وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة Propel، جيمي تشين. في الوقت الذي شعر فيه المستخدمون بأن شبكة الأمان الحالية قد انهارت، فإنهم ينسبون الفضل إلى المدفوعات السريعة في دعمهم - ماليا وعاطفيا.

"إنه ليس كثيرًا. ولكن في الوقت نفسه، إنه كثير،" قال جرانت. "لأن مبلغ 50 دولارًا يمكن أن يفعل الكثير عندما لا يكون لديك أي شيء."

تجبر "الكارثة التي من صنع الإنسان" الشركاء على تجربة شيء جديد

إنها ليست الشراكة الأولى لشركة برمجيات غير ربحية تهدف إلى الربح ومكافحة الفقر. لقد قاموا في السابق بدمج نموذج النقد السريع الخاص بـ GiveDirectly مع قاعدة مستخدمي Propel التي تم التحقق منها لتوصيل الأموال إلى الناجين من الكوارث الطبيعية - بما في ذلك 1000 دولار في العام الماضي لبعض الأسر المتأثرة بإعصاري ميلتون وهيلين.

"رأينا هذه الحادثة الخاصة مع الإغلاق أقرب إلى كارثة طبيعية،" بمعنى أنها خلقت شكلاً مفاجئًا وحادًا حقًا من المشقة للعديد من الأمريكيين في جميع أنحاء الولايات المتحدة. البلد."

اختلف النطاق هذه المرة. إن "الكارثة التي من صنع الإنسان"، على حد تعبير المدير القطري لمنظمة GiveDirectly الأمريكية، داستن بالمر، لم تكن معزولة جغرافيا. لقد أثر تجميد المزايا على عدد أكبر من الأشخاص الذين يخدمونهم عادةً. وقال بالمر إن برنامج SNAP يتكلف ما يقرب من 10 مليارات دولار شهريًا، لذلك لم يتوقعوا أبدًا جمع أموال كافية لاستبدال المزايا المتأخرة تمامًا.

لكن 5000 من المانحين الأفراد - بالإضافة إلى مليون دولار من الهدايا من منظمة Propel ومنظمة روبن هود غير الربحية في نيويورك، بالإضافة إلى دعم المؤسسات الكبرى الأخرى - قدموا مبلغًا كبيرًا. وجد بالمر أن هذه المشكلة لقيت صدى أكبر مما توقع.

يفيد موقع GiveDirectly أن متوسط ​​التبرع كان 100 دولار. اعتبر بالمر هذا الرد بمثابة إشارة إلى أن المشكلة أصبحت قريبة بالنسبة للعديد من الأمريكيين.

"أنا وأنت نعرف متلقي برنامج SNAP. ربما كنا متلقين لبرنامج SNAP،" قال بالمر. "لذلك لم تكن تلك كارثة في وسط تكساس حيث لم أتعرض لها من قبل، ولكنها كانت كارثة في مجتمعاتنا."

كان السؤال الأكبر يدور حول المبلغ الإجمالي لكل تحويل نقدي. هل يجب أن يصلوا إلى عدد أكبر من الأشخاص بدولارات أقل أم العكس؟ على سبيل المثال، حصل الناجون من حرائق الغابات في لوس أنجلوس على 3500 دولار لكل منهم من حملة مشابهة لـ GiveDirectly. ولكن ذلك لأنهم أرادوا توفير ما يكفي لتغطية تكاليف الإقامة والعبور لمدة شهر لأولئك الذين فقدوا منازلهم.

لقد استقروا على 50 دولارًا لأن بالمر قال إنهم يريدون "فجوة مؤقتة" تمثل "رحلة ذات مغزى إلى متجر البقالة". ولتركيز مواردهم المحدودة بشكل عادل على الأشخاص الذين سيفتقدون أكبر قدر من الدعم، قال بالمر إنهم استهدفوا الأسر التي لديها أطفال والتي تحصل على الحد الأقصى من مخصصات برنامج SNAP. سمح لهم برنامج Propel بإرسال الأموال بمجرد اكتشاف التطبيق أن مزايا الأسرة لم تصل في الوقت المعتاد من الشهر.

يقرر المستلمون ما إذا كانت بطاقات الخصم المدفوعة مسبقًا الخاصة بهم قد وصلت فعليًا، مما قد يسمح لهم بسحب النقود من ماكينة الصراف الآلي، أو افتراضيًا، وهو ما يمكن استخدامه على الفور تقريبًا. عادة ما يكون التقسيم متساويًا إلى حد كبير، وفقًا لبالمر، ولكن هذه المرة اختار أكثر من 90% من المستلمين الخيار الافتراضي.

"بالنسبة لي، هذا يتحدث عن سرعة الناس واحتياجاتهم،" كما قال بالمر. "أقول فقط: أوه نعم، أنا فقط بحاجة إلى الطعام اليوم. لا أريد الانتظار حتى يتم إرسالها بالبريد."

فقد المستلمون الثقة عندما تعطلت المزايا التي تتم مراقبتها عن كثب

تعتمد ديانا تومبكينز على رصيد برنامج SNAP الخاص بها لإطعام طفلها الصغير وطفلها البالغ من العمر 8 سنوات.

"بصراحة، أنا أشاهد الأمر مثل الصقر".

لكنها قالت إنها دخلت في "حالة الذعر" عندما فاتتها إيداع يبلغ عادةً 976 دولارًا في الشهر الماضي. إنها عاملة في الحفلة، تكمل طلبات DoorDash وUber Eats عندما تجد الوقت.

يتم دائمًا تخزين مخزن المؤن الخاص بها بالمواد غير القابلة للتلف - السلع المعلبة والمعكرونة والصلصات - في حالة توقف شاحنتها غير الموثوقة عن العمل ولم تتمكن من الوصول إلى المتجر. لكنها لم تستطع المخاطرة بالنفاد مع استمرار حالة عدم اليقين بشأن طول فترة الإغلاق ومدفوعات برنامج SNAP المستقبلية.

لقد اشترت لها شركة GiveDirectly الحليب والخبز بمبلغ 50 دولارًا - ليس كثيرًا ولكنه "مساعدة كبيرة". وقد ثبت أن مخازن الطعام المحلية الخاصة بها في ديموت بولاية إنديانا غير متسقة. قالت إنهم قدموا أكثر بكثير مما كان متوقعًا في أحد الأسابيع، لكن في الأسبوع التالي كانوا "مرهقين جدًا" لدرجة أن الأمر لم يكن يستحق الزيارة تقريبًا.

وقالت إنه "مخيف" أن الحكومة "يمكن أن تقرر عدم إطعام هذا العدد الكبير من الناس".

"على الأقل لدي شبكة أمان خاصة بي، لكن ليس الجميع محظوظين". "لم أثق مطلقًا بالحكومة، وهذا مجرد سبب قوي جديد لعدم ثقتي بها".

قال تشين، الرئيس التنفيذي لشركة Propel، إن الأبحاث التي أجرتها شركته تشير إلى أن التجميد في نوفمبر أضر بثقة العديد من المستفيدين في الحكومة. حتى مع تمويل برنامج SNAP خلال السنة المالية المقبلة، قال تشين، فإن العديد من المشاركين يشعرون بالقلق بشأن إغلاق آخر.

"لقد قدمت الآن بذرة الشك للناس بأن هذا الشيء الأساسي الذي يستخدمونه لدفع ثمن الغذاء قد لا يكون موجودًا عندما يحتاجون إليه".

وتستمر الفجوة بالنسبة للكثيرين. تشير تقديرات Propel إلى أن ما يزيد قليلاً عن نصف المستفيدين من برنامج SNAP حصلوا على مخصصاتهم في أواخر الشهر الماضي. أطلقت منظمة GiveDirectly حملة "تطهير" إضافية لتوزيع الأموال النقدية بأثر رجعي لأكثر من 8000 شخص ما زالوا يعانون.

وقد أدى التأخير إلى تعطيل عملية التوازن المالي التي كان غرانت ينفذها. لقد أجلت دفع فاتورة الكهرباء والتأمين على السيارة.

قالت: "الحكومة تغلق أبوابها وهذا يؤدي إلى توقف كل شيء تمامًا".

___

تتلقى تغطية Associated Press للأعمال الخيرية والمنظمات غير الربحية الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى. للاطلاع على جميع تغطية الأعمال الخيرية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/philanthropy.