عندما افتتحت مسرحية غامضة تسمى "خولوبس" في سانت بطرسبرغ بروسيا في عام 2024، تسابق العديد من الروس لمشاهدتها، خوفا من أن تقوم السلطات بإغلاق الإنتاج بسرعة. كان لاستكشاف المسرحية لمجتمع خاضع للرقابة والقمع صدى عميقا لدى أولئك الذين يعيشون في روسيا فلاديمير بوتين، وبدا الإنتاج جاهزا للقمع. ولكن بعد مرور ما يقرب من عامين، لا تزال الأبواب مفتوحة على مصراعيها والمقاعد مكتظة لمسرحية "خولوبس"، التي كتبها الكاتب المسرحي الروسي بيوتر غنيديتش عام 1907.

وقع النقاد في حب المسرحية. وقالت إحدى المجلات إن مخرج العرض، وهو أحد أبرز نجوم المسرح الروسي المعاصر ويدعى أندريه موغوتشي، قد حوّل "مسرحية حجرة نصف منسية إلى سيمفونية كاسحة ومأساوية". وقال آخر إن "The Kholops" كان "مثالًا نادرًا حيث التقى الجمهور والمجتمع المهني، معلنين أنه الأفضل في روسيا".

اكتسح الإنتاج جوائز "Golden Soffit" المرموقة للمسرح في سانت بطرسبرغ.

ووسط هذه الضجة، توافد الناس من جميع أنحاء البلاد على العرض، في مسرح Tovstonogov Bolshoi Drama الذي يتسع لـ 800 مقعد. في إحدى الأمسيات مؤخرًا، اصطفت سيارات الليموزين على الرصيف في الخارج. كان السائقون يصطحبون المسؤولين الحكوميين وكبار رجال الأعمال وغيرهم من أفراد الطبقة العليا في البلاد، حيث يصلون جميعاً لقضاء أكثر من أربع ساعات في إنتاج يهاجم، بشكل خبيث ولكن واضح، النظام الذي هم مستفيدون منه.

يتم أداء مسرحية "Kholops" (العنوان يعني "الأقنان") عدة مرات فقط كل شهرين، وهو جدول زمني قياسي في روسيا. يمكن أن تباع التذاكر بما يصل إلى 450 دولارًا، وقد بيعت العروض على الفور. وقد انضم أكثر من 3000 شخص إلى قائمة الانتظار لمشاهدته، في حالة إضافة تواريخ جديدة.

طوال الوقت، أبقت السلطات الروسية المتحمسة عادة، والتي فرضت إغلاق العديد من الإنتاجات التي تنتقد روسيا الحديثة، أيديها عن المسرحية. والأسباب متعددة على الأرجح.

حقق فيلم "Kholops" نجاحا كبيرا على الفور حتى أن المسؤولين بدا وكأنهم أدركوا أن إغلاقه من شأنه أن يحرض على فضيحة، ويبدو أنهم شعروا بالارتياح لأن التذاكر ليست باهظة الثمن فحسب، بل إنها نادرة أيضا، الأمر الذي يحد حتى الآن من عدد المواطنين العاديين الذين يمكنهم مشاهدتها بالفعل. ومن الواضح أن النخب في البلاد فخورون بأن الإنتاج اللامع يجعل المسرحية تبدو وكأنها انتقلت من برودواي أو ويست إند، الأمر الذي يستحضر بالنسبة للغرباء مركزية روسيا في الثقافة العالمية. (تبدو تلك النخب، على أية حال، غير راغبة في التمرد ضد بوتين.)

في الوقت نفسه، افترض العديد من النقاد ورواد المسرح في روسيا أن "The Kholops" تجنبت التدقيق المكثف لأنه، على الرغم من أن المسرحية لاذعة تجاه المجتمع الروسي في عهد بوتين، إلا أن أحكامها تصل بشكل غير مباشر إلى حد كبير.

"The Kholops" تحكي قصة عائلة نبيلة. العيش في الفترة المظلمة في أوائل القرن التاسع عشر في روسيا، عندما حكم البلاد لفترة وجيزة القيصر بولس الأول الزئبقي، وهو طاغية مصاب بجنون العظمة أربك بلاطه لدرجة أن أعضائه قتلوه بمساعدة ابنه.

قصر العائلة مليء بالأقنان - العمال الذين كانوا، في الواقع، يُشترون ويُباعون - وعندما عاد أحدهم من باريس، حيث أصيب بالحمى الليبرالية للثورة الفرنسية، ويدين مواطنيه الروس باعتبارهم أتباعًا طائشين "يجلسون مثل الضفادع في المستنقع، يهزون أنوفهم وينعقون". (يقول القن، الذي أُعطي لنبيل باريسي، إنه لم يكن أمامه خيار سوى الفرار من المدينة لأن "قلبه بدأ يتألم" بسبب سانت بطرسبورغ "اللعنة".) ومن قاعة فوق المسرح، يسخر القيصر من الإجراءات، وهو يقضم النقانق وينعق مثل الغراب. وفي نص غنيديتش، نسج موغوتشي قصة فرعية تدور أحداثها في روسيا المعاصرة. بعد مرور ما يقرب من قرنين من الزمن على الحدث الرئيسي في العرض، يقوم عمال من أوزبكستان بتجديد القصر - على الرغم من أن اثنين من المستثمرين الصينيين يأملان في هدم المبنى المتهدم وإنشاء شيء جديد مكانه.

يقوم المستثمرون برشوة أحد العمال الأوزبكيين للتأكد من انهيار المبنى، مما يريحهم من الحاجة والمتاعب للحصول على إذن من السلطات لهدمه. أنفسهم.

عمل موغوتشي مديرًا فنيًا لمسرح البولشوي الدرامي حتى عام 2023، عندما اعتبرته وزارة الثقافة في البلاد على ما يبدو غير مخلص للكرملين بشكل كافٍ وقررت عدم تجديد عقده.

لكن لا يزال مسموحًا له بإنتاج مسرحيات في المسرح، ويسلط فيلم "The Kholops" الضوء على موضوعات مألوفة للغاية هنا: انتشار الطغيان والقمع والفساد؛ والشوق الدائم للتخلي عن البلاد من أجل مكان أكثر حرية وأقل إقليمية (مع العلم أن سيطرتها العاطفية لا هوادة فيها)؛ والولاء للسلطة الذي يهزم نفسه؛ ونفوذ الصين المتزايد على البلاد، فضلا عن تجاهلها للتاريخ والتقاليد الروسية. وقالت كريستينا ماتفيينكو، الناقدة والباحثة المسرحية الروسية: "لا توجد معاني خفية هنا". "إنه إنتاج تشعر فيه بشكل مباشر بهذا الوضع المتعرج."

أحد المبادئ الأساسية للمسرحية هو ما يراه العديد من الروس على أنه سمة أبدية تقريبًا لمجتمعهم: الجميع، من الفقراء والضعفاء إلى الأثرياء والمتصلين، مملوكون من قبلهم. شخص ما.

عندما يقوم القيصر بنفي أمير مؤثر لأنه استغرق أكثر من بضعة أيام لشراء زي عسكري جديد، يلقي الأمير خطابًا يضرب بالتأكيد على وتر حساس لدى الطبقة المتميزة في روسيا.

"لماذا أجد نفسي، كرجل ثري ومستقل، في موقع آخر عبد؟" يسأل. "لماذا كنت خادمًا طوال حياتي؟ لماذا عشت في هذه المدينة الغبية، ولماذا ارتديت الشعر المستعار عندما لم أرغب في ارتدائه على الإطلاق؟ "

يعتبر نجاح "The Kholops" أكثر وضوحًا لأن المسرح المعاصر أصبح عملاً محفوفًا بالمخاطر بشكل خاص منذ غزو موسكو لأوكرانيا في عام 2022. في يوليو/تموز 2024، حُكم على الكاتبة المسرحية سفيتلانا بيتريتشوك والمخرجة زينيا بيركوفيتش بالسجن لمدة ستة أعوام بتهمة "تبرير الإرهاب" من خلال مسرحية بيتريتشوك "Finist the Brave Falcon"، التي تمزج بين قصة خيالية روسية وقصة امرأة تقع في حب متطرف متطرف عبر الإنترنت.

أذهل الحكم مجتمع الفنون الروسي. لكن موسكو وسانت بطرسبرغ وغيرها من المدن الروسية ظلت مليئة بمسارح صغيرة تبيع أعمالاً قد لا تبدو هدامة سياسياً ولكن شكلها ونكهتها يتعارضان مع سياسة الكرملين اليوم.

وُصِف مسرح صغير في موسكو، بروترانستفو فنوتري (أو "الفضاء الداخلي")، بأنه "سفينة للفنانين المستقلين". ومثل فيلم "The Kholops"، أثبت إنتاجها الأخير لمسرحية "المعطف"، استنادا إلى قصة قصيرة كتبها نيكولاي جوجول عام 1842، شعبية كبيرة بين الجمهور الروسي، الأمر الذي أتاح فرصة أخرى للتأمل في روسيا المعاصرة في حميمية المسرح المظلم. تقول إحدى الشخصيات في المسرحية: "نحن فخورون بينما يتسرب الماء من سقف منزلنا".

وعلى حد تعبير مارينا دافيدوفا، الناقدة والمنتجة المسرحية الروسية التي تعيش حاليًا في المنفى في برلين (بعد أن أصبحت من أشد منتقدي الغزو الأوكراني)، فإن المسرح في روسيا "أكبر قليلاً من مجرد مسرح". إنه يمتلك طريقة للإشارة إلى اللحظات التاريخية الفاصلة، إن لم يكن التأثير بشكل مباشر.