كانت هذه أول تجربة ليم في تغليف السيارة، كما قال عبر الهاتف من تايلاند خلال فترة طويلة جولة جدارية دولية. مثل الفنانين الآخرين، عمل مع موظفين في Muros، وهي الوكالة التي عينتها شركة Waymo كوسيط.

"لقد أرادوا شيئًا يمثل متعة السيارات ذاتية القيادة، أو ما سأشعر به عندما أركب واحدة منها"، قال ليم. وأضاف أنهم لم يتراكموا على المبادئ التوجيهية: "شخصيًا أحاول عدم القيام بمشاريع مثل هذه، حيث يحاولون توجيهك فنيًا بجنون".

قال سيجوينزا إن الشركة جربت الأغلفة الفنية لأول مرة في عام 2015 في أوستن وبدأت البرنامج الحالي رسميًا في عام 2022 مع أربعة فنانين من منطقة الخليج قبل أن تتفرع. رسمت رسامة الجداريات فينيكس نيكول بوبيل صورة مرتفعة ومنمقة لنمنمة الصبار - طائر ولاية أريزونا - مستوحاة من أحلام طفولتها بالطيران. وآخر يضم مجموعة ودية من الحيوانات والنباتات الصحراوية. ومن فينيكس أيضًا، ابتكرت Stormy Mae Nesbit صورتين جريئتين وأنيقتين لنساء سوداوات بشعر كامل متدفق على خلفيات مزهرة وردية أو برتقالية.

في لوس أنجلوس، أنشأت أشلي دريفوس صورًا ثلاثية الأبعاد مشاهد مع مخلوقاتها التي تشبه الدمى تتراكم بمرح في Waymo، مع لوحة مخدرة من حقبة الستينيات مليئة بالألوان الوردية والخضراء. بالإضافة إلى قطته الرائعة، قام ليم برسم كلب بارد على هاتفه المحمول، حيث يتطاير شعره - أو أذنه - في مهب الريح. (لم يكشف هو أو الفنانون الآخرون عن ثمن هذه الأغلفة.)

من وبطبيعة الحال، فإن التعاون بين الشركات والفنانين ليس جديدا. وهناك تاريخ غني للفنانين الذين يقومون برسم وتغليف السيارات، خاصة في لوس أنجلوس - حيث كانت نقطة التقاء مبكرة لسلوكيات السيارات الساخنة وثقافة Lowrider ومجموعة واسعة من فنون الشوارع. حتى يومنا هذا، فإن القيادة في شوارع لوس أنجلوس تعني، جنبًا إلى جنب مع جدران المباني التي خرّمها كيني شارف، رؤية العديد من السيارات التي التي رسمها باسم "karbombz".

لكن Waymos عبارة عن روبوتات بقدر ما هي سيارات. وبعيدا عن مجرد لوحة بيضاء للتعبير عن الذات، فإن السيارة ذاتية القيادة هي المنتج النهائي والرمز للموارد المالية الهائلة في وادي السليكون وطموحاته التكنولوجية الفاضلة. تم تجهيز سيارات Jaguar I-Pace SUV الكهربائية البيضاء التي تشكل أسطول Waymo الحالي بنظام معقد من البرامج وأجهزة الاستشعار المدعومة بالذكاء الاصطناعي، بما في ذلك الرادار والليدار والكاميرات. كان Waymo في الأصل فريقًا ضمن مشروع Google للسيارات ذاتية القيادة، ثم تم تحويله إلى شركة منفصلة في عام 2016 تحت إدارة Alphabet، الشركة القابضة. وقد جمعت منذ ذلك الحين حوالي 11 مليار دولار من رأس المال الاستثماري، مما يساعد على جعل الأسعار الحالية للركوب قادرة على المنافسة مع Ubers في بعض الأسواق.

تبدو المركبات غريبة بشكل غامض، مع وحدة ليدار طنين في الأعلى حيث يمكن أن تجلس صفارة إنذار الشرطة. "هذه التكنولوجيا تشبه رؤية عين النسر، حيث توجد عيون في الجزء الخلفي من رأسك"، كما قال ذات مرة لورانس د. بيرنز، وهو مسؤول تنفيذي في مجال السيارات ومستشار في شركة Google. هيئات مراقبة الخصوصية، الأقل تفاؤلاً بكثير، أطلقت على السيارات اسم "كاميرات مراقبة على عجلات" وأشارت إلى قدرتها على أن تصبح أدوات للشرطة. (يعتقد البعض أن هذا هو السبب وراء تخريب سيارات Waymos وإضرام النار فيها خلال الاحتجاجات المناهضة لشركة ICE في لوس أنجلوس.)

عامل رائع، وهو السبب وراء تعاون Waymo مع فنانين محليين بدلاً من استخدام التصميمات التي تم إنشاؤها بواسطة الذكاء الاصطناعي، على سبيل المثال. حتى لو أثبتت Waymos أنها أكثر أمانًا مما توقعه الكثيرون (أصدرت الشركة مجموعة من البيانات بهذا المعنى)، يظل الفن وسيلة سهلة لجعل المركبات المخيفة أكثر سهولة في التعامل معها أو حتى جذابة. وكما أن بعض روبوتات توصيل الطعام لها وجوه أو أسماء تجعلها تبدو ودودة، فإن الفن يضفي على Waymos - التي تجعل السائقين البشريين غير ضروريين - لمسة إنسانية.

يحب بعض الركاب هذه الأجواء. قالت إس سي ستيوارت، التي سجلت بالفعل 147 رحلة، أو 1098 ميلًا، كراكبة، "من الممتع مشاهدة سيارة Waymo مع أعمال فنية وهي تتوقف، في أغلب الأحيان من وإلى عملها في معهد التقنيات الإبداعية في جامعة جنوب كاليفورنيا، حيث تعمل كاتبة ومحررة.

تتذكر مؤخرًا قائلة: "لقد أمضيت يومًا طويلًا حقًا في العمل، وعندما توقفت السيارة كانت إحدى سيارات Stormy نسبيت. كان عملها أنيقًا ومفعمًا بالحيوية والقوة، وشعرت أنني بحالة جيدة حقًا عندما ركبت سيارتها. وباعتبارها زميلة مبدعة، أشارت إلى أن توقيعات الفنانين تظهر بشكل بارز بالقرب من أعمالهم، مما يسهل العثور عليها أو وضع علامة عليها على وسائل التواصل الاجتماعي.

ميمي إيتو، عالم الأنثروبولوجيا الثقافية الذي يدير مختبر التعلم المتصل في جامعة كاليفورنيا، إيرفاين، قارن الغلاف الفني بالشارب الوردي الكبير الذي كانت سيارات ليفت ترتديه على شبكاتها. وقالت: "إنها تشير إلى هذا النوع من الإنسانية الغريبة". "إنه يساعد في تعطيل السرد القائل بأن هذه الشركات العملاقة التي لا روح لها تقوم فقط بتوسيع نطاق منتج موحد" و"تجريف كل شيء".

منظر وسائل الإعلام بيتر لونينفيلد، الذي يقوم بتدريس دورة حول "التصميم المستقبلي" في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، يقول إن الفن التوضيحي غالبًا ما يستخدم للتغلب على التكنولوجيا المهددة. وهو يقارن أغلفة Waymo برسومات الشعار المبتكرة من Google، التي تشتت انتباه الناس أثناء استخدامهم لخوارزمية محرك بحث معقدة ومبهمة "تكاد تكون خارج نطاق إدراكنا تمامًا".

وتذكر أيضًا كيف كانت الطائرات القاذفة الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية غالبًا ما تتميز بشخصيات "مبتهجة ولطيفة" - وكان دونالد داك في نظارات الطيار هو المفضل - مرسومة على أنوفهم. "هل أعتقد أن وايمو هو الرجل السمين والصبي الصغير؟" تساءل مستخدماً الألقاب التي أطلقت على القنبلتين الذريتين اللتين ألقيتا على ناجازاكي وهيروشيما. "لا، ولكن أعتقد أن الرسوم التوضيحية لـ Waymo هي وسيلة لطمأنتنا بأن الأشياء المرعبة التي نبنيها لن تقتلنا."