قد يكون عالمنا مليئًا بالعجائب الكونية، ولكن لا يمكنك ملاحظة سوى جزء صغير من الظواهر الفلكية بالعين المجردة. وتعد زخات الشهب، والألعاب النارية الطبيعية التي تنطلق بشكل مشرق عبر سماء الليل، واحدة منها.

أحدث حدث هو Ursids، وهو عرض ضوئي للانقلاب الشتوي. لقد كان نشطًا منذ الأربعاء وسيستمر حتى 26 ديسمبر، ليصل إلى ذروته ليلة الأحد حتى صباح الاثنين، أو 21 إلى 22 ديسمبر.

تظهر الشهب من Ursids بالقرب من Little Dipper، وهو جزء من كوكبة Ursa Minor. فقط مراقبو السماء في نصف الكرة الشمالي سيكون لديهم فرصة لرؤية هذا الدش. سيكون القمر مكتملًا بنسبة 3 بالمائة فقط خلال الذروة، وفقًا لمنظمة النيازك الدولية.

للحصول على تلميح حول موعد المشاهدة، يمكنك استخدام مقياس يعتمد على بيانات من شبكة الشهب العالمية التي توضح متى تزيد مستويات نشاط الكرة النارية في الوقت الفعلي في الأيام المقبلة.

من أين تأتي زخات الشهب

هناك احتمال أن ترى نيزكًا على القمر. في أي ليلة، ولكن من المرجح أن تصاب بواحدة منها أثناء الاستحمام. تنجم زخات الشهب عن مرور الأرض عبر الأنقاض خلف مذنب أو كويكب أثناء تأرجحها حول الشمس. هذا الحطام، الذي يمكن أن يكون صغيرًا مثل حبة الرمل، يترك وراءه تيارًا متوهجًا من الضوء أثناء احتراقه في الغلاف الجوي للأرض.

تحدث زخات الشهب في نفس الوقت تقريبًا من كل عام ويمكن أن تستمر لأيام أو أسابيع. ولكن لا توجد سوى نافذة صغيرة عندما يكون كل وابل في ذروته، وهو ما يحدث عندما تصل الأرض إلى الجزء الأكثر كثافة من الحطام الكوني. الذروة هي أفضل وقت للبحث عن الاستحمام. من وجهة نظرنا على الأرض، ستظهر الشهب وكأنها تأتي من نفس النقطة في السماء.

على سبيل المثال، يبلغ وابل شهب البرشاويات ذروته في منتصف أغسطس من كوكبة فرساوس. تشع شهب الجوزاء، التي تحدث في شهر ديسمبر من كل عام، من كوكبة الجوزاء.

كيفية مشاهدة زخات الشهب

توصي ميشيل نيكولز، مديرة المراقبة العامة في قبة أدلر السماوية في شيكاغو، بالتخلي عن استخدام التلسكوبات أو المناظير أثناء مشاهدة زخات الشهب.

"أنت فقط بحاجة إلى عينيك" وقالت: "ومن الناحية المثالية، سماء مظلمة".

وذلك لأن الشهب يمكن أن تنطلق عبر مساحات كبيرة من السماء، لذلك يمكن لمعدات الرصد أن تحد من مجال رؤيتك.

وبعض الزخات قوية بما يكفي لإنتاج ما يصل إلى 100 خط في الساعة، وفقًا لجمعية النيازك الأمريكية، على الرغم من أنك على الأرجح لن ترى الكثير.

وقالت السيدة نيكولز: "الجميع تقريبًا تحت سماء ملوثة بالضوء". "قد تعتقد أنك تحت سماء مظلمة، ولكن في الواقع، حتى في بلدة صغيرة، يمكن أن يكون لديك أضواء ساطعة في مكان قريب."

يمكن أن تساعدك القباب السماوية أو نوادي علم الفلك المحلية أو حتى خرائط مثل هذه في معرفة مكان الابتعاد عن الضوء الزائد. أفضل الظروف لالتقاط زخات الشهب هي سماء صافية بدون قمر أو غطاء سحابي، في وقت ما بين منتصف الليل وشروق الشمس. (يؤثر ضوء القمر على الرؤية بنفس الطريقة التي يؤثر بها التلوث الضوئي، حيث يغسل مصادر الضوء الخافتة في السماء.) تأكد من منح عينيك 30 دقيقة على الأقل للتكيف مع الرؤية في الظلام.

السيدة. ويوصي نيكولز أيضًا بارتداء طبقات من الملابس، حتى خلال فصل الصيف. قالت: "سوف تجلس هناك لفترة طويلة وتشاهد". "سوف يصبح الجو باردًا، حتى في شهر أغسطس."

أحضر معك كوبًا من الكاكاو أو الشاي لمزيد من الدفء. ثم استلقِ على ظهرك، وتفحص السماء واستمتع بالعرض.