كنت أعلم أن الجهود التي بذلتها لتعلم اللغة اليابانية قبل رحلتي إلى اليابان في الخريف الماضي لن تكون مطابقة لطقوس النار في معبد بوذي في طوكيو، لذلك في بداية الحفل، وضعت إحدى سماعات الأذن في سرية.

قرع راهبان طبول تايكو العملاقة بينما هتف الآخرون في انسجام تام تحت سحابة من الدخان العطر. ثم ألقى الكاهن الكلمة الختامية باللغة اليابانية. وفي معجزة تكنولوجية، فهمت جزءًا كبيرًا من الأمر باستخدام ميزة الترجمة المباشرة الجديدة من Apple.

ومع تسجيل الجميع، كررت، باللغة الإنجليزية، بعض تعليقات القس لمرشدي، كيكو هاتادا، الذي قام بتدريس اللغة الإنجليزية لمدة 30 عامًا وقاد جولات مخصصة في طوكيو على مدار العقد الماضي. أردت التأكد من أنني فهمت الأمور بشكل صحيح.

وسردت نصيحة الكاهن بأن يضع جانبًا مشاعر الغضب والجشع غير الصحية، وأن يعمل بدلاً من ذلك على إظهار الرحمة والكرم، بالإضافة إلى تذكيره بأن معبده لا يزال يقبل التبرعات للمتضررين من زلزال وتسونامي عام 2011.

"لقد أخبرتني أنك لا تتحدث اليابانية"، مرشدي. قال، مفاجأة سارة.

بخلاف بعض التحيات الأساسية ومصطلحات الطعام، لا أفعل ذلك.

قدمت Apple ميزة الترجمة المباشرة، التي تستخدم AirPods لتقديم ترجمة فورية للغات مثل الصينية والفرنسية والألمانية والإيطالية واليابانية والكورية والبرتغالية والإسبانية في الوقت الفعلي، قبل رحلتي الأولى إلى اليابان في الخريف الماضي. كنت أحاول تعلم ما يكفي من اللغة اليابانية دون أن أبدو كسائح غافل، ولكن يبدو أن هذه فرصة مثالية لاختبار تكنولوجيا السفر التي قد تحدث تغييرًا.

توجد تطبيقات الترجمة منذ سنوات بالطبع، ولكن لم يكن أي منها على الإطلاق أقل إزعاجًا أو سلاسة مثل قطعة صغيرة من البلاستيك توضع في أذنك، كما هو مستخدم في الأنظمة التي تقدمها Apple وSamsung وغيرهما.

شعرت بالقلق من إجراء محادثات أثناء ارتداء سماعات الأذن في اليابان، حيث أتفاعل مع الآخرين باستخدام النظارات الشمسية. قد يعتبر في بعض الأحيان غير مهذب. لذلك، قبل أن أغادر، قمت بطباعة بطاقات صغيرة أشرح فيها باللغة اليابانية أنني كنت أختبر تقنية ترجمة جديدة. لقد خططت لتوزيعها لتجنب الارتباك.

أعرب بعض الأشخاص عن تقديرهم للبطاقات التوضيحية. لكن كل من التقيت بهم - حتى في المناطق الريفية البعيدة عن المراكز السياحية - بدا بالفعل على دراية بنسخة ما من تكنولوجيا الترجمة. في كثير من الأحيان، كنت أحتاج فقط إلى أن أعرض لهم تطبيق الترجمة على جهاز iPhone الخاص بي وأشير إلى AirPod الخاص بي (غالبًا ما كنت أرتدي واحدة فقط لأظهر أكثر في الوقت الحالي والحفاظ على طاقة البطارية).

إذا كان كلا المستخدمين يرتديان AirPods، فيمكن للترجمة المباشرة نقل ترجمات كلمات كل متحدث إلى الآخر - وهو التفاعل السلس المطلق. لسوء الحظ، لم أواجه أي شخص آخر يستخدم نفس التقنية.

عندما تستخدم الترجمة المباشرة، تظهر ردودك على شاشة هاتفك باللغة المترجمة، ويمكنك جعل الهاتف يقرأها بصوت عالٍ من خلال مكبر الصوت. لقد استفدت أحيانًا من هذا الترتيب العملي، ولكن المحرج.

لكن السكان المحليين في حدائق طوكيو ومتاحفها وعدد لا يحصى من حانات الكوكتيل الصغيرة والهادئة بدوا متقبلين تمامًا للتحدث عبر جهاز iPhone الخاص بي وقراءة ردودي على الشاشة. (في البيئات الصاخبة، كان وضع جهاز iPhone بالقرب من الشخص مفيدًا.)

في ظل الظروف المثالية - المحادثات الفردية في إعدادات هادئة - كان أداء النظام جيدًا وبدا طبيعيًا وبدون جهد تقريبًا. كان الاستماع أسهل من التحدث، الأمر الذي كان يتطلب من الطرف الآخر قراءة ردودي المترجمة أو الاستماع إليها.

لم يكن أداء التكنولوجيا جيدًا تمامًا في محطات القطار المزدحمة أو في الحانات المزدحمة، على سبيل المثال، أو أثناء التبادلات مع مكبرات الصوت السريعة.

عملت الترجمة المباشرة بشكل جيد أثناء صف صنع السوشي وجولة المأكولات البحرية في سوق تسوكيجي الخارجي المزدحم في طوكيو. لاحظ مرشدي، سوتا ناكامورا، وهو أيضًا طاهٍ سوشي، أخطاء بسيطة تتعلق بالمأكولات البحرية وإعداد السوشي، بالإضافة إلى بعض الضمائر غير الصحيحة.

عندما استخدمت التكنولوجيا في مهرجان رامين ضخم في الهواء الطلق، كان لدي إحساس بالتنصت لأن سماعات الأذن التقطت المحادثات بين المارة الذين ربما افترضوا أنني لا أستطيع فهم ما كانوا يقولونه. وفي أحيان أخرى، كما هو الحال عندما كنت أقوم بتصوير متسوقين عصريين في منطقة غينزا الراقية، فاتني التحدي والمكافأة المتمثلة في محاولة التواصل مع الأشخاص مباشرة بلغتهم، وشعرت بالغش إلى حد ما.

ومع ذلك، يبدو من المرجح أن الترجمة باستخدام سماعات الأذن ستجعل السفر أكثر ثراءً وغامرة بالنسبة للكثيرين، كما رأيت بنفسي في بار مارثا، وهو بار استماع مزدحم في إبيسو. لقد بدأت محادثة عبر التطبيق مع الراعي المجاور لي، وانتشرت ابتسامة عريضة على وجهه عندما علم أنني كنت أملك حانة بالقرب من متنزه يلوستون الوطني.

"أنا هنا أقوم بإجراء بحث عن الحانة الخاصة بي،" قال ماساتو ناجومو وهو يسلمني بطاقته. بعد ليلتين، وجدت نفسي في Hi Ikejiri للسيد ناجومو في منطقة ميغورو المجاورة، وأتحدث معه مرة أخرى عبر التطبيق بينما يهمس الساكسفون الخاص ببن ويبستر في الخلفية.

كان الأمر يتطلب الكثير من Duolingo للوصول إلى هناك.

تابع New York Times Travel على Instagram و اشترك في النشرة الإخبارية Travel Dispatch للحصول على نصائح الخبراء حول السفر بشكل أكثر ذكاءً وإلهامًا لعطلتك القادمة. هل تحلم بإجازة مستقبلية أم مجرد السفر على كرسي بذراعين؟ اطلع على 52 مكانًا يمكنك زيارته في عام 2025.