في فصل الصيف، تكون السماء سوداء اللون عندما يصل راؤول كروز إلى حقل قصب السكر في إمبريال فالي لبدء يومه. يقوم بتقطيع المحصول وتنظيفه وتجميعه، آخذًا في الاعتبار شروق الشمس. إنه عمل شاق، ولكن يبدأ أيضًا في الساعة 4 صباحًا، على الرغم من أنه يعلم أن هذا هو الشيء الأكثر أمانًا عندما ترتفع درجات الحرارة في صحراء كاليفورنيا بشكل متكرر إلى أرقام ثلاثية.

"علينا فقط أن نفعل ذلك لأننا بحاجة للتغلب على الحرارة"، قال كروز، الذي عمل هنا لمدة 15 عامًا. وأضاف أنهم ينهون العمل بحلول الساعة 9 أو 10 صباحًا لتجنب خطر الإصابة بضربة الشمس، ولكن عندما تبدأ الحرارة في الارتفاع حوالي الساعة 8 صباحًا، "يصبح الأمر مرهقًا نفسيًا".

إن المناخ الحار الذي يجعل منطقة جنوب كاليفورنيا هذه مركزًا زراعيًا قويًا هو أيضًا ما يجعلها خطيرة على عمال المزارع، الذين يتعرضون بشكل متزايد لارتفاع درجات الحرارة بسبب انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن حرق الفحم والنفط والغاز الطبيعي. ويعمل الباحثون من جامعة ولاية سان دييغو على فهم العواقب الصحية للإجهاد الحراري على عمال المزارع والأماكن التي تكون فيها الحرارة أكثر تطرفًا في هذه المناظر الطبيعية الريفية. ويأملون أن تؤدي النتائج التي توصلوا إليها إلى فهم أفضل للحرارة الريفية. الجزر، وتحديد الثغرات في الأبحاث والمساعدة في تطوير التدخلات التي تحميهم بشكل أفضل في مواجهة تغير المناخ.

"من المحتمل أن يموت العمال أو يواجهون بعض المشكلات الخطيرة"، قال قائد المشروع نيكولاس لوبيز جالفيز، الأستاذ المساعد في كلية الصحة العامة بجامعة SDSU. "من الأفضل أن نبدأ العمل عاجلاً".

يعمل مانويل جاليجوس في حقل قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. Hong)

يعمل مانويل جاليجوس في حقل قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. Hong)

مساعدا البحث براندون توجي، على اليمين، وميشيل سولوريو يشاهدان راؤول كروز، في المقدمة، يقطع قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس، 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo / Jae C.. هونغ)

مساعدا البحث براندون توجي، على اليمين، وميشيل سولوريو يشاهدان راؤول كروز، في المقدمة، يقطع قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس، 11 سبتمبر 2025.. (صورة AP / جاي سي. هونغ)

رسم خرائط الحرارة الريفية، وفهم الإجهاد الحراري

منذ بداية القرن العشرين، ارتفعت درجات الحرارة في كاليفورنيا بما يقرب من 3 فهرنهايت (حوالي 1.7 درجة مئوية)، وفقًا لبيانات الولاية والبيانات الفيدرالية. وقد تسارعت ظاهرة الاحتباس الحراري، وكانت سبع من السنوات الثماني الأخيرة في الولاية حتى عام 2024 هي الأكثر دفئًا على الإطلاق.. وفي حين ارتفعت درجة حرارة جميع مناطق الولاية، فإن جنوب كاليفورنيا ترتفع درجة حرارته بسرعة تعادل ضعف سرعة شمال كاليفورنيا.

تتذكر آنا سولوريو، إحدى المنظمات في مجموعة الدفاع عن عمال المزارع Líderes Campesinas التي تعمل مع الباحثين، شعورها "بالاختناق" في حرارة الصيف في وادي كوتشيلا عندما كانت عاملة مزرعة. وقالت سولوريو، التي عاشت في إمبريال فالي لأكثر من 30 عامًا: "مع الرطوبة، كان الأمر فظيعًا". كانت الحرارة شديدة لدرجة أنها لم تعد لموسم آخر، مفضلة بدلاً من ذلك أشهر الحصاد الشتوية الأكثر برودة. الخس في الوادي الإمبراطوري.

"هذه (الحرارة) يمكن أن تسبب ضررا كبيرا لصحتهم".

تم وضع مراقب بيئي في حقل قصب السكر لجمع البيانات البيئية في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. Hong)

تم وضع مراقب بيئي في حقل قصب السكر لجمع البيانات البيئية في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. Hong)

ليوناردو هيرنانديز يمسح العرق عن وجهه في الظل أثناء عمله في حقل قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. Hong)

ليوناردو هيرنانديز يمسح العرق عن وجهه في الظل أثناء عمله في حقل قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. هونغ)

يحاول الباحثون فهم كيفية اختلاف الإجهاد الحراري الذي يتعرض له عمال المزارع اعتمادًا على المحاصيل والموسم وعدد فترات الراحة التي يأخذونها.

على مدى العامين الماضيين، قاموا بجمع بيانات على مدار العام من حوالي 300 عامل زراعي. تقيس أجهزة استشعار الجسم أشياء مثل درجة حرارة الجسم الأساسية ومعدل ضربات القلب أثناء العمل.. وفي أماكن أخرى من الحقول، تقيس أجهزة المراقبة البيئية درجة الحرارة اليوم والرطوبة وسرعة الرياح وزاوية الشمس والغطاء السحابي، والمعروفة أيضًا باسم درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة، والتي تعتبر أفضل مقياس لفهم الإجهاد الحراري.. وباستخدام صور الأقمار الصناعية إلى جانب بيانات درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة التاريخية والحالية، يقوم الباحثون برسم خرائط للمناطق شديدة الحرارة، لا سيما في وديان إمبريال وكوتشيلا.

يدرك الباحثون أن المحاصيل على مستوى الأرض يمكن أن تعرض العمال لمستويات حرارة أعلى مقارنة بمحاصيل الأشجار، على سبيل المثال، ولكن ذلك يعتمد أيضًا على أشهر الحصاد. وفي فصل الصيف، يكون عمال المزارع الذين يعدون الحقول للزراعة أو يساعدون في صيانة أنظمة الري أكثر تعرضًا أيضًا.

يمكن أن تختلف الحرارة الريفية بناءً على أشياء مثل غطاء الأشجار، والقرب من المسطحات المائية والحقول الفارغة، والتي قد تكون أكثر سخونة. وقال لوبيز جالفيز: "إنها تخلق هذه الجزيرة حيث قد يعيش الناس أو يعملون بشكل أعلى من حيث الإجهاد الحراري مقارنة بالأماكن الأخرى".

الحرارة الشديدة في المناطق الزراعية الكبرى

يحد الوادي الإمبراطوري نهر كولورادو من الشرق، وبحر سالتون من الشمال الغربي والمكسيك من الجنوب، وهو موطن لمئات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الزراعية وينتج إنتاجًا زراعيًا بمليارات الدولارات. ويزرع ثلثي الخضروات الشتوية المستهلكة على المستوى الوطني ويوفر آلاف فرص العمل.. من عام 2023 إلى عام 2024 وحده، تم توظيف حوالي 17,579 عامل مزارع مهاجر وموسمي في الإمبراطورية. المقاطعة حسب الولاية.

بترونا روميرو، على اليمين، تشرب مشروبًا بالكهرباء أثناء عملها جنبًا إلى جنب مع زوجها كريستينو في حقل قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. Hong)

بترونا روميرو، على اليمين، تشرب مشروبًا بالكهرباء أثناء عملها جنبًا إلى جنب مع زوجها كريستينو في حقل قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (صورة AP / جاي سي. هونغ)

كما أنه حار للغاية.. في سنة معينة، هناك حوالي 123 يومًا تتجاوز فيها درجات الحرارة 95 فهرنهايت (35 درجة مئوية)، وغالبًا ما تتجاوز 110 فهرنهايت (43 درجة مئوية) في أغسطس وأوائل سبتمبر، وفقًا لحسابات ساجار باراجولي، عالم الأبحاث وأعضاء هيئة التدريس المساعدين في قسم الجغرافيا بجامعة SDSU. تضم المقاطعة واحدة من أكبر التجمعات السكانية اللاتينية وأكبر عدد من الأمراض المرتبطة بالحرارة بين العمال أكثر من أي مكان آخر في الدولة.

ما يأمل الباحثون أن يحققه عملهم

تم بالفعل نشر بعض تحليلات البيانات الخاصة بهم.

وجدت إحدى الدراسات أن ري حقول المحاصيل في إمبريال فالي قلل من درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة في أيام الصيف، وذلك بفضل تأثير التبريد الناتج عن تبخر الماء. ولكن في ليالي الصيف، حدث العكس: أدى الري إلى زيادة درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة مع ارتفاع الرطوبة. كما أدى الري إلى ارتفاع الحرارة في المناطق الحضرية القريبة والمناطق البور المتاخمة لحقول المحاصيل بسبب نقل الرطوبة.

قال باراجولي، المؤلف الرئيسي للدراسة: "إنه أمر مثير للقلق لأن ارتفاع درجة الحرارة أثناء الليل يحد من قدرة عمال المزارع على التبريد. لذا لا يمكنهم التعافي من الإجهاد الحراري الذي قد يتراكم لديهم خلال النهار."

يتوقف عامل المزرعة ليوناردو هيرنانديز تحت أشعة الشمس أثناء تقطيع قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. Hong)

يتوقف عامل المزرعة ليوناردو هيرنانديز تحت أشعة الشمس أثناء تقطيع قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. Hong)

يحمل مانويل جاليجوس مبردًا ومظلة كبيرة أثناء مغادرته حقل قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025.. (AP Photo/Jae C.. Hong)

يحمل مانويل جاليجوس مبردًا ومظلة كبيرة أثناء مغادرته حقل قصب السكر في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025. (AP Photo/Jae C. هونغ)

من خلال هذا البحث، تمكن المؤلفون من التوصية بعدد المرات التي يجب أن يأخذ فيها عمال المزارع فترات راحة لحماية أنفسهم من الإجهاد الحراري، استنادًا إلى عدد المرات التي تتجاوز فيها درجات حرارة الكرة الأرضية الرطبة عتبات السلامة عبر المواسم ونوبات العمل. وأضاف أنه على الرغم من أن ولاية كاليفورنيا لديها قواعد خاصة بالحرارة، إلا أنه لا يتم تطبيقها بصرامة.

"لقد أدركنا أن عمال المزارع لا يحصلون على فترات راحة كافية، كما لا توجد أيضًا مبادئ توجيهية واضحة فيما يتعلق بفترات الراحة المرتبطة بالحرارة"،

قال لوبيز جالفيز إنهم يخططون لمواصلة أبحاثهم في الوادي المركزي بكاليفورنيا ويأملون في توسيعها إلى يوما بولاية أريزونا وأجزاء أخرى من الجنوب الغربي.

يصل الباحثون إلى حقل قصب السكر عند الفجر لجمع البيانات البيئية في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025. (AP Photo/Jae C. Hong)

يصل الباحثون إلى حقل قصب السكر عند الفجر لجمع البيانات البيئية في نيلاند، كاليفورنيا، الخميس 11 سبتمبر 2025. (AP Photo/Jae C. Hong)

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment