وتتضمن الاختبارات المستخدمة لتأكيد وجوده، مثل التصوير المقطعي المحوسب، كميات كبيرة من الإشعاع، لذلك ينصح العديد من الخبراء بعدم إجراء فحص واسع النطاق. لكن البدائل منخفضة الإشعاع، مثل الأشعة المقطعية غير المتباينة - التي لا يتم فيها حقن صبغة التباين في مجرى الدم للمرضى - تنتج صورًا أقل وضوحًا، مما يجعل من الصعب على أطباء الأشعة تحديد التشوهات.

وقد يغير الذكاء الاصطناعي ذلك. تم تدريب الأداة في مستشفى الدكتور تشو، والتي طورها باحثون تابعون لشركة التكنولوجيا الصينية العملاقة علي بابا، للبحث عن سرطان البنكرياس في الأشعة المقطعية غير المتباينة.

وتسمى الأداة PANDA، وهي اختصار لعبارة "الكشف عن سرطان البنكرياس باستخدام الذكاء الاصطناعي". في المستشفى حيث د. يعمل تشو، في مستشفى الشعب التابع لجامعة نينغبو في شرق الصين، وبدأ الأطباء استخدامه كجزء من تجربة سريرية في نوفمبر 2024.

وقامت الأداة منذ ذلك الحين بتحليل أكثر من 180 ألف صورة مقطعية مقطعية للبطن أو الصدر، مما ساعد الأطباء على اكتشاف حوالي عشرين حالة من سرطان البنكرياس، 14 منها كانت في مرحلة مبكرة، حسبما قال الدكتور تشو. وعثرت الأداة على 20 حالة من السرطان الغدي الأقنوي، وهو النوع الأكثر شيوعًا والأكثر فتكًا من سرطان البنكرياس. (كان السيد تشيو مصابًا بورم الغدد الصم العصبية، وهو سرطان نادر وأقل عدوانية.)

جاء جميع هؤلاء المرضى إلى المستشفى وهم يعانون من شكاوى مثل الانتفاخ أو الغثيان ولم يروا في البداية أخصائيًا في البنكرياس، كما قال الدكتور تشو. العديد من عمليات التصوير المقطعي المحوسب الخاصة بهم لم تثير أي إنذارات حتى تم الإبلاغ عنها بواسطة الذكاء الاصطناعي. وقال: "أعتقد أنه يمكنك القول بنسبة 100 بالمائة أن الذكاء الاصطناعي أنقذ حياتهم".

في أبريل، قالت علي بابا إن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية منحت شركة PANDA حالة "جهاز الاختراق"، مما يعني أنه سيتم التعجيل بمراجعتها لمساعدتها في الوصول إلى السوق. وهو أيضًا موضوع العديد من التجارب السريرية في الصين.

وحذر الباحثون من أن هناك حاجة إلى مزيد من البيانات الواقعية لإظهار ما إذا كانت الأداة قادرة على اكتشاف ما يكفي من الحالات في مرحلة مبكرة لتفوق مخاطر النتائج الإيجابية الكاذبة والاختبارات غير الضرورية. يدرس العلماء في أماكن أخرى أساليب أخرى مدعومة بالذكاء الاصطناعي للكشف المبكر عن سرطان البنكرياس والتي تركز بشكل أكثر تحديدًا على المجموعات المعرضة للخطر، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى انخفاض معدل انتشار السرطان.

قال العديد من الخبراء غير المشاركين في البحث الصيني إنهم يشككون في أن الأشعة المقطعية غير المتباينة يمكن أن تقدم نفس القدر من المعلومات القيمة مثل أشكال التصوير الأخرى.

حتى المهندسين الذين يقفون وراء PANDA شاركوا في هذا القلق في البداية، كما قال لينغ تشانغ، كبير مهندسي الخوارزميات في دامو. Academy، الذراع البحثي لشركة Alibaba، وهي واحدة من مبتكري الأداة.

ولمعالجة هذه المشكلة، طلبوا من أخصائي الأشعة أن يقوموا يدويًا بتعليق الصور المقطعية المحوسبة لأكثر من 2000 مريض معروف بالبنكرياس مع مواقع آفاتهم. بعد ذلك، قام المهندسون برسم خوارزميات للآفات المميزة على الأشعة المقطعية غير المتباينة لنفس المرضى. تم بعد ذلك تغذية عمليات المسح غير المتباينة إلى الذكاء الاصطناعي. نموذج، حتى تتمكن من تعلم اكتشاف السرطان المحتمل حتى في صور أقل تفصيلاً.

عندما تم اختبار الأداة لاحقًا على أكثر من 20000 صورة مقطعية غير متباينة، حددت بشكل صحيح 93 بالمائة من الأشخاص الذين يعانون من آفات البنكرياس، وفقًا لدراسة نُشرت في Nature Medicine في عام 2023.

قال السيد تشانغ: "لقد فاجأتنا الفعالية بالفعل".

في في مستشفى نينغبو، يتم استخدام النظام لتحليل عمليات الفحص التي طلبها الأطباء بالفعل لأسباب أخرى، لذلك لا توجد تكلفة اختبار إضافية على المستشفى أو المرضى. (في الصين، يخضع العديد من الأشخاص بشكل روتيني لأشعة مقطعية غير متباينة كجزء من فحوصاتهم السنوية؛ وفي مستشفى نينغبو، تبلغ تكلفة الأشعة المقطعية غير المتباينة حوالي 25 دولارًا قبل التأمين.)

د. يقوم تشو وفريقه بمراجعة أي فحوصات يشير النظام إلى أنها عالية الخطورة، وإذا لزم الأمر، يقومون باستدعاء المرضى لإجراء اختبارات أكثر تفصيلاً.

قال الدكتور تشو إن النموذج لا يزال لا يمكن مقارنته بأخصائي البنكرياس.

إنه يسلط الضوء أحيانًا على حالات التهاب البنكرياس، ولا يمكنه تحديد ما إذا كان الورم قد نشأ في البنكرياس أو انتشر من عضو آخر. ومنذ إطلاقه، أصدر النموذج تنبيهات لنحو 1400 عملية مسح، ولكن قرر الأطباء أن حوالي 300 منها فقط كانت بحاجة إلى متابعة.

د. قال أجيت جوينكا، أخصائي الأشعة في Mayo Clinic والذي يبحث في التشخيص المبكر لسرطان البنكرياس، إنه من الضروري تقليل عدد الإنذارات الكاذبة. وكتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: "من المحتمل أن مئات الأشخاص في نينغبو "واجهوا رعب تشخيص محتمل لسرطان البنكرياس، وخضعوا لمراجعة غير ضرورية، ومن المحتمل أن يتحملوا اختبارات متابعة باهظة الثمن - فقط ليكتشفوا أنهم بصحة جيدة".

وقالت الدكتورة ديان سيميوني، جراح البنكرياس في جامعة كاليفورنيا سان دييغو، إن الأداة قد تكون أيضًا أكثر فائدة للأطباء المتدربين منها للمتخصصين ذوي الخبرة. وقالت إن بعض الأورام التي اكتشفتها الأداة في دراسة Nature Medicine كان ينبغي أن تكون "واضحة جدًا" لأخصائيي الأشعة المدربين جيدًا حتى بدون الذكاء الاصطناعي.

لكنها أقرت بأن هذه الأداة يمكن أن تكون بمثابة دعم قيم للمستشفيات التي تعاني من نقص في المتخصصين. (يتم اختبار PANDA أيضًا في عيادة في مقاطعة يونان الريفية.)

قال الدكتور سيموني: "ستكون لديك مجموعات مختلفة من المهارات في مراكز مختلفة، اعتمادًا على مكان وجودك في العالم أو الحجم السريري".

في نينغبو، جلب النجاح الواضح للتكنولوجيا بعض التحديات الجديدة. وقال الدكتور تشو إن المستشفى ليس لديه حاليًا عدد كافٍ من الموظفين للاتصال بجميع المرضى الذين يحتاجون إلى المتابعة. وتواجه أجهزتها القديمة صعوبة في مواكبة الكميات الكبيرة من بيانات النموذج. عدة مرات، عندما حاول الدكتور تشو إخراج PANDA من جهاز الكمبيوتر الخاص به، تجمد.