في اليابان، أصبح الاحتفال القديم يشمل الآن الحيوانات الأليفة
أخذ الأشخاص المخلصون، الذين يرتدون الكيمونو والأحزمة المصممة خصيصًا، أماكنهم داخل ضريح الشنتو المقدس. واحدًا تلو الآخر، حصلوا على البركات من الكاهن واستمعوا بطاعة إلى الترانيم القديمة. ثم بدأوا في النباح.
كان ذلك صباح يوم جمعة في محمية إيتشيجايا كاميجاوكا في طوكيو، وكان موكب من كلاب البودل والبوميرانيان وتشيهواهوا وقطط بيشون - بأسماء مثل لاتيه وتشيب وبوتابوتاياكي - يحتفلون مع أصحابهم بمهرجان للأطفال يُعرف باسم شيتشي-جو-سان، أو 7-5-3.
"كن سعيدًا بأطفالك" وقال رئيس كهنة الضريح، كينجي كاجي، خلال الحفل: "أصحاب الضريح". "كل يوم ولفترة طويلة."
على مدى قرون، كان عيد 7-5-3، والذي يتم الاحتفال به في العصر الحديث خلال فصل الخريف، بمثابة طقوس مرور للأطفال اليابانيين الذين يصلون إلى سن 7 و5 و3 سنوات، ويعتبران من المعالم البارزة في اليابان. يتم الآن تجديد المهرجان ليشمل الحيوانات الأليفة، مع العشرات من المحميات في جميع أنحاء البلاد التي تقدم البركات للرفاق ذوي الأرجل الأربعة والمالكين الذين ينفقون على الشعر المستعار والتمائم والسترات المخصصة.
تعكس شعبية 7-5-3 صعود صناعة الحيوانات الأليفة في اليابان؛ ونما سوق المنتجات الحيوانية بنحو الخمس منذ عام 2019، ليصل إلى 12 مليار دولار، بحسب بعض التقديرات. إنها أيضًا علامة على التغير السريع في التركيبة السكانية في اليابان. تتمتع البلاد بأحد معدلات الخصوبة في العالم، وقد وصل عدد الأطفال إلى الحد الأدنى التاريخي 13.6 مليون.
يرحب الضريح الآن بأكثر من 350 حيوانًا أليفًا لمدة 7-5-3 كل خريف، أمام حوالي 50 طفلاً. الشنتوية هي عقيدة تعبد الأرواح الموجودة في جميع الأشياء، سواء كانت حية أو غير حية.
قامت كوميكو كاساي، 43 عامًا، وهي محترفة من طوكيو، بزيارة في صباح أحد الأيام مؤخرًا مع كلبتها ذات اللون البني الذهبي، ليز، وهي كلب صغير طويل الشعر/ كلب صغير، والتي بلغت للتو الثالثة من عمرها. أمضت كاساي وزوجها، الذي اختار عدم إنجاب أطفال، أشهرًا في التخطيط للحفل ودفعا حوالي 200 دولار مقابل كيمونو مع وشاح أوبي ذهبي لليز.
"كانت لدي ذكريات رائعة عن 7-5-3 وأردت أن أفعل الشيء نفسه مع كلبي"، قالت كاساي. "حياة الكلب ليست طويلة. وهي جزء من عائلتنا."
يعود المهرجان إلى فترة هيان في التاريخ الياباني، من 794 إلى 1185. وكانت في الأصل الطريقة التي تحتفل بها العائلات النبيلة بأعياد ميلاد أطفالها، في وقت كان معدل وفيات الرضع مرتفعًا.
لا يزال الآباء اليابانيون يحتفلون بهذه العطلة على نطاق واسع، حيث يتوافدون على الأضرحة لإظهار امتنانهم لها الآلهة لحماية أطفالها والصلاة من أجل أن يتمتعوا بحياة طويلة وصحية.
هناك طقوس مختلفة لكل عصر. يتم التعرف على الأولاد والبنات بعمر ثلاث سنوات لأن شعرهم ينمو لأول مرة. (في اليابان القديمة، كان يتم حلق الرأس حتى ذلك العمر). ويتم تكريم الأطفال في سن الخامسة من خلال ارتداء سترة هاوري وهاكاما، وهي السراويل التقليدية التي يرتديها الساموراي. يتم تكريم الفتيات البالغات من العمر سبع سنوات بارتداء وشاح أوبي فوق الكيمونو. يستمتع الأطفال بتناول تشيتوس آمي، أو حلوى الألف عام، وهي حلويات طويلة وردية وبيضاء ترمز إلى طول العمر.
أدى انخفاض عدد الأطفال المشاركين في الحفل إلى الإضرار بأضرحة الشنتو في جميع أنحاء اليابان. توفر الحيوانات الأليفة مصدرًا بديلاً للدخل ووسيلة لتبقى المحميات ذات صلة بالأجيال الشابة.
شهدت خدمات 7-5-3 الموجهة للحيوانات الأليفة انتشارًا كبيرًا في السنوات الأخيرة، حيث وعدت المحميات بحماية الحيوانات الأليفة من الحوادث والأمراض.
"صل من أجل حيوانك الأليف"، اقرأ منشورًا يعلن عن خدمة لمدة يوم في مقاطعة فوكوكا الغربية. "صلوا من أجل النمو!"
في ضريح إيتشيجايا كاميغاوكا، يتقاضى كاجي 5000 ين، أو حوالي 32 دولارًا، لأداء مراسم الحيوانات الأليفة، وهي نفس الرسوم المفروضة على الأطفال.
يقدم الضريح طقوس التطهير، حيث يلوح الكاهن بعصا خشبية ويرش قطعًا من الورق الأبيض على الحيوانات الأليفة كمباركة. بعد الحفل، يكتب أصحاب الحيوانات الأليفة الصلوات على التمائم الخشبية المعلقة بالقرب من المدخل. يقوم العديد من الأشخاص بإحضار كلابهم من وإلى الملجأ في عربات الأطفال.
كتبت ماكي ناريتا مباركة لسولت، كلبها كلب صغير طويل الشعر البالغ من العمر 5 سنوات، والذي كان يرتدي شعرًا مستعارًا وكيمونو: "أتمنى أن تتمتع بحياة كلب صحية وهادئة وسعيدة".
بعد ذلك، قامت ناريتا وأصدقاؤها بالتقاط صورة مع حيواناتهم الأليفة على السجادة الحمراء.
"من المهم جدًا الاحتفال، تمامًا كما هو الحال بالنسبة لطفل بشري." قالت. "أود أن أفعل نفس الشيء الذي فعلته بابنتي. إنه ابني."
قام القس كاجي بتعديل الصلوات لجعلها ذات صلة بالحيوانات الأليفة؛ اطلب من الآلهة أن تحميهم من الاصطدام بالسيارات.
كما أنه يحذر أصحابها من الصوت العالي للتايكو، وهو طبل ياباني تقليدي. أحيانًا يتعرض للعض من قبل الزوار ذوي الفراء، لكنه قال إن الأمر يستحق ذلك.
وقال: "أفضل شيء هو أن كلا من المالكين والحيوانات الأليفة يعيشون في سعادة". "سيكون أسوأ شيء هو أن تصبح الشنتوية والمزارات قديمة الطراز." قدمت تقارير من آسيا خلال معظم العقد الماضي وكانت سابقًا مراسلة للصين في بكين.
هيساكو أوينو صحفية وباحثة مقيمة في طوكيو، حيث تكتب عن السياسة اليابانية والاقتصاد والعمل والجنس والثقافة.