من المعروف منذ فترة طويلة أن مجموعات من المدنيين المسلحين المعروفة باسم كوليكتيفوس تدعم الحكومة الفنزويلية اليسارية - غالبًا بالعنف - لكن لم يكن من الواضح يوم السبت ما هو الدور الذي ستتخذه القوات شبه العسكرية لدعم الرئيس المخلوع.

في الساعات الأولى من يوم السبت، بدأت مجموعات من الرجال المسلحين بملابس مدنية في الظهور في شوارع كاراكاس، ولكن ليس بأعداد كبيرة.

شوهد عدة رجال بملابس مدنية. بعد الفجر مباشرة، كان يحرس قاعدة الجنرال فرانسيسكو دي ميراندا الجوية خارج كاراكاس عندما ضربت الغارات الجوية. لم يسمح الرجال للمصورين بالعمل في المنطقة.

وفي وقت لاحق، قام الجنود الفنزويليون، الذين سمحوا بالتقاط الصور، بحراسة الموقع.

شوهدت شاحنتان صغيرتان مملوءتان برجال يرتدون سترات وملابس مدنية، يحملون عبوات غاز بالإضافة إلى أسلحة طويلة ومسدسات، وهما تفرغان حمولتهما خارج مركز سيوداد التجاري تاماناكو، وهو مركز تسوق بالقرب من القاعدة الجوية التي تعرضت للقصف قبل ساعات. وفي كومانا، سوكري، وهي ولاية تقع على بعد حوالي 250 ميلاً شرق كاراكاس، أفاد أحد السكان أنه رأى قافلة من أعضاء كوليكتيفو يمرون بجوارهم، الأمر الذي زرع الخوف في المجتمع.

وقال الخبراء إنه من الملحوظ أن الآلاف من الرجال المسلحين المنتشرين في جميع أنحاء البلاد يبدو أنهم يبتعدون عن الأضواء نسبيًا. ومع ذلك، غالبًا ما تُستخدم الكولكتيفوس لقمع الاحتجاجات، ولم يغادر سوى عدد قليل جدًا من الفنزويليين منازلهم في أعقاب الضربات الجوية يوم السبت.

ربما يكون المسؤولون الحكوميون الذين ما زالوا في السلطة حريصين على أن يُظهروا لإدارة ترامب أنهم قادرون على الحفاظ على النظام، ولا يريدون صور الفوضى في الشوارع، كما قال أليخاندرو فيلاسكو، مؤرخ أمريكا اللاتينية بجامعة نيويورك، وهو فنزويلي. وقال إن ورقة المساومة الوحيدة للبقاء في السلطة هي القدرة على الحفاظ على السلام.

وقال السيد فيلاسكو: "يجب أن أتخيل أن الجماعات الجماعية قد أعطيت الأمر بالبقاء بعيدًا".

لطالما استخدمت فنزويلا المدنيين المسلحين للرد على المتظاهرين. ومن المعروف أنهم يعملون جنبًا إلى جنب مع الشرطة أو القوات العسكرية دون أي عواقب على القوة المفرطة أو حتى المميتة المستخدمة في كثير من الأحيان.

من المستحيل التأكد من أعدادهم الدقيقة، ولكن هناك على الأقل الآلاف منهم في جميع أنحاء البلاد، كما قال السيد فيلاسكو. يتم تمويلها من قبل الحكومة وغالبًا ما تحتفظ بوظائف في القطاع العام، على الرغم من أن مهمتها الحقيقية هي إنفاذ القانون.

عندما خرج المتظاهرون إلى الشوارع بأعداد كبيرة في الصيف الماضي بعد أن أعلنت إدارة مادورو فوزها في الانتخابات - على عكس ما سجله مراقبو الاقتراع - تم إطلاق العنان للجماعات الجماعية في جميع أنحاء البلاد لقمع المتظاهرين.

لقد نشأت كمنظمات مجتمعية مؤيدة للحكومة والتي كانت لفترة طويلة جزءًا من مشهد السياسة اليسارية الفنزويلية. يقول الخبراء إن المدنيين هم في الأساس قوات شبه عسكرية مرخصة من الدولة، وغالبًا ما تُستخدم للرد على الاحتجاجات، سواء من قبل الطلاب أو النقابات العمالية أو غيرهم.

يعود تاريخ هذه المجموعات إلى الأيام الأولى للرئيس هوغو شافيز، الذي تصورها كمنظمات اجتماعية لتعزيز رؤيته لثورة اشتراكية لتحويل الأحياء الفقيرة في فنزويلا.

تجمع حوالي 300 من أعضاء كوليكتيفو بعد ظهر يوم السبت في مسيرة مؤيدة للحكومة على بعد بضعة بنايات من ميرافلوريس، المقر الرئاسي. قصر. صعد العديد من المتحدثين إلى المنصة للتنديد بالهجوم.

وبحلول وقت مبكر من بعد الظهر، لم يخرجوا بعد بأعداد كبيرة في جميع أنحاء المدينة - خاصة وأنه لم يكن هناك أي فنزويليين في الشوارع لدعم الهجوم الأمريكي.

يتمتع الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو بمعدلات تأييد منخفضة، ومن غير المرجح أن يكون لديه ما يكفي من الدعم خارج المجموعات لإظهار القوة في الشوارع، كما فعل السيد شافيز عندما أطيح به لفترة وجيزة في البلاد. عام 2002، وفقًا لناشط بارز في مجال حقوق الإنسان تحدث دون الكشف عن هويته لتجنب الأعمال الانتقامية.

في يوم السبت، بدا أنه تم نشر المجموعات الجماعية فقط في التجمعات المنظمة التي نظمها مؤيدو الحكومة في عدة مواقع، على حد قوله.