في أوائل السبعينيات، أطلق جيش التحرير الشعبي برنامجًا بحثيًا غير معروف لتطوير الاستخدامات العسكرية المحتملة للأتربة النادرة.

السيد. استمر دينغ في دفع تقدم الصين في مجال المعادن النادرة إلى الأمام في الثمانينيات والتسعينيات من القرن الماضي بالتعاون مع وين جيا باو، الجيولوجي من خلال التدريب الذي تولى منصب رئيس وزراء الصين من عام 2003 إلى عام 2013. وفي عهد السيد وين، قامت الصين بتوحيد ما كان عبارة عن شبكة منقسمة للغاية من الشركات الخاصة في الغالب في ذراع الحكومة الصينية المُدارة بإحكام. أغلق السيد وين المناجم التي يديرها المهربون وقام بتنظيف أشد التلوث خطورة في هذه الصناعة. نما القطاع من حيث الحجم والخبرة.

في عام 2019، بعد سبع سنوات من توليه منصب الزعيم الأعلى للصين، وصف شي جين بينغ العناصر الأرضية النادرة بأنها "مورد استراتيجي مهم". وقد أظهر هذا العام أنه على استعداد لاستخدام العناصر الأرضية النادرة كخنق لسلاسل التوريد العالمية وأداة قوية في الحرب التجارية التي تشنها الصين مع الرئيس ترامب.

في إبريل ومرة ​​أخرى في أكتوبر، سنت الصين ضوابط تصدير جديدة سمحت لها بحجب الإمدادات من العناصر الأرضية النادرة والمغناطيسات الأرضية النادرة وإجبار السيد ترامب على التنازل بشأن التعريفات الجمركية. وقال وزير الخزانة سكوت بيسنت إن أمر أكتوبر "أشار إلى بازوكا على سلاسل التوريد والقاعدة الصناعية للعالم الحر بأكمله".

لم تشهد الولايات المتحدة مثل هذه الخسارة الكبيرة في الوصول إلى المعادن المهمة منذ الحظر النفطي العربي في أواخر عام 1973 وأوائل عام 1974. وبينما أثر الحظر النفطي على ثلث إمدادات النفط العالمية، تنتج الصين 90% من المعادن الأرضية النادرة والمغناطيسات الأرضية النادرة في العالم.

وقال نيكولاس مولدر، مؤرخ عمليات الحظر والعقوبات في جامعة كورنيل، إن تصرفات الصين هذا العام بشأن المعادن النادرة "كانت بلا شك لحظة كبرى في التاريخ الجيواقتصادي والعلاقات الدولية". الجامعة.

كان والد هذه الصناعة شو جوانجشيان، وهو رجل طويل القامة ونحيف من شاوشينغ، وهي بلدة بالقرب من شنغهاي. لقد أحب لعبة Go، وهي لعبة لوحية صينية قديمة، وكان يلتهم روايات الفنون القتالية.

بعد فترة وجيزة من الحرب العالمية الثانية، حصل السيد شو على درجة الدكتوراه في الكيمياء من جامعة كولومبيا. عاد إلى وطنه للتدريس وإجراء الأبحاث في جامعة بكين في بكين. اكتشف السيد شو طريقة جديدة لمعالجة اليورانيوم، وهو إنجاز كبير في جهود الصين لبناء قنبلة ذرية، وهو ما كان نذيرًا للدور الذي سيلعبه لاحقًا في المعادن النادرة.

وبعد ذلك، مثل العديد من المثقفين، سُجن السيد شو أثناء الثورة الثقافية. ولكن في عام 1971 تم إعادة تأهيله سياسيا وإعادته إلى جامعة بكين. كان لدى جيش التحرير الشعبي مهمة له: ابتكار طريقة جديدة لتنقية العينات النقية من المعادن الأرضية النادرة. أراد الجيش الصيني إجراء التجارب على العينات باستخدام أشعة الليزر في ساحة المعركة.

إن تنقية العناصر الأرضية النادرة أمر صعب للغاية. أطلق عليها الكيميائيون الأوائل اسم "نادرة" ليس لأنه كان من الصعب العثور عليها - فهي ليست كذلك - ولكن بسبب التحدي المتمثل في فصلها عن بعضها البعض.

وفي جامعة بكين، تحصن السيد شو وزوجته، جاو شياو شيا، وهي أيضًا مهندسة كيميائية بارعة، في أحد المختبرات. لقد حققوا إنجازًا ثوريًا: يمكن تنقية الأتربة النادرة باستخدام حمض الهيدروكلوريك غير المكلف وخزانات بلاستيكية رخيصة الثمن مجمعة معًا.

تم سكب أتربة نادرة مختلطة في أحد الطرفين، وظهرت أنواع معينة من الأتربة النادرة، بعد الارتباط بمذيبات مختلفة، من منافذ مختلفة في الطرف الآخر. كان هذا أول خط تجميع للعناصر الأرضية النادرة، وهو نسخة أولية من عملية لا تزال مستخدمة حتى اليوم. انخفضت تكاليف الإنتاج بشدة بسبب تقنيات السيد شو.

السيد. قام شو بتركيب خطوط إنتاجه الأولى، في باوتو وفي مصنع كيميائي في شنغهاي، وبدأ في تدريب المهندسين من جميع أنحاء الصين.