في أحد أيام يوليو من عام 2011، تلقى متحف المئزر في إيوكا بولاية ميس، مريلة صغيرة على شكل أرنب، إطارها مطرز بمخالب أمامية محفورة بشكل مؤذ في جيبين مخيطين. وصلت المريلة برسالة مطبوعة من مالكتها، نيلدا يونغ، البالغة من العمر 81 عامًا، والتي تعيش في جاكسونفيل بولاية فلوريدا. وكانت عمة السيدة يونغ قد صنعت لها المئزر في عام 1934، عندما كانت السيدة يونغ في الرابعة من عمرها وتعيش في كانساس. لقد احتفظت به لعقود من الزمن ملفوفًا في منديل في أحد الأدراج.

كتبت: "ببساطة، لم أستطع أن أفكر، بعد وفاتي، في أن يتم إلقاؤه في كومة من القمامة". من بين أبنائها الأربعة وسبعة أحفاد وستة من أحفاد الأحفاد، "لم يرغب أحد في توفير مئزر أرنب خاص بي".

لحسن الحظ، قرأت مؤخرًا مقالًا عن المتحف الصغير المخصص للمآزر.

قالت كارولين: "كانت هناك حاجة إلى مكان لإرسال كل هذه المآزر قبل أن نبدأ". تيري، 74 عامًا، التي أسست المتحف مع زوجها هنري تيري، 73 عامًا، في عام 2006. "نحن نلبي هذه الحاجة."

يضم الهيكل القوي المبني من الطوب، الواقع في شارع هادئ على بعد ساعتين شرق ممفيس، وتحيط به أبراج الكنيسة، حوالي 6000 مئزر يعود تاريخها إلى ستينيات القرن التاسع عشر. تُعرض المجموعة على الجدران والعارضات والرفوف وتُعلق على حبال الغسيل من السقف المصنوع من القصدير، وتشتمل على سلسلة كاملة: دروع محلية من منازل القرن التاسع عشر؛ مآزر كلوديا ماكجرو الرائعة والمزركشة (رموز المكانة في الثلاثينيات)؛ والملابس ذات العلامات التجارية من Alka Seltzer وProgressive Insurance؛ ومرايل الشواء "الرجولة" في الفناء الخلفي. "نعم، أنا مناصرة لحقوق المرأة"، هذا ما أعلنته إحدى المآزر، على بعد بضعة أقدام فقط من عدة مآزر تعود إلى حقبة الخمسينيات من القرن الماضي، مزينة بنساء يرتدين فساتين منتفخة مع صدور مبطنة بشكل كبير.

لقد بقيت أشياء قليلة جنبًا إلى جنب مع البشرية مثل المئزر المتواضع، والبيض المحتضن، وصلصة الصيد، والبيرة، والطلاء، والزيت والدم. تصاميمهم تتبع الموضة وتعكس مدى نجاح الاقتصاد خلال العصور المختلفة: في بعض الأحيان كانت تعكس قيمة المرأة، كما هو الحال في "مدى قدرتك على الطهي أو القيام بأعمال التطريز"، كما تقول السيدة تيري. على الرغم من استمتاعها بالتجدد جنبًا إلى جنب مع ظهور الخيال الريفي الحديث الذي يتجلى في الأيقونات التجارية وCotagecore، إلا أن المآزر لا يتم تمثيلها بشكل كافٍ باعتبارها قطع أثرية تاريخية، وغالبًا ما يتم نقلها إلى مدافن النفايات.

"عندما أنظر إلى المئزر، أرى التاريخ"، قالت السيدة تيري. "كل واحدة منها تحكي قصة، وكلها مرتبطة بالطعام والحياة والعمل والفن."

لم تخطط عائلة تيري لافتتاح أكبر متحف للمآزر في العالم. وبعد عودتهما إلى إيوكا، مسقط رأس السيدة تيري، في عام 1995، اشتريا مجموعة من أربعة مباني عمرها 100 عام، معتقدين أنهما قد يفتحان محلًا لبيع الكتب ويبيعان التحف. (السيدة تيري من هواة جمع الكتب المتحمسين.)

لكن زيارة معرض المآزر في متحف المرأة في دالاس، والذي تم إغلاقه في عام 2011، دفعت السيدة تيري إلى إعادة النظر في مجموعتها الصغيرة. سألت حول مخزونات المآزر المحلية والعلاقات المزورة مع جامعي المآزر - بما في ذلك EllynAnne Geisel، التي كتبت "The Apron Book"، والباحثة في المآزر القديمة كاثلين براون - وذلك بفضل Google وeBay. وتذكرت حرب المزايدة مع خبيرة المآزر بيجي هاريس، التي توفيت في عام 2023. (أرسلت إليها السيدة تيري بريدًا إلكترونيًا للاستسلام. حصلت السيدة هاريس على المئزر، وأصبحت النساء صديقات.)

تم افتتاح متحف المآزر برف واحد من المآزر، بما في ذلك أول مآزر للسيدة. تلقت تيري عندما كانت طفلة: نصف مريلة مع تنورة مجمعة وطبعة سيوسية باللونين البني والأصفر، قامت جدتها آني هيستر ميدلي بخياطتها.

تصل المآزر في صناديق وحقائب سفر من مينوموني، ويسكونسن؛ واشوغال، واشنطن؛ ليتلتون، ماساشوستس؛ بينهيرست، كارولاينا الشمالية؛ كندا؛ فرنسا؛ وأستراليا. وقال السيد تيري: إنها مصنوعة من القطن، والشاش، والبلاستيك، والأورجانزا، والقماش، وأكياس العلف المعاد استخدامها من عصر الكساد الكبير - "عندما لم يكن لديهم الكثير من المواد ولكنهم كانوا مبدعين للغاية". بعضها يبدو رثًا جدًا بحيث لا يمكن لمسه. ويمكن ارتداء البعض الآخر، مثل أردية الكاليكو الناعمة ذات الخصر المنخفض من عشرينيات القرن الماضي، في الحفلات.

يأخذها آل تيري جميعًا، بما في ذلك المثير للجدل (الذي لا يعرضون بعضًا منه)، والشخصي، والقبيح، وتلك المغطاة بالطلاء والطعام، وفي بعض الأحيان، سوائل الجسم. (السيدة تيري تقسم بـ Dawn Powerwash.)

يبيع المتحف بعض العناصر أيضًا، بما في ذلك المآزر التي تشتريها عائلة Terry في مبيعات العقارات وأثناء رحلاتهم، وذلك بشكل أساسي لمساعدتهم على تحمل تكلفة جميع الشماعات وصناديق المنسوجات باهظة الثمن. في الواقع، لا يزال حوالي 3000 مئزر في المخزن، أو في انتظار تنظيفها ووضع الملصقات عليها وعرضها في مبنى مجاور.

تختلف ردود الفعل على كنوز المتحف بشكل كبير. يصنع المهوسون بالخياطة خطًا مباشرًا للتطريز والحياكة على رفوف القرن التاسع عشر. يجد البعض ما يحبه الآخرون مهينًا، مثل سلسلة من مآزر الوجه الشبيهة ببيتي بوب من أعراق مختلفة من الأربعينيات. وقد دخل عدد قليل من الزوار وغادروا على الفور، أو جاءوا على مضض وبقوا لساعات. دخل أحد الرجال ونظر إلى الأعلى وانفجر في البكاء. وقال: "كانت تلك المئزر تشبه مريلة والدتي". وقال السيد تيري: "كل ما يراه الناس ويسمعونه، يمررونه من خلال نظام التصفية الخاص بهم". "يرى الناس المآزر بشكل مختلف اعتمادًا على خلفيتهم".

عندما سُئلت عما إذا كانوا يخططون للتراجع عن "العمل الكثير جدًا لشخصين"، أجابت السيدة تيري: "لن أتراجع عن الحياة قريبًا". وأضافت أنهم كانوا يعملون أيضًا على كتاب.

قالت: "آمل أن يشعر الزائرون الذين يأتون للبحث في كل هذه المآزر ويتصفحون جميع الكتب التي جمعتها عن موضوع المآزر بالإلهام ليتسخوا قليلاً بأنفسهم، عن طريق الطهي أو الخبز أو بدء الرسم.

"أعتقد أن العالم سيكون أفضل إذا ارتدى الجميع مئزرًا."

تابع New York Times Cooking على Instagram، Facebook، YouTube، TikTok وPinterest. احصل على تحديثات منتظمة من New York Times Cooking، مع اقتراحات الوصفات ونصائح الطبخ ونصائح التسوق.