أبيدجان، ساحل العاج – في حي يوبوغون الذي تسكنه الطبقة العاملة في أبيدجان، عند مفترق طرق سابيورس-بومبييه الشهير، تفوح رائحة الدجاج المشوي والأسماك في الهواء، حيث تتنافس أكشاك الطعام على جذب الانتباه على طول امتداد المطاعم المحلية النابضة بالحياة.

لكن تقاطع الطرق المزدحم في العاصمة الاقتصادية للبلاد - والذي عادة ما يكون مكتظًا بالحشود في وقت متأخر من الليل - أصبح الآن خاليًا في وقت أبكر بكثير من المعتاد، حيث يهرع السكان إلى منازلهم قبل حلول الظلام خوفًا من أعمال العنف المرتبطة بالانتخابات وبسبب الوجود المستمر لشاحنتي شرطة متوقفتين دائمًا في مكان قريب.

تقوم الشاحنات بدوريات هناك يوميًا منذ 10 تشرين الأول (أكتوبر)، عندما بدأت الحملة الانتخابية للانتخابات الرئاسية في نهاية هذا الأسبوع. وهي من بين حوالي 44000 شرطي وجندي نشرتهم الحكومة في جميع أنحاء البلاد من أجل "ضمان إجراء انتخابات آمنة وسلمية".

بينما يظل الضباط عند مفترق طرق سابورز-بومبيرس داخل سياراتهم، أدى وجودهم إلى تعميق الشعور بعدم الارتياح الذي يشعر به الكثيرون في جميع أنحاء الدولة الواقعة في غرب إفريقيا مع اقتراب موعد التصويت يوم السبت.

"يعيش الإيفواريون في خوف"، قال جان، وهو موظف حكومي ضعيف المظهر يبلغ من العمر 42 عامًا، والذي طلب، مثل الآخرين الذين قابلتهم الجزيرة، التعريف باسمه الأول فقط بسبب مخاوف من انتقام السلطات.

"حتى للذهاب إلى العمل لا نخرج قبل شروق الشمس.. والناس مشغولة"

من الشائع أن يستيقظ العديد من الإيفواريين قبل الفجر للذهاب إلى العمل، لكن السفر في الظلام خلال فترات عدم اليقين السياسي يثير ذكريات مؤلمة - مثل محاولة الانقلاب في سبتمبر 2002، والتي حدثت في وقت مبكر من صباح أحد أيام الأسبوع، وأدت إلى مقتل ما لا يقل عن 270 شخصًا.

تُعد ساحل العاج ثاني أكبر اقتصاد في غرب أفريقيا وقوة إقليمية.. لكن البلاد التي يبلغ عدد سكانها حوالي 32 مليون نسمة لديها تاريخ مظلم من العنف السياسي والانتخابي.

انتخابات هذا العام - والتي يُمنع خلالها زعيما المعارضة الرئيسيان من الترشح؛ الرئيس يترشح لولاية رابعة. وكانت هناك احتجاجات واعتقالات جماعية قبل الانتخابات، وهو ما يمكن أن يصبح متقلبًا، وفقًا للسكان والمحللين.

وتصاعدت التوترات في البلاد في يونيو/حزيران بعد استبعاد أربع شخصيات معارضة بارزة من القائمة الانتخابية.. وكان من بينهم الرئيس السابق لوران جباجبو وتيجان ثيام، وهو مصرفي كان ينظر إليه ذات يوم على أنه نجم صاعد.

"على الرغم من أن حالات فقدان الأهلية هذه تستند إلى القانون، إلا أن البعض ينظر إليها على أنها ذات دوافع سياسية وأدت إلى تفاقم التوترات وإثارة الاحتجاجات"، حسبما قال المعهد الجمهوري الدولي، وهو منظمة غير ربحية مقرها واشنطن العاصمة تراقب الانتخابات.

ثم في يوليو/تموز، تصاعد الغضب في بعض الأوساط عندما أعلن الرئيس الحالي الحسن واتارا، 83 عامًا، والذي يتولى السلطة منذ عام 2011، أنه يسعى لولاية رابعة في منصبه - وهي الخطوة التي أصبحت ممكنة بسبب التغيير الدستوري الذي تم إقراره خلال إحدى فتراته السابقة في منصبه.

ومن بين المرشحين الآخرين معه سيمون جباجبو، السيدة الأولى السابقة، وثلاث شخصيات سياسية أقل شهرة: جان لويس بيون، وهنرييت لاجو، وأهوا دون ميلو، ولم يُنظر إلى أي منهم على أنه منافس جدي.

على هذه الخلفية، أعلن حزبا المعارضة الرئيسيان ــ حزب الشعب الأفريقي في ساحل العاج والحزب الديمقراطي في كوت ديفوار ــ اللذين تم استبعاد مرشحيهما من صناديق الاقتراع، عن تنظيم تجمع حاشد في الرابع من أكتوبر/تشرين الأول، قائلين إن الهدف هو الحوار مع الحكومة.

ولكن قبل يومين فقط، أعلن مجلس الأمن القومي عن حظر كافة التجمعات.

وعلى الرغم من الحظر، حافظت المعارضة على موقفها وقالت إنها ستمضي قدما في مظاهرتها بعد أسبوع، في 11 أكتوبر/تشرين الأول.. وكان ذلك اليوم بمثابة نقطة تحول، حيث صعدت السلطات حملتها القمعية لمنع الناس من التجمع.

في بلوكهاوس، وهو حي في المدينة معروف بعلاقاته المعارضة، حوصر المتظاهرون من قبل قوات الأمن التي أغلقت المخارج وأطلقت الغاز المسيل للدموع. وتكرر هذا التكتيك من قبل ضباط مكافحة الشغب في أماكن أخرى من المدينة، ووقعت اشتباكات بين المتظاهرين والشرطة. وتم القبض على أكثر من 700 شخص - بعضهم أثناء وجودهم في الشوارع، والبعض الآخر في اليوم التالي.

من غير الواضح عدد الأشخاص الذين تم إطلاق سراحهم منذ ذلك الحين، ولكن صدرت أحكام على أكثر من 80 شخصًا، بعضهم فيما وصفه الادعاء العام بأنه "أعمال إرهابية".

أدانت جماعات حقوق الإنسان، بما في ذلك منظمة العفو الدولية، الاعتقالات. وقال مارسو سيفيود، المدير الإقليمي لمنظمة العفو الدولية لغرب ووسط أفريقيا، في بيان: "إن الاحتجاج السلمي حق وليس امتيازًا".

"يجب إطلاق سراح أي شخص تم احتجازه لمجرد ممارسته السلمية لحقوق الإنسان الخاصة به فورًا. ويجب منح جميع المحتجزين، على أية حال، حق الوصول الفوري إلى محام وإخطار أسرهم في الوقت المناسب."

السعي إلى "انتخابات شاملة وسلمية"

بعد يوم واحد من الحملة، أعلنت المعارضة أنها تدعو إلى احتجاجات يومية حتى يوم الانتخابات.

قال بريدومي صوميلة، المتحدث باسم حزب ثيام الذي يعيش في المنفى، لقناة الجزيرة عبر الهاتف: "على مدى أشهر، دعونا إلى الحوار، لتهيئة الظروف لإجراء انتخابات شاملة وسلمية. لكننا رأينا أن العملية كانت معيبة ومزورة بالفعل".

وقال إن هناك "أكثر من 100 من أنصار المعارضة في السجن"، معظمهم من قادة الشباب، بينما يختبئ آخرون الآن أو في المنفى.

وأضاف صوميلة: "لذلك قررنا الاحتجاج".

لكن بالنسبة لبعض الناشطين، فإن الدعوة إلى احتجاجات يومية من قبل المعارضة لن تجدي نفعًا، على اعتبار أن التجمعات محظورة رسميًا.. ومن بين هؤلاء الناقدين الحكوميين منذ فترة طويلة، بولشيري غباليت، التي اتخذت نهجًا أكثر قوة.

مع وجود معظم قادة المعارضة وأنصارها في السجن أو في المنفى، برز غباليت، وهو زعيم نقابي سابق، كصوت بارز للمقاومة داخل البلاد.

سُجنت جاباليت مرتين في الماضي، مرة في عام 2020 حيث تم احتجازها لمدة ثمانية أشهر بعد دعوتها للاحتجاجات السلمية ضد الولاية الثالثة لواتارا. وتم إطلاق سراحها بشروط مؤقتة في أبريل 2021 ولكن تم احتجازها مرة أخرى في عام 2022 بعد أن اتهمتها السلطات بالتواطؤ مع عملاء أجانب.

على الرغم من أنها ليست غريبة على التهديدات، إلا أن التوترات المتصاعدة المحيطة بانتخابات هذا العام كانت أكثر تطرفًا، ودفعتها إلى الاختباء - في مكان ما داخل البلاد - حيث تواصل تحدي السلطات.

"إنهم يبحثون عني.. أنا مهدد.. متأخر"، قال هذا الرجل البالغ من العمر 52 عامًا ورئيس منصة المجتمع المدني "المواطنة الإيفوارية البديلة" لقناة الجزيرة.

"ولكن إذا لم نمنع كل شيء، فلن يستمعوا إلينا."

على الرغم من أنها لا تخرج إلى الشارع بنفسها بسبب خطر الاعتقال، إلا أنها لا تزال تستخدم صوتها للتنديد بالتغييرات الدستورية التي أجراها الرئيس وما تعتبره قيودًا متزايدة على المجال الديمقراطي في البلاد.

بالنسبة لجباليت، فإن الانتخابات المقبلة تفتقر إلى الشرعية، كما أن ولاية رابعة لواتارا ستكون غير دستورية.

"يجب ألا تشارك في أي نشاط يتعلق بهذه الانتخابات الزائفة، والتي نعرف نتيجتها بالفعل"، هكذا قالت لزملائها من مواطني ساحل العاج، وهي تتحدث أمام العلم الوطني، في مقطع فيديو نُشر على الإنترنت في 12 أكتوبر/تشرين الأول. وتعتقد أن العملية تم تزويرها مسبقًا لصالح الرئيس الحالي.

لم يتم الاستجابة لدعوة جباليت للإغلاق على نطاق واسع.. ولكن في هذا الجو المتقلب، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية، قُتل خمسة أشخاص على الأقل في حملات قمع متعددة ضد المتظاهرين هذا الشهر.

وقالت الحكومة في بيان لها في وقت سابق من هذا الشهر إنها "ستتخذ كافة الإجراءات اللازمة للحفاظ على النظام والأمن".

وقال المحلل السياسي جيفري كواو لقناة الجزيرة: "منذ إدخال سياسة التعددية الحزبية، كانت الانتخابات الرئاسية [في ساحل العاج] دائمًا مصدرًا للتوتر".

"في عام 1995، كانت هناك مقاطعة نشطة أدت إلى مقتل ثلاثة أشخاص. وقال: "في عام 2000، أجرينا انتخابات عنيفة للغاية تسببت في مقتل 300 شخص. وفي عام 2010، أدت الانتخابات الرئاسية رسميًا إلى مقتل 3000 شخص"، في إشارة إلى أعمال العنف التي أعقبت الانتخابات والحرب الأهلية التي تلتها. "وفي عام 2020، كان هناك 85 حالة وفاة".

"المشكلة هي طبقتنا السياسية"، أضاف كواو، في إشارة إلى مجموعة القادة الذين لم يتغيروا منذ التسعينيات. وقال إنه بدلاً من الالتزام بالمبادئ الديمقراطية، ركز القادة المتعاقبون بدلاً من ذلك على القضاء على المنافسة.

"مع هذا الزعيم [واتارا]، فقدت الديمقراطية جوهرها تمامًا، لأنه يحكم البلاد بقبضة من حديد،" كما قال بوغا ساكو جيرفيس، ناشط حقوق الإنسان في ساحل العاج.

"إنه يسيطر على كل من السلطة التنفيذية والبرلمان، لكنه يهيمن أيضًا على السلطة القضائية... ونتيجة لذلك، فهو يستخدم القوانين لتقييد الحريات العامة"، كما قال جيرفيس، الذي تحدث إلى قناة الجزيرة من المنفى.

"في عهد واتارا، منذ 2011، تم تجريم حرية الرأي والفكر والتعبير.. وأصبح ممنوعا انتقاد رئيس الدولة.. ونظامه انزلق إلى الديكتاتورية".

قالت وزارة العدل في بيان لها في 17 أكتوبر/تشرين الأول إن "القيود" هي حاليًا "محدودة للغاية من حيث الوقت" طوال فترة الانتخابات بالإضافة إلى "استهداف نوع معين من الطعن" - أولئك الذين يتحدون حظر الاحتجاج الحالي.

بالإضافة إلى ذلك، ذكر التقرير أن حرية الاحتجاج السلمي "قد تخضع لقيود وفقًا للقانون، والتي تكون ضرورية لمصلحة الأمن القومي، أو السلامة العامة، أو النظام العام".

مع اقتراب يوم الانتخابات، تعكس دعوة جباليت للإغلاق التام الإحباط الذي يشعر به الكثيرون.. وقالت بحزم: "نحن بحاجة إلى إجبارهم على الاستسلام"، مطالبة الحكومة بإلغاء الانتخابات وتنظيم حوار سياسي مع المعارضة.

قالت إحدى الحليفات المقربة من غباليت إن دعوتها للإغلاق كانت "الخيار الوحيد لجلب الحكومة إلى طاولة المفاوضات".

"إن دعوتها هي نتيجة لرفض السلطات السماح للإيفواريين بالتظاهر سلميًا"، قال دونالد جاهي، عضو منصة المجتمع المدني الخاصة بها. "على الرغم من المناشدات والمقترحات الأخرى من الأحزاب السياسية والمجتمع المدني، وحتى الأمم المتحدة، ظلت الحكومة عنيدة".

"العودة إلى طاولة المفاوضات"

بينما يفضل البعض في المجتمع المدني اتباع نهج قوي، فإن العديد من الإيفواريين أكثر اعتدالًا.

قالت أدريان أماني، 40 عامًا، التي تحدثت إلى الجزيرة خارج مبنى الخدمة الاجتماعية في يوبوغون، إنها ستحث الزعماء السياسيين على "العودة إلى طاولة المفاوضات".

"نحن بحاجة للتفاوض من أجل تحقيق السلام.. إذا لم يكن شعب هذا البلد في سلام فلن يذهب إلى صناديق الاقتراع."

كانت نسبة المشاركة منخفضة بالفعل في عام 2020، حيث تجاوزت 53 بالمائة بقليل.

هناك شعور بعدم الارتياح بين الإيفواريين لأن ذكريات العنف الانتخابي الماضي لا تزال تلوح في الأفق. وقد اتخذ العديد من الإيفواريين الذين يخشون التصعيد خطوات احترازية: تشير التقارير إلى أن ما يصل إلى 1500 شخص قد فروا بالفعل عبر الحدود شرقًا إلى غانا المجاورة، بينما يقوم آخرون بتخزين الغذاء والوقود، وتقوم الشركات المحلية بتقليص عملياتها.

وفي كشك لبيع الصحف في كوماسي، وهي منطقة أخرى في أبيدجان، قال رجل الأعمال والمؤيد للحكومة يو مامادو، 42 عامًا، إنه يشعر بخيبة أمل بسبب التوترات المتصاعدة.

"كنت أرغب في إجراء الانتخابات في بيئة هادئة، مع احترام سيادة القانون.. ولكن لسوء الحظ، وقعت مواجهات عنيفة بين المتظاهرين والشرطة.. والخيار الوحيد أمامنا هو الذهاب والتصويت".

في مكان قريب، تمت مقاطعة ماريوس وهو يبيع الساعات وسلاسل المفاتيح على جانب الطريق.. “هل تعرف حتى ما إذا كانت هذه الانتخابات ستجرى؟ قال البائع المتجول، الذي لم يرغب في ذكر اسمه الأخير: "هذا ما يجب أن نسأله لأنفسنا".

وقال الشاب البالغ من العمر 30 عاما بغضب: "المعارضة تريد عرقلتهم والحكومة عازمة على المضي قدما مهما حدث، حتى عندما لا يتم استيفاء الشروط". وأضاف "إذا جرت الانتخابات فقد تكون وصفة لسفك الدماء وعلينا أن نتجنب ذلك".

تم نشر هذه المقالة بالتعاون مع إيجاب.