تمت ترقية الجنود الأمريكيين اليابانيين الذين تم تصنيفهم ذات مرة على أنهم "أجانب أعداء" بعد وفاتهم
وزينت الزهرة البيضاء صورًا مؤطرة للرجال المعروضين في حديقة تذكارية عسكرية في هونولولو وتلقوا التحية بينما كان أفراد عائلاتهم يشاهدونهم من الخيام التي تحميهم من المطر الذي توقف مع بدء الحفل.
كان السبعة طلابًا في جامعة هاواي وطلابًا في فيلق تدريب ضباط الاحتياط، في طريقهم ليصبحوا ضباطًا بالجيش، عندما قصفت اليابان بيرل هاربور في 7 ديسمبر 1941. خدموا في البداية في الحرس الإقليمي لهاواي، ولكن بعد الهجوم بفترة وجيزة منعت الولايات المتحدة معظم الأمريكيين اليابانيين من الخدمة واعتبرتهم أجانب أعداء.
وبدلاً من ذلك، عمل الطلاب السبعة مع كتيبة عمالة مدنية. المعروفين باسم "متطوعو فارسيتي فيكتوري"، الذين قاموا بمهام مثل حفر الخنادق وكسر الصخور، حتى أعلن القادة الأمريكيون في أوائل عام 1943 عن تشكيل فوج أمريكي ياباني منفصل. وكان السبعة من بين الذين انضموا إلى الوحدة المعروفة باسم فريق الفوج القتالي 442.
لقد أصبح الفريق القتالي، إلى جانب الكتيبة رقم 100 التي تتألف في معظمها من أمريكيين يابانيين من هاواي، واحدة من أكثر الوحدات حصولًا على الأوسمة في تاريخ الولايات المتحدة. وقاتل بعض جنودها لصالح الحلفاء حتى عندما كان أقاربهم محتجزين في معسكرات الاعتقال الأمريكية اليابانية لأنهم كانوا يعتبرون خطرًا عامًا.
"من المهم بالنسبة لنا أن نرد الجميل ونقدر أجدادنا وهؤلاء المحاربين القدامى الذين نقف على أكتافهم"، قال الرقيب الأول. ناكوا هوي من الكتيبة 100، الفوج 442، ما تُعرف الوحدة الآن باسم احتياطي الجيش. وأشار إلى أن الوحدة التي كانت معزولة ذات يوم تضم الآن "العديد من الثقافات".
وأضاف أن السبعة "ضحوا كثيرًا في وقت مليء بالتحديات عندما تم التشكيك في ولائهم لبلدهم، بل وتم سجن أفراد من عائلاتهم".
مات الرجال السبعة - دانييل بيتسوي، وجينهاتسو تشينين، وروبرت موراتا، وجروفر ناجاجي، وأكيو نيشيكاوا، وهيرويتشي توميتا، وهوارد أورابي - وهم يقاتلون في أوروبا عام 1944. وقد قُتلوا جميعًا باستثناء موراتا خلال حملة تحرير إيطاليا من ألمانيا النازية. قُتل موراتا بقذيفة مدفعية في شرق فرنسا.
نشأ تود موراتا، ابن شقيق موراتا، البالغ من العمر 65 عامًا، وهو يسمع عن تضحية عمه. وقال: “إنه لشرف لي أن أكون على صلة قرابة بأحد هؤلاء الأشخاص، هؤلاء الرجال، الذين تطوعوا للخدمة”. "وبعد كل هذه السنوات، لا يزال الناس يتذكرونهم."
كان من بين الأقارب الذين شاهدوا ترقية الرجال إلى رتبة ملازم ثاني، وهي الرتبة التي كانوا سيحصلون عليها لو أكملوا برنامج تدريب ضباط الاحتياط.
وقالت ابنة أخت أورابي، جون هارادا، إن الحفل يساعد في شفاء بعض الظلم من الماضي. وقالت: "عندما كبرت، على الرغم من أنني لم أتعرض للتقليل من شأن عرقي، لم يكن هناك الكثير من الفخر". "من الجميل أن يتم تكريم عمنا لهذه التضحية الضخمة التي قدمها."
على الرغم من أن هاواي لم تكن ولاية بعد، إلا أن الطلاب العسكريين كانوا مواطنين أمريكيين لأنهم ولدوا في هاواي بعد ضمها عام 1898.
يأتي حفل يوم الاثنين الذي يتوج الجهود المبذولة لتكريم الرجال وسط قلق متزايد من أن إدارة الرئيس دونالد ترامب تقوم بتبييض التاريخ الأمريكي قبل احتفال البلاد بمرور 250 عامًا على استقلالها. وقد واجهت الإدارة انتقادات لاتخاذها خطوات مثل إزالة الأسبوع الماضي معرضًا عن العبودية في متنزه الاستقلال التاريخي الوطني في فيلادلفيا.
في العام الماضي، قال البنتاغون إن صفحات الإنترنت التي تكرم الفائز بميدالية الشرف السوداء وأعضاء الخدمة الأمريكية اليابانية قد أزيلت عن طريق الخطأ. لكنها دافعت بقوة عن حملتها الشاملة لإزالة المحتوى الذي يستهدف المساهمات المقدمة من النساء والأقليات وسط معارضة إدارة ترامب لمبادرات التنوع والمساواة والشمول.
إن تكريم السبعة لا يتعلق بـ DEI ولكن الاعتراف بهم لجدارتهم وأنهم "خدموا في نهاية المطاف في التضحية بحياتهم من أجل البلاد"، كما قال المقدم جيرود ميلاندر، الذي قاد سابقًا برنامج تدريب ضباط الاحتياط بجامعة هاواي كأستاذ في الجيش. العلوم.
وقال ميلاندر إنه أطلق جهود التكليف في عام 2023 خلال إدارة الرئيس السابق جو بايدن، وإن الترقيات تمت الموافقة عليها العام الماضي خلال إدارة ترامب.
منحت الجامعة الرجال شهادات بعد الوفاة عام 2012.