سانتا في، نيو مكسيكو. (AP) - أوقف قاض في نيو مكسيكو قضية عقوبة الإعدام الفيدرالية، مشيرًا إلى تأثير إغلاق الحكومة الأمريكية ونقص التمويل للمدافعين العامين المتخصصين والذي يمتد إلى الصيف.

أعلنت إدارة ترامب في يوليو/تموز عن خطط للمطالبة بإنزال عقوبة الإعدام على لابار تسيثليكاي فيما يتعلق بسلسلة من عمليات الاختطاف التي تضمنت اعتداءات جنسية ووفاة شخصين - وهي قضية مميزة في الجهود الرامية إلى تحقيق العدالة للأفراد المفقودين والمقتولين في مجتمعات الأمريكيين الأصليين. ودفع المدعى عليه البالغ من العمر 52 عامًا من زوني بويبلو بأنه غير مذنب.

يعد الإعداد لقضايا عقوبة الإعدام مكلفًا بشكل خاص، ويقدم التأخير في قضية تسيثليكاي إنذارًا مبكرًا بشأن تصاعد تأثيرات الإغلاق على القضاء.

"إذا كنت تريد متابعة عقوبة الإعدام، فلا يمكنك القيام بذلك دون تمويل الدفاع"، قال المحامي ريان فيلا، الذي ينسق لجنة من محامي الدفاع المعينين من قبل المحكمة في نيو مكسيكو.

تأتي الجهود التي تبذلها إدارة الرئيس دونالد ترامب لإعادة فرض عقوبة الإعدام الفيدرالية في أعقاب الوقف الذي فرضته إدارة بايدن. ومن بين القضايا الـ 23 التي أذن بها المدعي العام بام بوندي، أسقطت المحاكم ثماني قضايا، وكانت قضية تسيثليكاي هي القضية الوحيدة التي تم إيقافها مؤقتًا بسبب الإغلاق، وفقًا للمجموعات التي تتتبع مثل هذه الدعاوى القضائية.

◀ ابق على اطلاع بأحدث أخبار الولايات المتحدة من خلال الاشتراك في قناتنا على WhatsApp.

وحذر فيلا من أن محامي الدفاع المعينين من قبل المحكمة في نيو مكسيكو يبتعدون عن العمل في قضايا المعوزين للحصول على أجور أكثر موثوقية، مما يجعل التأخير أكثر احتمالا في الوقت الذي تكافح فيه فرق الدفاع للوفاء بالالتزامات الدستورية.

يقول القضاء الفيدرالي إن الأموال نفدت في أوائل يوليو/تموز لدفع أجور آلاف محامي الدفاع المعينين من قبل المحكمة بموجب أحكام قانون العدالة الجنائية لعام 1964، الذي يدفع الرسوم القانونية للمتهمين الجنائيين.. ويمثل هؤلاء المحامون حوالي 40% من المدعى عليهم الفيدراليين في جميع أنحاء البلاد والذين لا يستطيعون تحمل تكاليف المحامي.

بدلاً من التخفيف، أدت بداية سنة الميزانية الفيدرالية في شهر أكتوبر إلى الإغلاق.

"كان الأمر سيئًا بما يكفي لتأخير دفعاتهم حتى الأول من أكتوبر/تشرين الأول، لكنها تأخرت الآن إلى أجل غير مسمى"، قال ميلاجروس سيسنيروس، مساعد الدفاع العام الفيدرالي المشرف في أريزونا. "لا يقتصر الأمر على حجب أتعابهم الخاصة فحسب، بل أيضًا الدفع للمحققين والمترجمين الفوريين والناسخين والخبراء."

في الوقت نفسه، من المقرر أن يحصل مجموعة من موظفي القضاء الفيدرالي - ولكن ليس القضاة - على آخر راتب مضمون لهم بسبب الإغلاق يوم الجمعة. وهذا يشمل موظفي المحامين الأمريكيين، وكتبة المحكمة، والمدافعين العامين وربما المارشالات الأمريكية، كما قالت هيذر سمول، نائب كاتب المحكمة الجزئية الأمريكية في نيو مكسيكو.

"إن غالبية المحاكم المحلية في جميع أنحاء البلاد في نفس الوضع"، قالت. وفي نيو مكسيكو، سيدفع تمويل العام السابق للمحلفين ويسمح للمحاكمات بالمضي قدمًا.

قالت مارغريت كاتزي، المحامية العامة الفيدرالية في نيو مكسيكو، إن الناس يشعرون بالتوتر والقلق.

"من الجنون أن المحامين الذين يعملون بموجب قانون العدالة الجنائية، ومعظمهم يعملون في مكتب واحد - شركات صغيرة - لم يحصلوا حرفيًا على رواتبهم منذ 3 تموز (يوليو)".

في إيقاف قضية تسيثليكاي مؤقتًا قبل أسبوع، كتب قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ومقره ألبوكيرك، ديفيد هيريرا يورياس، أن "الحق في الدفاع هو أحد المبادئ الأساسية لهذا البلد، وقد أعاق الإغلاق بلا شك حق المدعى عليه في الاستعانة بمحام في هذه القضية."

تم ترشيح يورياس، المحامي السابق لصندوق الدفاع القانوني والتعليم المكسيكي الأمريكي، من قبل الرئيس جو بايدن وأكده مجلس الشيوخ في عام 2021.

أدان المدعون الفيدراليون في دعوى قضائية طلب وقف القضية كتكتيك لتأخير العدالة تحت ستار إغلاق الحكومة. وقال متحدث باسم المكتب إن الإغلاق حال دون مزيد من التعليقات.

يقول المدافعون العامون إن التحقيق المطلوب والشامل في ماضي تسيثليكاي وصحته العقلية الحالية قد توقف دون التمويل الكافي. قام أحد أعضاء فريق الدفاع غير مدفوع الأجر بالاعتماد على مدخرات التقاعد الشخصية، بينما تحول آخر إلى وظائف أخرى لدعم الأطفال الصغار.

في كاليفورنيا، يحذر موقع المحكمة الفيدرالية على الويب من أن محامي الدفاع المعينين من قبل المحكمة "سيظلون في حالة عدم الدفع حتى تتم استعادة الاعتمادات"، وأنه لن تتم مراجعة قسائم الدفع في هذه الأثناء.

يقدر محامي الدفاع أنتوني سوليس، ممثل محامي الدفاع المعينين من قبل المحكمة في المنطقة القضائية المركزية في كاليفورنيا، أن 20 محاميًا فقط من محامي الدفاع المعوزين يقبلون القضايا أثناء فترة الإغلاق، من بين 90 محاميًا مؤهلين.

"إنها حقًا فوضى"، مشيرًا إلى أن نقص الموارد يعيق القدرة على تمثيل المتهمين.

يسعى طلب المحكمة الأخير في نفس المنطقة إلى طرد متهم رئيسي في قضية ابتزاز كبرى ومحاولة قتل مرتبطة بأكثر من 30 متهمًا.

قدم المحامي جريجوري نيكولايسن من فالنسيا، كاليفورنيا، طلبًا يندد فيه بالفشل في تمويل الدفاع. وقال إنها "رسالة إلى الحكومة مفادها أنه يجب إصلاح هذا الأمر".