شهد مستشفى غرينوود ليفلور، الذي يعاني من صعوبات مالية لسنوات، نقطة مضيئة هذا الربيع عندما تم اختياره للحصول على وضع دفع فيدرالي جديد. لكن النزاع مع ميسيسيبي ميديكايد يمكن أن يعرض للخطر قدرة مستشفى غرينوود العام على إبقاء الخدمات مفتوحة إذا لم يتم التوصل إلى حل، كما يقول رئيس المستشفى.

"سيتم تقليل إمكانية الوصول إلى الخدمات بالنسبة لسكان منطقة الدلتا الوسطى"، هذا ما قاله الرئيس التنفيذي المؤقت غاري مارشاند لـ Mississippi Today. وقال إنه لم يتم اتخاذ أي قرارات بشأن تغييرات الخدمة بعد.

أبلغ قسم ميديكيد في ميسيسيبي المستشفى في يونيو/حزيران أنه يسترد 5.5 مليون دولار تم دفعها بشكل زائد العام الماضي لمستشفى غرينوود ليفلور في شكل مدفوعات موجهة من الدولة، حسبما قال مارشاند. هذه المبالغ تعزز تعويضات Medicaid المنخفضة.. كانت المدفوعات مرتفعة لأنه تم حسابها باستخدام بيانات قديمة، والتي لم تأخذ في الاعتبار إغلاق المستشفى لوحدات المخاض والولادة والعناية المركزة في عام 2022.

المبلغ ليس بالقليل.. فقد بلغ إجمالي النفقات التشغيلية للمستشفى 74.7 مليون دولار في السنة المالية 2023، بحسب التدقيق الذي تم إجراؤه في ذلك العام.

احتجزت شركة Mississippi Medicaid مبلغ 2 مليون دولار حتى الآن هذا العام وستستمر في استرداد المدفوعات بمعدل 900000 دولار سنويًا بدءًا من ديسمبر، حسبما كتب مارشاند في مذكرة بتاريخ 20 أكتوبر تم إرسالها إلى موظفي المستشفى وأعضاء مجلس الإدارة.

"حذر مارشاند من أن "المدفوعات الإضافية التي تم حجبها حتى الآن جنبًا إلى جنب مع المبالغ المستردة ربع السنوية المقررة ستشكل ضغطًا كبيرًا على عمليات المستشفى".

بالإضافة إلى ذلك، كان ينبغي أن تكون التقييمات الضريبية لبرنامج Medicaid للمستشفى أقل لتعكس مستويات الخدمة المنخفضة، والتي كان من الممكن أن تعوض حوالي نصف إجمالي الاسترداد.

اقترحت مستشفى Greenwood Leflore عدة خيارات للسداد إلى قسم Medicaid والتي من شأنها أن توفر لها الوقت للبدء أولاً في تلقي مدفوعات أعلى لمرضى Medicare، حسبما جاء في المذكرة.. المدفوعات الأكبر المتوقعة هي نتيجة قبول المستشفى للبرنامج التجريبي لمستشفيات المجتمع الريفي الفيدرالي، والذي يسمح بتعويض المستشفيات المختارة بناءً على تكاليفها الفعلية لرعاية المرضى الداخليين بدلاً من مبلغ ثابت. ومن المتوقع أن تبدأ المدفوعات الأعلى بحلول نهاية العام وسداد الخدمات المقدمة بأثر رجعي منذ 1 مايو.

في الشهر المقبل، سيبدأ المستشفى في تقديم رعاية تمريضية ماهرة للأشخاص الذين يتعافون بعد الإقامة في المستشفى، لكنه لن يبدأ في تلقي مدفوعات أعلى مقابل هذه الخدمات حتى أواخر عام 2026.

أبلغ قسم Medicaid المستشفى في سبتمبر بعدم موافقته على الحلول التي اقترحتها المستشفى، حسبما قال مارشاند في المذكرة. وفي 9 أكتوبر، استأنف المستشفى القرار وطلب جلسة استماع إدارية بشأن هذه المسألة، والتي لم يتم تحديد موعدها بعد.

لم يستجب قسم Medicaid لطلب التعليق.

قال مارشاند إن غرينوود ليفلور هو واحد من 30 مستشفى دفعت مبالغ زائدة بإجمالي 48 مليون دولار خلال السنة المالية 2024 للولاية.

وقال كيندريك كوكس، عمدة جرينوود، إنه يعمل مع المشرعين بالولاية والمشرعين الفيدراليين لحل النزاع.

"نحن بحاجة ماسة إلى مستشفانا.. "... هناك الكثير من الأشخاص في مجتمعنا غير قادرين ماليًا على نقل أنفسهم أو أقاربهم إلى مدن أو ولايات أخرى للحصول على خدمات الرعاية الصحية."

ساعدت المدفوعات الموجهة من الدولة على استقرار الوضع المالي لشركة Greenwood Leflore بعد أن اضطرت إلى إغلاق خدمات ذات قيمة. ولكن الآن، قد يؤدي إغلاق هذه الخدمات إلى تعريض الآخرين للخطر، ولم يقدم نموذج الدفع الجديد بعد الراحة المتوقعة.

هذا مجرد جزء واحد مما أسماه بروك سلاباتش، كبير مسؤولي العمليات في الجمعية الوطنية للصحة الريفية، "المزيج الوحشي من القضايا" الذي تواجهه المستشفيات الريفية، التي غالبًا ما يكون عدد المرضى فيها منخفضًا والتكاليف العامة مرتفعة، عندما تحاول تحقيق التعادل.

"هذه بيئات مختلفة عن بعض منشآتنا الحضرية الأكبر حجمًا".

تواجه المستشفيات الريفية في جميع أنحاء الولايات المتحدة صعوبات.. أكثر من نصف المستشفيات الريفية في ولاية ميسيسيبي معرضة لخطر الإغلاق أو تعرضت لخسائر في الخدمات، وفقًا لتقرير حديث صادر عن مركز جودة الرعاية الصحية وإصلاح المدفوعات.

يخدم مستشفى غرينوود ليفلور ما يقرب من 300000 مريض في دلتا المسيسيبي، وهي منطقة بالولاية ذات إمكانية وصول محدودة إلى الرعاية الطبية، وفقًا لموقعها على الإنترنت. وتدير المستشفى المكونة من 35 سريرًا غرفة طوارئ يعمل بها الأطباء وتقدم جراحة العظام العامة والأوعية الدموية والعيادات الخارجية ورعاية مرضى السرطان ومجموعة كاملة من الخدمات التشخيصية.

واجه المستشفى سلسلة من التحديات المالية على مدى السنوات العديدة الماضية.. قبل بدء جائحة كوفيد-19، كان المستشفى يخسر ما بين 7 إلى 9 ملايين دولار سنويًا، حسبما صرح مارشاند سابقًا لـ Mississippi Today.

لقد أدى الوباء إلى تفاقم الوضع المالي غير المستقر للمستشفى.. لإبقاء أبوابه مفتوحة، أغلق المستشفى الأقسام والعيادات، وعرض الإيجار عدة مرات، وسحب ملايين الدولارات من الائتمان، وتقدم بطلب للحصول على منح من الهيئة التشريعية للولاية، واتبع تعيين مستشفى أكثر ربحًا.. وفي عام 2023، أوقف المستشفى استخدام 173 سريرًا للتحكم في التكاليف، وفقًا للتدقيق.

وقد حذر مارشاند، الذي سيتنحى عن منصبه في نهاية العام، مرارًا وتكرارًا الزعماء المحليين ومشرعي الولاية من أن المستشفى كان على وشك الإغلاق.

لكي تصبح أكثر أمانًا من الناحية المالية، تنافست المنشأة في عام 2023 ليتم تعيينها كمستشفى للوصول إلى الحالات الحرجة.. يتم تعويض هذه المرافق من قبل برنامج Medicare بمعدل 101%، مما يسمح نظريًا بتحقيق ربح بنسبة 1%.. ولكن تم رفض طلبها الأولي لأن مستشفيات الوصول للحالات الحرجة يجب أن تقع على بعد 35 ميلًا من أقرب مستشفى، ومستشفى مقاطعة ساوث صن فلاور في إنديانولا أقرب، على بعد 28 ميلًا.

كان Greenwood Leflore واحدًا من ثلاثة مستشفيات في الولاية تم اختيارها للبرنامج التجريبي لمستشفيات المجتمع الريفي في أبريل.

ووصف النائب الديمقراطي الأمريكي بيني طومسون التصنيف بأنه "نصر ذو معنى".

"لفترة طويلة جدًا، ظلت المستشفيات الريفية تعمل في وضع غير مؤات، حيث تعاني من نقص التمويل، ونقص الموظفين، والأعباء فوق طاقتها"، كما قال في بيان. "هذا البرنامج هو خطوة نحو تحقيق تكافؤ الفرص."

قال سلاباتش إن نموذج الدفع الخاص بالبرنامج يمكن أن يساعد في استقرار المستشفيات الريفية، ولكنه يزيد فقط من تعويضات رعاية المرضى الداخليين - على الرغم من أن العديد من المستشفيات تشهد أعدادًا أكبر من المرضى الخارجيين.

وتتفاقم تحديات السداد التي تواجهها المستشفيات الريفية بسبب نقص القوى العاملة، نظرًا لأن المستشفيات الريفية غالبًا ما تضطر إلى تقديم أجور أعلى لجذب مقدمي الخدمات - الأموال التي لا تملكها بسبب انخفاض معدلات السداد.

"إنها حلقة مفرغة"، قال سلاباتش.

المدفوعات الموجهة من الدولة مثل تلك التي تم استردادها من مستشفى غرينوود ليفلور، والتي أيدها الحاكم الجمهوري.. كان مستشفى تيت ريفز مصدرًا حيويًا للأموال للمستشفيات الريفية المتعثرة في ولاية ميسيسيبي، خاصة في الولاية التي مرت عقدًا من الزمن دون توسيع برنامج Medicaid.

ولكن من المقرر أن يتم تخفيض هذه المدفوعات بمرور الوقت بدءًا من عام 2028 نتيجة للتخفيضات الفيدرالية في برنامج Medicaid المدرج في "قانون One Big Beautiful Bill Act" الذي وقعه الرئيس دونالد ترامب في يوليو.

من المتوقع أن تتلقى ولاية ميسيسيبي ما لا يقل عن 500 مليون دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة كجزء من استثمار فيدرالي كبير يهدف إلى تعويض تأثير التخفيضات على تمويل الرعاية الصحية في المناطق الريفية. يجب على الولايات تقديم طلبات التمويل إلى الحكومة الفيدرالية بحلول 5 نوفمبر.

يهدف التمويل إلى تعزيز الوصول إلى الرعاية الصحية من خلال الاستثمار في التحسينات الدائمة للطب الوقائي، والتعاون بين مرافق الرعاية الصحية، وتنمية القوى العاملة والابتكارات في مجال الرعاية والتكنولوجيا.

وقال هارولد ميلر، مدير مركز جودة الرعاية الصحية وإصلاح المدفوعات: "قد يكون هذا بمثابة شريان حياة للعديد من المستشفيات التي تعاني".

لكن قال إن المال هو مبلغ مقطوع لمرة واحدة، وليس هناك ما يوضح كيف ستختار الولايات إنفاقه أو ما إذا كان سيذهب إلى المستشفيات الريفية المتعثرة.

يتولى ريفز مسؤولية تقديم طلب الولاية لمرة واحدة للحصول على التمويل، والذي يكون مستحقًا في أقل من أسبوعين.

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة Mississippi Today وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.