كولومبو، سريلانكا - كان سوندارام موتوبيلاي، 46 عامًا، يعمل في مزرعة شاي في ثالاواكيلي في منطقة نوارا إليا بوسط سريلانكا منذ أن بلغ السابعة عشرة من عمره.

ومع ذلك، فقد تركه الإعصار المدمر الأسبوع الماضي، وهو الأسوأ الذي يضرب الجزيرة الواقعة في المحيط الهندي منذ قرن، بلا عمل أو منزل.

خلف إعصار ديتواه آثارًا ضخمة آثار الدمار عبر الجزيرة، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 635 شخصًا وتضرر أكثر من مليوني شخص، أو عُشر سكان البلاد. أعلن الرئيس السريلانكي أنورا كومارا ديساناياكي حالة الطوارئ الأسبوع الماضي وحدد 22 منطقة من مناطق الجزيرة الـ 25 كمناطق كوارث.

كان وسط سريلانكا - معقل الشاي والخضروات في البلاد - الأكثر تضرراً، حيث أظهرت البيانات الرسمية يوم الاثنين مقتل 471 شخصًا على الأقل في المنطقة، بصرف النظر عن الدمار الهائل الذي لحق بالمزارع الجبلية.

"لقد انتهى كل شيء. نحن نعلم أن التلال المتموجة لا يمكن التنبؤ بها، وقال موتوبيلاي لقناة الجزيرة: "من وقت لآخر، كانت هناك انهيارات طينية وتدمير منازل بسبب هطول الأمطار. والآن أصبحت الطرق غير سالكة. ليس لدينا الأساسيات، ولا يوجد أي أمل في التغلب على تأثير الإعصار". تم تصنيف سريلانكا على أنها رابع أكبر مصدر للشاي في العالم من حيث القيمة، وفقًا لمرصد التعقيد الاقتصادي (OEC)، وتشتهر عالميًا بمزيج الشاي الفريد ومنتجات القيمة المضافة مثل أكياس الشاي والشاي المعبأ، والتي غالبًا ما تتطلب أسعارًا أعلى.

على الرغم من التحديات الاقتصادية والاضطرابات السياسية، احتفظت صناعة الشاي في البلاد بإيرادات سنوية قدرها 1.3 مليار دولار في السنوات الأخيرة، مع إيرادات متوقعة قدرها 1.5 مليار دولار بحلول نهاية العام العام.

ومع ذلك، أدت الفيضانات والانهيارات الأرضية الناجمة عن الإعصار إلى اقتلاع العديد من مزارع الشاي كاملة النمو، وتدمير الطرق وخطوط السكك الحديدية، وأثرت على توصيل الضروريات، مثل الأسمدة للمحاصيل. أصبح الآلاف من عمال المزارع بلا مأوى.

"لم يكن هناك أي شيء واجهناه على الإطلاق يمكن أن يعدنا لما تحملناه في الأسبوع الماضي. لقد قضى الإعصار على آمالنا في القدرة على مواصلة العيش والعمل في المزارع. لقد ضاعت منازلنا وسبل عيشنا".

يقول سينثيلناثان بالانسامي، 34 عامًا، الذي يعمل في مزرعة شاي في بادولا بمقاطعة أوفا، إن الإعصار دفن قرى صغيرة بأكملها تحت الأرض. التربة، مما أجبره على التفكير في تغيير سبل عيشه.

"المزارع غير آمنة. لن يكون هناك أي عمل لعدة أشهر. وقال لقناة الجزيرة من ملجأ حكومي حيث لجأ مع زوجته ماريابان شارميلا البالغة من العمر 30 عامًا، وهي أيضًا تعمل في قطف الشاي، وطفليهما: "سيتعين علينا التوقف عن حياة المزارع والعمل في مكان آخر".

براباث شاندراكيرثي، المفوض العام لسري لانكا. الخدمات الأساسية، قدرت الأسبوع الماضي إجمالي الخسائر الاقتصادية الناجمة عن الإعصار بنحو 6 مليارات دولار، أي ما يقرب من 3.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد.

وفي صناعة الشاي، تتوقع التقديرات الأولية انخفاض الإنتاج بنسبة تصل إلى 35 في المائة، وفقًا لعضو في اللجنة الرئاسية المعنية بالتعافي من الإعصار، والذي طلب عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بالتحدث إلى وسائل الإعلام. وقال إن مجتمع المزارع سيتضرر بشكل خاص.

"واجه قطاع المزارع العديد من التحديات في السنوات الأخيرة. وسيستغرق تأثير الإعصار بعض الوقت للتعافي. وهذا يعني أن استئناف عمل عمال المزارع سيتأخر، مما يجعل المجتمع الضعيف بالفعل أكثر عرضة للخطر. وقال: "سيواجه العمال مشاكل معيشية حادة". لانكا">

نقاط الضعف الاقتصادية

في عام 2023، بينما كانت سريلانكا تعاني من أسوأ حالاتها أزمة اقتصادية منذ حصولها على الاستقلال عن بريطانيا في عام 1948، أبرمت حكومتها اتفاقية قرض إنقاذ بقيمة 2.9 مليار دولار مع صندوق النقد الدولي يوم الجمعة، وقال المقرض العالمي إنه يدرس طلبًا من الحكومة السريلانكية للحصول على قرض إنقاذ صندوق بقيمة 200 مليون دولار بالإضافة إلى شريحة بقيمة 347 مليون دولار مستحقة في وقت لاحق من هذا الشهر لأعمال الإغاثة بعد الإعصار.

علاوة على ذلك، يبلغ الدين العام الحالي في سريلانكا ما يقرب من 100 مليار دولار، أي 99.5% من ناتجها المحلي الإجمالي، مما لا يكاد يترك أي مجال لمزيد من الصدمات المالية، لكن الإعصار أدى إلى تفاقم نقاط الضعف الاقتصادية في البلاد، والتي تهدد صادراتها وتوافر الغذاء المحلي، حسبما يقول صندوق النقد الدولي. الخبراء.

يعتقد داناناث فرناندو، الرئيس التنفيذي في معهد أدفوكاتا، وهو مركز أبحاث مستقل في سريلانكا، أن الدمار الاقتصادي الذي سببه ديتواه يتساوى مع ما حدث خلال الكارثة 2004 تسونامي، الذي أودى بحياة أكثر من 35000 شخص.

ومع ذلك، يقول فرناندو، إن تأثير الإعصار من المرجح أن يكون أكثر قسوة لأنه يتوقع زيادة حادة في أسعار المستهلكين بسبب تعطل سلاسل التوريد.

"لقد وجه الإعصار ضربة قوية، وستؤدي هذه الصدمة إلى تقليل النمو الإجمالي بشكل كبير، ليس فقط قدرتنا التصديرية، ولكن أيضًا الاستهلاك المحلي. وقال لقناة الجزيرة إن سلة الصادرات ستعكس الصدمة، مما يقلل من الإيرادات الأجنبية، وهو أمر حيوي لإبقاء الاقتصاد واقفاً على قدميه.

وحذر فرناندو من أن عمال مزارع الشاي سيضطرون إلى التحول إلى مهن أخرى - "أمر لا مفر منه، بالنظر إلى مستوى الصدمة"، على حد تعبيره - مضيفًا أن هذا التحول لن يكون مفيدًا للاقتصاد.

"يرتكز النهج الذي تتبعه سريلانكا في التعامل مع القدرة على تحمل الديون على التنمية الاقتصادية. ينصب تركيزنا على سداد الديون من خلال تنمية الاقتصاد. وقال: "لكي يحدث هذا، لا يمكننا أن نسمح للناس بالانتقال من المزارع بحثًا عن خيارات أخرى".

في أكتوبر/تشرين الأول، حددت جمعية مصدري الشاي في سريلانكا (TEASL) هدفًا يبلغ 1.5 مليار دولار أمريكي من عائدات التصدير لعام 2025، وهي زيادة طفيفة من 1.43 مليار دولار أمريكي في عام 2024. وكان هذا التوقع مدعومًا بارتفاع عالمي في الطلب على المزيد من المنتجات ذات القيمة المضافة مثل عبوات وأكياس الشاي.

لكن وقال مصدر في TEASL لقناة الجزيرة بشرط عدم الكشف عن هويته إن الهدف قد لا يكون ممكنا الآن بسبب تأثير الإعصار على مرتفعات زراعة الشاي. وقال إن إعادة البناء ستتطلب الوقت والموارد.

وقال عمر راجاراتنام، المدير التنفيذي لمؤسسة فاكتوم، وهي مؤسسة بحثية أخرى مقرها في كولومبو، إن الحكومة يجب أن تفكر في الصدمات الخارجية، نظرًا لضعف الجزيرة الشديد أمام أزمات الطقس والمناخ المتطرفة، قبل تحديد أهداف الإيرادات في قطاعات مثل الشاي.

"حتى لو لم نواجه كارثة بهذا الحجم، يجب أن يؤخذ الطقس المتطرف في الاعتبار كجزء من استعداد الصناعة، ويجب أن تتضمن التوقعات سيناريوهات متعددة و "طرق التخفيف" ، قال للجزيرة.

بينما تتعافى الدولة الواقعة في جنوب آسيا من الإعصار المميت ، يقول العديد من عمال مزارع الشاي إنهم محظوظون لأنهم على قيد الحياة.

"أصبحت مزارع الشاي الآن مثل الأراضي القاحلة. لقد دمرت المحاصيل، ودمرت المنازل، وفقدنا الكثير من الناس. وقالت شارميلا، زوجة بالانسامي، لقناة الجزيرة: “لا أعرف ما إذا كنا سنتعافى أبدًا”.