أطول إغلاق حكومي على الإطلاق كلف شركة دلتا إيرلاينز ما يقدر بنحو 200 مليون دولار، حسبما قال الرئيس التنفيذي إد باستيان يوم الأربعاء في أول إفصاح من قبل شركة طيران أمريكية فيما يتعلق بالتأثير المالي للإغلاق.

أخبر باستيان المستثمرين أن المبالغ المستردة "نمت بشكل كبير" بينما تباطأت الحجوزات وسط حالة عدم اليقين في السفر الجوي الناجم عن الإغلاق الذي استمر 43 يومًا، مما ساهم في خسارة دلتا حوالي 25 سنتًا للسهم.

الإغلاق، الذي بدأ أدى الأول من أكتوبر إلى تأخيرات طويلة في المطارات الرئيسية وإلغاء تاريخي للرحلات الجوية في 40 من أكثر المطارات ازدحامًا في البلاد، حيث تغيب المزيد من مراقبي الحركة الجوية عن العمل بدون أجر، بسبب الضغط الإضافي والحاجة إلى تولي وظائف جانبية. ومع استمرار الإغلاق للشهر الثاني، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية أمرًا طارئًا يلزم شركات الطيران التجارية بإلغاء ما يصل إلى 6% من رحلاتها الداخلية ــ وهو القرار الذي وصفه وزير النقل شون دافي بأنه ضروري لضمان السفر الجوي الآمن.

"عندما يخبر وزير النقل الناس أنه ليس لدينا مراقبون، ويشكك في السلامة على مستوى معين من السفر، وهو ما لم يحدث من قبل على الإطلاق"، قال باستيان، فقد أدى ذلك إلى تأجيل المزيد من العملاء لحجز رحلاتهم أثناء العطلة.

تم قطع أكثر من 10000 رحلة جوية في الفترة ما بين 7 نوفمبر/تشرين الثاني، عندما دخل أمر إدارة الطيران الفيدرالية حيز التنفيذ، وعندما تم رفع القيود بالكامل في 16 نوفمبر/تشرين الثاني، أي قبل أقل من أسبوعين من عيد الشكر، وهي فترة السفر الأكثر ازدحامًا في الولايات المتحدة.

<ص>

على الرغم من تعطيل السفر الجوي، قال باستيان يوم الأربعاء إنه يعتقد أن تأثيرات الإغلاق أصبحت في الرؤية الخلفية. وقال إن شركة دلتا كانت تتمتع بأسبوع عيد الشكر المزدحم وأن الحجوزات حتى نهاية العام، خاصة في فترة عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة، كانت "قوية حقًا".

وقال باستيان عن الإغلاق: "أعتقد أننا مررنا بها وكانت مؤقتة". "إننا نتطلع إلى شهر ديسمبر قوي، ونهاية قوية لهذا العام."

وشملت المطارات التي تأثرت بقيود الطيران أثناء الإغلاق محاور كبيرة في نيويورك وشيكاغو ولوس أنجلوس وأتلانتا. بدأت تخفيضات الرحلات الجوية بنسبة 4% ثم ارتفعت لاحقًا إلى 6% قبل أن تقلص إدارة الطيران الفيدرالية القيود مرة أخرى إلى 3%، مستشهدة بالتحسينات المستمرة في طاقم مراقبي الحركة الجوية بعد انتهاء الإغلاق في نوفمبر. 12.

كان المراقبون من بين الموظفين الفيدراليين الذين اضطروا إلى مواصلة العمل بدون أجر طوال فترة الإغلاق، مما أدى إلى فقد شيكين من الراتب الكامل.

لجأ الرئيس دونالد ترامب إلى وسائل التواصل الاجتماعي أثناء الإغلاق للضغط على المراقبين "للعودة إلى العمل، الآن!!!" ودعا إلى مكافأة قدرها 10000 دولار لأولئك الذين بقوا في العمل واقترح دفع أجر الرسو لأولئك الذين لم يفعلوا ذلك.

بعد أسبوع من انتهاء الإغلاق، أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية أن 776 فقط من المراقبين والفنيين ذوي الحضور المثالي أثناء الإغلاق سيحصلون على مكافآت، مع استبعاد ما يقرب من 20000 عامل آخر.

في يوم الأربعاء، أرسل السيناتور تامي داكوورث، العضو البارز في اللجنة الفرعية للطيران والفضاء والابتكار بمجلس الشيوخ، مكافأة. رسالة إلى دافي تطالبه أيضًا بمنح مكافآت للعاملين المتبقين في إدارة الطيران الفيدرالية.

قالت: "من الخطأ معاقبة هؤلاء الموظفين الفيدراليين ماليًا بسبب إدارتهم بشكل مسؤول لأحداث الحياة الخارجة عن إرادتهم أثناء العمل بدون أجر".

لم يرد دافي على الفور على الرسالة يوم الأربعاء، ولكن عندما سُئل عن المكافآت الأسبوع الماضي في مؤتمر صحفي قبل فترة السفر لعيد الشكر، قال دافي إنه ورئيس إدارة الطيران الفيدرالية يدركان "بعض الظروف الصعبة التي كان مراقبونا يمرون بها" أثناء الإغلاق. لكن دافي قال إن قطع المكافآت كان ضروريًا.

قال دافي: "إذا حصلت على 100% في اختبارك، فستحصل على الملصق الذي هو عبارة عن ملصق خدش وشم"، مضيفًا أن جميع المراقبين والفنيين الذين أجبروا على العمل بدون أجر سيحصلون على أجر متأخر كامل.

__

ساهم الكاتب جوش فانك في وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.