تجمدت الطرق الترابية في الركن الشمالي من مقاطعة أكسفورد في وقت مبكر من هذا العام، إيذانًا بالبداية غير الرسمية لموسم قطع الأشجار الشتوي في ولاية ماين.

تتيح الطرق الصلبة لقاطعي الأخشاب، مثل آندي آيرش وشركته Irish Family Logging، ومقرها رومفورد، قيادة أسطول من الشاحنات والآلات الثقيلة إلى الغابة دون الإضرار بالتربة الأساسية كما هو الحال في فصل الصيف.

يعتمد قاطعو الأخشاب اليوم بشكل أكبر على هذه القطع الضخمة من المعدات التي تجعل قطع الأشجار أكثر أمانًا وأسرع مما كان عليه عندما دخل الأيرلنديون الصناعة في السبعينيات.

ومع ذلك، فإن هذه الكفاءة تأتي بسعر أعلى. غالبًا ما يتم استيراد كل آلة من كندا أو الدول الاسكندنافية، ويمكن أن تكلف أكثر من 500 ألف دولار، وهو السعر الذي يستوعبه الأيرلنديون عن طريق بيع الأخشاب إلى المناشر المحلية ومطحنة ND Paper في رومفورد.

ولكن بينما يستعد أيرلندي لتوريث الأعمال إلى أطفاله، فإن الطلب على لب الخشب - الخشب الهزيل منخفض الجودة الذي يباع للمطاحن - ينخفض ​​بسبب التعريفات الجمركية الأخيرة التي فرضتها إدارة ترامب على الأخشاب الكندية وظروف السوق السيئة.

أضف إلى ذلك التعريفات الصارمة التي فرضتها الإدارة الفيدرالية على الأجزاء والمعدات الأجنبية اللازمة لقطع الأشجار، وتكاليف التشغيل في أيرلندا تهدد بالانخفاض في احتياطياته.

"قال لي رجل عجوز منذ وقت طويل، إذا كنت تعمل في هذا العمل، فسوف تمر عليك بضع سنوات يتعين عليك فيها أن تأكل (التكاليف)"، يتذكر أيرش. "لكنني لست متأكدًا من كيفية سير الأمور."

من قاطعي الأخشاب مثل الأيرلنديين إلى أصحاب الغابات الذين يفتحون أراضيهم لمحاصيل الأخشاب، تعرضت كل حلقة تقريبًا من سلسلة توريد منتجات الغابات في نيو إنجلاند لضربة شديدة بسبب عاصفة كاملة من التعريفات الجمركية وانخفاض القيم السوقية، حسبما قال قاطعو الأشجار والباحثون ومسؤولو الصناعة لصحيفة ماين مونيتور.

تتفاقم هذه المعاناة المالية فقط عندما تقوم ركائز الصناعة، مثل مصانع الورق أو اللب، بالحد من أو إيقاف المشتريات من الروابط الأخرى لسلسلة التوريد. بعد أن فرضت الإدارة تعريفة بنسبة 10 بالمائة على الأخشاب الكندية في أكتوبر، توقفت Woodland Pulp في Baileyville عن الشراء الخشب ليس فقط من قاطعي الأخشاب الكنديين ولكن أيضًا من قاطعي الأخشاب في ولاية ماين.

قامت الشركة بعد ذلك بتسريح 144 موظفًا في منتصف نوفمبر، وتخطط لإعادتهم إلى وظائفهم الأسبوع المقبل. ومع ذلك، قبل أن تستأنف شراء الأخشاب، سيتعين عليها معالجة الأخشاب المخزنة لديها.

"إذا كان بعض هذه الألياف يجب أن يأتي من كندا، والآن لا تستطيع المصنع تحمل تكلفة تلك الألياف، فسيبدأ هناك انخفاض في الطلب على الأخشاب في هذه المطاحن،" كما قالت كريستا ويست، المديرة التنفيذية لمجلس منتجات الغابات في ولاية ماين، وهي مجموعة مناصرة للصناعة.

"ينتشر ذلك في جميع أنحاء الصناعة بأكملها عندما يكون هناك تقليص أو إغلاق مطحنة."

قدم قطاع المنتجات الحرجية في ولاية ماين 4.9 مليار دولار أمريكي من الناتج الاقتصادي المباشر في عام 2024 وأكثر من 29000 فرصة عمل مباشرة، وفقًا لتقرير حديث تحليل أجرته جامعة ماين. على الرغم من أن القطاع كان في تراجع إجمالي منذ عام 2019، إلا أن هناك أملًا كامنًا بين الجهات الفاعلة في الصناعة في أن الاستثمارات في تصنيع المنتجات الورقية الأكثر تخصصًا وابتكار منتجات خشبية جديدة ستحافظ على استمرارية الأعمال التجارية في جميع أنحاء ولاية ماين.

لكن التعريفات الجمركية تعقد هذه التوقعات وستعيق تصنيع منتجات الغابات المحلية، على عكس الهدف المعلن لإدارة ترامب، حسبما قالت دانا دوران، المدير التنفيذي لمجموعة ماين بروفيشنال لقطع الأشجار، وهي مجموعة مناصرة.

قال البيت الأبيض إن التعريفات الجمركية ستحفز مبيعات الأخشاب المحلية، وبالتالي ستولد المزيد من تصنيع الورق والمنتجات الخشبية الأخرى.

"وجد وزير (التجارة) أيضًا أن الولايات المتحدة تمتلك مواد خام كافية وقدرة صناعية لتلبية الطلب المحلي على المنتجات الخشبية، في حين لا يزال إنتاج الأخشاب في الولايات المتحدة متخلفًا"، بيان صحفي للبيت الأبيض يعلن عن التعريفات الجمركية على الأخشاب الكندية.

ومع ذلك، قال قادة الغابات في نيو إنجلاند إن إنتاجية التصنيع ترتبط بشكل أكبر بأسعار السوق لللب والورق، وليس الأخشاب الكندية الرخيصة، ولن تؤدي التعريفات الجمركية إلا إلى الإضرار بسلسلة التوريد.

"إذا كانت التعريفات الجمركية تزيد من تكلفة المنتجات القادمة إلى الولايات المتحدة، ولا تعمل على تعزيز التصنيع الأمريكي في نفس الوقت، فهذا أمر متناقض.

"لا يمكنك فعل أحدهما دون الآخر. عليك أن تفعل كليهما."

"لقد توقفنا بشكل أساسي عن استيراد الآلات"

كانت العديد من التحديات الحديثة التي تواجه صناعة منتجات الغابات واضحة في عملية قطع الأشجار الأيرلندية شمال شرق محمية أومباجوج الوطنية للحياة البرية مؤخرًا.

بدأت العملية عند حافة الغابة، حيث قام أحد أفراد الطاقم بتوجيه آلة ذات جسم أصفر كبير للحفارة، تسمى "آلة قطع الأشجار"، إلى غابة كثيفة من الأشجار دائمة الخضرة. وعندما اقترب بما فيه الكفاية، مد ذراع الآلة، وأمسك ببعض الصناديق وقطعها كلها مرة واحدة، ووضع الحزمة على الجانب مثل كومة من الحطب بحجم بول بونيان.

بعد ذلك بوقت قصير، قام شخص ما باستخدام "معالج" طويل الذراعين بالإمساك بكل شجرة، وقص أطرافها، ثم قام بتنعيمها حتى أصبحت جذعًا مجردًا برأس ميكانيكي يشبه مبراة قلم رصاص عملاقة.

ما حدث بعد ذلك هو دور قوى السوق.

تم نقل جذوع الأشجار إلى أحد أفراد الطاقم في معالج ثانٍ "للقطع حسب الطول"، والذي قام بفرز الجذوع ونشرها بطول معين حسب الحجم والأنواع. تم تخصيص جذوع الخشب اللين عالية الجودة لمناشر الخشب، حيث سيتم تقطيعها إلى قطعتين إلى أربع منتجات بناء أخرى، في حين سيتم طحن أنواع الأخشاب الصلبة المتناثرة مثل خشب البتولا إلى لب في مطحنة رومفورد التابعة لشركة ND Paper لإنتاج الورق.

يستخدم عدد قليل من عمليات قطع الأشجار الأمريكية نفس المعالج المتخصص للقطع الذي يستخدمه أيرلندي، مما يمنحه قيمة أكبر من المنتجات النهائية التي يبيعها إلى المناشر المحلية.

بسبب انخفاض الطلب المحلي، يتم تصنيع هذه الآلات في كندا أو فنلندا أو السويد، حيث تكون هذه الممارسة أكثر شيوعًا، ثم يتم استيرادها إلى الولايات المتحدة عن طريق تجار التجزئة لمعدات الغابات.

"إنها سوق صغيرة"، كما قال جاك بيل، المدير العام والمالك المشارك لشركة Long View Forest Machines لمتاجر التجزئة ومقرها فيرمونت. "هناك مائتان أو ثلاثمائة آلة جديدة تباع في جميع أنحاء الولايات المتحدة في عام واحد."

قبل عام، ربما تدفع شركة بيل حوالي 3000 دولار كرسوم جمركية لاستيراد معالج جديد مقطوع حسب الطول من السويد أو فنلندا، وتدفع 525000 دولار للجهاز إجمالاً.

بموجب التعريفات الجمركية التي فرضتها إدارة ترامب على الاتحاد الأوروبي، ارتفع هذا السعر الآن إلى 90 ألف دولار لكل جهاز، كما قال بيل، مما كلفه ما مجموعه 600 ألف دولار لاستيراد معالج واحد فقط.

"لقد توقفنا بشكل أساسي عن استيراد الآلات ... لأنني لا أعتقد أن قاطعي الأشجار يمكنهم استيعاب هذه الزيادة الكبيرة في الأسعار". "نحن لا نريد أن ندفع هذه الرسوم الجمركية ونظل عالقين في الأجهزة عندما لا يستطيع الناس شراءها".

وهذا يعني أن الأيرلندي قد يختار الاحتفاظ بمعالجه الحالي لفترة أطول قليلا عندما يحين وقت استبداله، على الرغم من أنه لن يتمكن من تجاوز التعريفات تماما عن طريق القيام بذلك: حيث يتم فرض رسوم على أجزاء الآلات والإلكترونيات أيضا.

تعاني المبيعات الأيرلندية من أزمة مثل مبيعات بيل. لقد أبرم اتفاقية مع شركة ND Paper تحدد حصة لكمية لب الخشب التي يبيعها للمصنع كل عام، مما يسمح أيضًا للأيرلنديين بالبيع بما يتجاوز ذلك عندما تكون المطاحن في السوق المفتوحة وشراء كل لب الخشب الذي يمكنهم الحصول عليه.

لكن إغلاق Woodland Pulp يعني أن سوق لب الخشب مشبع بشكل مفرط. يضطر قاطعو الأخشاب في مقاطعة أروستوك إلى بيع لب الخشب الخاص بهم إلى مطحنة Sappi Somerset في Skowhegan أو مطحنة ND Paper في Rumford، مما يؤدي إلى انخفاض الأسعار في كل مكان.

وقال أيرش: "إن سوق اللب فظيع". "عادةً ما تكون لدينا (أسواق) مفتوحة على مصراعيها، لكن هذا الأسبوع، لا يأخذون أي لب، وكان الأمر بطيئًا للغاية."

"فقط الكثير من الحطب الذي يمكنك بيعه"

كان قاطع الأشجار من الجيل الرابع مارتي بيليتييه وشركة عائلته، SYL-Ver Logging Inc، ومقرها ألاغاش، يشعرون بالنقص هذا الصيف.

بالإضافة إلى لب الخشب الذي تحصده شركة قطع الأشجار الخاصة بهم وتبيعه إلى Woodland Pulp، توفر شركة Pelletiers مجموعة واسعة من الخدمات - بدءًا من بناء الطرق إلى إدارة قطع الأخشاب الخاصة - وكانت الأعمال جيدة.

في الأوقات الأكثر استقرارًا، كان من الممكن أن تضيف عائلة Pelletiers بعض المناصب الجديدة إلى الشركة المكونة من 13 شخصًا للمساعدة في إدارة عبء العمل. لكن الصناعة أظهرت علامات عدم اليقين حتى قبل أن تبدأ شركة Woodland Pulp في التوقف عن العمل، كما قال بيليتييه لصحيفة مونيتور، ولم يكن يرغب في تعيين موظفين جدد في الصيف لمجرد تسريحهم في الشتاء.

عندما فرضت التعريفات الجمركية على الأخشاب الكندية، وأعلنت شركة Woodland Pulp عن إغلاقها، قال بيليتييه إن الوضع انتهى به الأمر إلى أن أصبح أسوأ مما كان يتوقعه.

وقال إن شركته كانت تبيع عادةً جذوع الخشب الصلب لشركة Woodland Pulp ولكنها بدلاً من ذلك تبيعها بسعر رخيص في سوق الحطب الأكثر تشبعًا. وفي الوقت نفسه، مناشر كيبيك مستعدة لدفع مبلغ أقل مقابل الأخشاب اللينة الأمريكية الآن بعد أن يتعين عليها دفع تعريفات أعلى - تصل إلى 45 بالمائة - لتصدير الأخشاب الجاهزة للبيع في الولايات المتحدة. الولايات المتحدة

وقال بيليتييه: "كان الأمر صعبًا لأنه لا يوجد سوى قدر كبير من الحطب الذي يمكنك بيعه". "مع عدم وجود سوق لب الخشب الصلب في الوقت الحالي، حسنًا، ينخفض ​​سعر الحطب لأن الجميع يحاولون بيع الحطب."

يسارًا ويمينًا، انخفضت قيم منتجات شركة Pelletiers، في حين ارتفعت تكاليف التشغيل لأشياء مثل قطع غيار المركبات مع الرسوم الجمركية الأمريكية على البضائع القادمة من الاتحاد الأوروبي.

والنتيجة هي دورة قاسية قال بيليتييه إنه سيكون قادرًا على تجاوزها، لكنها لن تكون سهلة.

"إنها صعبة. لقد انخفضت هوامش ربحنا بالتأكيد"، كما قال بيليتييه. "لن أصرح بمبالغ بالدولار، لكنني سأقول فقط إنها انخفضت كثيرًا".

"لقد مررنا بهذه الفترة منذ فترة"

إن العديد من التحديات التي تواجهها صناعة الأيرلنديين وصناعة بيليتييه ومنتجات الغابات اليوم تسبق إدارة ترامب الثانية بفترة طويلة، لكن قادة الأعمال قالوا إن التعريفات الجمركية الأخيرة تبرزها.

وادعى مسؤولو التجارة الأمريكيون لعقود من الزمن أن كندا تدعم بشكل غير عادل صناعة الأخشاب لديها من خلال فرض معدلات منخفضة على قطع الأشجار مقابل قطع الأشجار الخاص في الأراضي العامة الكندية وخفض أسعار الأخشاب الأمريكية.

وهذا لأنه في الولايات المتحدة، حيث يأتي المزيد من الأخشاب من الأراضي الخاصة مقارنةً في في كندا، يتقاضى قاطعو الأخشاب الأمريكيون رسومًا أعلى مقابل قطع الأخشاب من ملاك الأراضي الخاصة والوكالات الحكومية أو الفيدرالية مقارنة بنظرائهم الكنديين.

وقال أندرو محمد، أستاذ السياسة الزراعية في جامعة تينيسي، نوكسفيل، والخبير في قضايا التجارة: "لقد كنا في هذه الفترة منذ فترة". "كانت هناك تعريفات جمركية مختلفة، وقيود على التصدير وأنواع أخرى من السياسات، ولا يبدو أنها توقف تدفق الواردات الكندية".

وعلى الرغم من أن نظام قطع الخشب في كندا يؤدي إلى انخفاض الأسعار، إلا أن محمد قال إن هذا من المحتمل ألا يؤدي إلى تقويض أسعار الأخشاب الأمريكية عمدًا؛ تتمتع كندا بطلب منخفض نسبيًا مما يجعل الأسعار تبدو رخيصة مقارنة بالسوق الأمريكية.

حاولت الحكومتان تصحيح ذلك من خلال اتفاقيات التجارة السابقة، لكن التعريفة الجمركية الأخيرة على الأخشاب الكندية هي "مجرد مسمار آخر في نعش قائمة طويلة من القضايا العالمية التي تؤثر على مصانع اللب لدينا،" كما قال ويست من مجلس منتجات الغابات في ولاية ماين.

بين عامي 2019 و2024، لقطاع منتجات الغابات في ولاية ماين href="https://maineforest.org/wp-content/uploads/2025/10/2024-Economic-Report-FINAL-for-printing-AK.pdf">انخفض الناتج الاقتصادي بما يقرب من مليار دولار وتسريح 7 بالمائة من موظفيه.

تتبع ويست انكماش الصناعة الحالي في ولاية ماين إلى عام 2020، عندما تم تصنيع جهاز هضم اللب في شركة Pixelle السابقة ورقة انفجرت مطحنة في جاي وأنهت قدراتها في تصنيع اللب.

بعد الانفجار، اضطرت شركة Pixelle إلى شراء اللب من مطحنة ND Paper في المدينة القديمة. وعندما أُغلقت مطحنة جاي في نهاية المطاف في عام 2023، قلصت شركة ND Paper إنتاجها أيضًا، مما ترك فجوة كبيرة في سوق لب الخشب في ولاية ماين.

بالإضافة إلى الفوضى الناجمة عن بداية جائحة كوفيد-19 وطوفان اللب الرخيص من أمريكا الجنوبية الذي أغرق السوق العالمية، فقد أضر الإغلاق بشدة بصناعة منتجات الغابات في ولاية ماين. قال ويست: "هناك الكثير من الأشياء الرائعة في ولاية ماين، لكن القيام بأعمال تجارية هنا مكلف للغاية أيضًا، خاصة إذا كنت تتنافس مع مصانع اللب على نطاق عالمي".

وقال بيليتييه، في مقاطعة أروستوك، إنه يعتقد أن التعريفات الجمركية الكندية الحالية لإدارة ترامب على الأخشاب ربما تكون قد ساهمت في تكافؤ الفرص إذا تم وضعها قبل 20 عامًا وتزامنت مع الاستثمار في التصنيع الأمريكي. ومع ذلك، فمن دون هذه القدرة المحلية، سيتعين على قاطعي الأخشاب في ولاية ماين البيع للمصانع الكندية - وسوف تضر التعريفات الجمركية عليهما. قال بيليتييه: "ليس هناك أمل في الأفق فيما يتعلق بإقامة أي شخص منشأة تصنيع كبيرة لمنشار قطعتين، لصنع الأثاث". "أعتقد، على المدى الطويل، أن التعريفات ستساعد بعض الأشخاص، لكنها لا تساعدنا في هذا الوقت."

"كل طاقة الحصاد المطلوبة"

على الرغم من الرياح المعاكسة الحالية، فإن قطاع منتجات الغابات في ولاية ماين ليس محكومًا عليه بالفشل، وفقًا لما ذكره ويست. وقال ويست إنه خلال فترة الخمس سنوات نفسها التي تقلصت فيها الصناعة، استثمرت مصانع ماين 1.5 مليار دولار في التصنيع.

يتضمن ذلك ترقية بقيمة 500 مليون دولار بواسطة Sappi لآلة ورق في مصنعها في Skowhegan وTimberHP تجديد بقيمة 125 مليون دولار لتحويل مصنع ورق مغلق في ماديسون إلى أول منشأة لعزل ألياف الخشب في أمريكا الشمالية.

قال آدم دينولت، مدير كلية الموارد الحرجية بجامعة ماين، إن هذه الاستثمارات وغيرها تساعد مصانع ماين على إنتاج المزيد من المنتجات النهائية ذات القيمة العالية والتي تكون أقل عرضة لانكماش السوق.

"كلما تمكنا من تحقيق المزيد مما كان أقرب إلى المنتج النهائي، كلما زادت القيمة التي يمكننا الحصول عليها من الغابة التي لدينا".

يمكن للمرافق مثل TimberHP أيضًا أن تمنح الأيرلنديين و بيليتييه سوقًا لبيع مخلفات الأخشاب ذات القيمة المنخفضة التي يحصدونها أثناء عمليات تخفيف الغابات.

على الرغم من أن الجزء الأكبر من مبيعات الأخشاب يأتي من جذوع الأشجار الأكبر حجمًا التي يتم بيعها إلى مناشر الخشب، إلا أن أصحاب الأخشاب وقاطعي الأشجار في ولاية ماين على حد سواء يحتاجون إلى مشترين لهذه الأشجار الرقيقة المتناثرة حتى تظل مربحة وتفتح مظلات الغابات لأشعة الشمس.

"من أجل الحصول على صناعة صحية وممارسة الإدارة الجيدة للغابات، فأنت بحاجة إلى أسواق لكل شيء على قطعة أرض خشبية"، كما قال ويست. "وهذا يعني حصاد جميع الأشجار - سواء كانت أنواع الأخشاب اللينة القيمة التي يمكن تسويقها كمواد بناء أو أصغر حجمًا."

حتى أن شركة Woodland Pulp أنفقت مبالغ كبيرة مؤخرًا، حيث استثمرت 500000 دولار في قطعة من معدات معالجة اللب. يعد هذا بالإضافة إلى نجاح منشأة تصنيع الأنسجة في وودلاند - التي لم يتم إغلاقها مؤقتًا - كلها علامات على أن هناك وعدًا في المنتجات الخشبية في ولاية ماين.

وطالما أن هناك سوقًا للبيع، قال بيليتييه إن هناك قوة عاملة جاهزة لتزويده.

"لدينا كل طاقة الحصاد اللازمة لقطع الأخشاب ونقل الأخشاب بالشاحنات". "أشعر أنه إذا تمكنا من تجاوز هذا الأمر للعام المقبل أو نحو ذلك، فسوف ننتعش."

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة The Maine Monitor وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.