مكسيكو سيتي (AP) - للبقاء في البحث عن لقب الفورمولا 1 الخامس على التوالي، يحتاج ماكس فيرستابين إلى الاستمرار في سد فجوة النقاط مع سائقي ماكلارين أوسكار بياستري ولاندو نوريس.. قد يساعده السباق في مكسيكو سيتي على القيام بذلك.

حقق سائق ريد بول انطلاقة قوية في المكسيك يوم الجمعة، حيث أنهى المركز الأول في جلسة التدريب الثانية بزمن قدره دقيقة واحدة و17.392 ثانية، متفوقًا على تشارلز لوكلير سائق فيراري وكيمي أنتونيلي سائق مرسيدس.

بالنسبة لفريق ماكلارين، احتل نوريس المركز الرابع (0.251 ثانية خلفه) بينما استمرت معاناة بياستري حيث أنهى المركز 12 (0.840 ثانية خلفه)

تصدر لوكلير التجارب الحرة الأولى خلفه أنتونيلي ونيكو هولكنبرج.

فاز فيرستابين بخمسة سباقات في المكسيك، بما في ذلك ثلاثة من السباقات الأربعة الأخيرة.. وقد حقق فوزًا في سباق الجائزة الكبرى للولايات المتحدة في أوستن، تكساس، نهاية الأسبوع الماضي كجزء من الطفرة الأخيرة التي جعلته يقلص الفارق مع المتصدر بياستري من 104 نقاط إلى 40 في السباقات الأربعة الأخيرة.. وهو يتخلف بفارق 26 نقطة عن نوريس.

لم يمض وقت طويل حتى تضاءلت فرص فيرستابين في الدفاع عن لقبه. والآن، فوز آخر يمكن أن يعيده إلى المنافسة.

"لأكون صادقًا معك، البقاء في هذه المعركة أمر مفاجئ للغاية.. كما قلت من قبل، نحن بحاجة إلى أن نكون مثاليين.. لكن بالنسبة لي، هذا مجرد ضغط إيجابي".

كان فيرستابين أحد أفضل السائقين الذين غابوا عن جلسة التدريب الأولى يوم الجمعة، مع المراهق البريطاني أرفيد ليندبلاد في السيارة بدلاً من ذلك.. لكنه يعرف المسار جيدًا بالفعل - بصرف النظر عن حلبة ريد بول رينغ في النمسا، فهي الحلبة الوحيدة التي فاز فيها بخمسة سباقات.

يقام سباق الجائزة الكبرى المكسيكي على مدار 71 لفة على المسار الذي يبلغ طوله 4.304 كيلومتر (2.67 ميل) في حلبة أوتودرومو هيرمانوس رودريجيز في مكسيكو سيتي، والتي تضم 17 منعطفًا وتقع على ارتفاع 7350 قدمًا (2200 متر) فوق مستوى سطح البحر.. يولد الهواء الرقيق قوة سفلية أقل، مما يجعل إعداد السيارة أكثر صعوبة بالنسبة للفرق.

"تميل الحلبة إلى ملاءمة سيارتنا، فالارتفاع العالي يجلب دائمًا تحديات فريدة من نوعها"، قال فيرستابين. "تتمتع المكسيك دائمًا بأجواء احتفالية ممتعة، لذا سيكون من المثير إكمال السباق المزدوج هناك."

بياستري، الذي تعرض لحادث في سباق السرعة وحصل على المركز الخامس في أوستن، لم يحقق أي فوز في أربعة سباقات ولم يصل إلى منصة التتويج منذ مونزا في إيطاليا، عندما احتل المركز الثالث.

"أعتقد أن (فيرستابن) كان ثابتًا للغاية في عطلات نهاية الأسبوع القليلة الماضية"، قال الأسترالي يوم الخميس. "لكن ليس هناك فائدة من القلق بشأن ذلك، الشيء الذي سيساعدني على الفوز بهذه البطولة هو محاولة تحقيق أقصى استفادة من نفسي".

حصلت شركة ماكلارين بالفعل على بطولة الصانعين ولا يزال بعض السائقين الآخرين ينظرون إلى بياستري ونوريس على أنهما المرشحان الأوفر حظًا للفوز باللقب.

"ماكس دائمًا على رأس الأمور ويقدم أداءً جيدًا للغاية دائمًا، لكنه لا يزال متأخرًا بـ 40 نقطة و40 نقطة مهمة. لذا، إذا كان عليّ المراهنة بدولار واحد، فمن المحتمل أن أراهن على سائقي ماكلارين"، قال لوكلير، الذي يحتل المركز الخامس في الترتيب.. "لكن نعم، لا يمكنك استبعاد ماكس أبدًا".

قاد فيرستابين الجلسة الثانية في المكسيك رغم تذمره من ظروف القيادة على المسار.

"نعم، إنه أمر فظيع.. ليس لدي قبضة. قال فيرشتابن عبر الراديو: "الأمر أشبه بالقيادة على الجليد".

يحتفل سباق الجائزة الكبرى المكسيكي بمرور 10 سنوات على عودته إلى تقويم الفورمولا 1 بعد توقف دام 23 عامًا، وستكون هذه أول عطلة نهاية أسبوع للسباق هناك بدون السائق المحلي سيرجيو بيريز.

قطعت ريد بول علاقاتها مع بيريز - المعروف أيضًا باسم "تشيكو" في المكسيك - في ديسمبر الماضي بسبب الأداء الضعيف وتساءل البعض عما إذا كان المشجعون سيحضرون سباق الجائزة الكبرى لهذا العام على الرغم من غيابه.

"لدينا قاعة كاملة، والمشجعون المكسيكيون يحبون تشيكو، ولا يمكن لأحد أن يجادل في ذلك، لكنهم يحبون السباق أيضًا، ونحن نحظى بموسم رائع حتى الآن وستكون المدرجات مزدحمة"، قال مدير السباق فيديريكو جونزاليس كومبيان.

إن انتصارات بيريز الستة في مسيرته هي الأكبر في عالم الفورمولا 1 بالنسبة لسائق مكسيكي، وكان له دور فعال في تأمين عودة الرياضة إلى مكسيكو سيتي في عام 2015.

سيحصل السائق الشهير على فرصة للسباق مرة أخرى في وطنه العام المقبل بعد توقيع عقد مع كاديلاك.

سباق سيارات AP: https://apnews.com/hub/auto-racing