نيويورك (ا ف ب) – أول رواية لمين جين لي منذ روايتها "باتشينكو" التي بيعت بملايين الدولارات هي كتاب طويل نشأ من سؤال أساسي: ما الذي يهتم به الكوريون أكثر؟ "نحن مهووسون بالتعليم، وقد أصبح هاجسي هو السبب وراء اهتمام الكوريين بهذا القدر من الاهتمام"، كما يقول لي، الذي من المرجح أن يكون كتابه "American Hagwon"، المقرر عرضه في 29 سبتمبر/أيلول، أحد أكثر الكتب المرتقبة لهذا العام. هاغونز هي مراكز تعليمية هادفة للربح - تشبه أحيانًا "المدارس المكثفة" - حيث يتلقى الكوريون من جميع الأعمار تعليمات في كل شيء من اللغة الإنجليزية إلى الجيتار إلى الطبخ. يقول لي إن أي مدرسة لغة أو منظمة تقدم دروسًا خصوصية في الموسيقى يمكن اعتبارها هاغوون.

تصف الكاتبة، البالغة من العمر 57 عامًا، نفسها بأنها "مؤرخة بالصدفة"، وهي روائية تستخدم روايات واسعة لاستكشاف الماضي وفهم الحاضر واستكشاف العرق والجنس والطبقة من بين قضايا أخرى. "أمريكان هاغوون" هي الثالثة من الرباعية المخطط لها حول كوريا والشتات الكوري والتي بدأت بـ "الغذاء المجاني للمليونيرات" في عام 2007 واستمر بعد عقد من الزمان مع "باتشينكو"، الذي وصل إلى نهائيات جائزة الكتاب الوطني، والذي تم تحويله بواسطة Apple TV+ إلى مسلسل وتمت ترجمته إلى عشرات اللغات.

في عام 2024، صنفت صحيفة نيويورك تايمز رواية "باتشينكو" في المرتبة 15 ضمن أفضل روايات القرن الحادي والعشرين.

تصف كاردينال، أحد أعضاء مجموعة هاشيت للكتاب، إصدارها الجديد بأنه نظرة عميقة على "ما يحدث عندما تتغير القواعد، ويصبح النظام العالمي فجأة غير قابل للتمييز، ولم تعد معايير النجاح ضمانة". في "American Hagwon"، تسرد لي قصتها في كل مكان من كوريا إلى أستراليا إلى جنوب كاليفورنيا بينما تتتبع رحلة عائلة كورية من الطبقة المتوسطة انقلبت رأسًا على عقب بسبب الأزمة المالية الآسيوية وتأمل في استعادة توجهاتها.

"بعد ما يقرب من 10 سنوات من باتشينكو، تواصل مين جين لي تشكيل التحولات الزلزالية في التاريخ في رواياتها، حيث تعكس التغيير بين الأجيال من خلال شخصيات لا تمحى ومحفورة ببراعة لا يمكنك إلا أن تشجعها،" قال الكاردينال الناشر والنائب الأول للرئيس ريغان آرثر في بيان.

تنحدر لي من مدينة سيول وهاجرت عائلتها إلى مدينة نيويورك عندما كانت في السابعة من عمرها، وقد التحقت بمدرسة برونكس الثانوية للعلوم الراقية، ودرست التاريخ في جامعة ييل والقانون في جامعة جورج تاون. إنها تعرف جيدًا أهمية الاستعداد، وتضحك عندما تتذكر أن والدها أطلق عليها لقب "السلحفاة"، لأنها بطيئة - ولكنها "ثابتة جدًا". تستغرق كتبها وقتًا طويلاً، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها بذلت الكثير من الجهد فيها. لا تعتمد قصصها على البحث والتفكير فحسب، بل أيضًا على السفر والمقابلات الممتدة.

تقول: "أريد أن أحمل مرآة للمجتمع، وكما يقول الأطفال، أقوم بإجراء "فحص للأجواء".