لا تفتقر مدينة نيويورك إلى وسائل الترفيه الحية أثناء العطلات. تؤدي فرقة The Rockettes عروضها أربع مرات يوميًا في قلب وسط المدينة السياحي، بينما يسحر فيلم "The Nutcracker" لجورج بالانشين الجماهير في معظم الليالي في مركز لينكولن. وحاول فقط تتبع كل "المسيح" عبر الأحياء الخمسة.

ولكن بالنسبة لأوبرا العطلات، عادةً ما يكون هناك عرض واحد كبير فقط في المدينة: أيًا كان ما تقدمه أوبرا متروبوليتان. في السنوات الأخيرة، قدمت الشركة نسخة من مقطوعة موزارت "الفلوت السحري" غير المخصصة لعيد الميلاد، والتي تم تصميمها خصيصًا للأطفال أكثر من البالغين.

هذا العام، وبأعجوبة، هناك أوبرا أخرى مجاورة في مسرح لينكولن سنتر: "آمال وزوار الليل" لجيان كارلو مينوتي، في إنتاج رائع ومثير للدهشة من تأليف كيني ليون. في نهاية الأسبوع الماضي، كان من الممكن رؤية كلا العملين في يوم واحد.

"Amahl"، وهي مسرحية دافئة للقلب مدتها 45 دقيقة تتكشف مثل مسرحية غامضة، كانت في السابق من العناصر الأساسية في العطلات. تم عرضه لأول مرة على قناة NBC في عام 1951، واستمر البث المباشر في كل عيد ميلاد لمدة اثنتي عشرة سنة تقريبًا. وفي وقت لاحق، عادت من حين لآخر، وتفرعت إلى شبكات أخرى، وفي النهاية ترسخت على خشبة المسرح. اليوم، غالبًا ما تكون إنتاجات الهواة في متناول اليد؛ منها احترافية، وليس كثيرًا.

قد يكون وقت عرضه قصيرًا، لكن "أمل" يحتوي على الكثير من المسرح في قصته عن صبي معاق وأمه الفقيرة يزورهما الملوك الثلاثة أثناء مرورهم في طريقهم للقاء الطفل المسيح في بيت لحم. هناك ستة مطربين رئيسيين، كل منهم لديه لحظة في دائرة الضوء؛ تم إحضار مجموعة أكبر لرفع الطاقة في منتصف العرض؛ وحتى رقمًا راقصًا.

يقوم مسرح مركز لينكولن، بالتعاون مع Met، بتلبية متطلبات العمل العديدة من خلال إحياء رفيع المستوى، ليس أقله في اختيار نجمة الميزو سوبرانو جويس ديدوناتو بدور والدة أمل. على خشبة مسرح نيوهاوس الحميم، كانت أكثر انكشافًا من المعتاد، وقد جلب هذا التحدي شيئًا جديدًا ومثيرًا للانتباه من حساسيتها المهذبة المعتادة.

يكتسب صوت ديدوناتو الخفيف، المضخم والغامر، قوة مذهلة تزداد كلما أصبحت شخصيتها أكثر حزنًا. في أدائها، تكون الأم امرأة غارقة تمامًا: في نهاية المطاف ومنهكة، ويمكن دفعها بسهولة إلى الحافة بسبب أكاذيب ابنها الخيالية. في بعض الأحيان، لا تستطيع النظر في عينيه. وفي لحظات أخرى، تكون تحت سحر قصصه وتفاؤلها الذي لا يتزعزع. هناك حقيقة مزعجة في حبها المتناقض لآمال، وفي هذا الإنتاج يقطع شوطًا طويلًا في تبرير السلوك الذي غالبًا ما يترك الجمهور في حيرة من أمره.

بالنسبة للجزء الأكبر، يقدم ليون رواية مباشرة للأوبرا. كما هو الحال مع إحياء مسرحية "مدينتنا" لثورنتون وايلدر في برودواي الموسم الماضي، يبدو أقل اهتمامًا بإعادة اختراع مسرحية كلاسيكية من جعلها حوارية مرحة وذات صدى عالمي. لن تكون هناك أي مفاجآت لمحبي فيلم "Amahl" منذ فترة طويلة، باستثناء عندما يقول الصبي، الذي يلعب دوره ألبرت رودس جونيور بتعاطف لا يمكن كبته، عن الملوك الثلاثة عند باب منزله: "واحد منهم أبيض!" بدلاً من العبارة الأكثر إثارة للجفل "واحد منهم أسود!"

يضع ليون إنتاجه في يومنا هذا، ويتم توصيله بشكل أفضل من خلال مجموعات ديريك ماكلين من الأشياء المألوفة وغير المتطابقة؛ لكنه أيضًا يملأ عالمه بالخيال، مثل أزياء إميليو سوسا الانتقائية للملوك الثلاثة (فيليب بويكين، وبرنارد هولكومب، وتود توماس، الذين يتناغمون بشكل رائع)، والتي من المستحيل تحديدها في أي زمان أو مكان.

وتفقد النتيجة، التي تم تقليصها إلى بيانوين من إخراج ستيفن أوسجود، بعض الألوان. لكن ليون يحتفظ بصوت أمل الراعي مع جيسي باريت الذي يتجول عبر الممرات وهو يعزف الألحان الرعوية على المزمار. من الصعب مقاومة سحره النغمي، تمامًا كما يكاد يكون من المستحيل ترك هذا الإنتاج دون أن يتأثر بطريقة ما.