تتحرك التيارات الخفية لقسوة المراهقين بشكل مضطرب في الفيلم الطويل الأنيق الأول لتشارلي بولينجر، "الطاعون".

قد يعيد عنوان فيلم بولينجر إلى الأذهان ستيفن كينج أو التاريخ العالمي الحديث، لكن فيلم "الطاعون" تدور أحداثه بالكامل حول حمامات السباحة الواضحة المكلورة والممرات الغامضة لمعسكر كرة الماء، حوالي عام 2003. هناك، بن البالغ من العمر 12 عامًا (إيفريت بلانك)، طفل هزيل وحساس، يصل للجلسة الثانية. هذه تفاصيل أساسية: هل هناك رعب أكبر من الانضمام إلى معسكر صيفي حيث تم إنشاء مجموعات الأصدقاء بالفعل؟

ولكن هناك في الواقع مجموعة واحدة فقط: مجموعة بذيئة وصاخبة يقودها طفل مبتسم ومغرور يُدعى جيك (كايو مارتن). وهناك منبوذ واحد: إيلي (كيني راسموسن)، ذلك النوع من الصبي البالغ من العمر 12 عامًا والذي يبدو ذكيًا بشكل واضح ولكن أسلوبه الغريب والانطوائي وولعه بأشياء مثل الخدع السحرية و"البؤساء" يجعله حتمًا غريبًا. كما أنه مغطى بحب الشباب ولديه طفح جلدي على ظهره. يقول جيك والبقية إنه مصاب بالطاعون. يقول جيك لبن: "لا يوجد علاج له".

هذه هي المياه المضطربة التي يسبح فيها فيلم "الطاعون". منذ البداية، كان من الواضح أن بولينجر، الذي كتب الفيلم أيضًا، لديه عين ثاقبة لكل من الأسطح اللامعة الداكنة والعذابات المضطربة الكامنة تحتها. "الطاعون" لا يرسم بأي حال من الأحوال أرضية جديدة عندما يتعلق الأمر بعذاب المراهقين؛ هذا فيلم يعمل مع أنواع معروفة جدًا في سن المراهقة. لكن موهبة بولينجر في صياغة أجواء غامضة مشؤومة وديناميكيات المراهقين الإدراكية تجعل من فيلم "الطاعون" أول فيلم ميمون.

على الرغم من أن حكايات البلوغ قد ظهرت من قبل على ألماس البيسبول وملاعب كرة القدم، إلا أن حمامات كرة الماء العميقة تعد مكانًا أكثر حداثة. منذ البداية، انجرفت كاميرا بولينجر، التي تعمل مع المصور السينمائي ستيفن بريكون بحجم 35 ملم، بشكل مخيف نحو الجنون الهادئ تحت الماء: الأرجل التي ترفس والفقاعات المهتاجة. إن دخولهم إلى مرحلة البلوغ هو بمثابة غرق أو سباحة، وليس لديهم ما يقفون عليه.

عندما سأل مدربهم (جويل إدجيرتون، وهو أيضًا منتج) عن لعبة كرة الماء، نادى على بن، الذي عرض عليه: "العمل معًا كعائلة واحدة كبيرة، أو أي شيء آخر." لكن بعيدًا عن أن يكون عالمًا جماعيًا، فإن عالم "الطاعون" بدائي وقابل للبقاء. المدرب طيب لكنه غير فعال. الآباء بعيدون وبعيدون المنال. هذا هو "سيد الذباب" في حوض السباحة.

يصبح هذا الارتباط أكثر وضوحًا في إحدى الليالي عندما يتسلل الأولاد إلى بعض المباني المهجورة، ويشعلون النار، ويحطمون مجموعة من الأشياء ويشاهدون إيلي - الذي لا يُسمح له عادةً بحضورهم - وهو يرقص من خلال الدوران بعنف. بن أكثر حساسية من جيك ورفاقه، ويبدو قلقًا على إيلي بمجرد وصوله. لكنه أيضًا أكثر قلقًا بشأن مكانه الهش في أفضل الأحوال في المجموعة، ويستخدم هذه اللحظة للاصطدام بإيلي، ويطرحه أرضًا ثم يقوم بعرض تنظيف أي بقايا "طاعون" على ذراعه.

في "الطاعون"، يكون النبذ ​​دائمًا وغير قابل للشفاء مثل أي عدوى وبائية. كما هو الحال مع المتنمرين على الشاشة الكبيرة، فإن جيك هو شخص كلاسيكي، يلعبه مارتن بشكل رائع بحقد. جيك ليس أطول أو أقوى من البقية، لكنه يتمتع بإحساس ناضج بالتلاعب بنقاط الضعف. إنه لا يطلق العنان للإهانات بقدر ما يكرر إجابة محرجة ويترك ضحيته تلتف في مهب الريح. ومن الناحية النفسية فهو يتفوق على الباقين.

من الواضح بما فيه الكفاية أن "الطاعون" يتجه نحو اندلاع بعض أعمال العنف. حتى أن إيلي يشبه إلى حد ما الشاب فنسنت دونوفريو في فيلم "Full Metal Jacket". لكن الألم في "الطاعون" يتجلى في الداخل. الأمر الأكثر مأساوية في الأمر هو أنه حتى إيلي يبدو أنه يعتقد أن "الطاعون" حقيقي، وأن هناك شيئًا خاطئًا معه حقًا. بعد أن أصبح صديقًا له لفترة وجيزة، أصيب بن بالبثور والطفح الجلدي. هل يريد إقناع الآخرين بأنه لا يوجد شيء اسمه "الطاعون"، أم أنه يريدهم فقط أن يعرفوا أنه لا يعاني منه؟

فيلم بولينجر ليس ساعة مريحة وليس من المفترض أن يكون كذلك. يحصل تحت الجلد. من المؤكد أن كونه مستمد جزئيًا من ذكريات مخرجه هو أحد مصادر فعاليته. ومع ذلك، نظرًا لأنه فيلم عن الطفولة ومن الواضح أنه ليس مخصصًا للأطفال، فيمكن للمرء التخلص من "الطاعون" والامتنان لترك مرحلة المراهقة وراءه. هذا الفيلم يجعلك أكثر امتنانًا لمرحلة البلوغ، تمامًا كما يجدد تعاطفك مع أولئك الذين ما زالوا يخوضون مثل هذه المياه المروعة.

حصل فيلم "The Plague"، وهو إصدار لشركة أفلام مستقلة، على تصنيف R من قبل جمعية الأفلام السينمائية للغة والمواد الجنسية وإيذاء النفس/الصور الدموية وبعض تعاطي المخدرات والكحول - وكلها تتعلق بالأطفال. مدة العرض: 93 دقيقة. ثلاث نجوم من أصل أربعة.