جریان های زیرین ظلم نوجوانان در اولین فیلم بلند شیک چارلی پولینگر، "طاعون."

ممکن است عنوان فیلم پولینگر، استیون کینگ یا تاریخ اخیر جهانی را به ذهن متبادر کند، اما "طاعون" کاملاً در حول و حوش تالارهای زلال و پرآب می گذرد. حدوداً در سال 2003. در آنجا، بن (اورت بلانک) 12 ساله، یک بچه لاغر و حساس، برای جلسه دوم می آید. این یک جزئیات کلیدی است: آیا هیچ وحشتی بزرگتر از پیوستن به یک کمپ تابستانی وجود دارد که در آن گروه‌های دوستان از قبل تأسیس شده‌اند؟

اما واقعاً تنها یک گروه وجود دارد: گروهی فحشا و پرهیاهو که توسط یک بچه خنده‌دار و اخمو به نام جیک (کایو مارتین) رهبری می‌شود. و یک رانده هم وجود دارد: الی (کنی راسموسن)، آن نوع نوجوان 12 ساله ای که آشکارا باهوش است، اما رفتار ناهنجار، درونگرا و علاقه اش به چیزهایی مانند ترفندهای جادویی و «بدبختان»، ناگزیر از او یک فرد خارجی می کند. او همچنین پوشیده از آکنه است و بثورات در پشت خود دارد. جیک و بقیه همه می گویند که او به طاعون مبتلا شده است. جیک به بن می گوید: «درمانی برای او وجود ندارد.

این‌ها آب‌های پرآشوبی هستند که «طاعون» در آنها شنا می‌کند. از همان ابتدا، واضح است که پولینگر، که فیلم را نیز نوشته است، هم به سطوح تیره درخشان و هم به عذاب‌های هولناکی که در زیر آن کمین کرده‌اند، نگاه دقیقی دارد. «طاعون» به هیچ وجه نمی‌تواند زمینه جدیدی را در مورد عذاب‌های نوجوانان ترسیم کند. این فیلمی است که با تیپ های بسیار قابل تشخیص پیش از نوجوانی کار می کند. اما استعداد پولینگر در ساختن فضاهای شوم و تیره و پویایی ادراکی نوجوانان، «طاعون» را تبدیل به یکی از اولین فیلم‌های فرخنده می‌کند.

در حالی که داستان‌های دوران بلوغ قبلاً روی الماس‌های بیسبال و شبکه‌های فوتبال پخش شده است، استخرهای عمیق واترپلو محیطی بدیع‌تر هستند. از همان ابتدا، دوربین پولینگر، که با فیلمبردار استیون برکن در 35 میلی‌متر کار می‌کند، به طرز وحشتناکی به سمت دیوانگی آرام زیر آب حرکت می‌کند: پاها و حباب‌های آشفته. ورود آنها به بزرگسالی یک غرق یا شنا است، بدون هیچ چیز برای ایستادن.

وقتی مربی آنها (جوئل ادگرتون، همچنین تهیه کننده) می پرسد واترپلو چیست، او با بن تماس می گیرد که پیشنهاد می کند: "به عنوان یک خانواده بزرگ با هم کار کنید یا هر چیز دیگری." اما به دور از جمعی، دنیای «طاعون» اولیه و بقا است. مربی مهربان اما بی تاثیر است. والدین دور و دور از دسترس هستند. این "ارباب مگس ها" در استخر است.

این ارتباط یک شب واضح‌تر است، وقتی پسرها یواشکی به ساختمانی متروکه می‌روند، آتش می‌زنند، دسته‌ای از وسایل را خرد می‌کنند و الی را تماشا می‌کنند - که معمولاً حتی اجازه حضور آنها را هم نمی‌دهند - با چرخیدن وحشیانه به اطراف می‌رقصند. بن از جیک و دوستانش حساس‌تر است و به محض رسیدن الی نگران به نظر می‌رسد. اما او همچنین نگران جایگاه خودش و در بهترین حالت ضعیف‌تر است و از این لحظه استفاده می‌کند تا با الی برخورد کند، او را زمین بزند و سپس نمایشی از پاک کردن باقی‌مانده «طاعون» روی بازویش بنماید.

در «طاعون»، طرد‌گرایی به اندازه هر عفونت همه‌گیری دائمی و غیرقابل جبران است. همانطور که قلدرهای صفحه بزرگ پیش می روند، جیک یک فیلم کلاسیک است که مارتین به طرز وحشتناکی با بدخواهی های خشمگین بازی می کند. جیک قد بلندتر یا قوی‌تر از بقیه نیست، اما او نسبت به نقاط ضعف کاملاً دستکاری می‌کند. او به اندازه ای که او یک پاسخ ناخوشایند را تکرار می کند و به قربانی خود اجازه می دهد در باد بپیچد، دست از کار نمی اندازد. از نظر روانی، او بر بقیه برتری دارد.

به اندازه کافی واضح است که «طاعون» در حال ساخت به سمت فوران خشونت است. الی حتی کمی شبیه وینسنت دونوفریو جوان در «ژاکت تمام فلزی» است. درد در "طاعون"، اما، در درون خود را نشان می دهد. غم انگیزترین چیز در آن این است که حتی الی به نظر می رسد که "طاعون" واقعی است، که واقعاً چیزی در او وجود دارد. بن پس از دوستی کوتاهی با او، جوش ها و بثورات خود را ایجاد می کند. آیا او می‌خواهد دیگران را متقاعد کند که چیزی به نام "طاعون" وجود ندارد، یا فقط می‌خواهد بدانند که او آن را ندارد؟

فیلم پولینگر تماشایی راحت نیست و قرار نیست که باشد. زیر پوست می رود. این که تا حدی از خاطرات خود کارگردان گرفته شده است، مطمئناً یکی از منابع قدرت آن است. با این حال، از آنجایی که فیلمی درباره دوران کودکی است که مشخصاً برای بچه‌ها نیست، می‌توان «طاعون» را رها کرد و از اینکه دوران نوجوانی را پشت سر گذاشت، سپاسگزار بود. این فیلمی است که شما را برای بزرگسالی بیشتر سپاسگزار می کند، همانطور که همدردی شما را برای کسانی که هنوز در چنین آب های دلهره آوری سرازیر هستند، تجدید می کند.

«طاعون»، یک اکران شرکت مستقل فیلم، توسط انجمن تصاویر متحرک به دلیل زبان، مطالب جنسی، تصاویر آسیب‌رسانی به خود/خون‌آلود، و مقداری مصرف مواد مخدر و الکل - که همگی شامل کودکان می‌شوند، رتبه R داده شده است. مدت زمان: 93 دقیقه. سه ستاره از چهار.