شارلوت، كارولاينا الشمالية (AP) - صور محامي الفريقين اللذين يقاضيان NASCAR رئيس السلسلة جيم فرانس على أنه "جدار من الطوب" في المفاوضات حول نموذج تقاسم الإيرادات الجديد الذي أدى إلى رفع قضية مكافحة الاحتكار الفيدرالية المدعومة من مايكل جوردان ضد أفضل أشكال رياضة السيارات في الولايات المتحدة.

23XI Racing، المملوكة لقاعة مشاهير كرة السلة جوردان والفائز ثلاث مرات في دايتونا 500 ديني هاملين، وFront كانت Row Motorsports، المملوكة لشركة امتياز الوجبات السريعة Bob Jenkins، المنظمتين الوحيدتين من بين 15 منظمة التي رفضت التوقيع على تمديدات لاتفاقيات الاستئجار الجديدة في سبتمبر من عام 2024.

إن الميثاق هو المعادل لنموذج الامتياز المستخدم في الرياضات الأخرى وفي NASCAR يضمن لكل سيارة مستأجرة مكانًا في جميع السباقات الـ 38، بالإضافة إلى دفع تعويضات محددة من NASCAR.

أمضت NASCAR أكثر من عامين في مفاوضات مريرة. مع الفرق بشأن الامتدادات لأن الفرق قدمت طلبات محددة في محاولة لتحسين وضعهم المالي. الصفقة الممنوحة في نهاية المطاف للفرق عشية بداية تصفيات 2024 افتقرت إلى معظم تلك الطلبات وأعطت الفرق مهلة مدتها ست ساعات للتوقيع على الوثيقة المكونة من 112 صفحة.

أمضى جيفري كيسلر، محامي 23XI وFront Row، معظم يوم الخميس في محاولة تصوير فرنسا على أنها الرافضة للرضوخ للفرق. تأسست ناسكار قبل 76 عامًا على يد الراحل بيل فرانس الأب، وهي حتى يومنا هذا مملوكة للقطاع الخاص من قبل العائلة التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها. جيم فرانس هو ابنه الأصغر.

استجوب كيسلر رئيس ناسكار ستيف أودونيل لأكثر من ثلاث ساعات في جلسة مثيرة للجدل كان فيها المحامي يصرخ في بعض الأحيان على المدير التنفيذي. لقد استخدم الاتصالات الداخلية بين المديرين التنفيذيين في NASCAR لإظهار الإحباط بين أفراد الأسرة غير الفرنسيين بسبب بطء وتيرة المفاوضات ورفض جيم فرانس منح الفرق مواثيق دائمة. تم إنشاء نظام الميثاق عام 2016 كوسيلة لخلق الاستقرار للفرق، والمواثيق قابلة للتجديد. <ص>

تضمن أحد التبادلات المتوترة بشكل خاص رسالة حماسية أرسلتها هيذر جيبس، زوجة ابن مالك الفريق جو جيبس، حيث ناشدت فرنسا منح مواثيق دائمة للمساعدة في تأمين أعمال العائلة.

قال أودونيل في رسالة نصية لبن كينيدي، ابن شقيق جيم فرانس، "إن جيم يقرأ الآن رسالة هيذر بصوت عالٍ ويقسم كل جملة أخرى".

وعندما ضغط عليه كيسلر بشأن ما كانت تقوله فرانس عندما قرأ الرسالة، قال أودونيل إن رئيس مجلس الإدارة لم يقسم أبدًا. حاول كيسلر إجبار أودونيل على التوفيق بين ما كتبه لكينيدي، لكن أودونيل أصر على أن رئيسه لم يكن يشتم.

شهد أودونيل: "هذا ما كتبته، لكنه لم يكن يفعل ذلك". "لقد فوجئنا جميعًا بهذه الرسالة. "أعتقد أن جيم كان محبطًا، مثلنا جميعًا. "

ثم سأل كيسلر عن نوع الإيماءات أو الإجراءات التي اتخذتها فرنسا والتي دفعت أودونيل إلى إخبار كينيدي بأنه يؤدي اليمين. وقد أدى انقطاع الجلسة بأمر من القاضي إلى منع أودونيل من توضيح سبب وصفه لرد فعل فرنسا بهذه الطريقة.

وكان من المتوقع أن يشهد كل من هيذر جيبس وجوردان يوم الجمعة.

أظهرت الاتصالات الداخلية بين المديرين التنفيذيين الإحباط المتزايد بشأن المفاوضات المطولة. وبينما حاول أودونيل والمفوض ستيف فيلبس وآخرون إيجاد تنازلات للفرق، أشاروا جميعًا إلى أنهم واجهوا مقاومة مرارًا وتكرارًا من قبل فرنسا وابنة أخته، نائبة الرئيس ليزا فرانس كينيدي.

"السيد. قال كيسلر لأودونيل: "كانت فرنسا بمثابة جدار من الطوب في المفاوضات".

أجاب المسؤول التنفيذي: "هذه كلماتك، وليست كلماتي".

أخبرت الفرق ناسكار أنهم كانوا يقاتلون من أجل البقاء المالي.

في وقت سابق من يوم الخميس، شهد أودونيل أن الفرق اتصلت بهيئة العقوبات في أوائل عام 2022 طالبة نموذج إيرادات محسّن، بحجة أن النظام غير مستدام.

كان أودونيل حاضرًا في الاجتماع مع ممثلين من أربعة فرق، الذين طلبوا فتح نافذة التفاوض بشأن اتفاقية ميثاق جديد مبكرًا لأنهم كانوا يقاتلون من أجل بقائهم المالي. ولم يكن من المفترض أن تفتح نافذة التفاوض حتى يوليو 2023.

شهد أودونيل أنه في ذلك الاجتماع الأول، سأل جيف جوردون، بطل السلسلة أربع مرات، وهو الآن نائب رئيس شركة Hendrick Motorsports، على وجه التحديد عما إذا كانت العائلة الفرنسية "منفتحة على جديد". النموذج."

أجاب كينيدي، حفيد مؤسس ناسكار، جوردون بنعم.

لكن أودونيل شهد بأن رئيس مجلس الإدارة فرنسا كان يعارض نموذج الإيرادات الجديد.

اعترف أودونيل، الذي تم استدعاؤه كشاهد سلبي للمدعين، بأن ناسكار كانت على علم بأن الفرق كانت تعاني ماليًا. أظهرت الاتصالات أن NASCAR كانت قلقة من أن الفرق قد تنشئ سلسلة منفصلة مماثلة لدوري LIV للغولف، وكانت NASCAR منزعجة من سلسلة المسارات القصيرة الصيفية قصيرة العمر، SRX، التي أسسها سائق Hall of Fame توني ستيوارت.

وجدت NASCAR أن SRX يمثل تهديدًا لأنه ظهر على التلفزيون الوطني وشارك بعض السائقين وأصحاب الفرق الحاليين في السباقات.

لمنع تمرد الفرق، حاول كيسلر إظهار صفقات NASCAR الحصرية مع مسارات السباق التي جعلت من المستحيل على الفرق نقل سباقات السيارات إلى أي مكان مدرج حاليًا في جدول سلسلة الكأس.

يتحدث الجانبان عن صعوبات مالية

أدت التمديدات التي بدأت هذا العام إلى زيادة الأموال المضمونة لكل سيارة مستأجرة إلى 12.5 مليون دولار من الإيرادات السنوية، من 9 ملايين دولار. شهد كل من هاملين وجينكينز أن تكلفة إحضار سيارة واحدة إلى المضمار تبلغ 20 مليون دولار لجميع السباقات الـ 38. لا يشمل هذا الرقم أي نفقات عامة أو تكاليف تشغيل أو راتب السائق.

تقول ناسكار إنها حققت تحسينات هائلة للفرق في إطار عملها على تنمية هذه الرياضة. شهد أودونيل أن ناسكار خسرت 55 مليون دولار في السنوات الثلاث التي أقامت فيها سباقًا في شوارع وسط مدينة شيكاغو، و6 ملايين دولار عندما شاركت في السباق في يونيو في مكسيكو سيتي. لكنه قال إن تلك الأحداث كانت حاسمة في توسيع نطاق المشاهدة وتوقيع أمازون كشريك إعلامي.

"لقد كان استثمارًا استراتيجيًا لأنه لولا ذلك، لما أصبحت أمازون شريكًا في البث".

يشرح مالك الصف الأمامي تفاصيل إحباطاته من NASCAR

افتتح جنكينز اليوم الرابع من المحاكمة بشهادته المستمرة وقال إنه "عقد أنفه" عندما وقع على اتفاقيات ميثاق 2016 لأنه لم يفعل ذلك أعتقد أن الصفقة كانت جيدة جدًا للفرق ولكنها خطوة في الاتجاه الصحيح.

عندما جاءت التمديدات في عام 2024، قال جنكينز إن الاتفاقية "رجعت إلى الوراء تقريبًا في العديد من النواحي". قال جنكينز إنه لم يكن أي من المالكين الذين تحدث إليهم سعداء باتفاقية الميثاق الجديدة لأنها لا تلبي الكثير من طلباتهم. لقد رفض التوقيع لأنني "وصلت إلى نقطة التحول".

قال جنكينز أيضًا إن الفرق مستاءة من سيارة الجيل التالي الحالية، والتي تم تقديمها في عام 2022 كإجراء لتوفير التكاليف. كان من المفترض أن تكلف السيارة 205000 دولار ولكن يجب شراء الأجزاء من بائعين محددين في NASCAR ولا تستطيع الفرق إجراء أي إصلاحات بنفسها، لذا فإن التكلفة الفعلية الآن أقرب إلى مضاعفة السعر. شهد جينكينز قائلاً: "لإضافة 150 ألف دولار إلى 200 ألف دولار إلى تكلفة السيارة - لا أعتقد أن أيًا من الفرق توقع ذلك". "ما هو مخالف للمنافسة هو أنني لا أملك تلك السيارة. لا يمكنني استخدام تلك السيارة في أي مكان آخر. "

تسير المحاكمة ببطء

وحذر القاضي كينيث بيل كلا الجانبين من بطء وتيرة المحاكمة، التي كان من المتوقع في البداية أن تستغرق أسبوعين. وقال كيسلر إنه لا يتوقع اختتام فريق الفريق حتى منتصف الأسبوع المقبل.

خططت ناسكار لاستدعاء روجر بينسكي كشاهد، وقال بينسكي، المتردد في الإدلاء بشهادته، إنه متاح فقط يوم الاثنين المقبل. طلب كريستوفر ييتس، المحامي الرئيسي لشركة NASCAR، السماح لـ Penske بالإدلاء بشهادته في ذلك اليوم لكن كيسلر اعترض لأن ذلك سيعطل تدفق عرضه التقديمي.

انحاز "بيل" إلى جانب "كيسلر" وطلب من NASCAR حل المشكلة مع Penske لأن "المحاكمات الفيدرالية تمثل إزعاجًا".

وقال القاضي أيضًا إن تمديد المحاكمة إلى ثلاثة أسابيع أمر غير مقبول، وبينما كان مترددًا في التدخل لدفع وتيرة المحاكمة، حث كلا الجانبين على تقديم المشورة لشهودهم بالتوقف عن "التردد في الإجابة حتى على الأسئلة الأكثر ضررًا".

__

هذه القصة تم تصحيحه. أخطأ إصدار سابق في تعريف Front Row Motorsports.

___

سباق سيارات AP: https://apnews.com/hub/auto-racing