<ديف><ديف>

تشارلوت، كارولاينا الشمالية (AP) - تم اختيار جريج بيفل من قبل NASCAR كواحد من أفضل 75 سائقًا في التاريخ. لقد كان مرشحًا لقاعة المشاهير لسلسلة السيارات العادية وقد قاد السيارة لمدة 18 عامًا في قمة هذه الرياضة.

ومع ذلك، بالنسبة لجميع السباقات والحفنة من الانتصارات التي لا تُنسى، ربما يكون من الأفضل تذكره لعمله المتفاني والدؤوب في مساعدة الآخرين كطيار مروحية حيث يقدم المساعدة قبل عام في الدمار الذي خلفه إعصار هيلين.

أحب بيفل الطيران وكان في الهواء مرة أخرى يوم الخميس. قالت السلطات إن طائرة صغيرة تحطمت في مطار ستيتسفيل شمال شارلوت. ويُعتقد أنه كان من بين سبعة أشخاص قتلوا، من بينهم زوجته وطفلاه. وكان عمره 55 عامًا.

وقال بيان مشترك صدر نيابة عن الضحايا: "لقد تركت هذه المأساة حزنًا لا يمكن وصفه لدى جميع عائلاتنا". "كان جريج وكريستينا والدين مخلصين وفاعلي خير نشطين وتمحورت حياتهم حول ابنهما الصغير رايدر وابنة جريج إيما. كانت إيما إنسانًا رائعًا يتمتع بروح طيبة وكان محبوبًا من قبل الكثير من الناس. كان رايدر طفلًا نشيطًا وفضوليًا ومبهجًا بلا حدود. "

وحدد البيان الأشخاص الآخرين الذين كانوا على متن الطائرة بأنهم دينيس داتون، وابنه جاك. وكريج وادزورث، جميعهم "محبوبون من قبل الكثيرين في مجتمع ناسكار."

"كل واحد منهم كان يعني لنا كل شيء، وغيابهم يترك فراغا لا يقاس في حياتنا".

فاز بيفل بالبطولات في كل من سلسلة Truck وXfinity الوطنية ذات المستوى الأدنى - وهو أول سائق يفعل ذلك - وقضى معظم حياته المهنية تقريبًا في القيادة لصالح شركة Roush Fenway Racing، التي يقع مقرها الرئيسي على بعد حوالي 40 ميلًا جنوب موقع الحادث.

قال مالك الفريق جاك روش على وسائل التواصل الاجتماعي: "لقد فقدت صديقًا عزيزًا وشريكًا في برنامج ناسكار الخاص بنا". "مساهماته في فريق السباق لدينا على مر السنين لا تُحصى."

اجتاح الألم مجتمع سباقات السيارات المترابط، من السائقين إلى مالكي الفرق مثل تشيب غاناسي. وخص حاكم ولاية كارولينا الشمالية جوش شتاين بيفل بـ "شجاعته وتعاطفه" ولمساعدة ضحايا الإعصار. وكذلك فعلت ناسكار.

"كان جريج أكثر من مجرد سائق بطل، لقد كان عضوًا محبوبًا في مجتمع ناسكار، ومنافسًا شرسًا، وصديقًا للكثيرين،" قالت السلسلة. "بعيدًا عن مسيرته في السباقات، فقد بذل نفسه من أجل تحسين مجتمعنا. والجدير بالذكر أن جريج أمضى ساعات لا تحصى من وقته في مساعدة مواطني ولاية كارولينا الشمالية خلال الكوارث التي أعقبت إعصار هيلين. لقد أنقذ عمله الدؤوب الأرواح."

قام بيفل، وهو مواطن من مدينة فانكوفر بواشنطن، بأكثر من 800 مشاركة عبر سلاسل NASCAR الثلاث وفاز بلقب سلسلة الشاحنات في عام 2000 ولقب Xfinity في عام 2002. إجمالاً، فاز بـ 54 سباقًا عبر دوائر NASCAR الوطنية الثلاث، بما في ذلك 19 سباقًا على مستوى سلسلة الكأس الأعلى. احتل المركز الثاني في ترتيب البطولة خلف توني ستيوارت في عام 2005، وهو أفضل موسم له، وبعد ثلاث سنوات أصبح أول سائق يفوز بسباقين فاصلين في عام واحد.

ظهر بيفل لأول مرة في الكأس في عام 2002. وقد حصل على مكانه مع روش من خلال طريقة "Gong Show" القديمة لاختيار السائقين حيث يتنافس المرشحون وجهًا لوجه في محاولة للحصول على وظيفة مع أحد أفضل الفرق في NASCAR.

انتقل إلى مرحلة شبه التقاعد في عام 2016، لكنه عاد في عام 2022 للمشاركة في خمسة سباقات، بما في ذلك سباق دايتونا 500. وكان عمره 52 عامًا في ذلك الوقت.

كتب سائق Hall of Fame المتقاعد جيف جوردون على وسائل التواصل الاجتماعي: "كان لدي احترام كبير لجريج كسائق، وشاركنا عددًا لا يحصى من المعارك الصعبة على المضمار". "مثل كثيرين آخرين، ألهمتني أعمال الإغاثة الدؤوبة أثناء إعصار هيلين. قلبي يخرج إلى عائلة بيفل وكل من يتألم."

كان الطيران حبًا عميقًا وكانت قناة بيفل على YouTube وحساباته الاجتماعية مليئة بالنزهات المبهجة مع الأصدقاء والعائلة. في عام 2024، فاز بيفل بجائزة مايرز براذرز التي تقدمها الرابطة الوطنية لصحافة رياضة السيارات لجهوده في مجال المساعدات الإنسانية في أعقاب هيلين. قاد بيفل مروحيته الشخصية لتوصيل الإمدادات والمساعدات إلى المجتمعات المتضررة بشدة في غرب كارولينا الشمالية وشرق تينيسي.

خلال إحدى رحلاته إلى الجبال، أشار رجل محاصر إلى بيفل باستخدام مرآة طلبًا للمساعدة. وبعد عدة محاولات، تمكن بيفل من الهبوط بطائرته المروحية وتوفير الإمدادات للرجل وجيرانه. لقد عاد هذا العام لتسجيل الوصول.

"لم يكن لدي أي فكرة في ذلك الوقت عن مدى تدمير هذه العاصفة"، أوضح بيفل لاحقًا. "ما بدأ بإنقاذ عائلة واحدة... تحول إلى 4000 رسالة.... لقد انتشر بسرعة كبيرة."

كان أحد شركائه في هذا الجهد هو صديقه غاريت ميتشل، أحد مستخدمي YouTube وسائق سيارات السباق المعروف باسم كليتوس ماكفارلاند. قال ميتشل إن عائلة بيفل كانت في طريقها لقضاء فترة ما بعد الظهر يوم الخميس معه في فلوريدا.

كتب ميتشل على فيسبوك: "لقد شعرنا بالصدمة".

وكذلك كان النائب الأمريكي ريتشارد هدسون من ولاية كارولينا الشمالية.

كتب هدسون على وسائل التواصل الاجتماعي: "طارت عائلة بيفل بمئات من مهام الإنقاذ في ولاية كارولينا الشمالية الغربية بعد إعصار هيلين". "آخر مرة تحدثت فيها مع كريستينا، قبل بضعة أسابيع فقط، تواصلت معي لتسأل كيف يمكنها المساعدة في جهود الإغاثة في جامايكا. هذا هو ما كانت عليه عائلة بيفلز. "

شارك روش، مالك الفريق، في عدة حوادث تحطم طائرات خلال السنوات التي قضاها كطيار وكاد أن يموت في حادث تحطم عام 2002 حيث هبط رأسًا على عقب في بحيرة بالقرب من تالاديجا سوبرسبيدواي في ألاباما. لاري هيكس، عضو متقاعد من الولايات المتحدة. أنقذ مشاة البحرية روش من الحطام المقلوب قبل أن يغرق روش.

حصل العديد من سائقيه السابقين على رخص الطيران، بما في ذلك كارل إدواردز ومات كينسيث ومارك مارتن، وجميعهم سائقون في Hall of Fame.

أمضى بيفل سنواته في التقاعد في تصنيع السيارات في متجره، وإدارة مقلع في فيرجينيا ومواكبة طفليه. قبل أقل من أسبوع، نشر بيفل مقطع فيديو لعائلته - ابنته إيما البالغة من العمر 14 عامًا، وابنه رايدر البالغ من العمر 5 سنوات وزوجته كريستينا - وهم يقطفون شجرة عيد الميلاد في نزهة تضمنت رحلة لتناول الآيس كريم.

وقال بيفل: "لقد كان يومًا ناجحًا". "حان الوقت الآن لإخراج الزينة وبدء عملها."

___

سباق سيارات AP: https://apnews.com/hub/auto-racing