شارلوت ، نورث كارولاينا (ا ف ب) - شهد بوب جينكينز ، مالك شركة Front Row Motorsports ، يوم الأربعاء في قضية مكافحة الاحتكار الفيدرالية ضد NASCAR بأنه "بصراحة أصيب بأذى شديد" من عرض "خذها أو اتركها" بشأن اتفاقية ميثاق جديدة جاءت مع موعد نهائي مدته مجرد ساعات للتوقيع على الوثيقة المكونة من 112 صفحة.

ترفع Front Row، جنبًا إلى جنب مع 23XI Motorsports، دعوى قضائية ضد NASCAR بسبب مطالبات مكافحة الاحتكار لاتفاقية الإيجار التي تم تقديمها عشية تصفيات 2024 ودخلت حيز التنفيذ هذا العام. قال إنه كان بالخارج لتناول العشاء مع والديه ولم تكن لديه إشارة خلوية عندما وصل عرض الاستئجار.

عندما حصل أخيرًا على خدمة الهاتف، كان لديه العشرات من المكالمات الفائتة والرسائل النصية حول اتفاقية الاستئجار وتواصل مع العديد من المالكين المنافسين. وشهد جينكينز قائلاً: "كان هناك الكثير من الشغف، والكثير من العواطف، خاصة من جو جيبس، حيث شعر وكأنه مضطر للتوقيع عليه". "شعر جو جيبس ​​وكأنه خذلني بالتوقيع. لم يقل مالك واحد: "كنت سعيدًا بالتوقيع عليه". ولا واحد. "

قال جنكينز إن اتفاقيات الاستئجار وصلت في الساعة 6 مساءً. يوم الجمعة مع تحديد موعد نهائي عند منتصف الليل للتوقيع عليها. لقد شعر أن التوقيت كان متعمدًا لأنه "لم يكن هناك محامٍ على الساحل الشرقي متاحًا لقراءة وثيقة مكونة من 112 صفحة".

وادعى أن ناسكار "علمت أنه يتعين علينا التوقيع عليها بشكل أعمى. بعض هؤلاء المالكين لديهم تسهيلات بقيمة 500 إلى 600 مليون دولار، والجهات الراعية على المدى الطويل. لم يتمكنوا من الابتعاد عن ذلك".

طلب جنكينز تمديدًا للتوقيع وحصل عليه، لكن مفوض ناسكار ستيف فيلبس شهد أوضح أن الأمر كان لأغراض المراجعة فقط وأخبر جنكينز، "لقد انتهت المفاوضات. نحن لا نعيد فتح الوثيقة."

يخطط جينكينز، وهو صاحب امتياز للوجبات السريعة، لتسليم Front Row Motorsports إلى أبنائه الأربعة، لذا شهد بأنه تحدث إلى الابنين الأكبرين حول عرض الاستئجار. وأوضح أن 13 منظمة من أصل 15 قد وقعت - قال جنكينز إنه شعر أن ناسكار تعتقد أنه سوف يستسلم لضغوط الفرق الأخرى التي التزمت بالفعل - لكنه في الحقيقة لا يعتقد أن عرض الاستئجار كان صفقة جيدة ولم يرغب في التوقيع.

عندما اتفقوا معه، انضم إلى قاعة مشاهير كرة السلة مايكل جوردان والفائز ثلاث مرات في دايتونا 500 ديني هاملين، أصحاب 23XI، في دعوى قضائية ضد ناسكار.

كان Front Row أحد الفرق التي حصلت على اتفاقيات ميثاق أصلية في عام 2016 عندما تم إنشاء النظام. لم يحب الصفقة في ذلك الوقت لكنه شعر أنها كانت خطوة في الاتجاه الصحيح لتعزيز صحة أفضل سلسلة سباقات السيارات في الولايات المتحدة.

لقد شعر أن اتفاقية 2025 قد تراجعت "فعليًا في العديد من النواحي".

"لقد كان الأمر مهينًا، لقد ذهب إلى الوراء كثيرًا.

" لقد أرادت ناسكار إدارة الحكم بقبضة من حديد، وكان الأمر مثل فرض الضرائب دون تمثيل. "لدى NASCAR الحق في أن تفعل ما تريد."

اتهمت Front Row و23XI NASCAR بأنها متنمرة احتكارية تنتهك قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية في هذه القضية التاريخية لمكافحة الاحتكار والتي يمكن أن تعيد كتابة إطار عمل الرياضة. تؤكد الفرق أن NASCAR عبارة عن احتكار قيدهم بنموذج إيرادات غير مربح.

وكان اتفاق الميثاق الذي دخل حيز التنفيذ هذا العام قد أنهى أكثر من عامين من المفاوضات المريرة التي لم يتزحزح فيها أي من الطرفين. لم ترقى الصفقة إلى مستوى الطلبات التي قدمتها جميع الفرق الخمسة عشر، لكن ما زال 13 فريقًا يوقعون معتقدين أنهم سيفقدون وضعهم المحمي كميثاق - والذي يضمن الدخول في كل سباق وحصة محددة من المحفظة.

لم يحقق جينكينز أي ربح مطلقًا منذ إطلاق فريق NASCAR الخاص به في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ويقدر أنه خسر 100 مليون دولار حتى أثناء فوزه بسباق Daytona 500 في عام 2021. لكنه قال إنه نشأ من مشجعي NASCAR، وكان عضوًا مستأجرًا في نادي معجبي Dale Earnhardt بدءًا من موسم المبتدئين لإيرنهاردت وعاش حلمه في أن يصبح مالكًا للفريق.

وشهد بأنه يناضل من أجل أن تكون NASCAR صحية ومستقرة - من أجل العائلة الفرنسية التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها والتي تمتلكها وجميع المشاركين.

"لا يتعلق الأمر بتقريع عائلة فرنسا،" شهد جينكينز. "لقد اتخذوا الكثير من القرارات الرائعة. هذا الميثاق ليس واحدًا منها. "

وقال إن زملائه المالكين يوافقون على ذلك.

قال جنكينز: "يعتقد 100% من المالكين أن نظام الاستئجار جيد". "اتفاقية الاستئجار ليست كذلك."

يتخذ المدير التنفيذي لناسكار موقفًا بشأن انتهاكات الاحتكار غير القانونية المزعومة

شهد سكوت برايم، نائب الرئيس التنفيذي لناسكار المسؤول عن الإستراتيجية، لليوم الثاني على دوره في تشكيل نظام ميثاق سلسلة الكأس عندما عمل خارج السلسلة لصالح شركة استشارية.

قام برايم بتجميع تقرير عام 2014 لشركة ماكينزي الذي ذكر المخاوف بشأن طول عمر الرياضة إذا لم تعمل NASCAR على تحسين صحة فرق السباق الخاصة بها. كان أحد الاقتراحات هو إصدار "ميداليات" تشبه سيارات الأجرة، والتي كانت نشأة نظام تأجير السيارات.

قال جيفري كيسلر، محامي 23XI وفرونت رو، حتى مع المواثيق، تظل فرق NASCAR عالقة في حالة تفاوض ضعيفة وبشروط غير مواتية لأنه لا توجد خيارات أخرى مشروعة لسلسلة سيارات المخزون.

"أنت محتكر"، قال كيسلر لبرايم. "ليس هناك مكان آخر للمنافسة. لم يكن هناك مكان آخر يذهبون إليه، أليس كذلك؟"

"NASCAR هي سلسلة سباقات السيارات الرائدة اليوم، نعم"، قال Prime.

وقال Prime إن NASCAR أصبحت قلقة بشأن التهديد المتمثل في سلسلة سيارات الأسهم المنفصلة خلال مفاوضات ميثاق 2024. وقال في ذلك الوقت إن ناسكار نظرت في العديد من الخيارات التي تضمنت تقديم مواثيق لأصحاب الفرق على أساس "من يأتي أولاً يخدم أولاً" وخيارًا جذريًا مثل نقل السيارات داخل الشركة لتديرها عائلة فرنسا وإلغاء فرق السباق بشكل أساسي.

"فقط المحتكر لديه القدرة على القول: "خذ عرضي وإذا لم تقبله، فلن تعد في هذا العمل، وسيحل محلك شخص آخر"." قال.

ستقدم ناسكار عرض "خذها أو اتركها" الذي ترك جينكينز متضررًا.

كيف وصلت إلى هنا

من المتوقع أن تستمر المحاكمة أسبوعين.

تمتلك وتدير ناسكار عائلة فرنسا، التي أسست السلسلة في عام 1948.

أخبر كيسلر هيئة المحلفين يوم الاثنين أنه على مدار ثلاث سنوات تم دفع ما يقرب من 400 مليون دولار إلى France Family Trust. ووجد تقييم أجراه بنك جولدمان ساكس لعام 2023 أن قيمة ناسكار تبلغ 5 مليارات دولار. كشفت عملية الاكتشاف قبل المحاكمة أن NASCAR حققت أكثر من 100 مليون دولار في عام 2024.

تؤكد NASCAR أنها لا ترتكب أي خطأ ولم تقيد التجارة أو التجارة من قبل فرقها. تقول السلسلة إن المواثيق الأصلية تم منحها مجانًا للفرق عندما تم إنشاء النظام في عام 2016، وقد أدى الطلب عليها إلى إنشاء سوق بقيمة 1.5 مليار دولار أمريكي من حقوق الملكية للمؤسسات المستأجرة.

وقد أدت اتفاقية التأجير الجديدة إلى زيادة الأموال المضمونة لكل سيارة مستأجرة إلى 12.5 مليون دولار أمريكي من الإيرادات السنوية، من 9 ملايين دولار أمريكي. لكن هاملين وجينكينز شهدا بأن تكلفة إحضار سيارة واحدة إلى المضمار لجميع السباقات الـ 38 تبلغ 20 مليون دولار، ولا يشمل هذا الرقم أي نفقات عامة أو تكاليف تشغيل أو راتب السائق.

شهد كلاهما أنهما لا يملكان القدرة على خفض التكاليف وأن الفرق تعتمد بشكل كبير على الرعاية الخارجية للبقاء على قيد الحياة.

"من المهين القول إنني أفرطت في الإنفاق. لدينا نموذج يناسبنا،" جنكينز شهد. "لم أحقق ربحًا أبدًا. وهذا ليس من سوء الممارسة. إن المستوى الذي نتنافس فيه مكلف للغاية. "

شهد برايم بنفس القدر وأشار في دوره الاستشاري الذي اكتشفه في عام 2014 إلى أن الفرق خسرت مجتمعة 85 مليون دولار، أو في المتوسط ​​1.3 مليون دولار للسيارة. وعلم أيضًا أنه في ظل النظام السابق لتأجير السيارات، عندما يتعين على السيارات التأهل لسباق على أساس السرعة، سيخسر الفريق 700 ألف دولار إذا فشل في الوصول إلى الميدان.

خلف الكواليس

ووجه القاضي كينيث بيل اللوم لمحامي ناسكار بعد طرد المحلفين لهذا اليوم بسبب انتهاك الأحكام المتعلقة بما يمكن تقديمه إلى المحكمة. تم إخبار المحامين أنهم لا يستطيعون استخدام التبادلات النصية بين المالك المشارك لشركة Spire Jeff Dickerson و Prime لأن ديكرسون ليس شاهدًا، ولم يتمكنوا من مناقشة تدفق دخل Jenkins من الشركات غير التابعة لـ NASCAR.

وحذر بيل الدفاع قائلاً: "لن يحدث هذا مرة أخرى".

وسمح كريستوفر ييتس، الذي كان المحامي الرئيسي في العام منذ بدء القضية، لشركائه خلال ثلاثة أيام بالتعامل مع جميع الإجراءات داخل المحكمة.

وفي الوقت نفسه، عندما غادر الجانبان المحكمة في نهاية اليوم، انتظر أحد المتفرجين جوردان وقام بتشغيل موسيقى المقدمة التي كانت تُعزف دائمًا قبل أن يبدأ جوردان مباراة في الدوري الأمريكي للمحترفين. أخبر جوردان أحد المراسلين أثناء استراحة المحكمة أنه لم يشاهد فوز نورث كارولينا على كنتاكي ليلة الثلاثاء.

___

سباق سيارات AP: https://apnews.com/hub/auto-racing