بدءًا من هذا العام، سيدفع سكان كاليفورنيا رسومًا جديدة في كل مرة يشترون فيها منتجًا ببطارية غير قابلة للإزالة - سواء كان أداة كهربائية، أو بلاي ستيشن، أو حتى بطاقة تهنئة غنائية.

تعمل الرسوم الإضافية بنسبة 1.5%، بحد أقصى 15 دولارًا، على توسيع برنامج إعادة التدوير الذي كان يجمع بهدوء شاشات الكمبيوتر وأجهزة التلفزيون القديمة لمدة عقدين من الزمن. التغيير هو نتيجة لمشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 1215، الذي صاغه سناتور الولاية السابق جوش نيومان، وهو ديمقراطي كان يمثل أجزاء من لوس أنجلوس وسان برناردينو. تم التوقيع عليه ليصبح قانونًا في عام 2022.

سيدفع المستهلكون الرسوم عند شراء أي منتج مزود ببطارية مدمجة سواء كانت قابلة لإعادة الشحن أم لا. ويقول الخبراء إن العديد من هذه المنتجات ينتهي بها الأمر في سلة المهملات. في أحدث تحليل لها، تشير تقديرات إدارة إعادة تدوير الموارد واستعادتها في كاليفورنيا إلى أن حوالي 7300 طن من البطاريات تذهب إلى مدافن النفايات بشكل غير قانوني أو عن طريق الصدفة.

كانت ولاية كاليفورنيا رائدة في فرض رسوم على النفايات الإلكترونية فيما يتعلق بشاشات الكمبيوتر وأجهزة التلفاز في عام 2003. وقد نجحت هذه الرسوم في إبعاد الشاشات الخطرة عن مدافن النفايات وبناء أنظمة أفضل للتخلص منها بشكل سليم. لكن على مدار العشرين عامًا الماضية، استمرت النفايات الإلكترونية في التطور.

أصبحت بطاريات الليثيوم القوية أرخص وأكثر سهولة في الحصول عليها مع تزايد الطلب على التكنولوجيا. إنهم الآن يقومون بتشغيل المنتجات اليومية، من الهواتف المحمولة وأجهزة AirPods إلى أدوات الطاقة والألعاب. قال جو لا ماريانا، المدير التنفيذي لشركة RethinkWaste، التي تدير خدمات النفايات في 12 مدينة في مقاطعة سان ماتيو - وهي إحدى الرعاة المشاركين للتشريع: "هذه الأشياء موجودة في كل مكان. إنها موجودة في كل مكان".

كما أنها تشكل خطرًا في بعض الظروف. في ظل الظروف القاسية في منشآت إعادة التدوير والنفايات، يمكن أن تشتعل بطاريات الليثيوم أيون بل وتنفجر.

وقال دوج كوبولد، المدير التنفيذي لمجلس رعاية المنتجات في كاليفورنيا، الذي شارك في رعاية هذا التشريع: "إن دفع رسوم صغيرة على منصات التفتيش لتمويل الجمع السليم أرخص بكثير من إشعال الحرائق بملايين الدولارات، وأقساط التأمين الأعلى، وارتفاع الأسعار التي تعود إلى المجتمعات".

مشكلة متنامية

في عام 2016، في مدينة سان كارلوس بمقاطعة سان ماتيو، أشعلت بطارية ليثيوم أيون حريقًا كبيرًا في منشأة إعادة التدوير التابعة لمركز شورواي البيئي. تسبب في إغلاق المصنع لمدة أربعة أشهر وأضرار قدرها 8.5 مليون دولار. وتشرف شركة RethinkWaste، وهي وكالة إقليمية لإدارة النفايات، على تلك المنشأة. وقالت لا ماريانا إنه نتيجة للحريق، ارتفعت أقساط التأمين الخاصة بها من 180 ألف دولار إلى 3.2 مليون دولار سنويا. في النهاية تحمل دافعو الضرائب هذه التكلفة.

لقد حفز هذا الحريق وكالة إدارة النفايات للبحث عن حلول لمشكلة حرائق البطاريات المتزايدة.

قالت لا ماريانا: "كونها منشأة مملوكة للقطاع العام، فإن كل جزء من هذا العقار مملوك ويدفع ثمنه من قبل دافعي الضرائب لدينا البالغ عددهم 430 ألفًا". "لذا، لدينا مسؤولية ائتمانية للحفاظ على سلامة هذه الأصول. ولكن أيضًا، على المستوى البشري، لدينا مسؤولية كبيرة جدًا عن سلامة زملائنا وزملائنا في العمل".

تشكل حرائق البطاريات في مرافق النفايات وإعادة التدوير خطرًا يوميًا. يقول الخبراء أنه لا يتم الإبلاغ عن هذه الحالات بشكل كافٍ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى خوف المنشآت من الرقابة أو زيادة أقساط التأمين.

ويمكن أن تشتعل البطاريات في أي مكان. في وقت سابق من هذا العام، تم إدخال فتاتين إلى المستشفى بعد اشتعلت النيران في سكوتر كهربائي في مبنى سكني في لوس أنجلوس. وفقًا لإدارة الطيران الفيدرالية، هناك ما يقرب من حادثان لاحتراق البطاريات على متن الرحلات الجوية الأمريكية كل أسبوع.

إن تحول الطاقة النظيفة يجلب مخاطر البطارية

إن الرسوم التي سيدفعها المستهلكون في العام الجديد هي مجرد جزء واحد من استجابة الولاية المتطورة للمخاطر الناشئة عن بطاريات الليثيوم أيون. قال نيك لابيس، أحد المدافعين عن جمعية سكان كاليفورنيا ضد النفايات، التي شاركت في رعاية التشريع، إن السجائر الإلكترونية البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد معفاة من القانون الجديد لأن إدارة مراقبة المواد السامة أثارت مخاوف بشأن أنظمة التجميع وإعادة التدوير التي تتعامل مع النيكوتين، وهي مادة خطرة. كما أنها المصدر الأسرع نموًا لنفايات بطاريات الليثيوم أيون. قال لابيس: "إذا تخيلت أن شخصًا ما يدخن علبةً واحدة يوميًا، فهذا يعني أنه في كل يوم يتخلص من جهاز به بطارية ليثيوم أيون".

في العام الماضي، قدم أعضاء الجمعية جاكي إيروين ولوري ويلسون مشروع قانون الجمعية رقم 762، وهو قانون يحظر تمامًا السجائر الإلكترونية البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد. يقول لابيس إنه يتوقع أن تعالج الهيئة التشريعية مخاطر السجائر الإلكترونية هذا العام.

تمثل بطاريات أيون الليثيوم كبيرة الحجم خطرًا كبيرًا من نوع مختلف.

أثناء حرائق لوس أنجلوس، تُركت بطاريات أيون الليثيوم الخطيرة، بما في ذلك بطاريات السيارات الكهربائية - مما أدى إلى عملية تنظيف كبرى أجرتها وكالة حماية البيئة.

وقبل عام تقريبًا، اندلع حريق في موقع لتخزين البطاريات في موس لاندينج لمدة يومين، مما تطلب إجلاء أكثر من 1000 شخص. وقد اشتكى جيران المنشأة في مقاطعة مونتيري من الشعور بالمرض منذ الحريق، واكتشفت دراسة حديثة وجود معادن سامة في المستنقعات القريبة.

في عام 2024، أنشأ الحاكم جافين نيوسوم مجموعة تعاونية من وكالات الولاية، بما في ذلك مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا وإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا، للنظر في حلول السلامة لتقنيات تخزين البطاريات. لوائح CalFire الجديدة لأنظمة تخزين البطاريات ستدخل حيز التنفيذ هذا العام.

قالت ميج سلاتري، العالمة في منظمة Earthjustice، إن إيجاد طرق للتخلص بشكل صحيح من البطاريات والليثيوم الخاص بها في مجرى النفايات أمر بالغ الأهمية مع تحول الولاية بعيدًا عن الوقود الأحفوري.

"يصبح السؤال التالي... من أين نحصل على المواد، ونفكر في ما يحدث لهذا عندما لا نستخدمها بعد الآن، وهو ما أعتقد أننا لسنا تقليديين جيدين في التفكير فيه كمجتمع".

___

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة CalMatters وتم توزيعها من خلال شراكة مع وكالة Associated Press.