يتمتع برنامج الفنانين المقيمين في متحف الاستوديو في هارلم بتاريخ حافل.. منذ بدايته عام 1969، أقام بعض أبرز الفنانين السود العاملين اليوم إقامات.. وقد شارك في البرنامج أكثر من 150 فنانًا، يعملون في مجال الإعلام بما في ذلك الرسم والرسم والنحت والأداء.

تم تصميم هذه الزمالة لمدة سبعة أشهر للفنانين البصريين من أصل أفريقي وأفرولاتيني. وفي الثمانينيات، قامت مديرة المتحف، ماري شميدت كامبل، بإضفاء الطابع الرسمي على البرنامج، وتوحيد طوله وعدد الفنانين.

يتم اختيار ثلاثة فنانين كل عام من بين مجموعة من المتقدمين.. (في عام 2020، خلال الوباء، تم منح أربع إقامات). يحصل أولئك الذين تم اختيارهم على مساحة استوديو في المتحف، وراتب قدره 37500 دولار، إلى جانب زيارات منتظمة مع موظفي المتحف ومحترفي الفنون من خارج المتحف.

منذ بدايته، عالج البرنامج العجز الهائل في المشهد الفني: ندرة المنصات التي تدعم الفنانين الملونين الذين يسعون جاهدين لإيجاد طريقهم من خلال مجموعة كبيرة من الالتزامات المالية والعائلية والشخصية، مع تقديم الفن الذي يتوافق مع رؤيتهم.

بمناسبة إعادة افتتاح المتحف - ظل برنامج الإقامة مفتوحًا بينما كان المتحف مغلقًا للتجديدات - تحدثت صحيفة نيويورك تايمز إلى الخريجين.. وقدموا لمحة عن تجاربهم وسبب أهمية هذا البرنامج لهارلم، والمشهد الفني في نيويورك وعالم الفن.. وهذه مقتطفات محررة من المحادثات.

من أعز ذكرياتي أثناء مشاركتي في البرنامج هي الصداقة الحميمة التي كانت تربطني بالفنانين الآخرين [تيري بودي ونيكول أواي]، حيث شعرت أننا جميعًا نبدأ رحلة جديدة.

لقد جئنا بالضبط عندما جاءت ثيلما جولدن ولوري ستوكس سيمز وكريستين كيم. لذا، لم يكن الأمر مجرد تواجد في نيويورك وفي هارلم، بل كان في الأساس الفصل التالي من متحف الاستوديو في هارلم.. لقد كان الأمر مثيرًا للغاية، وخصبًا للغاية، وشعرنا جميعًا وكأننا وصلنا إلى نوع ما من المعسكرات الصيفية الفنية، متحمسين للمستقبل.. لقد خرجت مباشرة من مدرسة الدراسات العليا، وكل أسبوع هناك كنا نتعرض لانتقادات متعددة، مما يجعلك تشعر بالخجل إلى حد ما.

التواجد في هارلم ورؤية الطبيعة الارتجالية للحي والناس، والاستمتاع بمتعة التواجد في الجزء العلوي من المدينة - عندما أخذت ذلك إلى الاستوديو، بدا الأمر منفتحًا نوعًا ما.. لقد حررني بطريقة يمكن أن أكون أقل نفورًا من المخاطرة.. شعرت وكأنني كنت أرتجل.. شعرت، حسنًا، أنا الآن على المسرح، وهذا لا معنى له.. مثالي.. لا معنى له.. فلنفعل ذلك.

كانت إقامتي في متحف الاستوديو في توقيت جيد.. فقد جاءت في أعقاب إنهاء دراستي العليا والعمل في حديقة سقراط للنحت.. حافظت الإقامة على الزخم الذي كنت أقوم ببناءه وأتاحت لي إمكانية الوصول إلى الأشخاص والمعارض، والأهم من ذلك، فرصة البدء بانتظام في عرض الأعمال العامة في الهواء الطلق.

عرضت "بلا عنوان (جذع ذكر ترك طريقه)" في سبتمبر 1995 ضمن معرض "سماء الاستماع"، وهو عرض جماعي يضم 12 فنانًا افتتح أول مساحة عامة في متحف الاستوديو مخصصة للنحت الخارجي لفنانين من أصل أفريقي.

كان لبرنامج A.I.R.. دور فعال في السماح لي بالعرض في البيت الأبيض عام 1997.. عندما كانت هيلاري كلينتون السيدة الأولى، بدأت سلسلة من المعارض في حديقة جاكلين كينيدي لعرض نحاتين من القرن العشرين من مناطق مختلفة من الولايات المتحدة.

أرادت تسليط الضوء على الفن في البيت الأبيض وجعله في متناول الجمهور.. كانت الأعمال الموجودة في مجموعات المتحف فقط متاحة للمعرض.. كانت لوحة "رابونزيل البغيض" الخاصة بي ضمن مجموعة متحف الاستوديو، لذا كانت مؤهلة.

لقد أدى فتح الأبواب أمام الفن العام إلى تغيير مسار مسيرتي المهنية بشكل جذري.. عندما تتخلص من قيود المساحة والحجم والمواد والوسائط، فإن ذلك يفتح المزيد من الفرص للعمل. مثل كثيرين في مجال الفنون، قمت ببناء مسيرتي المهنية من خلال التركيز على العمل، وإيجاد طرق للتواصل مع الناس من خلال العمل، وإيجاد طرق لكسب لقمة العيش من خلال عملي. وقد أتاح لي الوقت الذي أمضيته في متحف الاستوديو القيام بذلك بشكل أكبر وأسرع.

كان التحدي يتمثل في المعايير العالية التي وضعها هؤلاء الفنانون السابقون والتي كنت بحاجة إليها، كما تعلمون، للارتقاء إلى مستوى تلك المناسبة.. لقد كان التواجد هناك تحديًا بسبب ذلك التاريخ، وطبقات التاريخ، والجغرافيا، والثقافة.

إنه مركز ضخم.. لم تكن الإقامة داخل الاستوديو فقط.. كانت الإقامة في هارلم أيضًا، وكان ذلك في حد ذاته تحديًا لأنه كان عليّ أيضًا تصفية بعض الأشياء، وجميع المعلومات الواردة.. أشعر بالحمل الحسي الزائد بسرعة كبيرة، ولم أعيش في نيويورك من قبل، قد يكون ذلك أمرًا مربكًا.

في البرنامج، أصبحت أكثر وعيًا بالبيئة المحيطة، والتاريخ، والجغرافيا، والسياسة، والسحر - كل السحر الذي يتم استيعابه وتحويله إلى عمل.. لذا، أصبح عملي أكثر كيميائيًا لأنني كنت مهتمًا بالكيمياء.

لقد تغير عملي.. أصبح أكثر توسعًا، قائمًا على التركيب، وأسسني ليس فقط في نيويورك ولكن في مجتمعات مختلفة في جميع أنحاء البلاد.. المدرسة عبارة عن أربعة جدران، ومساحة محدودة.. كان متحف الاستوديو يعمل في الداخل ولكن أيضًا في الهواء الطلق.. كنت أعرف أن هذه كانت لحظة تاريخية.

لقد كان الأمر بمثابة فرصة مجانية للجميع.. لقد استمتعنا كثيرًا بفعل ما فعلناه، ولم يكن أحد يحاول تغيير أي شخص.. ولم يكن أحد من المساحة التنظيمية يأتي ويقول: "يجب أن تجعل ذلك أكبر." وبيننا نحن الثلاثة، لم يكن هناك "يجب أن يكون لهذا لون أكثر قليلاً، ألا تعتقد ذلك؟" لقد صنعنا الأشياء وضحكنا وألقينا النكات وكان الأمر ودودًا وداعمًا، وقمنا جميعًا بعمل مختلف تمامًا.

في السابق، عندما كنت في المدرسة، وتتعلم مهارات وتقنيات مختلفة، وكنت مشغولًا حقًا بمحاولة التخرج، لم تكن تعرف كيف يكون الأمر عندما تكون في العالم.. كل شخص آخر هو طبيب ومحامي ومعلم، وأنت تحاول أن تصنع بعض الأعمال الفنية التي لا يرغب أحد في شرائها. لا أحد يستطيع أن يشرح لك هذا الموقف.. الدعم اليومي المتمثل في القدرة على القدوم إلى الاستوديو وصنع شيء ما وإجراء محادثات مع فنانين آخرين يحاولون صنع شيء ما - هذا وحده أعطاني دفعة كبيرة.. لم يكن الأمر سهلاً، لكنني شعرت أنني محترف حقيقي، لدرجة أنني أستطيع القيام بذلك.. لذلك، اكتشفت طريقة للتدريس في المدرسة وعمل العمل وامتلاك الاستوديو وعرض العروض. الناس في عملي، وشيء واحد فقط أدى إلى التالي، خلال فترة زمنية طويلة جدًا وبطيئة، وفي النهاية، هذا ما أفعله.

كان ذلك أول تعرض لي لوجودي في متحف.. تعرفت على القيمات الرائعات من النساء السود [ديبورا ويليس، تيري روس، شيريل لين بروس، ماري شميدت كامبل]، اللاتي ركزن على مكان معين في التاريخ وكانن يتحدثن عنه بوضوح.

كان تعليمي في مجال السيراميك خطيًا للغاية.. كان كل شيء تقليدًا.. كان هؤلاء القيمون يتحدثون عن وقت معين في التاريخ والنظرة السوداء وكيف نظروا إلى الأشياء، وقد وسع ذلك نظرتي للعالم، وكان بمثابة طعام بالنسبة لي.

لقد شعرت بالخوف لأنني لم أكن أعرف ما يعرفونه، لكنهم كانوا لطيفين وأمسكوني بيدي.. أصبحت إحدى القيمين، ديردري بيبي، مرشدتي ومرشدتي وصديقتي المفضلة.

إحدى الذكريات كانت حول أليسون سار وجيمس دوبري، اللذين عملا بمواد مختلفة.. كنت أعمل فقط مع الطين، فعندما شاهدتهم، بدأت أفكر في مواد أخرى يمكنها التحدث بلغتي.. كنت أفكر في التراب، في الشعر، في الصوف، في المعدن - فكر في مفرداتي لأن السيراميك كان خطيًا جدًا وما تعلمته وفقًا للتقاليد هو عدم مزجها.. لقد فتحوا لي تلك النافذة.. وبدأت أفكر بمواد أخرى غير الطين.

لقد كنت متحمسًا حقًا للحديث عن هذا لأنه بالنسبة لي كانت هناك لحظة كاملة حيث كان معلمي أحد مؤسسي برنامج الفنانين المقيمين في متحف الاستوديو، ويليام تي. ويليامز. لقد أدخلني إلى عالم الفن وعندما أراه في المدرسة العليا، كان يتحدث دائمًا عن برنامج متحف الاستوديو، ولذا كانت رحلة شعرية جميلة جدًا بالنسبة لي أن أكون هناك في نهاية المطاف.

لقد أتاح لي البرنامج إنشاء قطعة ملهمة تعتبر بمثابة تحفة فنية بالنسبة لي: "Amazing Grace" (1993).. وقد شملت هذه القطعة مسيرتي المهنية بأكملها من حيث ما أريد أن يفعله العمل وكيف أريد أن يتحدث عن المكان والمجتمع.

حرفيًا، كنت أذهب إلى المنزل في الصباح وأقوم بضبط الساعة، وهو ما يتطلبه الأمر، ثم أخرج وأجمع عربات الأطفال المهجورة.. لقد فعلت ذلك لمدة أربعة أشهر لجمع المبلغ الذي أريده.. لذا، كانت فكرة القيام بشيء يتحدث عن المجتمع المحلي على وجه التحديد ولكن أيضًا عن مجتمع عالمي أكبر.. كان هذا حقًا ما أعتقد أنه رسم خريطة لما أردت القيام به في مسيرتي المهنية.

شاريس بيرلينا ويستون (2022-2023)

كنت أتنقل من بروكلين، لذا كان التنقل صعبًا نوعًا ما - كما تعاملت أيضًا مع التوقعات التي تأتي من الالتحاق بالبرنامج لأنه يتمتع بتاريخ مذهل.. أشعر أن كل فنان أسود يعرف متحف الاستوديو.. لقد اختاروا فنانين رائعين استمروا في القيام بأشياء مذهلة.

أعتقد أننا نحن الثلاثة كنا نوازن بين ما شعرنا به من ضغط من أشخاص آخرين لأن الانضمام إلى البرنامج أمر تنافسي للغاية، ويتوقع الناس الكثير. لذا، فهو مجرد محاولة للارتقاء إلى مستوى المعايير التي تم وضعها.. ربما كان هذا هو الجزء الأكثر صعوبة في الأمر، لكنني أعتقد أنه بالنسبة لنا جميعًا، فقد دفعنا نوعًا ما إلى الظهور في عملنا وفي ممارستنا بطريقة لا أعتقد أننا كنا سنتمكن من القيام بها بطريقة أخرى.

كان هناك عدد من الأشياء التي جربتها لأول مرة والتي ظهرت الآن في عملي.. لقد حققت الكثير من الإنجازات المحورية في ممارستي، وأعتقد أن السبب في ذلك هو أنني شعرت أنني جزء من هذا الإرث.. الآن حان وقت القيام بذلك.. لا تتردد.. قم بالتجربة.. ادفع الحدود.. اظهر.