خلال موسم العطلات، سيكون هناك العديد من العائلات التي تتشارك الطاولة مع شخص مصاب بمرض الزهايمر أو أي نوع آخر من الخرف، والذي قد لا يفهم ما هو السبب العطلة هي. يرون الناس من حولهم وطاولة محملة بالطعام، لكنهم لا يعرفون سبب وجود الجميع هناك، وبصراحة، لا يهتمون بالسبب. ما يلتقطونه هو التيارات العاطفية التي تنجرف حول العديد من طاولات العطلات. وسيكون هذا صحيحا بشكل خاص الآن بعد أن اشتدت الانقسامات السياسية بما يكفي لجعل العديد من الناس يخشون اللقاءات العائلية.

عندما يكون إدراك الشخص منقسما أو غائبا، فإنه يمتص العواطف من حوله دون أي مرشح لحمايتها. لا يمكنهم أن يقولوا لأنفسهم: "حسنًا، هذان الشخصان يحبان بعضهما البعض ولكنهما يختلفان سياسيًا"، أو "هناك تاريخ عائلي فوضوي بين هؤلاء الأقارب". من فضلك لا تخبر نفسك أنه يمكنك قول ما تريد من حولهم لأنهم لا يفهمون. قد لا يفهمون المحتوى، لكنهم يفهمون المشاعر جيدًا، وقد يكون الأمر مخيفًا.

في بعض الأحيان تكون المقاطع الأكثر حزنًا في حياتنا هي الأكثر إفادة. على الرغم من صعوبة مشاهدة شخص عزيز عليك ينجرف بعيدًا إلى عالم آخر لا يمكنك متابعته، وبقدر ما قد يكون الحزن غامرًا، إلا أن الخرف لديه دروس مهمة ليعلمنا إياها جميعًا. الأول هو ألا تعتبر أمرًا مفروغًا منه أنك تفهم ما يشعر به الشخص العزيز عليك أو يستوعبه. لذا افترض أن كل ما يشع منك يغوص فيها، واضبطه وفقًا لذلك. درس آخر هو أننا جميعًا قادرون تمامًا على الابتعاد عن صرامة آرائنا ووجهات نظرنا، ونختار بدلاً من ذلك أن نكون هادئين ومتقبلين وكريمين.

في السنوات العشر التي أصيب فيها والدي بمرض الزهايمر، عرفت أنني أتلقى دروسًا يمكن أن تخدمني في كل جانب من جوانب حياتي. لقد أخبرت الكثير من الناس أنه بعد رحلة الخرف مع شخص عزيز عليك، لن تعود كما كنت. كيف تتغير هو الاختيار. إما أن تكون أكثر انفتاحًا وأكثر كرمًا أو أصعب وأكثر انغلاقًا. ويعد موسم العطلات، عندما تشتد الحساسية، وقتًا مناسبًا للتفكير في ذلك.

كتب الشاعر الرومي: "بعيدًا عن أفكار الخطأ والصواب، هناك مجال. سألتقي بك هناك". ربما يمكن لتجمعات العطلات هذا العام، بغض النظر عما إذا كانت تتضمن شخصًا مصابًا بالخرف، ولكن بشكل خاص إذا كانت كذلك، أن تكون في هذا المجال.

باتي ديفيس هي مؤلفة كتاب "العائمة في النهاية العميقة: كيف يمكن لمقدمي الرعاية رؤية ما وراء مرض الزهايمر".

تلتزم صحيفة The Times بنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على Facebook، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.