لا بد أن الجنرال أوغستو بينوشيه، الرجل القوي الذي فرض عهد الإرهاب على تشيلي من عام 1973 إلى عام 1990، يبتسم في قبره.

تم انتخاب مدافعه الوقح ومعجبه خوسيه أنطونيو كاست رئيسًا لتشيلي. السيد كاست، سياسي يميني أشاد بالديكتاتورية العسكرية ومرة إنه لو كان السيد بينوشيه على قيد الحياة "لكان صوت لي"، فاز بفارق كبير يوم الأحد، متغلبًا على منافسه من يسار الوسط بحوالي 16 نقطة. وهذه هي المرة الأولى منذ استعادة الديمقراطية في تشيلي قبل 35 عامًا، التي يفوز فيها أي مؤيد للديكتاتورية بمثل هذا المنصب الرفيع.

السيد. إن فوز كاست لا يشكل بالضرورة تأييداً علنياً لتبجيله للسيد بينوشيه. ولاقت وعوده الانتخابية استحسان الجماهير الغاضبة والمرهقة والمرتبكة المتلهفة إلى تغيير جذري: تعهد بطرد مئات الآلاف من المهاجرين غير الشرعيين، وشن حملة ضد الجريمة وتجارة المخدرات، وتعهد بخفض الإنفاق الحكومي وتعزيز النمو الاقتصادي. كما يعارض السيد كاست، وهو كاثوليكي محافظ للغاية، الإجهاض وزواج المثليين وحماية الهوية الجنسية وحقوق السكان الأصليين.

قد يصف البعض صعوده بأنه مجرد حالة مثيرة للقلق أخرى لاتجاه عالمي نحو الاستبداد القومي - وهو كذلك بالفعل. لكن ما يصاحب ذلك من إعادة تأهيل لواحد من أكثر المستبدين شهرة في القارة يمثل نكسة مؤلمة بشكل خاص في بلد حيث اعتبر الكثيرون أن النضال الطويل من أجل الديمقراطية قد تم الانتصار فيه.

في عام 1973، أطاح الجيش، بقيادة السيد بينوشيه، بحكومة سلفادور الليندي المنتخبة ديمقراطياً. وشرع الجنرال في إغلاق الكونجرس وتعذيب وقتل الآلاف من أنصار السيد الليندي واضطهاد ونفي عدد أكبر منهم. بدأت سلطة السيد بينوشيه تتضاءل في أواخر الثمانينيات، وتمت استعادة الديمقراطية في تشيلي في نهاية المطاف في عام 1990. وفي عام 1998، ألقي القبض عليه في لندن بتهمة انتهاكات حقوق الإنسان؛ وأدى الكشف اللاحق عن أنه جمع ملايين الدولارات بطريقة غير مشروعة إلى إثارة كراهية عامة حولته إلى منبوذ على نحو متزايد. وعندما توفي في عام 2006، تجمعت حشود كبيرة في مدن تشيلي، وهم يهتفون: "وداعا، أيها الجنرال". بالنسبة لهؤلاء المواطنين الراقصين المشاغبين، كانت هذه هي الفرصة لدفن النفوذ الذي مارسه على تشيلي لعقود عديدة، إلى جانب جثة السيد بينوشيه، إلى الأبد.

لم أكن متأكدًا من ذلك. ولم يكن من السهل التخلص من القبضة الشمولية التي مارسها لفترة طويلة، والفزع الذي ولّده بعمق. أثناء مشاهدتي لنشوة الكرنفال في شوارع سانتياغو، تساءلت في مقال رأي ضيف عما إذا كان إرث الجنرال قد مات بالفعل. "هل سيتوقف يومًا عن تلويث كل مرآة انفصامية في حياتنا؟" لقد سألت. "هل ستتوقف تشيلي يومًا عن كونها دولة منقسمة؟"

بعد مرور ما يقرب من عقدين من الزمن، يبدو أن الإجابة على كلا السؤالين هي "لا" مدوية.

لم يختفي أنصار بينوشيه أبدًا. يقولون إن الجنرال أنقذ البلاد من الشيوعية. لقد فرض القانون والنظام؛ جعلت سياساته الاقتصادية النيوليبرالية من تشيلي دولة حديثة. لكنهم كانوا دائما أقلية. منذ نهاية الدكتاتورية، كان المحافظ الوحيد الذي فاز بالرئاسة - سيباستيان بينيرا، الذي حكم من عام 2010 إلى عام 2014 ثم مرة أخرى من عام 2018 إلى عام 2022 - حريصًا على إبعاد نفسه عن إرث السيد بينوشيه المخيف.

وبهذا المعنى، يعد فوز السيد كاست بمثابة زلزال سياسي وأخلاقي. لأول مرة في تاريخ تشيلي المعاصر، من الممكن أن يستخدم أقوى رجل في البلاد القوة الكاملة للسلطة التنفيذية لتطهير ماضي تشيلي العنيف حتى يمكن محو الألم والمذابح والنفي والتعذيب ومعسكرات الاعتقال. وعلى الرغم من أنه قال إن أي شخص ينتهك حقوق الإنسان لا يحظى بدعمه، فقد أشار السيد كاست إلى أنه قد يطلق سراح 139 من كبار مسؤولي بينوشيه الذين ما زالوا في السجن بسبب انتهاكات فظيعة. ومن بين هؤلاء ميغيل كراسنوف، أحد أتباع السيد بينوشيه سيئ السمعة والذي حُكم عليه بالسجن لأكثر من ألف عام لارتكابه جرائم بما في ذلك الاغتيالات والتعذيب والاختطاف.

ما الذي دفع ملايين التشيليين إلى احتضانه بهذه الطريقة؟ عندما تحدثت مع الناخبين من جميع الطبقات الاجتماعية والتفضيلات السياسية، كانت الكلمة التي ظلت تتكرر هي "Malestar"، والتي تُترجم بشكل فضفاض إلى القلق والاضطراب والشعور بالضيق. ويشعر الرجال والنساء في مختلف أنحاء البلاد أن هناك شيئاً ما خاطئ بشكل غامض وغير متوازن، وأن هذا ينادي بالعودة إلى الأوقات التي كان فيها القائد القوي يفرض الانضباط والأمن، مهما كان الثمن. وهذا ما يشير إليه انتصار السيد كاست: الاعتقاد بأن الديمقراطية نفسها غير قادرة على تحقيق النتائج عندما يتعلق الأمر بالمشاكل اليومية المتمثلة في الجريمة وتكاليف المعيشة والهجرة المتفشية.

في حملته لإعادة كتابة الماضي وإعادة صياغة المستقبل، قد لا تكون رحلة السيد كاست سهلة. هناك منشقون في ائتلافه المحافظ قد يحاولون كبح جماح أسوأ غرائز الرئيس الجديد. وتستطيع شيلي أيضاً أن تعتمد على نظام قضائي قوي ومستقل حقاً، ولا يميل إلى التسامح مع الهجمات الخاطفة المناهضة للديمقراطية. كما أنه ليس من المؤكد أن القوات المسلحة، التي تخشى الانجرار إلى السياسة المدنية والتي لا تزال تشعر بالعار بسبب تمثيلها للعديد من أهوال السيد بينوشيه، سوف تصبح كلاب حرب للسيد كاست.

إن المعارضة الأكثر أهمية لخطط السيد كاست سوف تأتي من المواطنين العاديين. وإذا شعر شعب هذا البلد بأنه غير قادر على تخفيف معاناتهم، وإذا استمروا في الشعور بالإقصاء والتهميش، دون السيطرة الكافية على مصيرهم، فقد ينفجر هذا السخط. على مدى القرن الماضي في شيلي، كان كل تقدم للديمقراطية يدفع ثمنه أرواح عمال المناجم والعمال والفلاحين والطلاب الذين ماتوا دفاعا عن كرامتهم وحقوقهم الاجتماعية. لقد كان هذا التجسيد للأمل والنضال - هذا "نهر النمور المدفونة"، على حد تعبير بابلو نيرودا - هو الذي وقعت في حبه عندما وصلت إلى تشيلي قادماً من الولايات المتحدة في سن الثانية عشرة. ولم يختنق هذا النهر في ظل الدكتاتورية الانتقامية التي يقدسها السيد كاست بحنين، ولن يختفي الآن.

إن أي مقاومة يقدمها التشيليون إلى الشوارع يجب أن تكون مصحوبة بمحاولة شجاعة بنفس القدر لتخيل مستقبلنا. سبيل الخروج من هذه الأزمة. ولم يكن السيد كاست ليفوز لو لم تفشل أحزاب يسار الوسط ونخبها في تقديم بديل عملي للتعاسة المزمنة في البلاد.

إن ما تحتاج إليه تشيلي الآن هو تجديد فكري عميق لقواها التقدمية، وحساب مؤلم لأوجه قصورها وكسورها. إن مدى استجابة المعارضة التشيلية لهذه الهزيمة الواقعية سوف يحدد ما إذا كان السيد كاست يمثل حقاً انحرافاً مشؤوماً نحو المشهد العالمي الحالي المقفر للديكتاتوريين المحتملين، أو ما إذا كان مجرد اعتراض على تقدم تشيلي غير المنتظم ولكن الدائم نحو الحرية والعدالة. إن المعركة من أجل روح وهوية بلدي المعتمد لم تنته بعد.

أرييل دورفمان، كاتب أمريكي تشيلي، هو مؤلف مسرحية "الموت والعذراء" وروايتي "متحف الانتحار" و"أليغرو".

تلتزم صحيفة التايمز بالنشر مجموعة متنوعة من الرسائل إلى المحرر. نود أن نسمع رأيك حول هذا أو أي من مقالاتنا. إليك بعض النصائح. وهذا هو بريدنا الإلكتروني: letters@nytimes.com.

تابع قسم الرأي في صحيفة نيويورك تايمز على ، Instagram، TikTok، Bluesky، WhatsApp و المواضيع.